“Чего?”
Внезапно в разговоре появился новый участник. Винсент.
Ланселот поморщился.
“Двое за и двое против. Пат.”
“…Тебя не спрашивали.”
“И что? Я имею право входить в гостиную, а значит могу и голосовать.”
“Да ты же никогда там не появлялся…”
“Были другие дела.”
“Тогда тем более, какая тебе разница?”
“Ошибаешься. Гостиную передали нам старшие, а мы оставим её следующему поколению. Есть традиции, которые нельзя нарушать.”
Уважение к традициям — типично для Винсента. Ланселот, будучи высшим аристократом, поначалу думал также, но…
“…Глупости. К чему цепляться за прошлое?”
Он обратил слова Винсента против него самого.
“Я не цепляюсь за прошлое, а чту заветы наших предков.”
“Да как ты смеешь говорить подобное!”
“А вот так!”
“Ты. Позор для всех аристократов!”
“Мне не послышалось?!”
“Взгляни на результаты. Где там твоё имя? Единственный из четырёх семей, не попавший в десятку. Тебя даже в двадцатке нет. Если это не позор, то что?”
“………”
Винсенту нечем крыть. Он нахмурился и склонил от стыда голову.
Ланселот же, довольно ухмыльнувшись, продолжил атаковать.
“То — то же. Давайте изменим правила гостиной. Пускай доступ туда имеют по — настоящему лучшие, а не просто родившиеся в хорошей семье. Думаю, такой вариант должен устроить всех.”
“Я против!”
“Твоё мнение не имеет значения. Арнольд, ты как?”
“А?”
Согласие крон — принца закроет доступ в гостиную для Винсента. Всё — таки он будущий король. Даже наследник Дома не имеет власти перечить ему.
“…Не вижу смысла спорить на эту тему. Если кто хочет зайти в комнату — пусть заходит.”
“Арнольд?”
“Мы просто тратим время попусту. Идём уже, или нет? Решайся.”
“…Тогда, идём.”
Хоть Ланселот и обращался к Арнольду без уважительного суффикса, так как они были близкими друзьями, спорить с крон — принцем он бы точно не осмелился.
“Ваше высочество! Почему вы позволяете этой студентке сопровождать вас?”
“…О чём ты говоришь?”
И вновь Винсент подкинул дров в казалось бы уже потухший спор. Более того, в какой — то мере он пошёл против решения принца. Лицо Арнольда отразило целую гамму эмоций.
“Даже для крон — принца, игнорировать правила, установленные нашими предшественниками… это…”
Продолжил было Винсент, но заметив выражение Арнольда быстро утих.
“Прежде чем тыкать в других, не стоит ли подумать о себе? Ты так и не ответил на вопрос Ланселота.”
“Ну…”
“Вот — вот, как всегда…”
“Винсент — сама, прошу прощения за ожидание.”
Вмешался в разговор Рион, перебив на полуслове крон — принца. Он прекрасно понимал, что конфликт между Арнольдом и Винсентом не сыграет на руку его плану.
“Рион, перед тобой крон — принц–”
“Сэр? Ох, где мои манеры. Я и мечтать не смел встретиться с его высочеством.”
“…Слуга под стать хозяину, хех? Не узнать в лицо члена королевской семьи.”
“Нет, лицо показалось мне знакомым. Просто я спутал его высочество с другим человеком.”
“В смысле?”
“Насколько мне известно, крон — принц Арнольд с детства славился своей мудростью. А человек, не прислушивающийся к советам своих вассалов… в общем, произошло недоразумение.”
Насмешка над будущим королём. Толпа вокруг зашепталась. Арнольд же впился взглядом в Риона, отчасти с удивлением.
“…Ублюдок!”
“Рион!”
Кулак Винсента врезался в лицо Риона. Тот, застигнутый врасплох, моментально рухнул на пол.
“Говорить такое его высочеству!”
“Ужас!”
“А?”
И кто же накинулся на Винсента с упрёками? Мария.
“Какой ужас! Рион защищал вас перед крон — принцем!”
“Непростительно говорить подобные вещи.”
“Вот именно! Вы — подлец!”
“Что ты сказала?!”
“Рион — кун, ты как?!”
Пока Винсент кипел от гнева, Мария опустилась на пол, полностью сконцентрировавшись на Рионе.
“Я вылечу тебя прямо сейчас.”
“…В этом нет необходимости.”
Просто рассечённая губа. В любом случае, такое внимание со стороны Марии было явно излишним.
“Но тогда твои губы снова станут прежними.”
“Вот почему мне не нужна исцеляющая магия.”
“Как же…”
Рион, стряхнул руку девушки, поднялся на ноги и тут же склонился перед Винсентом, опустив голову.
“Мой лорд, простите ли вы меня за мою дерзость?”
“…Да ладно тебе. Просто запомни, что оскорбляя его высочество — ты оскорбляешь и меня.”
“Конечно сэр. Я запомню.”
“Ну и славно. И…”
“…Непременно.”
Рион резко развернулся в сторону Арнольда и снова встал на колени.
“Сир, я знаю, что одних слов недостаточно для искупления моего проступка. Я приму любое наказание из назначенных вами.”
