Глава 48. Где?
Господство Клауд Хока над Губернатором Пелагиусом было абсолютным.
Никаких причудливых трюков, никаких величественных Демонстраций. Те, кто наблюдал, даже не поняли, как ему это удалось. Неудивительно, что этот чужеземный лидер смог победить четырёх Богов.
‒ Благодарю. Губернатор Пелагиус позволил мне победить.
Пожилой мужчина посмотрел на Клауд Хока со странным выражением лица, но ничего не ответил. В отличие от остальных, он чувствовал силу своего противника. Клауд Хок не просто победил его, эти двое даже не на одном уровне.
Он сделал это без реликвий. Точнее, он сам ‒ реликвия. Не имея ничего, кроме разума, он мог манипулировать потоками энергии для атаки и защиты. Этот факт приводил его в ужас, даже больше, чем сам масштаб его силы.
Никогда до этого момента Губернатор не видел, чтобы кто-то использовал такие виды атак без реликвий. Но ведь даже Богам нужны такие инструменты? Теперь он понял, как его выбрали преемником Короля Демонов. Он понял, почему этого человека хватило смелости выступить против Богов.
Реликвии ‒ технология, подаренная Богами. Разве не смехотворна идея, что люди должны пытаться использовать эти инструменты против тех, кто их создал? Попытка разрушить гору Сумеру с помощью остатков собственной технологии просто невозможна.
Именно этим отличался Клауд Хок. Если у кого и была хоть капля надежды на победу над Богами, так это у этого человека.
‒ Кто-нибудь ещё хочет попытать счастья?
Никто не отозвался. Когда Клауд Хок оглядел толпу, они шаркали ногами и отводили глаза. Они не глупцы. И дело не в том, что они боялись поражения. Есть большая разница между поражением и оскорблением.
‒ Это всё, что у вас есть, и вы думаете, что сможете покорить Небесное Облако? ‒ Рассвет больше не могла держать язык за зубами. ‒ Позволь мне сказать вам, что там, откуда я родом, у нас больше сильных воинов, чем вы можете сосчитать. То, что вы видите здесь ‒ лишь малая часть!
Бруно нахмурился. Он мог подтвердить её слова. Здесь нет ни Аватара, ни Бога Облаков, ни Волчьего Клинка, ни кого-либо другого. При всей своей пышности и утонченности армии Стормфорда до смешного слабы.
Клауд Хок устроил эту Демонстрацию, чтобы все это поняли. Он хотел, чтобы они признали силу Небесного Города. Это эффективное средство установления контроля, а также выяснения силы Стормфорда.
Лучшие представители Королевства представлены губернатором Пелагиусом, Верховным Жрецом Горманом, главнокомандующим Чароном и Мастером-Охотником на Демонов Бруно. Каждый из них по-своему опытен и способен, и правильное их использование могло бы оказать большую помощь в грядущей войне.
‒ Если никто больше не заинтересован, думаю, мы закончили, ‒ Клауд Хок остановил Рассвет мановением руки. ‒ Я пришёл в Стормфорд по определённой причине.
Наконец-то, к сути вопроса.
‒ Можем ли мы спросить, что это за причина? ‒ спросил Горман.
‒ Белиал ‒ Старейшина Демонов Десятой Печати ‒ живёт среди вас уже по меньшей мере столетие. Он скрывается, я не знаю где. Мы пришли сюда, чтобы найти его.
Удивление служило ему ответом. Что? Старейшина Демонов, живущий среди них более ста лет? Об этом не знали даже лидеры Королевства.
Легенды утверждали, что существует сотня Старейшин Демонов, сильнейших представителей своей расы. Любой Демон ‒ очень могущественное существо, но Старейшины на голову выше. Особенно те, кто принадлежал к Десяти Печатям. Они служили сердцем своего народа, даже могущественнее Верховных. Там, где они проходили, земля содрогалась.
Такой монстр скрывался среди них? Неудивительно, что Клауд Хок пришёл лично. Ни один обычный человек не смог бы противостоять такой опасности. В конце концов, Старейшина Демонов представлял собой большую угрозу, чем Боги, с которыми Клауд Хок уже сталкивался.
Он объяснил ситуацию своим новым союзникам:
‒ Белиал выдавал себя за человека и скрывался в ваших городах. У меня есть основания полагать, что он оказался здесь не просто так. Что-то в Стормфорде или его окрестностях привлекло его внимание, поэтому мы начнём поиски именно отсюда.
Клауд Хок не поделился всем, что знал. Потенциально Белиал рыскал по Королевству на протяжении веков. Почему? Потому что он искал семя. Ремесленник решил поселиться здесь на время своих поисков, меняя обличья каждые несколько десятилетий, но никогда не уезжая. Единственное объяснение, почему он оставался здесь так долго, заключалось в том, что объект его поисков близко.
‒ Было бы глупо думать, что спустя сотни лет Белиал не заручился здесь поддержкой. Мы можем предположить, что во власти во всём Королевстве есть люди, которые были поставлены туда Демоном, ‒ Клауд Хок снова сделал паузу, чтобы окинуть взглядом толпу. ‒Возможно, даже здесь.
