Часть 1
Аква вдруг заторопилась, будто у нее появилось сверхважное дело:
— Я должна всем рассказать… Все в гильдии немедленно должны обо всём узнать...
— П-подожди, Аква, дай объяснить!
У Даркнесс есть дочь.
— Сначала я расскажу сестрёнке-служащей, потом всем в культе Аксис, потом бакалейщику, мяснику, соседской старушке...
— Аква, не спеши с выводами! Может, сначала хотя бы присмотришься к ней?!
Слушая, как Даркнесс отчаянно пытается остановить Акву, которая, казалось, готова сорваться с места в любой момент, я посмотрел на девочку, из-за которой и начался весь сыр-бор.
— … Мамочка?
После того, как я переспросил, девочка вздрогнула.
Все снова уставились на маленькую копию Даркнесс. Наверное, из-за этого ей показалось, что она сделала что-то не так, поэтому в ответ посмотрела на нас с тревогой в глазах.
Если судить по внешности, она чуть младше сестры Мэгумин, которая буквально только что покинула наш дом.
Чтобы не пугать ребенка еще больше, Мэгумин заговорила настолько спокойно, насколько могла:
— Н-н-ну, для дворян заводить ребёнка в таком юном возрасте почти что обязанность. Но вы только посмотрите! Её лицо, волосы, глаза… Всё, как у тебя! Она обязательно вырастет настоящей красавицей!
— Мэгумин, всё не так! Я могу всё объяснить, просто послушайте!
На днях мы выполнили целую кучу скопившихся в гильдии квестов, чем решили множество проблем города.
Более того, нам удалось оправдать чрезмерно высокие ожидания Комэкко относительно авантюристов Акселя, которые у неё появились из-за того, что Мэгумин чересчур хвасталась в своих письмах. И теперь мы постепенно возвращались к обыденной жизни.
Но…
— Это последствия одного из твоих фетишей? Слушай, это уже не смешно...
— Н-н-нет, всё не!..
Несмотря на живое доказательство, похожее на нее, как две капли воды, Даркнесс продолжала упрямо отрицать очевидное.
— …Если подумать, то всё сходится. Ты никак не можешь быть девственницей в таком возрасте, при твоих-то увлечениях! Профурсетка! С кем ты там уже шлялась?!
— Не заставляй меня убивать тебя! Девушка благородного происхождения никогда не будет заниматься подобным!
Ах ты!.. И это она говорит после того, как уже много раз чуть не «занялась подобным» со мной?
…И всё же, ребёнок ни в чём не виноват.
Я сел перед девочкой на корточки и улыбнулся.
— Как вас зовут, юная леди?
— А, подожди, Сильфина, я сама!..
Даркнесс попыталась остановить девочку, но та, взволнованно перебирая пальцами, тихо ответила:
— Дастинесс Форд Сильфина.
— Ну и как она может не быть твоей дочерью?
— Нет, она моя двоюродная сестра! Очевидно же, у двоюродных сестёр бывает одна фамилия!
Даркнесс с отчаянием в голосе принялась трясти меня, она уже почти плакала...
***
— Сильфина, это мои компаньоны, можешь их не бояться. Ну же, представься.
После того, как все наконец успокоились, Мэгумин заварила чай и Даркнесс приступила к объяснениям.
Девочка, тихо сидевшая по центру дивана, после слов Даркнесс встала:
— Меня зовут Сильфина. Я двоюродная сестра мамо… Лалатины-сама. Приятно познакомиться.
Представившись, она взялась за края юбки и сделала элегантный реверанс.
Её прекрасные манеры никак не соответствовали её возрасту.
Похоже, всех дворян начинают учить этикету в самом юном возрасте.
— Очень приятно. Меня зовут Сато Казума, я работаю в этом городе авантюристом, и мы с твоей мамочкой в одной группе. Можешь звать меня Онии-тян или папочка.
— Что ты несёшь?! Отец Сильфины ещё жив!
Сидя напротив сестёр Дастинесс, мы с Мэгумин подвинулись поближе друг к другу и зашептались:
— Казума, Казума, что думаешь? Лично для меня она выглядит, как Даркнесс в миниатюре.
— У неё такое же лицо, волосы и глаза, но чего-то всё-таки не хватает. Если она и правда дочь Даркнесс, то была бы намного крепче.
— Эй, я, вообще-то, вас слышу! Я ведь уже сказала, что она моя двоюродная сестра! А мамочкой она меня называет потому, что я приглядывала за ней с самого раннего возраста...
Сильфина хихикнула, глядя на наши препирательства.
Заметив это, Мэгумин тихонько кашлянула, чтоб привлечь ее внимание.
