Глава 87. Броня
Клауд Хок оставил две копии в Южной Столице, чтобы присмотреть за ситуацией. Что касается оригинала? Он отправился в Лесную Долину. Под Древом Бога, в месте, запрещённом для других, лежала кираса Короля Демонов. Пришло время для ещё одной попытки.
Хотя он не был уверен в своих шансах, Клауд Хок стремился к прогрессу. Даже если он не сумеет, необходимо попытаться ещё раз. Он знал, что Кираса станет важной частью грядущей войны, и он не мог позволить, чтобы она попала в руки Богов.
Стоя перед алтарём, парень положил руки рядом с покрытыми кристаллами доспехами. Он сразу же почувствовал, как сила внутри него резонирует с реликвией. Если бы он только мог надеть её, тогда скрытая сила Короля Демонов полностью заполнит его. Он наконец полностью получит своё наследие.
Что это значило? Наконец-то он сможет высвободить силу Геенны, которая дремала более тысячи лет!
«Ты не достоин»
И снова горькое заявление всплыло в сознании Клауд Хока.
‒ Давай же! Боги ломятся в нашу дверь. Работай со мной! ‒ Клауд Хок терял самообладание. ‒ В каком месте я недостоин? Скажи мне что-нибудь! Как я должен изменить то, чего я не знаю?
Парень уже умолял доспехи. Хотя он знал, что у этой реликвии есть какая-то доля воли, у неё не было способности думать самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы понять бедственное положение Клауд Хока. Это всё равно что пытаться спорить с камнем.
Так что же он мог сделать?
У него не было времени, чтобы выяснить, что ищет броня. Ему предстояло восстановить разрушенную цивилизацию и остановить армию Богов на подходе. Каждая секунда на счету.
Прекрасно! В любом случае, простые методы ‒ самые лучшие. Я недостоин? Ну и пошла ты! Я думаю, что достоин!
Клауд Хок не боялся форсировать события, когда это было необходимо. Броня не сдаётся? Хорошо, возьмём силой!
Парень протянул руку и схватил кристалл. Сразу же его наполнил резкий электрический ток. Раньше это было достаточно больно, чтобы сбить его с ног, но Клауд Хок стал намного сильнее. Такое сопротивление вряд ли остановит его.
Начали появляться трещины. Мышцы на руках Клауд Хока вздулись, и земля затрещала у него под ногами. Песок взлетел в воздух от ударной волны, пронёсшейся по мавзолею. Внезапно хрустальный корпус разлетелся вдребезги, но когда броня освободилась, Клауд Хок стал свидетелем того, чего он не ожидал. Хотя она казалась в идеальном состоянии, запертая внутри кристалла, после освобождения броня рассыпалась на дюжину кусков.
Кираса... сломана?
Этот факт не был таким уж удивительным. Защитную реликвию когда-то носил побеждённый Король Демонов. Было бы ещё более странно, если бы его доспехи остались невредимыми после его смерти. Осмотрев их, Клауд Хок увидел, что от этих предметов всё ещё есть какая-то польза.
Куски брони разлетелись по комнате.
‒ Даже не пытайся бежать! Вернись сюда! ‒ закричал парень. Его пространственные силы крепко схватили все куски «мозаики», а затем, с невероятной силой, притащили их обратно к нему.
Это была могучая борьба. Но хотя кираса была мифической реликвией, в конце концов сейчас это ‒ просто сломанный инструмент. Доспехи ничто без мастера, который мог бы ими владеть. Конечно, не ровня Клауд Хоку. Одним усилием воли он сформировал кусочки вокруг своего тела.
‒ Сейчас или никогда, ‒ сказал он сквозь стиснутые зубы.
Клауд Хок нуждался в этой броне. Он нуждался в авторитете, который она представляла. Не обращая внимания на последствия, он сделал глубокий вдох, а на выдохе выпустил поток Карающего Огня. Огонь распространился по всему телу, сжигая одежду.
Части кирасы Короля Демонов прикрепились к его телу.
В этот момент он почувствовал себя так, словно в его плоть вонзились тысячи шипов. Невыразимая агония пронзила его, как будто он погрузился в море молний. Вены лопались, мышцы сводило судорогой.
Но даже перед лицом этой пытки Клауд Хок не сдавался. Он снова поднял руки и сжал их в кулаки. Осколки покрывали его с головы до ног, как будто он был разбитой статуей, готовой развалиться на куски.
Боль продолжала нарастать. Каждый нерв горел огнём. Кираса Короля Демонов отталкивала его тело, и боль стала такой сильной, что вынести её почти невозможно. Если постоянная боль такого масштаба была ценой надевания брони, Клауд Хок не смог бы этого сделать.
Но Боги приближались. Это всего лишь кусок грёбаной брони, и они брали над ним верх?
Как раз в тот момент, когда он был готов признать своё поражение, начались перемены. В нагруднике было углубление, и из этого отверстия начал исходить свет. Он слился в камень с пробегающими по нему малиновыми прожилками.
Прошло много времени с тех пор, как Клауд Хок видел пространственный камень. Так давно, что он почти забыл его. Тот самый камень, который он забрал у Чистильщиков много лет назад. Одна из первых вещей, которые он впитал с помощью силы Карающего Огня. Так как же он выглядел сейчас?