Губернатор Пелагиус уловил его мысль:
‒ Не волнуйтесь. Теперь, когда мы знаем, есть способ найти их. Дайте мне два дня, и я найду приспешников Белиала. Старейшина не сможет долго скрываться.
Клауд Хок был уверен в способности Губернатора сделать то, что он заявлял. Пелагиус повернулся к помощнику и отдал несколько команд, слишком тихо, чтобы никто не услышал. Были отправлены агенты разведки, которым дали свободу действий, чтобы они узнали всё, что могли, о Демоне и его сторонниках. Каким бы хитрым ни был Белиал, он не мог прожить в Стормфорде так долго, не оставив следов. Какие бы глаза и уши он ни оставил, его вычислят и выведают информацию.
Тем временем Клауд Хок занялся своими делами.
На следующий день они с Рассвет посетили приёмный банкет в городском капитолии. Мятежные элементы Фульмульты уже вычищены Горманом и Чароном, поэтому Клауд Хок не опасался восстания. Крепкие сторонники Богов теперь были тлеющими скелетами среди пепла углей, унесших их жизни.
Перемены необратимы. Неизвестно было, сможет ли Клауд Хок на самом деле победить Сумеру, но одно несомненно: Когда наступит война, без союзников этот город, знавший тысячу лет мира, превратится в пыль. Их единственная надежда ‒ укрыться у жителей Пустошей.
Во время празднеств Клауд Хок воспользовался возможностью встретиться с другими важными представителями Королевства. Он определил, кто из них может быть надёжным или полезным, а кого можно обучить. Действительно, люди, которые приходили на подобные мероприятия, редко были обычными.
Например, здесь присутствовала Могучая десятка, а также военачальники.
Клауд Хок не доверял ни Горману, ни Пелагиусу, по крайней мере, не полностью. Он даже не полностью доверял Бруно. Если он наладит хорошие отношения с другими, то сможет обучить их, чтобы они взяли бразды правления в свои руки и укрепили его власть.
Как только грандиозный банкет закончился, Рассвет и Клауд Хок отправились побродить по улицам. Наступила ночь, и небо было усыпано мерцающими звездами. Такая тишина, которая заставляла забыть о хаосе времени.
‒ Возможно, в ближайшие дни тебе придется нелегко, ‒ Клауд Хок шёл рядом с девушкой, сцепив руки за спиной. ‒ Ты ‒ мой представитель. Ты должна отвечать за укрепление наших отношений со Стормфордом и другими Королевствами. Боги скоро придут, я чувствую это. Если к их приходу мы всё ещё будем разбросаны, как песок, тогда нам конец.
Рассвет никогда не отказывалась от поста, предоставленного Клауд Хоком. Девушка с готовностью согласилась присоединиться к нему в этом путешествии, но ей нужно было задать вопрос.
‒ Эй, Клауд Хок. Как ты думаешь, сколько продлится эта битва?
Парень взглянул на неё.
‒ Что? Мы теряем веру?
‒ Я не знаю, ‒ девушка посмотрела на звёзды над головой. ‒ Может, просто немного устали. Откуда у нас такая дерьмовая удача, а? Если бы мы родились пятьдесят лет назад, всё это не было бы нашей проблемой.
Клауд Хок проследил за её взглядом, устремлённым в мерцающие просторы. Он не знал, как ей ответить. Ни у кого не было ответа на вопрос о судьбе.
Рассвет вздохнула:
‒ Когда все сражения закончатся, мы должны найти тихое место. Провести наши дни в мире, ты, я и Селена.
Это, конечно, застало его врасплох.
Клауд Хок понял, что в отношениях между Рассвет и Селеной произошёл сдвиг. Раньше, когда эти две дамы встречались ‒ огромная удача, если они просто поссорятся. Неужели они пришли к какому-то соглашению? Он не знал, радоваться ему или ужасаться.
Их прервал голос с соседней улицы:
‒ Наши агенты кое-что нашли.
Один сюрприз сменялся другим. Неужели они так быстро раскрыли шпионов Демона?
Губернатор Пелагиус и нашёл Клауд Хока, чтобы лично сообщить новости:
‒ Белиал жил в нашем Королевстве долгое время. Мы обнаружили следы его присутствия во многих городах, куда он контрабандой переправлял оружие и реликвии. Многие важные семьи и местные чиновники были замешаны в этом. Они хорошо прятались, но внезапное исчезновение Белиала облегчило их раскрытие.
‒ Удалось ли вам узнать что-нибудь о том, где он находится или что делает?
‒ Согласно нашим источникам, Белиал часто посещал Проклятую Пустыню на западе, ‒ ответил Пелагиус. ‒ Он часто путешествовал с группой. Что касается его нынешнего местонахождения или более подробной информации об этой группе, то здесь нам не хватает разведданных. Мне послать людей, чтобы выяснить это?
Клауд Хок покачал головой:
‒ В этом нет необходимости. Вы выяснили достаточно.
Посылать кого-либо, кроме Клауд Хока, на поиски Демона ‒ это просто смертный приговор. Парень разберётся с этим сам.
