Глава 82. Город под Изумрудной звездой
‒ Построиться! Вперёд, шеренги!
Десятки солдат в зелёных плащах выстраивались на поле. Знаки отличия на их доспехах обозначали их как Пробужденных, ответ Пустошей элизийским Охотникам на Демонов. Родившиеся и выросшие в Пустошах, они были так же талантливы, как и любой элизиец. Самому старшему из них ‒ шестнадцать или семнадцать, а самому младшему ‒ около десяти лет.
Большинство из них родились мутантами разной степени и обучались в Академии не менее года. Они знали, как использовать свою ментальную силу, даже если они всё ещё новички.
Возглавляла группу молодая девушка с короткими мечами за спиной и луком экзорциста в руках. Она была их лидером, а также лейтенант-коммандером «Госхоукс».
‒ Босс Азура, мы отправляемся на передовую? ‒ крупный, неуклюжий на вид юноша окликнул её. Его оружием была особенно большая булава. ‒ Это то, ради чего мы тренировались? Мы выбьем дерьмо из любого, кто угрожает лидеру Клауд Хоку или нашему Альянсу!
‒ Верно! ‒ другой мальчик, сложенный как носорог, несмотря на то, что ему было всего одиннадцать или двенадцать лет, тоже крикнул. ‒ Мы выбьем из них все дерьмо!
‒ Выбьем из них всё дерьмо! ‒ остальные дети подхватили этот призывный клич. Они едва отличали свои задницы от дыры в земле, но были убеждены, что их враги падут перед ними. Не имело значения, что Боги не пьют и не едят, они всё равно найдут и выбьют из них дерьмо!
‒ Пиг, Айронспайк, прекратите нести чушь, ‒ Азура слегка кашлянула. ‒ Лидер Клауд Хок кое-что приготовил для нас. Вот почему мы здесь.
С этими словами Азура махнула рукой. Группа солдат выступила вперёд и начала раздавать подвески. К каждой из них был прикреплён кристалл размером с маленькое яйцо.
‒ Это Источник, специально подготовленный для нас. Это называется псионическим кулоном. Они укрепят наши ментальные способности, ‒ объяснила Азура. ‒ Это не реликвии, но они заставят нас сражаться сильнее — особенно если мы будем рядом с псионической башней. Эти подвески работают вместе с башней, увеличивая их резонанс, чтобы усилить наши атаки в несколько раз по сравнению с их обычной силой.
Все выглядели взволнованными своим новым подарком. Белиал придумал эту идею и построил их в подпространственном кубе. Хотя они выглядели достаточно простыми, они были бесценны. Просто ещё один способ, которым Источник оказался бесценным сокровищем для их Альянса. С помощью этих подвесок новички били бы так же сильно, как обычный Охотник на Демонов! Если они будут сражаться рядом с Псионической башней, они смогут заставить попотеть и Ветерана-Охотника на Демонов!
‒ Зелёный Альянс навсегда! Да здравствует Альянс! ‒ Пиг и Айронспайк зааплодировали, и их одноклассники снова подхватили клич.
В их глазах Богов нечего бояться. Когда их вели такие герои, как Клауд Хок, не имело значения, со сколькими врагами они сталкивались. Они были просто в восторге от того, что сражались на его стороне.
Пиг не мог сдержать своего волнения:
‒ Когда мы отправляемся на фронт?
Его спутники выжидающе смотрели на Азуру. Теперь они были экипированы для войны, и после стольких тренировок в Академии они жаждали внести свой вклад. Никто из них ещё не видел настоящего боя.
Но их командир покачала головой:
‒ Мне просто сказали собрать вас и раздать это. У меня нет никаких других приказов.
Когда толпа молодых воинов разочарованно посмотрела друг на друга, они услышали громкий топот ног. Тысячи солдат маршировали мимо с оружием из эбонкриса в руках. Они носили специальную зелёную броню своей станции со значками, которые показывали, кто они такие. Последняя партия генетически модифицированных солдат Хэллфлаур. Настоящие машины смерти.
Цзинь Бай, Шип и Клаудия вышли из толпы:
‒ Нам отдан приказ об эвакуации. Все ученики должны вернуться к Изумрудной Звезде, пока Боги сосредоточены здесь.
‒ Что? Изумрудная звезда?
‒ Где это?
‒ Мы никуда не пойдём! Мы хотим сражаться!
Море упрямых лиц откликнулось на эту новость. Другие солдаты должны оставаться, а они ведь, по крайней мере, такие же сильные. Почему они должны уходить?
‒ Директор, я хочу остаться!
‒ Мы можем сражаться!
‒ Мы так долго ждали шанса проявить себя!
Если бы они были обычными детьми или теми, кто занимается наукой и техникой, то эвакуация стала бы желанной. Но почему их заставляли уходить? Они тренировались для сражений!
Клаудия была тронута и довольна их решимостью. Это плоды Пустошей, рождённые в жестоком и неумолимом мире. Чтобы выжить, им нужен железный инстинкт самосохранения. Кто хочет подвергать себя опасности?
