Глава 84. Расчистка подземелья
Гренландские солдаты стояли плотным строем, стреляя из своего оружия во всё, что оказывалось слишком близко. Монстров разносило на куски прежде, чем они успевали нанести какой-либо урон. Страдальческие крики эхом разнеслись по подземелью. Трупы уже собрались в высокие кучи, а реки крови пропитали даже камень.
Жестокая, безжалостная резня. К счастью, здесь никто не жил, иначе солдаты расстреляли бы их, не задумываясь. Они не проявляли милосердия к этим сверхъестественным и жестоким зверям.
Но независимо от того, скольких они убивали, эти монстры продолжали прибывать. Если так будет продолжаться и дальше, их завалят мясом.
Несмотря на несколько улучшений, оружие из эбонкриса было относительно ограниченным по скорострельности и количеству боеприпасов. Особенно верно это для более тяжёлой артиллерии, поэтому после каждого залпа наступал период простоя, когда она должна была остыть и перезарядиться. У монстров имелось достаточно времени, чтобы сплотиться и подойти ближе.
Пробужденные Гренландии активизировали свою защиту. Стихийные атаки, брошенные в них зверями, попадали в щиты и с шипением рассеивались.
Пробужденные поддерживали войска, отражая атаки с большой дистанции и отвечая частью своих собственных. Стрелы ментальной энергии пронзали темноту, и хотя у них не было дальнобойности эбон-винтовок, они были смертельны на средней дистанции.
Свист! Айронспайк поднял руку и послал в полёт стрелу из Морнэрроу. Та ударила металлически выглядящую птицу прямо в грудь, пробив её железную чешую и разорвав её на куски. Искалеченный труп с тяжёлым стуком упал на землю.
‒ Подарок лидера ‒ адская штука! ‒ довольно прокричал мутант.
Изобретения Клауд Хока, без сомнения, невероятны. Такие кольца просты в массовом производстве и работали по тому же принципу, что и луки экзорциста из Элизиума. Одиночный выстрел подобен бронебойному пушечному снаряду, но с псионическим усилением выстрел Айронспайка мог пробить лёгкую броню даже толщиной в полметра.
Он сделал ещё несколько выстрелов, яростно атакуя всё, что видел. Монстры наступали так густо, что ему не нужно было беспокоиться о том, что он промахнётся.
Мутант два года тренировался ради этого момента! До того, как он поступил в Институт, он был просто ещё одним перекошенным лицом, прячущимся в тени со своими родителями. Теперь он убивал монстров намного сильнее тех, кого когда-либо видел в Пустошах. Судьба привела его по пути, который он никогда не смог себе представить.
Именно это и обещал Гренландский Альянс! Это изменило его жизнь, поэтому Айронспайк поклялся защищать свой народ и своего лидера всем, на что способен.
‒ Грёбаные твари! Сдохните! Сдохни, сдохни, а ты тем более сдохни!
Айронспайк и другие студенты не сдавались, и гора трупов продолжала подниматься. Но только потому, что эти обычные звери были беспомощны, это не означало, что в темноте не скрывались более опасные демоны.
Расстояние между двумя группами сокращалось с каждой секундой. Группа гигантских ящероподобных монстров выдвинулась вперёд и действовала, как живые щиты. Их бронированные шкуры мерцали плотно прилегающим энергетическим щитом. Выстрелы из винтовок почти не оставляли следов.
Айронспайк метнул в такого энергетическую стрелу. Раздался резкий треск, когда часть чешуи откололась.
Чешуя этих монстров похожа на драконью из Лесной Долины. Она поглощала часть энергии, брошенной в них, эффективно противостоя атакам Пробужденных.
Длинные пальцы Цзинь Бая танцевали, когда он манипулировал своей Нитью Тени. Один из ящеров оказался прочно связан быстро стягивающимися нитями, которые оставляли раны на его шкуре. Потекла кровь — густая, разъедающая субстанция, которая ослабила реликвию. Одна за другой нити лопались, пока существо не вырвалось на свободу.