— Сильфина, правильно? Я Мэгумин. Как видишь, я — Алый маг, а также лучший архимаг Акселя.
— Мэгумин-сама...
Наверняка она посчитала, что её грандиозное приветствие в стиле «имя мне Мэгумин!» это уже слишком для ребёнка, поэтому решила представиться как нормальный человек.
Сильфина явно была озадачена. Похоже, её заинтересовал вкус Алых магов в отношении имен.
И пока она раздумывала, шутит над ней Мэгумин или нет, Даркнесс положила руку ей на голову.
— Позвольте мне должным образом представить ее. Это Дастинесс Форд Сильфина, она моя двоюродная сестра. Из-за некоторых обстоятельств она переехала в этот город...
***
Согласно рассказу Даркнесс, Сильфина потеряла мать, когда была ещё совсем маленькой, поэтому нашла мать в Даркнесс, которая часто присматривала за ней.
К слову, мать Даркнесс приходилась старшей сестрой матери Сильфины. У всех по их материнской линии был высокий магический потенциал и сопротивляемость к магии, но в то же время очень слабый иммунитет. Сильфина не стала тому исключением.
С другой стороны, Даркнесс унаследовала и крепкий иммунитет отца, и магическую сопротивляемость матери, став образцовым представителем рода Дастинесс.
— Образцовым, говоришь?
— З-замолчи, Казума. Тебе что-то не нравится? Не перебивай, я ещё не закончила!
Для неё было бы очень тяжело переносить постоянные эвакуации из-за чрезмерной активности армии Короля демонов в последнее время.
Поэтому её семья согласилась на предложение леди Дастинесс на время переехать к нему в самый безопасный город страны — Аксель.
Узнав, что Даркнесс живёт в этом особняке, Сильфина сама проделала долгий путь, чтобы повидаться с ней.
— Понятно, какая продуманная легенда.
— Точно, пока не вижу никаких нестыковок.
— Никакая это не легенда! И подумайте о её возрасте! Это во сколько лет мне нужно было забеременеть, чтобы родить её?!
Глядя на возбужденную Даркнесс, Сильфина опять хихикнула.
И немедленно снова опустила голову, заметив, что привлекла всеобщее внимание..
— П-простите. Я впервые вижу мамочку… Лалатину-сама такой весёлой.
— Никакой не весёлой! Сильфина, слушай внимательно. Держись от этого человека подальше. Будет очень плохо, если ты подвергнешься его влиянию подобно Айрис-сама.
Сказав это, Даркнесс заслонила её собой, будто пыталась защитить от меня.
— Ты сказала, тебя зовут Сильфина, правильно? Может, твоя мамочка и пытается вести себя прилично, но однажды она пришла ко мне, когда я принимал ванну, и даже один раз прокралась в мою комнату посреди ночи...
— Сильфина, не слушай его! Мэгумин, помоги мне, скажи ему хоть что-нибудь!
Даркнесс закрыла уши девочки ладонями и умоляюще посмотрела на Мэгумин.
— Но ведь он сказал правду, разве нет?
— М-Мэгумин?!
Вдруг Сильфина, которая до этого весело смеялась, неожиданно закашляла.
— Сильфина, ты шла сюда от самого особняка? Тебе нельзя так напрягаться. Я сообщу моему отцу, что сегодня ты переночуешь здесь. Вот, приляг пока на диван.
— Да, прости, ма... Лалатина-сама.
Глядя на девочку, которая постаралась исправить свое обращение даже когда задыхалась от кашля, Даркнесс мягко улыбнулась.
— Можешь звать меня мамочкой. Но только при них, и больше не при ком, хорошо?
— Хорошо, мамочка!
Получив это разрешение, Сильфина радостно улыбнулась, хоть и выглядела так, будто её всё ещё мучает боль.
Какая трогательная картина.
И пока мы любовались ею...
Даркнесс неожиданно поднялась на ноги, будто о чём-то вспомнила.
— Точно, если тебе слишком больно, я попрошу Акву, и она использует магию исцеления...
Пока Даркнесс осматривалась вокруг, ее голос постепенно затихал.
— ...Казума, а куда делась Аква? То-то я думаю, что стало слишком тихо. Когда она успела уйти?
Большим пальцем я через плечо указал на дверь позади себя.
— А, она улизнула как раз перед тем, как ты начала свой рассказ.
Часть 2
Смотря вслед убегающей куда-то Даркнесс, Сильфина прошептала:
— ... Мамочка ушла.
***
Сильфина сидела на диване закутанная в покрывало и выглядела точь в точь как несчастный ребёнок из неблагополучной семьи. Мне даже стало её жаль.
— Бросила маленькую девочку совсем одну… О чём она вообще думает?..
