“Что за шум?”
Король наблюдал за казнью с третьего этажа здания, расположенного справа от виселицы. Находясь в центре действа, да ещё и на высоте, естественно он обратил внимание на странные звуки, обратившись с соответствующим вопросом к командиру королевской стражи.
“Похоже бунтовщики, сир.”
“Восстание? Из — за него?”
“Видимо так, сир.”
“Так слухи не врали?”
“Сир, боюсь я не совсем понимаю ваш вопрос.”
Винсент был обвинён в государственной измене, а точнее подстрекательстве простого народа восстать против действующего монарха. Вот только сам командир испытывал определённые сомнения насчёт достоверности данных обвинений.
Таким образом его ответ был своего рода завуалированным посланием королю ‘не делайте опрометчивых заявлений на публике’.
“…Есть поводы для беспокойства?”
“Нет, сир. Мы знали о их планах и заранее подготовили ловушку. Считайте, проблема решена.”
“Хорошо. Продолжаем.”
“Как пожелаете, сир.”
Командир махнул рыцарю, ожидавшему снизу, дав сигнал продолжать мероприятие.
Сгорбившийся под весом и длиной цепей Винсент всё же переставлял ноги по ступенькам. Внезапно, по толпе зрителей прошла волна.
Король и люди его окружавшие, поначалу подумали, что толпа пытается подойти поближе, но сконцентрировав взгляды на источнике волнений, они не поверили своим глазам.
Они увидели фигуру мужчины, летящего примерно на уровне их балкона, то есть третьего этажа. С мечом и раскинутыми будто крылья руками, он легко пересёк уровень забора и спустился уже за подмостками.
“Нарушитель! Рыцари, к оружию!”
Командир отреагировал незамедлительно, в соответствии со своим рангом, вот только стражникам, рассредоточенным вдоль ограждения, потребовалось время на осознание произошедшего.
К счастью, злость, бурлящая в голосе командира, быстро привела их в чувства. Рыцари обнажили мечи и ринулись к внезапному гостю.
“КАК?!”
Следующие мгновения ошеломили короля и его окружение ещё больше. Все нападавшие были отброшены назад.
Мужчина с мечом даже не повернулся в их сторону. Он неспешно прошёлся до лестницы и не меняя темпа поднялся на эшафот.
“Что тут творится?”
“Диверсия мятежников! Отменяйте погоню, нам нужно остановить этого человека, немедленно!”
Для командира, попавшего в столь неожиданную ситуацию, куда важнее было раздать приказы подчиненным, чем отвечать на вопросы короля, но это не значило, что летающий мужчина совсем не удивил его.
Нарушитель спокойно шагал вперёд, а все пытавшиеся остановить его рыцари отлетали назад, даже не подступив к нему на расстояние удара.
“Лорд Командующий! Что, здесь, творится?!”
Сомнений быть не может, нарушитель использует магию. Отсюда следует вывод — он не из простолюдинов. Более того, магию невероятной силы, что только прибавляет ему загадочности в глазах короля.
Чёрные волосы, очень редкий цвет. Король не мог припомнить ни одного аристократа с чёрными волосами, ну за исключением одной девушки из низших.
Человек, неизвестный королю, но при этом владеющий магией на выдающемся уровне.
“…Рион.”
Впрочем, невысказанный вопрос монарха получил ответ благодаря крику Арнольда.
“Это ещё кто?”
“…Бывший камердинер Винсента.”
“Камердинер? К какому дому он принадлежит?”
Как правило, работу камердинером в маркизовских домах мог получить только человек с благородным происхождением. Собственно, все суждения короля отталкивались от этого факта.
“Он пришёл из трущоб, Отец.”
“Невозможно!”
Следующие слова сына породили в голове короля ещё больше вопросов. Как так вышло, что Его Величество узнаёт о существовании Риона только сейчас.
Получается его отец проигнорировал вопрос, по мнению Арнольда, являющийся корнем всех нынешних проблем. То есть он подписал вердикт о казни Ариэль и Винсента даже не пытаясь вникнуть в детали.
В сердце крон — принца взорвалась бомба из самых разнообразных эмоций.
“Где наши маги?!”