Это застало художника врасплох:
‒ Какие отвратительные твари!
‒ Бесполезно. Смотри и учись! ‒ Шип взмахнула своим длинным мечом.
Будучи неназванной ученицей пьяницы, она потратила годы, тренируя свои боевые навыки. Она добилась некоторого успеха в изучении его способностей и достигла вершины своего умеренного ментального таланта. Она была не менее способной, чем Цзинь Бай, и там, где он потерпел неудачу, возможно, возобладала бы прямая сила.
Но какой бы быстрой ни была Шип, кто-то другой оказался быстрее.
Азура вылетела вперёд, как пуля. Находясь в воздухе, она выпустила залп энергетических стрел, каждая из которых поражала с силой снаряда из артиллерийской пушки. Огромное количество ударов заставило мерцающий щит ящера потускнеть.
Девушка вытащила свои короткие парные мечи и закружилась, как волчок. Прежде чем она успел среагировать, зверь оказался в вихре кружащихся лезвий, и его голова слетела с плеч.
Она очень быстра и сильна!
Азура тоже кое-чему научилась у старого пьяницы. Её врождённые ментальные таланты тоже очень впечатляющие. С добавлением Псионического ожерелья и её реликтовых мечей броня этих существ для ней как бумага.
Девушка приземлилась на ноги, оставив небольшой кратер. Но через полсекунды снова оказалась в воздухе.
Её тело продолжало вращаться. Подобно бумерангу, она пронеслась сквозь вражескую орду. За ней следом тянулись окровавленные трупы гигантских бронированных зверей, чьи потоки крови обжигали других существ, оказавшихся слишком близко. Словно порыв холодного ветра, Азура вернулась назад, за спины солдат, и вложила свое оружие в ножны.
Пиг и Айронспайк уставились на неё, разинув рты. Сукин сын! Её одноклассники понятия не имели, насколько она сильна. Если она так сильна сейчас, что будет через несколько лет? Не было никаких сомнений в том, что она станет настоящей силой.
‒ Отличная работа, босс Азура!
‒ Я не сильная, это просто вы слабаки, ‒ она свирепо посмотрела на остальных. ‒ Если вы даже не можете убить этих тварей, как вы собирались сражаться с Богами?
Её резкие слова ранили их, и студенты сразу посмотрели друг на друга.
«Мы и так усердно тренируемся», ‒ подумали они. ‒ «Намного лучше, чем обычные люди! Ты супер талантлива, но это не значит, что нужно так сильно давить!»
Её талант не делал её пугающей. У неё имелся талант сотен людей её возраста, но ещё и энергия сотен людей. Это звёздное сочетание, и остальные могли только стоять в стороне и глотать пыль.
Натесса наблюдала за разворачивающейся дракой. Она и её элитный отряд бездействовали. Хотя это не отразилось на её лице, но она была ошеломлена. Эта группа далека от лучших солдат Клауд Хока, но они проделывали впечатляющую работу.
К этому времени звуки битвы привлекли большинство зверей. Среди них стояла горстка особенно сильных монстров. Время подходящее. Натесса посмотрела на Азуру:
‒ Скорректируйте свой строй. Приготовьтесь двигаться дальше!
Шип и остальные растерялись. Их врагов, казалось, только прибавилось, и среди них появились смертоносные монстры. Они должны уделить приоритетное внимание обороне, иначе люди начнут умирать. Переход в наступление не имел никакого смысла!
Именно так, как они и опасались, громовой рёв вырвался из толпы существ, когда монстры ростом в добрые девять метров неуклюже двинулись вперёд. Меньшие твари поспешно убрались с их пути, сами боясь того, что могли сделать эти бегемоты.
Все, кто видел, как они приближаются, испуганно ахнули.
Внешне они похожи на собак, но с важными отличиями. Самым поразительным была гигантская пара крыльев у них на спине и девять голов. Из пасти каждого извергались потоки огня, такие горячие, что могли расплавить сталь.