— …Сильфина, да? Даркнесс наверняка скоро вернётся. Не хочешь поиграть, пока ждём её? — предложила Мэгумин, тепло улыбаясь Сильфине. Она давно заботилась о Комэкко, потому умела общаться с детьми.
— Хочу!
Всё ещё слегка взволнованная, девочка слабо улыбнулась нам...
***
— Я дома, — наигранно грубоватым голосом заявила Мэгумин, пройдя через дверь.
— С возвращением, дорогой. Как дела за городом?
Сильфина, всё ещё закутанная в покрывало, с улыбкой поприветствовала Мэгумин.
Как вы уже наверняка догадались, мы играем в «дочки-матери».
— Дела за городом? Ну, я обнаружил больше двадцати драконов и решил по-быстрому от них избавиться. Это даже разминкой нельзя было назвать.
Выслушав «папу Мэгумин», «мама Сильфина» обратилась ко мне:
— Ты слышал, Казума? Ты должен вырасти и стать таким же великим, как твой отец!
Всё верно, я играл роль сына.
Я придумал сценарий, в котором был ребёнком очень сильного авантюриста.
По всем канонам я должен был играть отца, а Мэгумин мать, но...
— Не хочу быть авантюристом, слишком опасно. Лучше стану торговцем, буду работать с людьми и богатеть. Не хочу рисковать жизнью.
— Э?
Сильфина удивлённо ахнула, она совершенно не ожидала такого ответа.
— Так нельзя, Казума! Что ты такое говоришь?! В тебе же течёт кровь легендарного героя! Очень многие всё ещё страдают из-за Короля демонов! Как мать, я запрещаю! Дорогой, помоги мне убедить его!
О, теперь я уже отпрыск легендарного героя?
Сильфина растерянно взглянула на Мэгумин, явно ища у неё помощи.
— Сильфина, успокойся. Такое будущее и правда кажется более реалистичным. Пусть у него талант к бою, но, как заботливый родитель, я не хочу, чтоб мой сын подвергал себя опасности. Что плохого в том, чтобы позволить нашему ребёнку жить счастливо?
Надо же, Мэгумин в кои-то веки сказала нечто разумное. Сильфина кивнула, но всё равно было видно, что она сомневается.
— Н-ну, да… В этом есть смысл… Ну что ж, Казума, в таком случае ты должен стать самым знаменитым торговцем и поддерживать героев своим богатством.
Возможно, в этом тоже виновато дворянское образование. Она ещё такая маленькая, а уже ставит передо мной столь благородные цели.
Однако…
— Лучше я использую свои деньги и связи, чтоб окрутить какую-нибудь дурочку из дворянок и таким образом заполучить титул и власть. После этого я мог бы вести роскошную жизнь, наслаждаясь праздностью и поклонением простолюдинов.
— Дорогой! Казума, он!.. Наш сын превращается в негодяя!
— Дорогая, не переживай, этот ребенок всегда был таким… Но Казума, обманывать дворянских девушек нехорошо. Человеку незнатного происхождения слишком большая разница в социальном статусе может помешать построить брак, основанный на искренней любви. Тебе лучше подойдёт какая-нибудь способная, покладистая и умная девушка, пусть даже и бедная.
И почему мне кажется, что она намекает на кого-то конкретного?
— Казума, ты слышал, что папа сказал?! Разочаровывать папу очень нехорошо!
Сказав это, Сильфина погладила меня по голове.
При виде того, как меня отчитывает маленькая девочка, Мэгумин отвернулась, а её плечи задрожали.
Кажется, она пытается сдержать смех.
— Тогда сегодня я хочу спать с папой. Хочу, чтобы он рассказывал мне истории о своих приключениях, пока я не усну.
— Э?
Моя внезапная месть вогнала Мэгумин в ступор. Сильфина хлопнула в ладоши. Похоже, ей моё предложение пришлось по душе.
— Замечательная идея. Дорогой, поспи сегодня с нашим сыном и расскажи ему, что значит быть авантюристом. А я лягу спать с мамо… Лалатиной-сама, — улыбнулась Сильфина, предвкушая сон с Даркнесс.
Похоже, она просто искала причину поспать с ней.
Видя, как она широко улыбается, всё ещё обёрнутая по шею в покрывало, в голове вдруг всплыл вопрос: «Может, я всё таки лоликонщик?»
Нет, то, что я сейчас ощущаю — отцовский инстинкт. Это определённо не что-то неприличное.
Кажется, в Мэгумин проснулись похожие чувства. Я и опомниться не успел, а она уже стала поглаживать Сильфину по голове.
Глядя на смущённую девочку, Мэгумин прошептала:
— А иметь ребёнка не так уж и плохо.
