Глава 81. Собрание сил
‒ Армия Богов знает, что мы собираем нашу оборону. Они послали свои самые быстрые корабли первыми в качестве авангарда, чтобы попытаться замедлить нас или застать врасплох.
В зоне подпространственной конференции Клауд Хок встретился с лидерами своего Альянса. Он объявил об их находках с торжественным выражением лица. Были собраны все самые громкие имена со всех концов Пустошей и Элизийских Земель. Страх закрался в их сердца, потому что, хотя они знали, что это время придёт, они не ожидали его так скоро.
Клауд Хок продолжал:
‒ Нам нужно использовать это время, чтобы выполнить три вещи. Во-первых, мы должны ускорить наши темпы эвакуации гражданских. Во-вторых, мы должны собрать все наши силы. В-третьих, продолжайте укреплять нашу оборону. Каждый должен быть уверен, что он в безопасности. Мы не можем позволить себе панику. Я оставлю подробности Легиону. Есть возражения?
Феникс поднялась на ноги:
‒ Сколько врагов нам ожидать? Насколько они сильны?
‒ Прямо сейчас мы не знаем. Боги, которые будут участвовать в битве, спят и отключены от божественной матрицы. Мы можем только догадываться, но у нас нет точных цифр, ‒ Клауд Хок сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. ‒ Что я могу вам сказать, так это то, что задача, с которой мы сталкиваемся, очень серьёзная. Каждый из нас — включая меня — должен это понимать.
В зале воцарилась тишина. Они все смирились с этим с того момента, как согласились сражаться с Богами. Их враг ‒ могущественная раса, охватившая всю галактику. Люди для них ‒ всего лишь овцы, выросшие в неволе. У них примерно столько же шансов победить своих хозяев, сколько у домашней кошки.
Но опять же, другого выбора нет! Никто здесь не был обычным человеком. Это самые умные и сильные из своего вида, гении и интриганы, но чувствовали себя как крыса в ловушке. Побег просто невозможен.
Сдаться? Хм, как будто Боги оставят кого-то в живых...
Как только они теряли веру, их души и разумы не превращались в Источник для потребления Богов. В этом случае они больше ничего не стоили в глазах этих монстров. Разрушение было их судьбой, если только они не воспротивятся. Победа маловероятна, но, по крайней мере, они умрут на своих собственных условиях.
Клауд Хок изложил свой план. Следить за деталями ‒ обязанность Легиона. Голос Старейшины Демонов передавался непосредственно в сознание каждого:
‒ Боги могущественны, но в великой схеме их число ограничено. Они не могут позволить себе послать достаточно воинов, чтобы окружить и сокрушить нас. Более того, восстание на одной далёкой планете ‒ это не то, чего им следует бояться.
Демон пытался успокоить их. Действительно, эти существа правили огромной галактикой, и им приходилось решать множество проблем. У них не было ни численности, ни интереса иметь дело с горсткой самых умных, самых сильных овец в какой-то захолустной пылинке.
Однако у Клауд Хока были основания полагать, что существует более одной группы Богов. Этот мир, в котором они жили, отличался от других. Тысячу лет назад Боги и Демоны вели ужасную войну на этой земле, и с тех пор Король Богов не спускал с неё глаз.
‒ Над нашей коллективной силой не стоит насмехаться. Я взвесил наши силы, и среди нас пятьсот десять человек, которые сражаются на уровне солдат Богов. Девять из нас равны Верховным, ‒ Легион оглядел море лиц и продолжил. ‒ С точки зрения численности, я не думаю, что их авангард одолеет нас. У них нет преимущества перед нашей большой армией.
Его решимость стала для всех шоком. Никто не ожидал, что люди будут обладать такой силой. Божественные солдаты ‒ очень сильны, даже самые слабые из них равны Мастеру-Охотнику на Демонов. Однако, согласно Легиону, у человечества имелись сотни людей, равных этим существам.
Однако никто не сомневался в словах Демона, тем более что у него не было никаких причин притворяться. Теперь всё, что им нужно сделать ‒ это заставить всех работать на одной волне.
Что касается людей, которые так же сильны, как Верховные ‒ Легион сказал, что их девять. Среди них сам Легион, Клауд Хок, Бог Облаков, Белиал, Богиня-Пастушка и другие лидеры из Элизийских Земель, такие как Феникс.
Удивительный состав, но всё ещё слаб перед лицом полной божественной армии.
Легион говорил дальше:
‒ У нас примерно шесть тысяч солдат и Пробужденных высочайших способностей. Десять из них равны одному божественному солдату. Другими словами, они могут справиться с шестью сотнями Богов.
Пробужденные высокого уровня ‒ это версия Ветеранов-Охотников на Демонов Пустошей. Были также мутанты, элизийские солдаты и многие другие, которые тоже довольно свирепые и умелые воины.
