Главным его просчётом было то предположение, что Мария стремилась вступить на определённый сюжетный путь, в то время как на самом деле она добивалась обратного гарема.
Она нацелилась сразу на нескольких парней, даже не собираясь останавливаться на ком — то конкретном.
По плану Рион должен был стать приоритетной целью, сместив её с 'пути крон — принца Арнольда', но что — то пошло не так.
Рион стал лишь одним из листиков в коллекции. В общем карма нанесла ответный удар, он постоянно манипулировал другими людьми, а теперь оказался по их сторону баррикад. Ощущение не из приятных.
Но в любой ситуации надо искать положительные стороны, поддерживая тесный контакт с Марией он сможет разузнать больше. Пускай просто нахождение рядом с ней вызывает у него дискомфорт, но ради дела можно и потерпеть.
В любом случае, Мария перешла к активным действиям и в сознании Рью мелькнула шальная мысль — а не эроге ли это часом. Однако согласно сведениям, собранным Рионом, данное предположение ошибочно.
Конечно нельзя утверждать наверняка, но вроде бы их отношения с Ланселотом протекали на чисто платоническом уровне. Отсюда снова возник вопрос о поведении Марии, правда ответ не заставил себя долго ждать.
Были цели, события с которыми запускались по известной ей схеме, а были и тёмные лошадки. Рион принадлежал к последней группе.
Вот почему она при любом удобном и неудобном случае пыталась завязать с ним разговор.
Сколько раз Мария пыталась проявить заботу к его жизненным обстоятельствам. Или эти рассказы о свободе, о мечтах. Не говоря уже о попытках ‘поговорить по душам’.
“Любые средства хороши” — выражение, идеально описывающее её мировоззрение.
Познакомиться, появиться в определённом месте и в определённое время, чтобы активировать событие, позволявшее укрепить отношения с целью. В общем, типичный симулятор свиданий.
Самое забавное, что Мария не ограничивалась ‘сюжетными’ персонажами, стараясь захомутать всех, кто встречался ей в этом мире.
Три дня назад он считал её жадной и беспринципной.
Сейчас же он по — прежнему ненавидел её, но вместе с тем его чувства по отношению к Марии стали более сложными.
Он узнал её лучше.
Терпеливо мирясь со всеми тараканами девушки, Рион добился своего. Можно сказать, что к нему в руки попал козырной туз.
У Марии был блокнот, в который она то и дело заглядывала. И в этом блокноте содержались всё её записи о игре. Прежде чем сделать ход, она каждый раз сверялась с гайдом.
Как Рион узнал о содержимом блокнота? Всё просто, подглядел.
Обычно Мария не выпускала его из рук, но Рион таки ухитрился использовать несколько удобных моментов. Учитывая, что в его распоряжении были всего несколько секунд — он не смог выяснить деталей, зато понял суть записей в целом.
Описаний персонажей, как с ними познакомиться, как активировать ключевые события. А также имена дополнительных целей — в том числе Ариэль и Винсента.
Естественно такой расклад его не устраивал, но сейчас блокнот был далеко не главной проблемой. В конце концов там содержится только игровая информация.
Что действительно привлекло его внимание — так это последняя страница. Там были описаны события, не связанные напрямую с ‘захватом’ целей, но идущие следом, простыми словами — будущее.
И именно этот фактор заставил Риона взглянуть на Марию с новой стороны.
В списке выделялось событие, связанное с разоблачением Ариэль. Даже среди всех побочных персонажей, ранг дочери Дома Виндхилл отличался. Описание расплывчатое, но судя по всему главная героиня прилюдно побьёт все обвинения, посланные в её сторону Ариэль. Похоже таким образом продолжится её сюжетная ветка с крон — принцем Арнольдом.
Событие, которое Рион должен предотвратить, любой ценой.
Даже если придётся прибегнуть к крайностям — правда тут возникала ещё одна загвоздка. Описание события, данное следом.
“Событие: Уничтожение Дьявола.”
Мария, вместе с другими студентами Академии, сражалась с дьяволом, напавшим на королевский замок. Похоже на финальное задание.
Если она и товарищи победят — игра пройдена. Потерпят поражение — гейм овер, но так как все персонажи погибнут, а королевство падёт, такой вариант Риона не устраивал.
Мария неспроста старалась угнаться сразу за всеми зайцами, тем самым она собирала отряд для финальной битвы. Теперь то Рион понял.
Простая, скучная, а главное бессмысленная игра, в которую ни он, ни Рью не стали бы играть, жаль у них не было выбора.
Всё — таки королевство, находящееся под угрозой разрушение — их дом.
Если он убьёт Марию, то возможно история закончится даже раньше атаки дьявола. Королевство падёт. То есть ему придётся смириться с будущим позором Ариэль? Ни одно из зол Риона не устраивало.
Идеальный вариант, если бы он смог собственноручно одолеть дьявола после смерти Марии. То есть главный герой погибает и мир игры сходит с сюжетных рельс, но опять же — нет никаких гарантий, что такое возможно.
Рион столкнулся с дилеммой, которую в принципе невозможно просчитать.
“…Ай.”
Почувствовав боль, пронзившую щёку, он вернулся к реальности.
Зелёные глаза Ариэль. Он наконец вспомнил, что находится посреди еженедельной чайной вечеринки.
“Эй, ты ещё здесь?”
“Прошу прощения, миледи, я задумался.”
“Не слишком вежливый ход. Ты что — то в последнее время сам не свой, что тебя гложет?”
“…”
“Язык проглотил?”
Ариэль всегда волновалась, когда он пытался секретничать. Вот и сейчас. В её глазах появились странные блики.
“Нет, миледи…”
“Тогда не сиди как истукан, а поделись со мной своими мыслями.”