Однако через несколько секунд она опомнилась и нарочито небрежным тоном заявила:
— Не пойми неправильно. Я имела в виду, что для громадной силы, заключённой в моей смертной оболочке, необходим наследник...
Похоже на отчаянную попытку скрыть несвойственные ей чувства за образом чунибьё.
— Если хочешь завести ребёнка, то я буду рад помочь.
— Что ты такое говоришь при маленькой девочке?!
Часть 3
Вечер того же дня.
— Сильфина, чем занимались, пока меня не было? Во что-то играли? — приветливо спросила Даркнесс малышку, изящно разделывая жабье мясо.
После того, как она после долгих поисков притащила Акву домой, мы сели ужинать.
— Да, они играли со мной в дочки-матери, — с сияющей улыбкой ответила Сильфина, продолжая сражаться с жабьим мясом в своей тарелке. Похоже, к традиционным блюдам Акселя ей ещё предстоит привыкнуть.
Временами поглядывая на Даркнесс и Сильфину, которые теперь больше походили на сестер, чем на мать и дочь, я...
— Ну так что ты натворила?
...тем временем допрашивал Акву, которая сидела передо мной на коленях.
Будто ожидая этого вопроса, Аква сразу же затараторила:
— Казума, ты только послушай! Я просто рассказывала важные новости в гильдии и других местах, но потом появилась Даркнесс — такая злая, что поверить невозможно! Она схватила меня и поколотила так сильно, что пришлось подлечиваться магией исцеления! После этого она начала угрожать, что воспользуется своей властью и запретит всем винным лавкам в городе продавать мне спиртное! Но я всего лишь говорила правду! Тебе не кажется, что она перегнула палку?!
— А теперь представь, каково мне, когда меня поздравляют с рождением ребёнка каждый раз, как я появляюсь в гильдии! Что я, по-твоему, чувствую, когда мне приходится просить служащих гильдии затыкать этих пьяниц?! Они даже спрашивают, кто отец...
Сильфина виновато опустила голову.
— Прости, мамочка, это всё из-за меня… Просто я так давно не виделась с тобой и немного увлеклась...
— Ах, ты ни в чём не виновата, Сильфина! Ты же знаешь, я очень люблю детей и никогда ни в чём тебя не винила! Просто их расспросы по поводу отца у меня уже в печенках сидят...
Затем Даркнесс с каким-то непонятным выражением посмотрела на меня.
— Они даже голосование устроили. Казума получил большинство голосов. На втором месте тот медведеподобный дворянин, который исчез неизвестно куда. Кто же был следующим?.. Точно, блондинистый негодяй, имя которого я никак не могу запомнить!
— Наверное, странно говорить такое, ведь в списке есть и моё имя, но среди кандидатов в отцы одни чудаки, не думаешь?
— Замолчи! От тебя я уж точно не хочу этого слышать!
***
После ужина все собрались вокруг Сильфины и начали рассказывать ей истории о наших приключениях. Аква даже позволила ей поиграть в свою драгоценную портативную консоль. Вот так мы и провели остаток этого приятного вечера — в мире и согласии…
***
Я сидел у себя в комнате и играл в конфискованную у Аквы консоль.
Раздался стук в дверь.
— Казума, ты ещё не спишь? Можно войти? — послышался из-за двери явно взволнованный голос Мэгумин.
— Да, я ещё не сплю, но войти тебе нельзя. В конце концов, ты приходишь сюда только чтобы поиграть с моими чувствами и в конце обрушить все мои надежды на интим.
— Что?! Не говори обо мне так, будто я какая-то стерва-манипуляторша! Я никогда не играла с твоими чувствами!
Если не манипуляторша, тогда искусительница, один черт.
Я отложил консоль и вылез из-под одеяла. Слегка приоткрыв дверь, я выглянул из комнаты.
— Ну и? Чего надо? Хочешь поспать вместе? — саркастично съязвил я, собираясь вернуться к консоли.
— Да, эту ночь я хочу провести с тобой.
Услышав слова Мэгумин, сказанные совершенно невозмутимым тоном, я так и застыл на месте.
Тем временем игровой персонаж, которого Аква с любовью и усердием прокачивала многие дни, пал жертвой монстров.
Часть 4
— Слушай, больше я на это не поведусь. Это тебе не Акву дурить, которая никогда не учится на своих ошибках. Не думай, что я ещё раз куплюсь на твои сладкие речи только потому что я тинейджер-девственник.
Верно, ведь у меня есть мои любимые суккубы.
Пусть я и не спал прошлой ночью из-за её внезапного предложения стать больше чем друзьями, но ещё не парой… Но не буду же я постоянно так тупить.
После того, как она столько раз ловила меня на одну и ту же удочку, я ни за что не попадусь на нее снова.