Эти дети. После многих лет руководства ими Клаудия заметила перемены. Они больше не были волками-одиночками, яростно сражающимися за себя. Она привила им дисциплину и дух товарищества. У этих детей исчез суровый инстинкт заботиться в первую очередь о себе.
Трудно поверить, что они вообще жители Пустошей. Люди, которые должны быть эгоистичными и неверующими, теперь умоляли сражаться за свой народ. С тех пор как была основана Гренландия, её жители испытывали чувство сопричастности. Это был их дом, место, которое нужно защищать!
В конце концов, люди довольно эмоциональны. Некоторые вещи стоило защищать, даже если ценой за это была жизнь.
Такая трансформация достигнута огромным трудом. Это убеждение, которое превратило их из диких животных в настоящих людей. Если им позволить созреть, будущее станет лучшим местом.
Вот почему они слишком важны, чтобы их потерять.
‒ Слушайте внимательно. Этот приказ исходит непосредственно от самого Клауд Хока, я не смогу ослушаться, даже если захочу. Вам доверяется ещё более важная миссия, нежели сражение здесь, ‒ наставительная манера Клаудии привлекла всеобщее внимание. ‒ Изумрудная Звезда станет домом для десятков тысяч женщин, детей и стариков. Мы должны убедиться, что они защищены. Это миссия не менее важная, чем борьба с Богами, и не менее опасная.
Чушь собачья! Гренландские солдаты должны стоять на передовой! Пиг, Айронспайк и остальные бросали вызывающие взгляды на своего лидера.
Лицо Азуры ничего не выражало. Она шагнула вперёд:
‒ Мы выполним приказ!
Несколько коротких секунд её молодые бойцы обменивались взглядами. Их спины выпрямились, на лицах появилось мрачное выражение, и они ответили:
‒ Да, командир!
Цзинь Бай ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой:
‒ Она много значит для этой команды. Это заметно.
‒ Блу не обычная девушка. Она сильнее тебя и едва ли подросток. И это всего после нескольких лет тренировок, ‒ Шип подшутила над ним. ‒ Будь благодарен, что Клауд Хок не вызвал тебя на фронт. Вероятно, сбежал бы, хныча, после первого залпа.
Цзинь Бай пожал плечами. Он знал, что у Блу гораздо больший потенциал, чем у него, но зависти не было. Чем больше силы, тем больше ответственности — и больше одиночества. Цзинь Бая не интересовала сила. Он предпочитал звание художника.
‒ Выдвигаемся!
Клаудия повела группу к порталу и дальше, к Изумрудной Звезде.
Изумрудная Звезда ‒ конечно, планета джунглей, которую Клауд Хок посещал много раз прежде. Внешняя оболочка ярко-зелёного цвета дала ему новое название.
Парень начал подготовку к исходу после того, как нашёл подземный город. С помощью Источника он смог открыть стабильный портал, так что время пришло. В течение последних нескольких дней постоянный поток эмигрантов проходил через него в любое время суток. Сто тысяч или больше уже перешли границу.
Сто тысяч… это звучало как большая цифра, но это только начало! Клауд Хок планировал открыть больше порталов, чтобы ускорить этот процесс. Невоеннообязанные должны уйти как можно быстрее. Промедление поставит под угрозу жизни и вынудит защитников сражаться, держа одну руку за спиной.
Когда Клаудия прошла через портал, её поразила сцена на другой стороне. Бурлящее море людей, неуклонно движущихся вперёд. В основном женщины и дети, учёные, рабочие, врачи и так далее.
‒ И ты здесь, ‒ их приветствовал худой старик. Цзинь Бай и Клаудия были особенно удивлены, увидев его.
Цзинь Бай оглядел его с ног до головы:
‒ Инструктор Дюмон? Ты жив.
‒ Не говори так разочарованно, ‒ раздражённо ответил Дюмон. ‒ В настоящее время у нас нет намерения сражаться с Клауд Хоком. Не будь таким настороженным.
‒ Это так?
‒ Я стар, и после многих лет, проведенных в Долине Ада, я знаю, как отличить хорошее от плохого. Личные обиды никому не помогают, особенно когда наш вид находится в опасности. Мы оставили смерть Экарда позади.
‒ В любом случае, ты не сможешь сразиться с Клауд Хоком, ‒ съязвила Клаудия. Она не собиралась смягчать свои слова с этим старым дураком. ‒ Хорошо, давай не будем терять время. Расскажи нам, какова здесь ситуация.
‒ Хлопотно. Город всё ещё очищается, и нам некуда девать беженцев. Пока нам придётся ждать на наземной базе.
‒ Почему?
‒ Изумрудная Звезда ‒ небезопасная планета. Под землёй обитают большие и опасные существа, которые правят этим местом тысячи лет. Некоторые из них довольно пугающие, нам слишком трудно их убить. Но с подкреплением, которое прислал Клауд Хок, мы можем попробовать.
Действительно, монстров, которые называли подземелье домом, было много. Они ‒ самое большое препятствие на пути к тому, чтобы снова сделать город пригодным для жилья. Учитывая всю активность на поверхности, очевидно, что существа тоже разволновались. Очистка города стала главным приоритетом.
Вот почему Клауд Хок послал сюда войска.
