Клауд Хок украл часть силы Короля Богов. Однако при всей своей силе он мог заглянуть в будущее лишь на час. Более того, просто попытавшись, он рисковал получить серьёзную травму. Он также мог ясно видеть на час в прошлое, но, похоже, это предел того, чего могли достичь смертные.
Увидеть то, на что было способно это существо… это выше всех способностей Клауд Хока. Король Богов смог поговорить с ним из тысячелетнего прошлого. В тот же миг он победил Белиала одной атакой. Это можно описать только как сюрреализм.
Неудивительно, что Король Демонов проиграл. Силы Пространства выходили за пределы места, но силы Времени не имели ограничений. Не было сомнений, кто из них сильнее.
Клауд Хок взял своё удивление под контроль. Ничего не поделаешь, это случилось. Он стиснул зубы и решил встретить то, что должно произойти:
— И о чём мы можем поговорить?
— Хотя это наша первая встреча, я всегда знал о тебе, — голос Короля Богов оставался спокойным. Он не звучал особенно властно или могущественно. — Ты можешь не знать этого, но ты очень особенный.
Странное чувство закралось в грудь Клауд Хока. Оно пришло вместе с мыслью: «Действительно ли это существо — Король Богов?».
До сих пор он встречался с горсткой Богов и кое-что понял об их образе мышления. Они эмоционально совершенно равнодушны, едины в мыслях и высокоразвиты во всех аспектах.
Во многих аспектах общество Богов можно сравнить с обществом муравьёв. Но Боги были богами только тогда, когда они — часть целого. Когда кто-то из них обретал индивидуальность, он уже не считался Богом.
Это и есть то гибельное качество, которое делало их Демонами.
Уже во время их короткого общения Клауд Хок понял, что этот отличается от других. Манеры и речь величайшего из Богов звучали… обыденно. Он даже мог слышать эмоции в его голосе. Ничто в Короле Богов не было похоже на других Богов, которых Клауд Хок знал.
— Я знаю, что я особенный, — ответил Клауд Хок.
— Нет. Тебе никогда не говорили, что именно делает тебя особенным, — Король Богов стоял по другую сторону зеркала, его глаза пронзили пелену тысячи лет и заглянули в глаза Клауд Хока. — Эта вселенная, с её бесчисленными проявлениями, искала тебя на протяжении многих эонов. Миллионы цивилизаций рождались и исчезали в безвестности, пока, наконец, не появился твой особый союз таланта и крови. Твоё существование определит следующую космическую эру. Вот почему Король Демонов выбрал тебя.
Клауд Хок был всего лишь пятнышком в вечной черноте космоса. Когда же он стал таким особенным? Достаточно особенным, как утверждал Король Богов, чтобы сформировать всю Вселенную.
Что он пытался сказать ему? Это ведь полный бред. Клауд Хок не учёный, но он знал, что их планета — один маленький шарик среди бесконечного множества других. Человечество ведь всего лишь ещё одна цивилизация, существующая во мгле космоса. Одним словом, ничтожная. Клауд Хок полностью осознавал этот факт.
Он не верил в сказанное, но в нём появилась небольшая нотка гордости от того, что его так высоко оценило такое существо, как Король Богов. В конце концов, его воля длилась тысячу лет, и он победил Белиала одной мыслью.
— Ты воображаешь, что Король Демонов — лидер повстанцев? Что Легион — бескорыстный проводник? Твой предшественник — истинная старая гвардия, присягнувшая упрямым древним путям. Он пытается обрести бессмертие через тебя. Ему нет дела ни до вселенского порядка, ни до его разрушения. А Легион? Гнусный вор, не более того. Клоун, который жаждет занять центральное место.
Клауд Хок нахмурил брови. Что это существо говорит ему?
— Клауд Хок. Твоего существования нельзя допустить. Но это не случайность.
Пока эти слова висели между ними, в его голове пронеслась целая вереница мыслей. Слова Короля Богов были наполнены смыслом. Неужели всё это должно стать каким-то пошлым разоблачением? Что Король Демонов всё это время был злодеем? А Король Богов — спаситель порядка?
Что за чёртова шутка.
В чём смысл? Они должны пожать друг другу руки, простить и забыть? Бред, Клауд Хок не верил в это ни на секунду.
— А теперь позволь мне посмотреть, насколько ты вырос, — пока он говорил, Король Богов протянул палец к зеркалу. Горькое чувство опасности охватило Клауд Хока, и он понял, что существо собирается напасть,
БУМ!
Всплеск силы, не поддающийся логике, заполнил комнату.
Клауд Хок среагировал, ещё помня нападение на Белиала. В одно мгновение он телепортировался на двести метров, активировав при этом несколько десятков своих защитных реликвий. Над всем этим висело его отталкивающее поле.