— О чём ты вообще? Ты же сам хотел лечь спать со мной, разве нет? Уже забыл, как ты предлагал это, когда мы играли с Сильфиной?
После недовольного высказывания Мэгумин я отбросил консоль в сторону.
А я ведь действительно предлагал это.
Всё верно, я сказал это. Точно сказал!
…Нет, стоп. Только без паники!
— Ч-что? Чего это ты вдруг так переполошился? Ты же сам до этого посылал мне намёки и сигналы, а как до дела дошло, так сразу струхнул? — несколько смущённо сказала Мэгумин и сделала пару шагов ко мне.
— Ничего я не струхнул. Просто меня раздражает, что сейчас я прямо как шаблонный главный герой из какой-нибудь паршивенькой романтической комедии, которого всегда обламывают на самом интересном месте. У меня сейчас самый активный возраст, понимаешь? Неужели вам с Даркнесс так весело издеваться над бедным девственником? Разве вы не понимаете, какая для парня мука: попадать в пикантные ситуации только для того, чтобы остаться ни с чем?
— Эм, ну… Лично я просто хотела открыть тебе свои чувства и углубить наши отношения. Я не думала, что это принесёт тебе такие мучения. П-прости, пожалуйста…
В ответ на мой неожиданный словесный выпад Мэгумин вдруг занервничала, и, несмотря на своё замешательство, смущенно извинилась.
— Ну, если ты всё поняла, то можешь уходить. Персонаж, который для Аквы был почти как сын, погиб из-за того, что ты начала говорить мне всякие странности. Она мне завтра с утра все уши провизжит, если я сейчас же не прокачаю его заново.
— Нет, погоди минутку, я правда должна поговорить с тобой, не прогоняй меня! И, кстати, я очень разозлюсь, если ты будешь считать игру важнее меня!
Видя, что от нее не отвязаться, я заставил себя подняться с кровати.
— Ну что ещё? Меня больше не интересует совместный сон или что-то подобное. В любом случае, всё закончится для меня привычной моральной пыткой. Лучше я буду спать один, чем снова жёстко обломаюсь.
— …Да, я и правда виновата в том, что сначала обнадёживала, а потом оставляла ни с чем. Но я не знала, что ты будешь так сильно переживать из-за этого… Ладно, забыли про то, чтоб спать вместе. Можем мы хотя бы поговорить?
……
— Ну-у, это ни к чему не приведет, и я все равно останусь один...
— Сколько же с тобой мороки, Казума! Ну всё, я вхожу!
Зайдя в комнату, она закрыла за собой дверь. Без лишних слов села на кровать и...
Буквально секунду назад она была полна решимости, а сейчас молча уставилась в пол.
Кажется, она пытается собраться с мыслями и что-нибудь сказать. Её лицо начало краснеть...
— Эй, завязывай! Чего это ты тут раскраснелась? Если есть что сказать, так говори! Вам так нравится издеваться над моим сердцем? Мне от таких вещей очень неловко, понимаешь?!
— П-перестать меня подгонять! Мы начнём с простой беседы, так? Нам ведь есть о чём поговорить, верно? Спешить некуда, начнём потихоньку и посмотрим, как пойдёт! — покраснев ещё сильнее, Мэгумин протараторила это, не поднимая головы.
— Что за бред?! Пришла к парню в комнату посреди ночи, чтобы просто поболтать?!
Её глаза засветились алым, когда Мэгумин осознала, какую глупость ляпнула.
— Э-э… Да, точно! Что произошло между тобой и Айрис? Мы так и не успели это обсудить из-за неожиданного приезда Комэкко, но мне всё равно интересно... Что тебя заставило бросить нас и остаться в столице?
Проклятие, решила откопать именно ту тему, которую я старался похоронить навсегда.
В тот раз я отмазался тем, что якобы не мог вспомнить подробности всей истории из-за остаточного эффекта зелья стирания памяти…
— Ну, ты понимаешь, эм... Айрис ведь для меня как младшая сестра, и я просто не смог устоять, когда она со слезами на глазах повисла у меня на шее, не желая отпускать. Она даже говорила: «Ты мне сильно-пресильно нравишься!», «Я люблю тебя Онии-тян!» и «Айрис умрёт, если Онии-тян не останется в столице!». Это глубоко тронуло даже такого бессердечного человека, как я.
— Почему ты такой слабовольный? И ещё, она точно говорила «люблю» и «умру», чтобы ты остался?
Зелье стирания памяти могло заставить мой мозг выдумать несколько лишних деталей, но ведь всё примерно так и было, разве нет?
…Секундочку.
— А-а-а-а-а! Вот чёрт!
Я внезапно вспомнил нечто очень важное и рефлекторно вскочил с кровати.