Как только они появились, они выплюнули столбы огня в ряды людей.
Пиг вскрикнул:
‒ Что, огнедышащие собаки? Как-то не очень приятно выглядит! Блин, меня же до состояния бекона поджарит!
‒ Не бекона, ‒ поправил Айронспайк. ‒ До обугленных шкварок.
Их подшучивание было менее забавным от осознания того, что это не преувеличение. Эти девятиглавые титаны жили здесь тысячи лет и, подобно Пробужденным, обладали собственной ментальной энергией. Они очень умны и способны на смертоносную тактику.
Хуже того, эти грёбаные штуки могли летать! В любой момент, когда они пожелали, они могли подняться и атаковать сверху, используя бреши в обороне нападающих. Иметь дело с ними особенно сложно.
Некоторые из них перешли в полноценную атаку. Внезапно воздух наполнился резкими нотами флейты. Точнее, не звуки, а скорее волны ментальной энергии, которые гудели непосредственно в сознании каждого. Пока все осматривались в поисках источника, вокруг начало твориться странное.
Все существа вокруг них остановились. Они не шевелили ни единым мускулом, как будто спали. Вскоре после этого сверху спикировала зелёная фигура — кристаллическая форма Короля Драконов появилась в воздухе над головами. На его спине стояла женщина, одетая в зелёное, с флейтой у губ.
Богиня-Пастушка прибыла.
Одна из сил Богини заключалась в том, чтобы контролировать волю низших созданий. Те звери, которые полагались на инстинкты, а не на интеллект, поддались её воле, так что большинство монстров под ней замерли на местах.
Клауд Хок поступил умно, отправив её сюда. Солдаты, которых он послал, тоже могли зачистить подземелье, но имели бы место значительные потери, если они попытались бы сделать это в одиночку. Теперь всё будет совсем по-другому, ибо помощь Богини-Пастушки неоценима в подобной обстановке.
Король Драконов сделал несколько кругов, пока она играла свою мелодию. Море существ колыхалось и двигалось под её чарами. Управлять огнедышащими тварями было не так-то просто, но спустя короткое время даже они подчинились её контролю.
Раздался голос Отэм:
‒ Я не могу долго удерживать такую большую группу. Заканчивайте с ними, времени мало!
‒ Мы должны очистить их гнездо, ‒ приказала Натесса.
Она была права. Если они смогут найти источник, они смогут полностью уничтожить этих существ. Если этого не сделать, твари просто продолжат прибывать, пока их не захлестнёт.
‒ В атаку!
Повинуясь зову Богини-Пастушки, огромные церберы повернулись и пошли назад, вглубь пещер. Любой зверь, с которым они сталкивались, разлетался на части, когда они шли к сердцу своего логова.
‒ Удивительно, ‒ пробормотала Азура, наблюдая за работой Бога. Она хотела этой силы, силы, способной изменить ход битвы и защитить людей, о которых она заботилась. Сила сражаться на стороне Кладу Хока.
Азура стала сильной, но этого никогда не будет достаточно. С тех пор как Клауд Хок нашёл её, она отчаянно хотела отплатить ему за доброту. Он спас ей жизнь! Она должна стать очень сильной, тогда, возможно, однажды она спасёт его. Её челюсти сжались, когда Азура дала обещание самой себе.
На войне малейшее отвлечение внимания может оказаться фатальным. Когда Азура ушла в себя со своей клятвой стать сильнее, она не обратила внимания на тень, приближающуюся сзади. Только когда меч вырвался из её груди, она поняла.
К-как..? Широко раскрыв глаза, Азура почувствовала, как боль пронзила её, перехватывая дыхание. Резким движением она повернула голову и увидела ухмыляющегося Пига. Только в его глазах было что-то ужасное ‒ извращённое и неестественное.
Это не Пиг!
‒ Подарок от Руки Геенны!
Это были последние слова, которые она услышала.