Пока король общался с сыном, командир всеми силами пытался остановить продвижение Риона. Нарушитель использует магию, а значит для противодействия ему страже требуется помощь своих заклинателей. Однако, посты его подчинённых, владеющих магией, находились слишком далеко.
Стража готовилась к нападению простолюдинов, лишённых магического дара. Вместо хитроумных ловушек, они устроили мятежникам простую засаду. Зациклившись на этой мысли, командир даже не рассмотрел вариант о использовании магов в качестве резервных войск. Теперь же ему оставалось только проклинать свою безалаберность.
Правда сожалениями делу не поможешь. Они не могут позволить нарушителю забрать Винсента.
Для командира это стало вопросом чести.
Тем временем Рион добрался до цели, разрубив кандалы Винсента и передав ему меч.
“Вот, Сэр, уходим.”
“Рион… зачем ты…”
Винсент не двинулся с места. Лишённое всяческих эмоций лицо и холодный взгляд, впившийся в глаза его бывшего камердинера.
“Конечно же спасаю вас, Винсент — сама.”
“Это всё равно бесполезно.”
“Почему?!”
Рион не верил своим ушам, его лорд был сам на себя не похож.
“Его Величество, Король, приговорил меня к смерти. Я не могу противиться его воле.”
“Сэр, что за бред! Король ошибается! Почему вы должны страдать из — за ложного обвинения?!”
Нет, конечно Рион всегда считал Винсента достойным наследника маркизовского Дома, но подобную точку зрения он принципиально отвергал.
“Потому что это приказ Короля!”
Винсент также поднял голос. Не из — за злости, это впавшие в глубокую спячку эмоции разом хлынули наружу.
“Короля, чьё суждение явно ошибочно!”
“Даже так, я должен подчиниться его воле! Убежать сейчас значит стать настоящим изменником! Я никогда не пойду на такое!”
“Почему?!”
“Потому что Я из Дома Виндхилл! Как один из тех, кто стоит на вершине социума, я должен подавать пример остальным.”
“Да дерьмо всё это! Какой к чёрту пример если тебя сейчас убьют?!”
Рион перестал церемониться, перейдя на ты. Он хотел спасти Винсента, не как его камердинер, спасти того, кто ему действительно дорог.
Эти чувства нашли отклик в сердце Винсента, но вместе с тем он окончательно уверился в своём решении.
Он знал, что если сбежит сейчас, им придётся бегать вечно, Рион растратит свою жизнь, помогая ему избежать длани закона. Такого Винсент допустить не мог.
“Ты не прав! Я всегда был неудачником! Всю свою жизнь я говорил, что не достоин своего положения! Вот почему я такой упёртый! Рождённый в доме маркиза, я хочу умереть как член этого дома! Ты должен понимать меня лучше чем кто — либо.”
“…Я знаю… знаю, но что тогда делать мне? Я служил тебе не из — за твоего ранга! Ты сам — единственная причина моей работы!”
Рион ценил жизнь Винсента больше его гордости.
“Рион…”
Винсент знал это с самого начала, но слова, высказанные вслух, наполнили его естество необычайно радостью.
“Пожалуйста, живи! Не важно кем ты станешь после, ведь пока ты жив, я…”
Рион не закончил мысль. По его щекам потекли слёзы, он склонил голову, несмотря на рыцарей, обступивших их со всех сторон.
Винсент тоже плакал, но в отличие от Риона с высоко поднятой головой. Он тряхнул головой, отбрасывая странное наваждение, в его размытом поле зрения казалось мелькнула какая — то тень.
“Спасибо тебе, Рион. Для меня, ты особенный человек, самый особенный. Первый и единственный друг. Вот почему… ты должен жить! Жить и за меня тоже!”
“ААа?!”
Рион пошатнулся и упал, или вернее будет сказать оказался спихнут, вниз с эшафота. Озадаченный, он поднял голову и увидел…
Винсента, улыбающегося ему, несмотря на огромную рану очевидно магического происхождения, пересекающую его тело.
“Р-Рион, д-друг мой… У-услышишь ли т-ты моё п-последнее же-лание?”
“С-сэр…? Винсент?”
“П-Пожалуйста… сделай мою сестру… с-сделай А-Ари-эль… счаст…”
Не осилив последнее слово Винсент рухнул на доски. Рион моментально взобрался наверх и обнял его.
“Винсент — сама?”