— Ч-что такое? Не кричи посреди ночи! А что если кто-то придёт проверить?!
— Нет, Айрис! Я совсем забыл про Айрис! Перед тем, как меня напоили зельем, она просила написать ей, как только я вспомню её. Она же до сих пор ждёт моего письма!
Проклятие, нужно написать его как можно скорее.
Она ведь уже могла утратить всякую надежду и совершить нечто непоправимое.
Я поспешил к столу, чтоб немедленно написать письмо...
— Эй, погоди-ка.
...но Мэгумин остановила меня, поймав за край рубашки.
— Ну что? Из-за нашей болтовни я вспомнил кое-что очень важное. Нужно немедленно заняться этим, не мешай.
— Сейчас у тебя в комнате сидит молодая девушка, а ты собираешься написать письмо другой прямо у неё на глазах? Ну ты даешь... Кстати, эм...
Не отпуская край моей рубашки, Мэгумин подняла голову и решительно спросила:
— Ты ещё помнишь, что я сказала прошлой ночью?
Впервые вижу, чтобы её глаза сияли так ярко, прекрасно сочетаясь с настолько же покрасневшим до кончиков ушей лицом.
— Ты про то, чтобы стать больше, чем друзьями, но ещё не парой?
Разумеется, я не мог этого забыть.
Ведь из-за этих слов я почти не спал той ночью.
Услышав мой напряжённый ответ, Мэгумин кивнула.
— Да, об этом. Я хочу, чтобы мы стали больше, чем друзьями, но не совсем парой. Я пришла услышать твой ответ.
…Э?
— Это что, было якобы признание? Когда ты спросила это и сразу ушла, даже не дождавшись моего ответа, я решил, что ты снова вернулась к своим штучкам «возбуди и брось».
— За кого ты меня вообще принимаешь? Я никогда не буду так жестоко играть с чьими-то чувствами!
Если ты действительно имеешь это в виду, то прекрати признаваться, дразнить, краснеть, а потом бросать меня возбужденным и неудовлетворенным!
— Так каков твой ответ?
Требуя от меня ответа, Мэгумин приблизила свои сверкающие глаза к моим!..
— Эй, слишком близко! Твоё лицо слишком близко… Эм, погоди. Предположим, я скажу «Да, давай так и сделаем», после этого у нас будут «официальные» отношения? И вообще, что ты имела ввиду под «больше, чем друзья, но ещё не совсем пара»? Разве не проще сразу начать, как обычная пара? Зачем эта путаница? По-моему, это самое главное, что необходимо решить.
— Нет, ты подумай. Если мы сразу станем парой, то не будем знать, как вести себя при остальных, разве нет? Вместо того, чтобы начинать всё и сразу, я считаю нам лучше прийти ко всему постепенно, начать с малого и понемногу двигаться вперёд…
Видимо, застыдившись собственных слов, она застенчиво заёрзала на месте.
— Почему ты вдруг начала вести себя так по-девичьи? У меня от этого мурашки по коже, прекращай!
— Потому что я и есть девушка! Возрастом и всем остальным я настоящая невинная девушка! За кого ты меня принимал всё это время?!
Она всегда была на удивление прямолинейна в подобных вещах, поэтому такое резкое изменение в её поведении застало меня врасплох.
— …Не слишком ли ты сильно ревнуешь? Надеюсь, у тебя не выработался какой-нибудь яндере-комплекс по отношению к Айрис. Успокойся и подумай: даже я не упаду так низко, чтобы начать клеиться к маленькой девочке.
— И тебе ещё хватает наглости говорить это после того, как ты бросил нас и остался в столице? Да, всё верно, я ревную. И я могу об этом говорить только потому, что сейчас я относительно спокойна. А вот когда ты в своём первом письме сказал, что не вернёшься, я чуть не расплакалась. Пожалуйста, больше не заставляй меня так волноваться.
Соответственно её растущему напряжению, блеск её глаз становился всё ярче.
Я уже много раз видел подобное сияние в её глазах, но такой яркий оттенок алого наблюдал впервые.
— Я прекрасно понимаю, что из меня никудышный архимаг. Поэтому если вдруг появится более сильная и чувственная девушка, похожая на меня!..
Говоря это, Мэгумин раздражённо схватила меня за воротник.
Чёрт, это было агрессивно-алое сияние, а не романтически-алое!
— Я п-понял! Прости, был не прав! Я виноват, прошу прощения!
Даже после моих извинений ярко-красное сияние в глазах Мэгумин ничуть не потускнело.
— Так ты хочешь, чтобы мы стали больше, чем друзьями, но ещё не совсем парой? Да или нет? — спросила она с очень серьёзным, и даже слегка раздражённым выражением лица.
