В тоже время Рион пытался найти доказательства участия в деле ещё одной заинтересованной стороны. Хотя у обоих идейных вдохновителей была одна цель — каждый шёл к ней своим путём. Что ж, по — крайней мере они не помогали друг другу.
Сцену мероприятия украшали бесчисленные, покачивающиеся на ветру деревья. Внутренний двор, настолько огромный, что с незнания его можно было принять за полноценный лес. И вот здесь то, в скрытом от любопытных глаз уголке, забавно контрастирую с размерами площадки, проводился закрытый приём.
Хозяин и четыре приглашённых гостя. Статус — максимально приватный. Что, впрочем, не мешало использовать в организации мероприятия десяток слуг, то и дело снующих вокруг.
В конце концов, они находились на заднем дворе королевского замка. Радушный хозяин — крон — принц Арнольд. И кстати, такое количество обслуживающего персонала обуславливалось сразу несколькими причинами.
Во — первых, вечеринка может и была приватной, но принц впервые выступал в роли организатора. Были подозрения, что он пока плохо справляется с группами людей и вообще не очень развит в плане социализации. Другими словами, слуги должны были проследить за успешностью мероприятия, дабы первый блин не стал комом, а породил последующие приёмы, уже больших масштабов.
Во — вторых, приглашённые гости — не абы кто. Невеста принца Ариэль и её брат Винсент, будущий маркиз Ланселот и представительница Дома Фатиллас — Шарлотта. Ариэль — их следующая королева. Не удивительно, что слуги находились в приподнятом настроении, не каждый день удаётся побыть рядом с будущими правителями королевства. Королева, женщина, обладающая наибольшей властью в королевстве, как правило отвечала за организацию различного рода встреч и событий. Если им удастся показать себя в лучшем свете сегодня, кто знает, возможно в будущем их ожидает солидное повышение.
Кстати, на вечеринке присутствовало и Мария, правда для слуг она была всё равно что надоедливой мухой, не приятно, но вполне можно игнорировать.
Арнольд твёрдо решил закрепить образ Ариэль, как его будущей жены, в глазах жителей замка.
И ему это удалось.
Немаловажную роль в этом процессе сыграла и манера общения Ариэль со слугами, не высокомерная, не капризная, но и не подпускающая к себе слишком близко. В общем, слуги отметили её строгость и вместе с тем необычайную красоту.
Если говорить только о внешности, пожалуй, Мария уделала бы Ариэль, однако у неё, в отличие от соперницы, не было одной важной детали.
Царственная аура. Даже будучи ребёнком, было в Ариэль нечто, придающее ей величественный вид. Возможно дело в родословной, ибо даже когда Ариэль и Мария стояли рядом, все тут же понимали кто из них в будущем станет королевой.
Да и картина смотрящих глаза в глаза Ариэль и Арнольда наполняла умы и сердца слуг уверенностью, пройдут годы и эта пара поднимет королевство на новый уровень.
Рион же, наблюдающий за происходящим издалека…
‘Впервые вижу их в подобной обстановке, должен признать, они подходят друг другу.’
…Полностью разделял мнение замковых слуг.
Кстати да, Рион также находился на вечеринке. Правда, учитывая его должность, он мог лишь наблюдать за основным действом из зоны ожидания для слуг. Таким образом, Арнольд постарался отгородить любые факторы, которые могли бы помешать укреплению его связи с Ариэль. Откуда Риону было знать.
Кроме того, вид сидящих рядом Ариэль и Арнольда приводил его в восторг. К каким бы методам он не прибегал, в первую очередь Рион желал счастья своей госпоже.
Его усилия наконец — то окупились. Всё что остаётся теперь — охранять ситуацию, позволяя ей развиваться по накатанной. Собственно, к этому он и готовился.
Поведя взглядом вдоль зоны ожидания, он заметил пару глаз, без сомнений, направленных в его сторону. Мила, горничная Шарлотты, в последнее время она постоянно смотрела на него.
Их роман продолжился. То, чего открыто желала Мила и против чего не возражал Рион. Он чувствовал, что сможет выжать из неё важную информацию, плюс это странное, изредка появляющееся, мимолётное чувство, будто с ней он может забыть о проблемах, пускай и на время.
