Глава 96. Первая стычка
Беженцы исчислялись сотнями, те немногие, кому посчастливилось сбежать из столицы до катастрофы.
Но удача имела свои пределы.
Им удалось бежать из города, но не из Королевства. Пятеро вторгшихся Богов заметили беглецов и отправились уничтожить их.
Пять божественных солдат. Что это значило? Три Мастера-Охотника на Демонов могли бы попробовать встретиться с ними лицом к лицу.
Сила Мастера-Охотника на Демонов ‒ это сила низшего из Богов. Убить несколько сотен беженцев для него так же просто, как раздавить муравьёв. Даже если некоторые из людей более способны, чем обычный гражданин, это ничего не значило перед лицом их врагов.
Вскоре пять копьеносцев догнали людей. Началась паника, и люди разбежались, крича от страха.
Но прежде чем Боги успели забрать их жизни, с неба спустилась полоса света. Она расколола воздух и вызвала паутину потрескивающих молний. Этот внезапный, интенсивный защитный экран заставил Богов отступить. Они размахивали копьями, защищаясь, но атака сорвалась. Пусть это длилось недолго, потому что мгновение спустя все пятеро взмахнули своим оружием, и барьер разлетелся на части.
Хотя они не могли видеть нападавшего, они чувствовали его силу. Этот явно сильный человек приближался к ним с фланга. Каким-то образом он скрывал своё присутствие и быстро приблизился, оставаясь незамеченным, чтобы начать ещё одну неожиданную атаку.
Но Боги отреагировали быстро. Их копья раскрылись, как зонтики, и они собрались вместе в безмолвном сотрудничестве. Их защита образовывала сплошной барьер, достаточно прочный, чтобы невидимый нападающий не смог пробиться сквозь него.
Быстрый ответ. Клауд Хок нанёс удар из другого измерения только для того, чтобы с большим потрясением обнаружить, что он не смог пробить их щит. Это самые слабые солдаты с горы Сумеру, но они сражались как единое целое — не хуже самых седых ветеранов человечества.
Они выпустили импульс ментальной энергии, достаточный, чтобы отвлечь Клауд Хока и вывести его из фазового состояния. Его отбросило на двадцать метров в сторону. Несколько Богов приготовили своё оружие и атаковали в тот момент, когда показался парень.
Простые на вид атаки, но в них содержалась ошеломляющая мощь. Сжатые на небольшой площади, они были способны пробивать отверстия в бортах космических кораблей. Представьте, что они могли бы сделать с человеческим телом.
Вокруг Клауд Хока вспыхнул белый свет. Когда две силы столкнулись, обе рассеялись. Он поднялся невредимым, чтобы доказать, что этих попыток недостаточно, чтобы прикончить его. Едва ли больше, чем порыв ветра. Он стоял там, глядя на своих врагов с вызывающей позой.
‒ Клауд Хок!
‒ Это Клауд Хок!
‒ Эти самозваные Боги напали на город и убили всех!
Беглецы смотрели на него в отчаянии, слёзы текли по их грязным лицам.
Эти существа и то, что они сделали со своими последователями… это трудно понять. Не моргнув глазом, они сравняли город с землёй.
Небесное Облако ведь ‒ столица Элизийской Земли! По меньшей мере миллион человек жили там. От пожилых людей до самого маленького младенца ‒ все они были уничтожены. Ни сострадания, ни прощения, просто бессердечное убийство.
Неужели так Боги обращались со своими подданными? Наконец-то эти упрямые Элизийцы поняли правду: Богам на них просто наплевать.
Клауд Хок донёс одну-единственную мысль до всех беженцев:
‒ Бегите!
‒ Спасибо!
‒ Если мы выживем, мы присоединимся к тебе!
‒ Быстро! Мы должны убираться отсюда!
Они вскочили на ноги и помчались к границе Королевства, таща друг друга за собой. Они все знали, насколько силён Клауд Хок. Если и правда был кто-то, кто мог защитить их от этих ужасных существ, то это он. Он единственный, кто осмелился бы.
Пятеро Богов поднялись в воздух, построились и приготовились к бою. Они отказались от погони за людьми. Всё их внимание оказалось сосредоточено на Клауд Хоке, который, как они знали, был человеком огромной силы. Столетия боевого опыта отточили их чувства.
Даже они впятером вместе не смогли бы одолеть этого человека. Он ‒ и есть тот червь, который отравил эту планету. Тот, кого звали Клауд Хок.