Что с ней такое? В истории вообще случались настолько неромантичные признания в любви?
Если судить по тону Мэгумин, это можно было назвать не признанием, а, скорее, угрозой. Её лицо придвинулось почти вплотную к моему.
Но перед тем, как дам ответ, я должен кое-что прояснить.
— В этих наших отношениях «больше, чем друзья, но не совсем пара» насколько далеко нам можно заходить? Ну, ты ведь понимаешь, о чём я, да?
В ответ Мэгумин снова раскраснелась и опустила взгляд.
— Да-да, я понимаю... Хм, если подумать, мы ещё ничего подобного не делали, верно? Ну хорошо, сделаем это. Но сегодня для этого уже слишком поздно. Может, завтра утром?
Слишком поздно? Завтра утром?
— Погоди, разве этим не положено заниматься именно ночью?
— …Минутку, Казума, мне кажется мы думаем не об одном и том же. Что ты имеешь ввиду?.. Нет, похожие недопонимания уже случались, поэтому давай лучше скажем одновременно на счёт три.
Раз, два…
— Делать детей.
— Сходить на свидание.
Понятно. Если подумать, мы и правда ни разу не ходили на настоящее свидание.
— Эй.
Глядя на мрачнеющее лицо Мэгумин, я хлопнул кулаком по ладони, будто всё наконец обрело смысл и встало на свои места.
— Верно говоришь, мы ещё ни разу не бывали на свидании. Если пропустим этот важный шаг и сразу перейдём к серьёзным отношениям, то это может привести к проблемам...
— Делать детей?! Ну ладно, не то чтобы я полностью согласна со вчерашними словами мамы, но если ты готов взять на себя ответственность… Хотя неожиданный брак из-за беременности и правда в нашем стиле… — на лице Мэгумин вдруг появилось выражение Архимеда в момент его «эврики», она глубоко вздохнула.
— …Слово «брак» меня немного беспокоит. Интересно, почему?..
— Секундочку, ты ведь говорил, что любишь меня, когда мы чуть не пересекли черту в той гостинице!
Хм, что-то такое припоминаю.
В тот момент я был слишком очарован Мэгумин, и, обнимая её, просто поддался романтической обстановке и говорил подстать ситуации.
— Это не одно и то же. Кое-какие последствия твоих слов не позволяли мне уснуть, поэтому после игры с Сильфиной мне пришлось сходить в одно место заплатить за то, чтоб вернуть себе способность спать.
— Я ничего не поняла! В каком смысле «заплатить за способность спать»?
Иногда у парней включается «режим мудреца».
Меня зовут Сато Казума.
И я уже не тот, кого можно легко заставить принять такую тяжёлую ответственность, соблазнив милой мордашкой или играя на чувствах.
— Мэгумин, сколько тебе исполнится в этом году? Вроде бы 15, да? Думаю вместо рождения детей и брака нам лучше начать с чего-нибудь попроще. Давай вместе подумаем, ведь ни у одного из нас нет опыта в свиданиях, верно? Если мы сразу же перескочим на брак по залёту, это ужасно скажется и на нас, и на детях.
— Ты первый заговорил про рождение детей! — раздражённо возразила Мэгумин.
— Нет, погоди минутку. Если подумать, мы ведь толком ничего не знаем друг о друге, да? Ты сама постоянно говоришь, что уже взрослая, поэтому сама должна понимать. Я, конечно, люблю тебя, но жениться по залету — совсем не значит поступать по-взрослому.
— Ты сам начал эту тему! Да что с тобой не так? Разве ты не был всецело «за», Казума?! Ты всегда ведёшь себя странно, но сегодня побил все рекорды...
Видя, что я продолжаю сохранять спокойствие в этой ситуации, Мэгумин, похоже, поняла, что происходит у меня в голове.
Румянец медленно исчез с её лица, пока она смотрела на меня...
Обычно Даркнесс смотрит на меня точно так же, если я глазею на нее, когда она расхаживает по дому в своей ночнушке. Это взгляд, полный презрения.
— Ну вот что мне с ним делать?.. Если речь не об интиме, то ему сразу на всё наплевать. Не думала, что ты настолько пропащий... После всего, что между нами было, после стольких пикантных моментов ты хочешь сказать, что всё это делал только ради секса?! Как ты можешь становиться таким безразличным, если твои надежды на размножение вдруг обрушатся?!
— Эй, притормози! Мы лишь принимали вместе ванну, спали в одной постели и обнимались, только и всего! Если собираешься перечислять «пикантные» моменты, то для начала сделай что-нибудь, что достойно называться «пикантным»!
— Если продолжишь нести эту бессмыслицу, то я за себя не ручаюсь!