С появлением камня беспокойные фрагменты брони начали успокаиваться. Зловещий красный свет пульсировал внутри, как будто это было бьющееся сердце. Алый свет, похожий на ручейки крови, растёкся по кирасе.
Парень мог это чувствовать. Когда он впервые взял их в руки, доспехи были огромными — слишком большими для него. Но теперь они уменьшались. Мало-помалу они формировались на его теле. С каждой секундой боль ослабевала по мере того, как его тело приспосабливалось к реликвии. Она перестала бороться с ним.
Парень чувствовал себя... странно. Это не поддавалось описанию, как будто на его теле рос дополнительный мышечный слой или вторая кожа. Броня идеально сливалась с его формой, настолько полностью, что даже нервы будто бы прорастали в ней. Он чувствовал каждый сантиметр, даже малейший ветерок, как будто на нём вообще ничего не надето.
На самом деле ему казалось, что его восприятие внешнего мира стало даже острее, чем его собственная кожа. Он мог различать малейшие изменения вокруг себя. Когда его ноги стояли на земле, казалось, что он был частью земли.
А потом появилась сила! Она заполнила каждую его частичку. Клауд Хок чувствовал себя так, словно мог превратить гору в щебень. Рефлексы, телосложение, скорость — каждый аспект его характера взлетел на новые высоты.
Удалось? Это казалось слишком простым! Заставить броню принять его ‒ акт отчаяния, он не ожидал, что это действительно сработает.
Он достал зеркало, чтобы увидеть результат. Из зеркала на него в ответ смотрело существо, закованное в свирепую чёрную броню. Единственной частью его тела, которая была открыта ‒ это его лицо. Но... он не производил того повелительного вида, который должен быть у доспеха Короля Демонов!
Да, это она тёмная и внушительно выглядит, но всё равно это мешанина из осколков! Каждая неровная трещина заполнилась жидкостью, похожей на кровь, как будто кто-то пытался склеить разбитую вазу. Судя по всему, броня развалится при первом же ударе!
Парень был уверен, что теперь доспехи другие, изменившиеся с тех пор, как их носил предыдущий Король. Поразмыслив над этим мгновение, он обнаружил, что его сила не увеличилась, как он первоначально думал. Броня казалась... пассивной. Как и любая обычная реликвия.
Он понял. Клауд Хоку удалось надеть доспехи по ошибке. Она сплавилась с ним, но всё ещё оставалась сломанной. Она не подчинялась ему и поэтому не передавала свою силу. Только физические аспекты. Истинная суть Кирасы всё ещё заперта.
Естественно, он не мог призвать Геенну, пока доспехи отказывали ему. Но, по крайней мере, появились хоть какие-то успехи. Теперь он носил доспехи и мог защитить их от кражи или уничтожения.
Клауд Хок провёл руками по своему телу. Хотя броня была разбита вдребезги, она всё равно закрывала его тело полностью, кроме лица. Всё, чего не хватало, это... маски. Он на мгновение задумался, затем достал Маску Тысячи Лиц, старую реликвию давних времен, и надел её.
И снова всё начало меняться. Каким-то образом маска, шлем и шейные пластины идеально срослись друг с другом. Парень нашёл это странным. Неужели маска когда-то была частью этой брони? Странная возможность, но сейчас он не придал ей особого значения. Это сработало, а этого достаточно.
Он чувствовал себя другим человеком. В качестве эксперимента он отпрыгнул назад и пролетел сотню метров по пещере, врезавшись в стену. Всё крушилось вокруг него, но он ничего не чувствовал.
Чёрт возьми, да! Клауд Хок прикинул, что его физические данные теперь в два или три раза лучше, чем были раньше. Неплохо… совсем неплохо. На данный момент это адекватное улучшение. Если нужно сравнить с чем-то... Парень чувствовал, что обладает качествами Маршала Богов. Кто знал, каких уровней он достигнет, когда доспехи восстановятся.
Что ж, сначала придётся их снять. Он прижал руки к груди... но как он должен это убрать? Броня выглядела разбитой, но она полностью слилась с его телом.
Этот вид вооружения полностью отличался от того, что использовали люди. Один цельный кусок с головы до ног. Не было никаких петель, застёжек или ремней. С того момента, как он надел её, Кираса Короля Демонов стала его частью. Как ещё один орган. Телепортация тоже не освободила парня от обломков.
Ну... чёрт. Он что, должен теперь и спать в ней?
Кираса слилась с ней, но маску Клауд Хок смог снять. Ничто другое не поддавалось. Поэтому он воспользовался своим Запасным в Южной Столице, чтобы рассказать Легиону, что произошло.
Старейшина Демонов был удивлён, узнав, что парень надел её:
‒ Я потрясён. Не знал, что доспехи можно вынудить подчиниться. Ты носишь его, но кажется, что он всё ещё не активирован. Ты не сможешь активировать его, пока он не пробудится.
Так что, если Клауд Хок хотел сбежать от этой штуки, он должен полностью победить её. Другими словами, это стало его телом, по крайней мере, в обозримом будущем. Это будет его новой кожей, а он не мог просто выскользнуть из своей собственной кожи.