Сколько бы он не звал, губы Винсента оставались неподвижны.
“Винсент — сама?!”
Он крепко стиснул тело, но тщетно — ни биения сердца, ни дыхания. Дух Винсента ушёл из этого мира.
“Н-неееее-ттт...!!!!!”
Звук разбитого сердца, наполненный горем крик разнёсся по площади, заставив землю вокруг вибрировать.
И в тот же самый миг кто — то запустил огромное копьё из воды, нацеленное прямо в Риона.
Он поймал атаку свободной рукой, не отпуская тело Винсента. Копьё просто растворилось, не нанеся никакого урона.
“Н-не может быть?!”
“Мария, не щади его! Атакуй в полную силу!”
В то время как Мария пыталась понять почему её магия не сработала, Ланселот вовсю накалял атмосферу. Рядом с ними стоял и Эрвин. Так как на переброску магических войск потребуется время, группе Ланселота было приказано помочь страже.
Тем не менее, их старания привели к скорее обратному эффекту.
“…Непростительно… Непростительно… Я никогда не прощу вас!”
Ненависть поглотила Риона. Более яркое, в десятки раз более насыщенное чем нечто, известное в этом мире под именем Фламм. Пламя цвета крови объяло его тело.
“Почувствуй гнев дракона! Торнадо!”
На Риона обрушилась магия воздушного атрибута. Один взмах его меча низвергнул бушующую стихию до уровня едва слышного хлопка, затухнувшего где — то позади него.
“И ты надеешься стать следующим главой Дома Виндхилл? Твоя магия мусор по сравнению со способностями Леди Ариэль. Даже магия Винсента — самы была сильнее твоей!”
“Невозможно…”
Рион подвергся настоящей бомбардировке из мощнейших заклинаний. Сделанный из огня силуэт феникса атаковал его с неба. Сильнейшая магия огня, доступная только королевской семье — Пламенная Птица, Феникс. Его призвал не король самолично, но его сын — крон — принц Арнольд.
Огонь спустился на землю, как если бы Феникс пытался проглотить Риона. После такого от человека не остаётся даже пепла.
Однако, пожар рассеялся и зрители увидели Риона, стоявшего всё в той же позе, окружённого бесчисленными дракончиками из пламени и таким же количеством водных силуэтов, вместе образующих подобие копья.
Единственное изменение — его правый глаз, сейчас отчётливо горящий красным светом.
“…Гетерохромия.”
Все знали о существовании подобного феномена, но вот мутанта, способного при этом использовать магию люди видели впервые.
Тем не менее, факт остаётся фактом, Рион свободно управлял как огненным, так и водным атрибутом.
Пока зеваки и большая часть стражников застыла в ступоре, командир сделал свой ход. За мгновение преодолев высоту трёх этажей, он атаковал Риона с мечом наперевес. Его фигура, подобно неостановимому урагану, моментально сократила дистанцию.
Меч командира описал широкую дугу. Рион попытался заблокировать удар, но не справившись с импульсом упал на землю.
Не теряя инерции, командир бросился на склонившегося врага, но…
“…Живым!”
Приказ короля остановил его меч на полпути.
Вместо того, чтобы покончить с Рионом ударом клинка, командир пнул его в живот. Парень охнул и прокатился около метра прежде чем остановиться, он с трудом шевелил пальцами. Рион почувствовал, как холодная сталь уткнулась ему в шею.
“Не двигайся!”
Сопротивление окончено. Гнев Риона был потушен колоссальной разницей в силе, он снова контролировал свои эмоции. Разница в боевом опыте слишком велика.
“Этот человек не умрёт! Его деяния можно расценить как преступные, но вместе с тем они не выходят за рамки настоящей преданности!! Оборвать его жизнь будет величайшей ошибкой с нашей стороны! Закройте его в башне, подумаем о наказании позже.”
“…Как пожелаете, сир!”
Согласился командир после секундных колебаний. В башне заключали только тех, в чьих жилах текла королевская кровь и персон с наивысшим социальным статусом. Рион не относился ни к одной из категорий, а учитывая, что он здесь устроил, командир посчитал столь радикальное расхождение с правилами крайне странным.
Без разницы, это приказ Его Величества, он должен подчиниться.
Таким образом, Рион был заключён в королевскую тюрьму.
