Глава 12. После битвы
‒ О Рассвет...
В спешке и хаосе атаки авангарда не было времени переварить всё, что произошло. Теперь, наконец, у них появилось немного места, чтобы вздохнуть и погоревать. Мысли Селены обратились к её павшей подруге.
Клауд Хок знал Рассвет очень давно. Её смерть глубоко ранила его, и Селена боялась, что это с ним сделает. Она уже видела перемены. Их лидеру пришлось сделать ужасный выбор…
Парень прервал её:
‒ Что сделано ‒ то сделано. Мне не нужно утешение, я не настолько слаб. Нет времени на горести. Тебе не нужно беспокоиться, я в порядке.
Он был прав. Пути назад нет, даже просто для того, чтобы вспомнить, что было. Лидер не может проявлять слабость, особенно Король.
Голова, на которой лежит корона, всегда тяжела. Человек на троне одинок. Но Клауд Хок не стал бы жаловаться, он не имел на это права. Всё горе, боль и ответственность лежали на нём, и он должен нести их молча. Он превратит всё это в мотивацию.
‒ Ты стоишь здесь со мной, но чувствами где-то далеко. Я не привыкла быть с Королём Демонов, ‒ вздохнула Селена. Протянув бледную руку, она коснулась пальцами холодной маски. ‒ Ты можешь снять эту штуку?
Маска Тысячи Лиц. Селена помнила, когда она носила её раньше. Тогда её называли Пропитанной Кровью Королевой. Теперь эту штуку носил Клауд Хок, и его называли Королём. Королём Пустошей. Королём Демонов.
Он не решался снять её. Маска идеально подходила к кирасе Короля Демонов, как шлем к доспехам. Через мгновение она покрылась рябью, как вода, и потекла прочь, открывая черты Клауд Хока.
Пугающая чёрная броня осталась на нём, придавая парню возвышающийся и властный вид. Его чёрные волосы теперь окрасились сединой. В уголках его глаз виднелись тонкие морщинки, там, где несколько дней назад его черты были идеально выточены.
Исчез живой, юношеский блеск в его глазах. Его место занял глубокий и проницательный взгляд. Десять лет превратили его в другого человека.
‒ Вот, так-то лучше. Хоть что-то, у чему я привыкла. Не забывай время от времени снимать эту штуку, подышать свежим воздухом, ‒ девушка мило улыбнулась и нежно поцеловала его. ‒ Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Являешься ты Королём Демонов или каким-либо другим титулом, я буду здесь. В моих глазах ты всегда будешь тем же самым Клауд Хоком.
Парень посмотрел на Селену, почувствовав тепло и уют от её присутствия. Что-то мелькнуло в его глазах, когда он нежно взял её за руку:
‒ Ты мне нужен. Ты удерживаешь меня на земле, делаешь меня человеком.
Селена прижалась к его груди, превратившись из образца силы в любящую женщину, как и любая другая. Они вдвоём стояли в гренландском форте, наблюдая за восходом солнца на востоке. Когда свет озарил город, он показал упорядоченное общество, безопасное. Война и смерть ещё не коснулись этого места.
Первым делом нужно подсчитать потери и собрать военные трофеи.
По сравнению с неистовством Зверя Хаоса, повреждения авангарда стали незначительными. Вторжение Бога Бездны закончилось немногочисленными жертвами. Лишь потому, что Генерал не рассматривал возможность того, что Клауд Хок применит силу Геенны. Демоническая помощь не учитывалась в его расчётах. В противном случае ситуация в Гренландии стала бы совсем иной.
Всё ещё оставалась вероятность того, что Боги будут остановлены, но число погибших было бы намного больше. Половина гренландских войск или даже больше погибли бы. От резни такого масштаба невозможно было бы оправиться за короткое время, что увеличивало вероятность полного уничтожения человечества.
Бог Бездны и его силы были остановлены благодаря своевременному вмешательству Клауд Хока, поддержанного Демонами Геенны. Результатом стала человеческая победа в первой настоящей битве между людьми и Богами.
Даже могущественный Генерал пал.
Первая атака Сумеру провалилась. Возможно, для Богов это мало что значило, но для человечества и Гренландии это было всё. Вдохновляющая победа, которая укрепила их боевой дух и наполнила их казну трофеями.