Его свирепая чёрная броня покрыта плёнкой белой силы. Из-под гротескной маски виден пронзительный взгляд. В правой руке он держал меч, сверкающий молниями, которые через мгновение взорвались ужасающей силой:
‒ Убирайтесь нахуй с моей планеты!
Боги снова обнажили свои копья, но на этот раз атака человека оказалась слишком сильной. Он прорвался сквозь барьер со звуком, похожим на звон разбитого стекла, а затем раздался взрыв. Боги не могли спрятаться.
Бесчисленные разряды электричества проскальзывали сквозь трещины, словно сонм кровожадных змей. Богов отбросило назад на пятьдесят метров. Каждый был усеян следами ожогов, и дым вился от их идеальных тел.
На этот раз Клауд Хок не сдерживался. Он хотел посмотреть, на что способны эти придурки.
Конечно, Богов не так легко победить. Со всей своей силой Клауд Хок сумел нанести лишь незначительные раны. После этого свет их доспехов померк, но Боги всё ещё могли продолжать сражаться.
Он нахмурился. Даже самые слабые Боги носили впечатляющие доспехи. Подобная божественная броня явно стандарт среди их расы. Они не только обладали уникальными способностями, но и защищали их от суровых условий, таких как открытый космос. Такая защита так же хороша на войне, как и против экологических угроз.
Последняя атака Клауд Хока была достаточно сильной, чтобы расколоть горы. Он мог расколоть крепость на части или астероид десяти километров в поперечнике. Но этого всё равно недостаточно, чтобы пробить оборону этих Богов.
Неудивительно, что эта раса доминировала в их галактике.
«Голос» одного из них вторгся в его разум.
«Невежественный человек. Ты носишь его доспехи, но не обладаешь его силой. Как ты можешь быть настолько глуп, чтобы воображать, что представляешь для нас угрозу? Тем более нашему королю?»
Теперь он понял. Это не просто первая атака. Бог Бездны делал это, чтобы проверить силу Клауд Хока. Теперь они знали, что он не обладал силой Короля Демонов. Если бы он это сделал, даже самые сильные из них познали бы страх.
Он показал свои силы в нападении на этих пехотинцев. Благодаря этому показу и тому, что Бог Бездны почувствовал в Божественной Матрице, он понял, что не о чем беспокоиться. Это были Боги, на чью мощь страшно смотреть. Даже этих простых солдат нельзя сбрасывать со счетов. Клауд Хок ничего не знал о Боге Бездны, поэтому предпочёл оставаться осторожным.
‒ Спасите!
‒ Помогите!
‒ Нет! НЕТ!
Крики раздавались со стороны убегающих беженцев. Пространство покрылось рябью, когда Клауд Хок использовал свои пространственные способности, чтобы расширить обзор. На многие километры во всех направлениях он мог чувствовать, что происходит. То, что он увидел, его не обрадовало. Лес почерневших фигур. Беженцы не сбежали.
Ужасающий столб чёрного дыма полз между статуями. Со всех сторон приближались божественные солдаты с копьями наготове.
«Вздорный смертный. Ты поступил опрометчиво, появившись здесь. Теперь не убежишь», ‒ один из Богов продолжал издеваться над ним. ‒ «Люди, такое иррациональное имущество».
В мгновение ока прибыло примерно четыре десятка богов. Клауд Хока окружили. Трое, в частности, были окутаны интенсивной аурой силы. Видимо, Верховные. Даже против одного Клауд Хок не мог себе позволить глупить. Против троих его шансы на выживание невелики.
«Цель обнаружена», ‒ «сказал» один из них. ‒ «Личность подтверждена. Клауд Хок. Приказ Короля Богов ‒ задержать и вернуть в Сумеру».
Приказ прозвучал лишь для Богов, Клауд Хок не мог их слышать. Однако благодаря своим способностям он был способен видеть на огромном расстоянии. Чудак тоже летал поблизости.
В этом нет никаких сомнений. Он в беде… но не без вариантов.
Агенты из Гренландии были готовы, Клауд Хоку оставалось только отдать приказ. Телепортировав их сюда, они могли бы вступить в бой и — если повезёт — уничтожить этих Богов. Это дало бы ему небольшую передышку. Что ещё более важно, они выиграли бы первую настоящую стычку в этой войне. Удар по моральному духу человечества, нанесённый нападением на Элизийские Королевства, можно было бы обратить вспять. Доверие было бы восстановлено.
Глубоко в сердцах люди всё ещё боялись своей неполноценности перед лицом Богов. Им нужна победа, чтобы доказать обратное.
