Клауд Хок никогда не был на горе Сумеру. Ему никто никогда не описывал это место. Но в ту секунду, когда он ступил сюда, его интуиция подсказала ему, что это именно то, что он искал. Он мог чувствовать, как все умы Богов собираются здесь, как в центре.
Он обдумал свою нынешнюю форму. На самом деле это немного больше, чем мысль; фрагмент данных, вписанный в космос. Он был странным существом, и это здание ему под стать ‒ странное. В центре его лежала волнистая масса пространственных карманов.
Эти карманы ‒ области пространства-времени, сгущенные, чтобы сформировать области автономной реальности. Окружало эти очаги хаотичное и нелогичное пространство, наполненное дикой энергией. Сознание Клауд Хока парило на границе, пока он не двинулся вперёд, проскальзывая сквозь своего рода плёнку. Внезапно он оказался внутри одного из карманов, снова в теле Бога.
‒ Наконец-то я здесь.
Клауд Хок с трудом мог в это поверить. Он нашёл Сумеру!
Гора Сумеру сильно отличалась от того мира, к которому он привык. Это не наполовину завершённое подпространство, как Геенна. По сравнению с ним здесь даже меньше места, но Сумеру такое же цельное, как истинная реальность.
Двигаясь вперёд, Клауд Хок мог ощущать волю пространства. Он огляделся вокруг, и миллиарды звёзд парили в тёмной пустоте за его пределами. Вселенная, которую он знал, была не более чем одним из таких карманов — пузырьком, содержащим огромное количество материи и энергии. Эти меньшие капсулы служили подпространственными измерениями высшего порядка.
Большинство карманных измерений были построены на нарушении разумных естественных законов. Это делало невозможным их развитие. Другие подобны Геенне, с присущими им недостатками на микроскопическом уровне, но в остальном достаточно стабильны, чтобы поддерживать жизнь в течение длительного периода.
Гора Сумеру была уникальной. Это больше похоже на космический корабль, скользящий в пустоте. Она прикрепилась к мембране Вселенной, существуя как внутри, так и снаружи. Оба независимы и существовали, как параллельные измерения, а не одно внутри другого. Клауд Хок подумал, что Сумеру, должно быть, тоже чем-то создано. Однако раса, которая смогла создать такое место, должна уйти невообразимо дальше в развитии.
Что это за цивилизация? Они обладали способностью пересекать мультивселенную — не только из одной звёздной системы в другую, но и целые Вселенные. А Боги? Неужели они ‒ просто «игрушечные солдатики», которых забыли в одной из Вселенных?
Арктур Клауд, вероятно, догадался об этом. Легион тоже. За пределами Богов стояла ещё большая сила. Но что это за существа? Какую форму они приняли? Конечно, это было за пределами понимания смертных.
Но сейчас не время увязать в философском болоте. Клауд Хок полон решимости уничтожить Сумеру. Может быть, это послужит искрой, разрушающей пантеон. Обретя силу Сумеру для себя, они смогут твёрдо стоять на ногах как хозяева своей собственной Вселенной. Без этого, полагаясь только на союз Демонов и людей, они будут маленькой лодкой, которая перевернётся в бурных водах.
Привыкнув к своему новому состоянию, Клауд Хок начал исследовать карман. Далеко на расстоянии была какая-то слабая связь, которая притягивала его. Что-то узнаваемое. Вот где были Южные Пустоши.
После определённого порога расстояние переставало что-либо значить. Такое место, как Сумеру, так феноменально далеко, что ни один корабль никогда не сможет добраться до него. Но если Клауд Хок сможет почувствовать координаты и узнать измерение, он сможет соединить два местоположения в пространстве.
Он сосредоточил свой разум, и его воля превратилась в маленький драгоценный камень.
Этот «драгоценный камень» ‒ воля Клауд Хока, получившая форму камня. Это пространственный маркер, с помощью которого можно фиксировать местоположение в пространстве и измерениях. С помощью этой информации портал можно открыть по желанию. Его собственный ключ к Сумеру.
Истинный Пространственный Камень был на Клауд Хоке, теперь он стал его частью с тех пор, как присоединился к Кирасе Короля Демонов. Подобно внешнему органу, он пульсировал у него на груди, передавая свою силу.
Назад в Южные Пустоши…
Белиал и Отэм наблюдали за Клауд Хоком, пока он сидел в тихом покое. Камень, установленный в центре его груди, начал мерцать. Появились линии, видимые невооружённым глазом. Они быстро прокручивали строки данных.
‒ Он записывает местоположение Сумеру? ‒ выражение лица Белиала выдало его удивление. ‒ Он может это сделать? Но как? В этом нет никакого смысла!
Белиал никогда не возлагал больших надежд на опрометчивую операцию Клауд Хока. Он и представить себе не мог, что парень найдёт местоположение Сумеру во время этой причудливой экскурсии. И записать это! Неужели он серьёзен насчёт вторжения в Сумеру? Возможно, слухи были правдой — возможно, Король демонов действительно сумасшедший...
Лицо Отэм было осунувшимся и бледным. Она балансировала на грани изнеможения. Она чувствовала, что Клауд Хок переместился куда-то ещё, слишком далеко, чтобы понять. Если не поддерживал постоянную связь с его телом, то существовал риск того, что он навсегда останется духом. Он никогда не найдёт дорогу домой.
Но, несмотря на сокрушительное давление, Отэм улыбнулась, когда увидела, как Пространственный камень ожил. Да, его план звучал безумно, но у Клауд Хока была сила воплотить невозможное в реальность. Он ‒ особенный, ни одно другое живое существо не похоже на него.
Пространственный камень потемнел, как только передача информации была завершена.
Миссия Клауд Хока увенчалась успехом, но он не спешил уходить. Редко выпадал шанс попасть в Сумеру, у него не было возможности привезти оттуда сувениры, но он мог хотя бы осмотреться. Если он познакомиться с планировкой, это поможет во время атаки.
Сумеру существовал здесь как вселенная-пузырь, разделённая на пространственно-временные пузырьки. В каждом секторе стояли огромные островоподобные сооружения, плавающие внутри, и все они были соединены серией туннелей. На первый взгляд это выглядело как молекулы в крупном атоме.
Все острова покрыты зданиями, в основном рядами аккуратно расположенных башен. В центре «грозди», один огромный шпиль поднимался вверх, как палец света. Он казался сердцем всего массива. Двигатель? Какое-то сигнальное устройство?
Что бы это ни было, Клауд Хок понял в тот момент, когда увидел. Это сердце Сумеру.