Ай, этот взгляд режет больнее ножа. Она смотрит на меня, как на последнего отброса.
Но затем Мэгумин глубоко вздохнула.
— Ты всегда был таким, разве нет? Но, даже понимая это, я всё равно не могу возненавидеть тебя. Неужели я действительно такая дура?..
Говоря это, Мэгумин оставалась всё такой же сердитой. Однако её взгляд смягчился: теперь она смотрела на меня не как на отброса, а скорее как на нечто подозрительное.
— Эм… Раз уж романтической атмосферы как не бывало, давай всё-таки решим, как поступать.
Ее плечи наконец расслабились. Она сидела на кровати, смотрела на меня и молча ждала моего ответа.
«Как поступить», говоришь? Будто я сам знаю...
Если говорить откровенно, несмотря на то что я провёл с Мэгумин и остальными много времени, я до сих пор так и не решил, чью линию мне выбрать. Проще говоря, я не до конца понимаю собственные чувства.
До того как я попал в этот мир, я не то что не встречался, но даже толком не общался с противоположным полом. Что вообще такое любовь? Что значит любить кого-то? Всё это...
… … … …
Э?
Что происходит? Я просто невзначай попытался представить будущее, и тут...
Раньше я привык считать, что внезапный брак и рождение ребёнка попросту уничтожат мою жизнь, но как только я мысленно поставил на место своей спутницы Мэгумин, то все эти тяготы вдруг перестали меня волновать.
Даже теперь, когда все запуталось, и остаётся еще много неясного и нерешенного, я с нетерпением и радостью жду свидания и всех подобных штук с Мэгумин.
Встречаться и болтать о разных пустяках день напролёт. И предлагать что-то вроде: «Эй, Мэгумин, раз уж у нас появилась свободная минутка, давай прихватим что-нибудь перекусить, отыщем живописное озеро и пустим по нему пару волн твоим взрывом».
…Э?
Что это значит? Какого чёрта?
— Мэгумин, это уже плохо! Я на самом деле мог влюбиться в тебя!
— Мерзавец! Самый настоящий мерзавец! «На самом деле мог влюбиться»?! Это что за признание такое?! Ты получше слова не мог подобрать?!
А чего ты вообще ожидала от девственника?
Меня прошиб холодный пот, а внутри бушевала буря эмоций.
Видя моё озадаченное выражение, Мэгумин вздохнула:
— Ну вот так каждый раз: когда наступает важный момент, ты возьмёшь и всё испортишь. Эх… Но я ведь говорила, что мне нравится твоя непредсказуемость, поэтому не могу сердиться, даже если очень хочется...
Мэгумин произнесла это с безнадежным видом, однако в ее глазах вдруг промелькнула нотка радости.
Я немного расслабился, заметив это, но она вдруг обожгла меня таким беспощадным взглядом, что перехватило дыхание.
П-прости!
— …Так что будем делать дальше? Я про, эм… Наши отношения… с этого момента… — немного обеспокоенно сказала Мэгумин.
Её голос притих, а на лице снова появился лёгкий румянец.
Э…
— Ч-что будем делать? Если честно, я никогда в жизни не испытывал ничего столь удивительного. Поэтому я понятия не имею, что нужно делать, когда встречаешься с девушкой. Но если наши отношения на уровне «больше, чем друзья, но ещё не пара», я считаю, волноваться не о чём. Сейчас я вне себя от радости. Пусть ты немного с причудами, но всё равно остаешься прекрасной девушкой… И я, эм… В общем… не против таких отношений… вроде как...
— …В-вот как… Тогда решено, так и сделаем…… К-кроме того, так мы не будем чувствовать себя неловко перед остальными… — тихо произнесла Мэгумин, покраснев после моих слов «прекрасная девушка» и с облегчением вздохнув.
Глядя на неё, я тоже начал чувствовать себя неловко.
Ну вот как это назвать? Сейчас мы прямо как стереотипная пара влюбленных, которые всё ещё стесняются друг друга.
Плохо. Это новое и сладкое чувство заставляет моё сердце бешено колотиться!
Точно, как мы расскажем об этом Даркнесс и Акве?
Нужно ли вообще говорить им об этом?
Как всё обернётся в будущем?
Больше, чем друзья, но ещё не пара...
Это значит, что нам теперь можно вести себя как влюблённым?
И как далеко нам можно зайти? Как определить эту грань?..
Пока я взволнованно размышлял об этом, Мэгумин сказала:
— Хорошо, тогда, до тех пор, пока мы не станем парой формально, лучше будет ничего пока не рассказывать Даркнесс и Акве … И, разумеется, для того, чтоб сохранить все в секрете, нам нужно пока воздержаться от любых «взрослых» действий...
— Э?