“Миледи, что вы думаете о его высочестве, крон — принце?”
“Эм?”
“Простите пожалуйста, я не должен был…”
“…Почему?... с чего вдруг такие вопросы??”
“Потому что…”
“Потому что?”
“Для меня концепция договорных браков выглядит дикой. Я понимаю, для высших дворян — это совершенно нормальная вещь и всё же… могу ли я узнать мнение миледи?”
“…Ты какой — то странный сегодня… Почему?”
Она повторила вопрос, однако сейчас в её взгляде подозрения уступили место меланхолии. Рион же в открытую поинтересовался тем, что не укладывалось в его картину бытия.
“…Такие вещи, я думаю…”
Удивительно, но Ариэль собиралась дать ответ.
“Тот самый долг аристократа?”
“Я должна говорить это вслух?”
“И снова, прошу прощение за неуместный вопрос.”
“Хватит извиняться за каждое слово, раздражает. Как ты и сказал, для молодой леди вполне нормально выйти замуж за незнакомца и иногда этот незнакомец оказывается его высочеством Арнольдом.”
“Такое будущее устраивает Ариэль — саму?”
“…….”
“…Я зашёл слишком далеко, пожалуйста, сделайте вид, что ничего не было.”
Ариэль молча смотрела на Риона. Он каким — то образом умудрился одновременно и понять её чувства, и при этом неправильно их истрактовать.
Она не злилась на него за заданный вопрос. Нет, не совсем так, злилась не за суть вопроса, а за то, что именно он его задал. И поскольку она не знала, как иначе выразить своё разочарование, Ариэль просто молчала.
“Могу я задать ещё один странный вопрос?”
Не выдержав напряжения, повисшего в воздухе, Рион попытался сменить тему.
“Что на этот раз?”
“Миледи, вы слышали о дьяволе?”
“Дьявол? Вроде существа из детских сказок?”
“Сказок?”
“…Я как — то запуталась, к чему ты ведёшь?”
“На днях я услышал нечто странное. А так как источник слуха заслуживает доверия, ваши слова про сказку поставили меня в неловкое положение.”
“Ты о возрождении дьявола, принёсшего погибель этому миру?”
“Ага. Именно.”
“Хочешь сказать, что действительно веришь в подобные глупости?”
“Услышанное мною звучало настолько убедительно, будто вот — вот случится…”
“Понятно… я честно говоря уже не совсем помню, чем там всё закончилось, всё — таки этой байкой только детишек пугать.”
“Хотя бы примерно?”
“'Если ты плохой, дьявол придёт и заберёт тебя' — говорю же, страшилка для детей.”
“Мм.”
Действительно стандартная тема для детской сказки. Однако Рион знал, что не ровен час и сказка станет реальностью.
“Если дьявол и правда существует, что будет делать Рион?”
Внезапно спросила Ариэль.
“Бежать конечно.”
“…Идиот.”
“Эм?”
Девушка выглядела раздосадованной.
“Сбежишь, бросив меня?”
“Аа! В таком случае я без сомнений сражался бы за миледи, до конца…”
“Не нужно доходить до крайностей.”
“Со всем уважением, но я не согласен. Защита вас, миледи, главная причина почему я присоединился к Дому Виндхилл. Я бы ни за что…”
“…Дурак.”
Неужели губы Ариэль на мгновение, но сложились в улыбку. Улыбку, исходящую напрямую от сердца, мимолетную и от этого ещё более ценную. Улыбку, очаровавшую Риона.
Установка ‘Я должен защитить Ариэль’ стала его главной целью в жизни, его сутью, а обязанности Риона как камердинера давно отошли на второй план.
Всё чего он хотел — защитить эту улыбку.
“Рион…”
Лицо Ариэль вернулось к своему стандартному, серьёзному виду.
“…Миледи?”
“Я… хочу стать королевой.”
“…Скоро вы ей станете, миледи.”
Выход замуж за принца Арнольда как бы к этому и вёл.
“Когда время придёт, я откажусь от чувств и посвящу всю себя управлению королевством.”
“Достойная цель.”
“Вот почему… хотя бы недолго… я не хочу убивать своё я пока этот день не пришёл…”
“Миледи, не думаю, что кто — то может осудить ваше желание.”
Рион всегда поддерживал её.
“Это очень эгоистично с моей стороны и проблемно для тебя, но…”
“Я дал клятву защищать Ариэль — саму и никогда от неё не отступлюсь.”
“Правда?”
“Да. И моё решение останется неизменным, сейчас или в будущем.”
“Спасибо.”
“…Меньшее, что я могу для вас сделать.”
Рион стоял, как молнией поражённый. Впервые он услышал от Ариэль слова благодарности.
“Ты чего опять застыл?”
Заметив его ступор, аура Ариэль пришла в норму.
“Пустяки, миледи. Могу ли я сказать кое — что ещё напоследок?”
“…Давай уже.”
“Чтобы я не делал. Как бы это не выглядело со стороны. Готовы вы ли поверить в то, что все мои поступки посвящаются вам?”
“В смысле?”
“Готовы ли вы поверить в меня без каких — либо гарантий?”
“…Ладно. Пусть будет по — твоему. Что бы мне там не казалось, с этого момента я буду верить в тебя.”
“Премного благодарен, миледи.”
Больше всего он боялся потерять Ариэль, её доверие. Как бы он не готовился, ему нужно было услышать эти слова.
Без них Рион ни за что бы не собрал достаточно решимости.
Последний метод — убить Марию. Вряд ли такое возможно и скорее всего он лишь погибнет сам в тщетных попытках.
Плевать, даже если мир настроен против него — Рион не сдастся.