Все вместе, между основной боевой силой и элитой, человечество могло бы противостоять армии из тысячи ста Богов. Несмотря на то, что они ещё малы перед лицом Богов, даже это производит впечатление. Действительно, имелась причина, по которой Клауд Хок так усердно трудился, чтобы взять под контроль Элизийские Земли.
Присутствующие начали чувствовать себя более уверенно в своих шансах.
Легион продолжал:
‒ В Элизийских Землях наготове миллион обычных солдат. Альянс Пустошей имеет аналогичные показатели. Два миллиона, вместе взятых, с двенадцатью тысячами дирижаблей и тридцатью тысячами транспортных средств. Большинство транспортных средств Пустошей модернизированы эбон-пушками, которые соответствуют мощи артиллерии Элизиума.
Два миллиона солдат! Сорок или пятьдесят тысяч судов!
‒ Звучит впечатляюще! ‒ в толпе послышалось несколько удивлённых перешёптываний. Все они действовали исходя из предположения, что эта битва ‒ самоубийственная миссия. Отчёт Легиона прорвался сквозь их пессимизм. Возможно, надежда всё-таки есть.
‒ Человечество называло эту разрушенную землю домом в течение тысячи лет. Это тысяча лет борьбы за то, чтобы подняться из грязи. Разрушить всё это будет не так-то просто, ‒ в голосе Легиона звучала неотразимая сила. ‒ Что касается нашей обороны, у нас есть помощь горы Источника, питающей наши башни. С нынешними чарами несколько десятков мечей Сумеру не смогут пробить её, и мы усиливаем её ещё больше с каждым днём. Скоро мы превратим Южную Столицу в крепость. Авангард Богов, летящий сюда в отчаянной попытке остановить эту оборону, прибудет слишком поздно.
Все возбуждённо кивали. Источник ‒ сокровище, пришедшее как раз в нужное время.
Это обеспечивало их город всей необходимой энергией. Псионическая башня Велиала также использовала его для усиления всех людей. Если Боги решили сделать Южную Столицу своим полем битвы, то они будут сражаться бы там, где их враг сильнее всего.
‒ В конечном счёте, хотя мы намного слабее наших врагов, это не значит, что мы обречены, ‒ Легион преуспел в повышении боевого духа своих союзников. Теперь дошло до дела. ‒ Пришло время обсудить конкретное размещение войск.
Совещание продолжалось ещё несколько часов, пока раздавались приказы с подробным описанием того, где будут проходить линии фронта. Внутри подпространственного куба, конечно, несколько часов ничего не значили. Клауд Хок распустил собрание, и все вызвали своих собственных лейтенантов, чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки. В этом карманном измерении у них было достаточно времени для планирования.
‒ Ты был слишком оптимистичен, ‒ сказал Клауд Хок, когда вернулся Легион. ‒ Мы слишком слабы. Тебе не следовало делать их слишком самоуверенными.
Боги превосходили людей во всех отношениях. Не только физические способности, но и мудрость, опыт, технологии и всё остальное. Упрощённые сравнения Легиона вводили в заблуждение. Даже когда дело доходило до простых чисел, люди не обязательно имели преимущество.
‒ Мой король должен понимать, что мои слова не убедят большинство. Однако это посылает чёткий сигнал: мы должны быть едины, как одно целое. Вместе мы намного сильнее, чем когда мы порознь, ‒ объяснил Легион. ‒ Если они смогут поверить в это, этого будет достаточно, чтобы продвинуть их вперёд.
‒ Какова стратегия на предстоящий бой?
‒ Нет никакой необходимости в стратегии. Мы проиграем.
Мрачный прогноз Легиона ошеломил Клауд Хока. Это совсем не то, чего он ожидал.
Легион заметил выражение его лица и уточнил:
‒ Наша победа или поражение в этой войне не будут зависеть от того, смогут ли люди объединиться. Мы сможем добиться успеха только в том случае, если мой король наденет кирасу Короля Демонов и действительно примет свою роль.
‒ Ты имеешь в виду, что нам нужна поддержка Геенны.
‒ Когда придут Боги, без помощи Геенны мы падём.
Клауд Хок нахмурился. Не то чтобы он был против того, чтобы просить Геенну о помощи. До сих пор Кираса отказывала ему. Без этого Клауд Хок просто наследовал силу Короля Демонов, а не его имя. До сих пор он не нашёл способа добраться до Геенны, не говоря уже о том, чтобы попросить её обитателей о помощи в войне.
‒ Есть какие-нибудь предложения?
‒ Я ничего не могу сделать. В этой задаче ты должен полагаться на себя.
Парень мысленно выругался. Он не знал, что делать, и справится ли он вообще с этой задачей. Что мешало ему стать истинным Королём Демонов?