“…Тогда. Умри.”
“Как пожелаете.”
В руках Риона сверкнул кинжал.
Отточенные движения и лезвие, вошедшее в его тело. Все замерли, наблюдая за этим жутким и вместе с тем завораживающим действом.
“…Что?!”
Первым в себя пришёл Арнольд. Кровь, хлещущая из тела Риона, словно смыла пелену с его глаз.
Следом пробудились и все остальные.
“Ри-Рион-кун!”
Мария бросилась к нему.
“Всё будет хорошо! Рион — кун! Держись!”
Закричала она, обняв его…
“…П-по…молчи. Н-не… трогай… ме…ня.”
Дрожащим голосом ответил Рион.
“Я не понимаю?!”
“…Э-это н-наказание…, Я-я д-должен умереть…”
“Не говорить так! Арнольд — сама!”
“…Д-да?”
“Быстрее, простите его!”
В этот раз никто даже и не подумал сделать замечание Марии.
“П-понял. Я прощаю тебя.”
Заикаясь промямлил крон — принц.
Таким образом грех Риона был прощён. Впрочем, у Арнольда не было выбора, ведь он с самого начала был лишь куклой в спектакле Риона.
“Видишь, тебе больше нет нужды умирать. Я исцелю тебя…”
“Н-не надо!”
“Почему?!”
Вместе с криком Марии тело Риона объял нежный ветерок. Яркая вспышка закрыла его от людских глаз.
И когда свет рассеялся, Рион поднялся на ноги как ни в чём не бывало.
“Р-Рион — кун?”
“Прошу прощения за доставленные неудобства. Но меня уже вылечили.”
Будничный тон. Собравшиеся вокруг студенты ошарашенно переглядывались между собой, однако на рыцарском наряде Риона отчётливо виднелась кровь, а значит всё произошедшее — реально.
“Что ж, разрешите откланяться.”
“Постой!”
Но не успел он сделать и шага, как был остановлен Арнольдом.
“Ваше высочество? Могу я вам ещё чем — то помочь?”
“…А... нет… ничего.”
Окликнул и тут же передумал. Не лицо, его заставила замолчать аура, излучаемая Рионом.
Рион же в очередной раз поклонился крон — принцу и направился к Винсенту.
“Благодарю вас за исцеление, сэр.”
“…”
Винсент не ответил. Он словно превратился в статую.
“Я в порядке. Ничего не болит. Всё благодаря Винсенту — саме.”
“…Точно?”
Наконец выдавил из себя Винсент. Вместе с тем на его лице появилась слабая улыбка.
“Насчёт этой ситуации…”
“Не рассказывать Ариэль, верно?”
“Если можно…”
“Согласен. А то нам обоим попадёт.”
“Точно. Наверняка наказание было бы ужасным.”
“Серьёзно? Думаешь она способна и на такое?”
“Как знать, давайте возвращаться. У вас не так много времени, чтобы тратить его понапрасну.”
Двое удалились. Не хозяин и камердинер, а скорее товарищи.
“Кстати, что ты имел в виду, говоря о времени?”
“Тридцать второй.”
“Не понял.”
“Ваш результат на экзамене.”
“Тридцать второй значит?”
Винсент ухмыльнулся. Тридцать второй, лучше, чем он предполагал.
“Пожалуйста, сэр, вы не должны радоваться этому.”
“Но ведь…”
“Да, результат неплохой. Однако главное другое — Винсент — сама может добиться большего в учёбе если приложит больше усилий.”
“…Угу…”
“Постарайтесь, и на следующем экзамене поднимитесь выше. Тогда никто не посмеет говорить вам подобных вещей.”
“…Извини… зайти так далеко ради меня.”
“Нет, оставим это в прошлом. Я сам виноват.”
Рион целиком и полностью предан Винсенту. Он просто не мог стоять в стороне, когда его лорда оскорбляли, даже если оппонент королевских кровей.
“Но я и подумать не мог, что ты действительно навредишь себе…”
“В таких случаях нельзя отступать. Он должен осознать вес своих слов.”
“Возможно, но…”
“Кроме того, я действительно приготовился к смерти, тем не менее Винсент — сама спас бы меня, даже если бы вам пришлось пойти против слова крон — принца.”
“Ну конечно!”
“Вот почему я не колебался.”
“Пускай так, но это слишком безрассудно. Точно. Я должен рассказать Ариэль. Тогда ты точно более не выкинешь ничего подобного.”
“Эм… Нет, я с радостью сделаю это вновь. Ради Винсента — самы.”
“А если Ариэль запретит?”
“…..”
Молчание. Рион не нашёлся с ответом.
“Моя вина, слишком нечестный вопрос.”
“Нет, я так не думаю.”
Винсент знал о отношениях между Рионом и сестрой. С одной стороны, поддерживать подобное неправильно, а с другой — будучи старшим братом он не мог не злиться.
Злиться, что они скрывают свои чувства, ходят по грани, но не осмеливаются перейти её.
В дальнейшем Риону пришлось поработать над искоренением ещё одного слуха, образовавшегося вокруг Винсента. Слуха, что он использовал слугу, как козла отпущения, лишь бы самому избежать наказания.
