Плавучие замки и раскинувшиеся дворцы.
Пирамиды с золотыми верхушками, насколько хватало глаз, похожие на пирамиды Небесного Облака. Они плыли по воздуху, как семена одуванчика, к горизонту. Никакие слова не могли бы полностью описать эту чудесную сцену.
Клауд Хок парил над частью города. Он полагал, что каждая из этих висячих конструкций представляла Бога, и они содержали воспоминания божественного создания. Поэтому неудивительно, что он больше никого не видел в городе. Вместо этого они выражали себя как здания для подсознания Клауд Хока.
Каждый из них, независимо от положения, представлен здесь. Их воля, их воспоминания объединились в великие Храмы — их десятки тысяч. Неужели столько существовало Богов? Клауд Хок продолжал обходить высокую, покрытую снегом гору, свободно перемещаясь в водоворотах, как одинокая рыба.
Здесь собрана коллекция тысячелетнего опыта. Божественная сила проистекала из этой удивительной способности делиться всем. Клауд Хок никогда бы не подумал, что однажды он будет здесь, чтобы увидеть это своими глазами.
Это просто невероятно!
Парень шёл дальше, проходя мимо одного великолепного дворца за другим, пока один район особенно не привлёк его внимание. Клауд Хок остановился перед красивым строением. Массивный и захватывающий дух бродил по этой части матрицы. Здесь хранились все знания Богов, общедоступные.
Внутри он обнаружил ряды за рядами книжных шкафов, сотни из которых тянулись на километр в высоту. С того места, где он стоял, их вершины терялись в облаках. Бесчисленные книги занимали их полки, огромные, как открытое море. Вся история человечества включала в себя лишь малую толику того, что он видел. Шокирующе — вот единственный способ описать всё это.
Так много…! Ему было трудно собраться с мыслями. Это всё, что видели и узнавали Боги на протяжении тысячелетий. Здесь спрятаны всевозможные секреты, возможно, даже происхождение Богов — но с таким количеством книг, как он должен что-то найти?
Конечно, недостатка в информации, содержащейся в матрице, не было. Это всего лишь одно здание из многих… Просто невозможно узнать всё, что здесь записано!
Летая среди книжных шкафов, Клауд Хок искал какие-нибудь секреты, которые могли бы помочь ему против Богов. Если повезёт, возможно, он сможет что-нибудь раскрыть, например, методы создания реликвий.
Он долго шарил среди стопок. Здесь, в матрице, имелось всё, что ему нужно знать, чтобы стать мастером-ремесленником. Это знание очень поможет его делу. Проблема заключалась в том, чтобы найти его!
В конце концов, Клауд Хок — не Бог. Он проскользнул в матрицу с помощью Бога Облаков, и у него не было никаких методов, которыми располагало божественное, чтобы найти конкретную информацию. Ему приходилось полагаться на чистую удачу.
— О! Это оно!
Удача оказалась на его стороне, потому что перед ним на книжных полках стоял массивный том, полностью посвящённый реликвиям. Внутри хранились секреты всех видов божественных сооружений, от энергетических башен до боевых машин. Всё это представляло большой интерес для Клауд Хока. На самом деле, это, вероятно, даже более полезно, чем узнать больше о стандартных реликвиях. Сильные реликвии, конечно, полезны, но не так уж сильно помогли Зелёному Альянсу в более широком масштабе. Его Чудо-Башни оказались более полезны в этом отношении, и эта книга содержала всевозможные знания о подобных вещах.
Теперь вопрос заключался в том, как он должен забрать книгу с собой? Как-то не похоже на то, что он мог просто перенести коллекцию воспоминаний в реальный мир. Так же невозможно сесть и прочитать всё это. Книга оказалась огромной, на её прочтение уйдут дни. Такого времени у него не было.
Подожди! Это же мистический мир! Он не скован физическими законами. Книга просто способ, который его разум выбрал для интерпретации информации.
Парень взял том в обе руки, закрыл глаза и мысленно потянулся к нему. Несколько мгновений спустя слова и диаграммы выплыли со страниц в тело Клауд Хока. За несколько коротких минут собранные знания укоренились в его сознании.
Превосходно! Это, конечно, всё упрощало.
Какой огромный запас информации. Клауд Хок не знал всего, что он усвоил, он просто скопировал это и решил разобраться позже. Он хватал одну книгу за другой, жадно поглощая их содержимое, пока внезапно его не охватило зловещее предчувствие.
Он привлёк чьё-то внимание…
Клауд Хок поднял голову и в том, что раньше было пустым небом, увидел несколько светящихся фигур. Гуманоидные силуэты, залитые светом, не имели никаких различимых черт, но Клауд Хок чувствовал, что их внимание приковано к нему.
— Тебя обнаружили. То, что ты видишь — это то, как матрица защищает себя от отступников, — голос Бога Облаков зазвенел в его голове. — Тебе нужно уйти. Если будешь уничтожен здесь, твой разум никогда не вернётся.
Парень не ожидал этого. Он вспомнил: ему говорили, что матрица — это информационная система, которая рассматривает его как своего рода вирус. Существа света появились здесь, чтобы стереть его.
Клауд Хок начинал понимать то, что объяснял ему Бог Облаков. У него есть доступ к матрице, но защита уже активирована. У Богов не было проблем с доступом к тому, что они желали, но Бог Облаков — предатель и, следовательно, угроза.
Он должен был помнить, что хозяин матрицы — не кто иной, как Король Богов.
— Блядь. Как мне отсюда выбраться?
Вокруг него появилось ещё больше фигур. Как только они нацелились на врага, они начали приближаться.
— Уходи так же, как пришёл. Ты должен действовать быстро. Если они окружат тебя, ты будешь уничтожен!
Клауд Хок оторвался от своих преследователей и вылетел из дворца. Всё это время их число увеличивалось, пока количество «антивирусов» не достигло сотни. Целая стая наступала ему на пятки и настигала.
Звук разрываемого воздуха предшествовал дождю света. Светящиеся стрелы полетели в его сторону, и Клауд Хок знал, что если хотя бы одна попадёт в цель — ему конец.
Парень уворачивался и маневрировал вокруг нитей света, мчась так быстро, как только мог, к воротам. Он достиг их как раз перед тем, как фигуры приблизились. Внезапно парень почувствовал, что падает, кувыркается, как один из его метеоров, всё быстрее и быстрее.
Ментальная стойкость Бога Облаков почти закончилась. Синий свет, который постоянно вспыхивал в его маске, теперь сиял едва видным тусклым оттенком. Даже мерцающие руны, украшавшие его броню, затухли. Очевидно, замаскировать Клауд Хока для входа в матрицу — очень нелёгкое дело, даже для Верховного.
Кроме того, это первый раз, когда он делал что-то подобное.
Благочестивое общество очень высокоэффективно. Их врождённая взаимосвязанная сеть помогала им максимально использовать ресурсы и информацию. Конечно, как показала эта экскурсия, у всего имелись две стороны. Хотя божественные силы уникальны, они также очень опасны.
Клауд Хок — «вирус», заражение которым могло привести к непредвиденным последствиям. С этой целью матрица полна решимости уничтожить его. И всё же он сбежал, и за свои усилия получил прекрасную награду. Без сомнения, информация, с которой он вернулся, чрезвычайно поможет Зелёному Альянсу.
Волчий Клинок приветствовал Клауд Хока по возвращении с большим интересом:
— Что ты думаешь? Опыт слишком чудесный, чтобы его можно было описать словами, да?