Тела павших Богов ‒ сокровища. Из них они можно извлекать ресурсы для лекарств, укреплять конституцию и расширять ментальные способности. Каждый мёртвый Бог делал людей сильнее. Кроме того, оставленное оборудование тоже ценно. От доспехов до оружия ‒ всё можно использовать для усиления их войск.
Клауд Хок сначала приказал собрать тела Богов и передать их силы. Пятьсот тел сложили на алтаре переноса, их силы передались их убийцам прежде, чем их души успели уйти. На этот раз парень тоже принял участие в ритуале.
Когда волна духовной энергии хлынула внутрь, Клауд Хок почувствовал остатки божьей воли. Обычный человек поддался бы даже этому фрагменту существа, но Клауд Хок ‒ Король Богов. Без опасности, но и не без усилий, он подавил решимость мёртвого Бога и забрал его силу себе.
Он чувствовал, что его способности растут, но появилось узкое место. Ни одно отдельное тело не могло бы поддерживать бесконечное поглощение этой силы. Потребуется время, чтобы полностью усвоить новую энергию. Тем временем сотне лучших Пробужденных Гренландии также передали божественную силу. Они были немедленно повышены до уровня Мастера-Охотника на Демонов. Сильнейший из них поднялся до уровня Верховного.
Вторжение Сумеру не уничтожило человечество. Вместо этого это дало им ресурсы, чтобы стать сильнее. На самом деле, Клауд Хок нашёл это немного странным. Как будто всё это было нарочно. Часть какого-то плана…
Это не имело значения. Сейчас не время беспокоиться о теориях заговора.
‒ Нам удалось получить неплохой улов! ‒ Хэллфлауэр приблизилась, полная возбуждения. Вероятно, она выиграла от этого боя больше всего, теперь у нее было больше ментальной силы, чем когда-либо прежде.
‒ Сотни хорошо сохранившихся реликвий... Даже больше, чем было у Небесного Облака в его лучшие времена. Это поднимет человечество на новый уровень.
Клауд Хок начал неуклонно освобождаться от уз реликвий. Они не собирались побеждать, если бы полагались на технологии своего врага. Победить Богов означало освободиться от их зависимости. Однако это не означало, что реликвии бесполезны. Клауд Хок мог бы исследовать их, чтобы изучить новые способности.
‒ Оставь их пока здесь, ‒ приказал Клауд Хок. Он просматривал их и смотрел, что он мог бы узнать, а затем раздавал их по мере необходимости. ‒ Время приступить ко второму этапу плана эвакуации.
И Хэллфлауэр, и Селена остановились:
‒ Мы только что выиграли. Почему мы отступаем?
‒ Наша победа временна. В следующий раз, когда боги появятся, они будут намного сильнее. Теперь, когда Демоны присоединились к нам, нет необходимости в обычных войсках. Лучше, чтобы они поддерживали порядок на Изумрудной Звезде.
В среднем один божественный солдат равен тысяче обычных бойцов. Так что тысяча из них означала миллион людей. Две тысячи? Три тысячи? Десять тысяч божественных солдат? У человечества просто не было достаточного количества людей, чтобы противостоять этой угрозе.
Так что традиционные армии мало что значили в этой войне. Обычное оружие и доспехи не имели значения. С таким же успехом можно было бы эвакуировать их в безопасное место, где они стали бы более полезны, и оставить здесь лучших бойцов. Эта тактика более гибкая и учитывает человеческую жизнь. Им не пришлось бы беспокоиться о потерях, поскольку, например, в их сторону пошлют ещё одного Зверя Хаоса.
‒ В дополнение к оставшимся гражданам и солдатам, мы также должны переместить Источник.
В настоящее время Источник управлял всем. Граница Гренландии стала такой прочной, потому что Источник сделал её такой. Однако им не нужна целая гора этого, чтобы выдержать два щита.
Но помимо просто драгоценного источника энергии, Источник ‒ также то, что Демоны использовали для создания новых Демонов. Гренландия сохранит только столько, сколько ей нужно для продолжения борьбы. Остальное будет перемещено в безопасное место для других целей.