Их взгляды встретились и Мила, широко улыбаясь, двинулась к нему. Она хотела показать другим ‘Рион — мой’. Особенно Маргаретте и Сильвии, её коллегам, а также основным источникам угрозы, горничным Шарлотты.
Они уже давно подозревали неладное, а сейчас и вовсе смотрели за движениями Милы со стеклянными глазами.
“Скучно то как.”
“Согласен. При таком обилии слуг, нам вряд ли придётся что — то делать.”
“Они подходят друг другу, как думаешь?”
“Определённо.”
“Ты ведь серьёзно?”
“Конечно. Почему спрашиваешь?”
“Странно. А как же ревность?”
Говоря откровенно, если кто здесь и испытывал ревность, то это Мила. Подобным манёвром она пыталась вытащить наружу чувства Риона.
“К кому? Я желаю лишь счастья для моего лорда и леди.”
“А что насчёт твоего счастья?”
“Сейчас это не важно.”
У Риона не было времени на беспокойство по столь тривиальным вещам. Дела, бесконечные дела. Да чего там, просто сделать так, чтобы Ариэль и Винсент закончили академию без инцидентов уже являлось практически непосильной задачей.
“Понятно… но знаешь, смотря на них двоих я волей — неволей задумываясь о собственной жизни и мечтах.”
“Мм. Да, такое бывает.”
В этот момент Рион находился не в ‘чувственном’ режиме, поэтому его ответ прозвучал несколько сухо.
“…Ты специально это делаешь?”
“Делаю что?”
“Всё это. Ты, ты снова…”
Реакция Милы ожидаема. Она привыкла к Риону — джентльмену, Риону, чьи слова давали ей крылья.
“Я не понимаю.”
“Женщина прямым текстом заявляет, что хочет быть счастливой! Разве сложно сказать ‘Я сделаю тебя счастливой’?!”
“Ам? Почему я должен это говорить?”
“Почему?! Ты спрашиваешь почему?!”
“Тшш, я прошу прощения. Я всё ещё несовершеннолетний и поэтому не готов всерьёз обсуждать вопросы, касающиеся брака.”
“Ты повзрослеешь. Что тогда?”
“…Ну, нужно ещё дожить. По — моему рановато давать такого рода обязательства, нет?”
“Даже если я в них нуждаюсь?”
Он конечно знал, Мила — женщина напористая, но настолько яростной атаки никак не ожидал. Что посеешь, то и пожнёшь. Не надо было играться с её чувствами.
“…Это может прозвучать как оправдание, но…”
“Продолжай.”
“Со мной ты не найдёшь чего желаешь.”
“И как же я должна понимать твои слова, если это не оправдание?”
“Ну…”
Риона немного волновали возможные последствия, но он решил открыть правду.
“Я скажу тебе как есть, а ты уж постарайся сохранить это в секрете.”
“…Ладно. Я слушаю.”
Видя серьёзное лицо Риона, Мила поняла, он не пытается одурачить её.
Получив согласие, Рион посмотрел по сторонам, вроде бы чисто, а затем приподнял повязку.
“…А?”
Глаза Милы широко распахнулись. Рион тут же вернул повязку на место.
“Теперь понимаешь?”
“Да… я… ой, прости…”
“Не нужно извиняться, в твоей реакции нет ничего постыдного. Я уже привык.”
“…Мне правда жаль.”
“Всё в порядке. Серьёзно. Это… Эм, это было со мной с самого начала.”
“А твои лорды?”
“Они в курсе. И даже зная об этом, они не сторонятся меня. Лорд Винсент и Леди Ариэль самые дорогие мне люди.”
“Ага…”
Своё имя Мила в списке не услышала.
“Пожалуйста, не говори никому. Если ты нарушишь обещание и я услышу слухи, портящие жизни моего лорда или леди… будет совсем другой разговор.”
Внезапно Мила почувствовала беспощадную ауру, излучаемую Рионом. Впервые за всё время знакомства. Сейчас, зная о его гетерохромии, она видела Риона совсем в другом свете — как легендарного вестника несчастий.
“Ам, если честно, я не очень — то возражаю.”
До ушей дрожащей горничной донёсся голос третьей стороны.
“Винсент — сама? Почему вы здесь? Требуется моё участие?”
Как только в разговор вступил Винсент, аура Риона вернулась к изначальному состоянию.
“Что ж, в каком — то смысле да… Знаешь, она злится.”
“Она?”