Мгновение спустя из зеркала вырвался всплеск энергии. Он прорвал защиту Клауд Хока, даже поле. Внезапно парень оказался вовлечён в бурю, из которой не мог выбраться. Богоубийца выпустил тысячи молний, пытаясь сдержать атаку.
Две силы столкнулись. На мгновение они оказались в жестокой патовой ситуации. Но сразу же стало ясно, что между ними лежит огромная пропасть. Клауд Хок и близко не стоял к уровню Короля Богов.
В тысячелетнем прошлом Король Богов напал на Клауд Хока. И хотя он защищался в нынешнее время, сила Бога тысячелетней давности всё ещё имела преимущество. Не было сомнений, кто из них двоих слабее.
Ментальные силы Клауд Хока быстро ослабевали. Силы Короля Богов должны были истощаться быстрее, но именно Клауд Хок первым достиг точки краха. В течение десяти минут продолжалась тупиковая схватка, война между молниями и чистой энергией, которая искажала пространство вокруг них. Это вернуло Клауд Хока к его ранним дням против Арктура Клауда и к тому, как беспомощно он себя чувствовал.
Смешно думать, что он сможет противостоять Королю Богов! Он вне игры. Это самоубийство!
Когда Король Богов придёт на его планету, будет ли вообще необходимость сражаться? Этот монстр мог покончить с ним одним взмахом руки. С его способностью видеть сквозь время, у Клауд Хока нет ни единого шанса.
Краем глаза парень заметил, что на зеркале начали появляться трещины. У Короля Богов были пределы того, что он мог совершить тысячу лет назад. Его поток силы слишком велик, чтобы зеркало могло выдержать. Как только оно разобьётся, атака прекратится.
Клауд Хок глубоко зарылся, высвобождая ещё больше своей силы. Огонь загорелся в его глазами, когда он вызвал ментальную атаку. Наконец молния прорвалась сквозь бурю энергии и пронеслась по камере, разрушив проявление силы Короля Богов.
Теперь зеркало представляло собой собрание осколков, слабо держащихся вместе.
— Я дал тебе достаточно времени, чтобы вырасти, — в его голосе звучало разочарование. — К сожалению, это всё, что ты можешь мне показать? Нет необходимости удерживать тебя.
Король Богов протянул обе руки.
Вокруг Клауд Хока начало бурлить озеро жидкого металла. Оно собралось в шесть больших сфер, в которых сосредоточилась сила Короля Богов. С невероятной скоростью они устремились к парню. В ответ он призвал молнию Богоубийцы, разрывая сферу одну за другой.
Но те лишь беспрепятственно поглощали молнии.
Из сферы вырвался серебристый кулак. Врезавшись в тело Клауд Хока, удар оказался оглушительным и сокрушительным. Он попятился назад, восстановив равновесие лишь через дюжину шагов. К тому времени сферы окружили его. Казалось, сотни кулаков обрушились на него, как пулемётный огонь. Вслед за ними реальность исказилась, с трудом удерживаясь на месте.
Клауд Хок чувствовал себя хрупким ребенком, на которого напала целая армия громил. Только его богоподобное телосложение и защитные реликвии помогали ему выжить.
Сотня ударов. Тысяча. Десять тысяч! Сто тысяч. Миллион!
Клауд Хок потерял счёт ударам. Все, что он мог делать — это защищаться, инстинктивно окутывая себя той ментальной силой, которую только мог вызвать. Он был похож на хрупкий листок, по которому бьёт ураган, рискуя в любую секунду разорвать его на части.
Теперь он понял, насколько ничтожен перед лицом своего врага. Он был полностью побеждён, не в силах сопротивляться. Клауд Хок думал, что стал таким сильным, но оказалось, что перед лицом Короля Богов он ничто.
Нет. Он не мог проиграть. Если он потерпит поражение, то весь его род будет обречён на вымирание. Всё живое на этой планете будет уничтожено этими так называемыми «Богами»!
Я не могу проиграть.
Я НЕ МОГУ ПРОИГРАТЬ!
Клауд Хок позволил своему гневу и отчаянию придать ему силы, высвободив свой потенциал. Словно трещащие стрелы, потянулись молнии, уничтожая большое количество наступающих кулаков. Но эта маленькая победа дорого ему обошлась, так как тело Клауд Хока охватила глубокая усталость.
Наступила тьма и поглотила его. Бессознательное состояние. Если Король Богов нападёт сейчас, его некому будет спасти.
Но в удачный момент зеркало достигло предела. Сила Короля Богов прервалась, но из пространства-времени он всё ещё мог смотреть на лежащего Клауд Хока.
— Немного лучше, чем ожидалось, — трещины продолжали бежать по зеркалу, пока Король Богов бормотал про себя. — Жаль. Недостаточно силён. Как бы я хотел, чтобы ты жил. Как бы я хотел, чтобы ты победил меня, а не умер от моей руки…
Его скорбные слова эхом разнеслись по камере, когда зеркало наконец раскололось на части.