“И теперь, когда она в таком настроении… люди вокруг… не будет преувеличением сказать, что даже принц Арнольд боится подходить к ней?”
“А?! Чего?! Нет! Вы не так поняли! Горничная… совпадение! Да, всё это большое недоразумение!”
“Д-да, точно! Я просто…”
Рион в панике отрицал какую — либо связь между ними, Мила попыталась поддержать его. Винсент же лишь покачал головой.
Отсюда Рион сделал вывод, есть другая причина, спровоцировавшая негодование его леди.
“…Тогда почему?”
“Ты ведь снял повязку, мне не показалось? Перед ней.”
“Я…….!”
“Для Ариэль — это особенный секрет, только между нами тремя.”
“Но сэр, свидетелей полно.”
По — крайней мере все слуги Дома Виндхилл в курсе гетерохромии Риона.
“Не мне рассказывать тебе о последствиях. Что касается тебя девочка, лучше убирайся отсюда, и побыстрее.”
“Да, милорд.”
“И ещё?”
“Сэр?”
“Не болтай там особо. Даже если Рион простит тебе рассказывание сказок, моя сестра не настолько милосердна.”
“…Я поняла, милорд. Я ничего не скажу.”
Мила не сталкивалась с рассерженной Ариэль, но по реакции Риона и Винсента поняла, леди Виндхилл под горячую руку лучше не попадаться.
Не желая влезать в новые неприятности, она быстро ретировалась.
“Сэр, что меня ждёт?”
“Наверное, как обычно? Порка, вызывает ностальгию, согласен? Даже если она подойдёт к делу серьёзно.”
“…Да, пожалуй.”
Рион преклонил колени. Юный лорд смотрел на него, не в силах сказать ни слова. На самом деле Ариэль взбесилась из — за флирта Риона с этой горничной. Винсент чувствовал себя немного не в своей тарелке, сестра ревновала его камердинера к другой девушке, а Винсент понятия не имел как объяснить это своему подчинённому.
* * *
Отмотаем время чуть назад. За вечеринкой на внутреннем дворе подглядывали два человека. Родители Арнольда и по совместительству правители королевства Гран Фламм.
Данное событие заинтересовало даже короля и королеву. Ещё бы, Арнольд, никогда ранее не показывающий энтузиазма по поводу договорного брака, вдруг пригласил Ариэль.
Они бы с радостью поприсутствовали на приёме лично, но тогда бы у мероприятия резко увеличился масштаб, так что им пришлось отказаться от приглашения сына и наблюдать за происходящим тайно.
“Хм, Леди Ариэль выросла настоящей красавицей. Резкость ушла, оставив только ауру достоинства. Необычное изменение, в её то возрасте.”
“Я согласна с моим лордом, она выглядит подходящей кандидатурой на роль жены будущего короля.”
“Отлично. Похоже мы зря волновались, они движутся в верном направлении.”
“Вы абсолютно правы, ваше величество.”
Если бы следующий король, Арнольд, не ладил с женой, в зависимости от тяжести ситуации, проблема могла бы дорасти до политического уровня. Быстро нашлись бы люди, использовавшие факт, что король сторонится своей жены.
Ранее родители Арнольда боялись такого развития событий, но сейчас вздохнули с облегчением.
А секунду спустя. Из отдельной зоны для персонала послышались крики. Похоже на ссору между камердинером и горничной. Кто их воспитывал, устраивать скандалы на публике. Затем на сцене появилось ещё одно действующее лицо. Винсент.
“Это же старший сын Дома Виндхилл. Говорят, он глуповат, что ж, слуга ему под стать.”
Вроде бы, появление юного лорда заставило парочку разбежаться, король вернулся к наблюдению за приёмом сына, пока краем глаза не заметил дрожащие плечи жены.
“Что случилось?! Тебе плохо?!”
“…Н-наш ребён-н-н… выжил…”
Прошептала королева.
“Какого?! Только не говори мне…?!”
У короля была идея, что же могло так напугать его жену. К сожалению, подробностей он узнать не смог, королева потеряла сознание.
С этого дня, не так долго, но столица будет гудеть от слухов.
Похоже принцесса, пропавшая много лет назад, внезапно объявилась в академии. Её имя — Марию Тюдор.
Мир на полных парах несся к развязке истории. Всё готово для финального события, нависающего над академией.
