— Нужно напиться, чтобы хорошо провести время за выпивкой. Это не вечеринка, пока ты не можешь ходить прямо! — Рассвет залпом выпила содержимое своего бокала. Получилось что-то среднее между выпивкой и душем, потому что изрядная часть содержимого потекла по её лицу. Румянец уже не сходил с её щек. Клауд Хок, тем временем, выглядел совершенно трезвым. — Но ТЫ… ты можешь пить сколько хочешь и не можешь напиться. Какой позор!
Это правда. Телосложение Клауд Хока уже не позволяло ему напиться. Однако он не возражал. Сделав небольшой глоток, парень ответил:
— Ну, поскольку я не могу напиться, я могу пить медленно и наслаждаться этим, верно? В этом есть свои радости.
— Хех, насколько я понимаю, независимо от того, пьёшь ты или делаешь глоточки, бухаешь или просто выпиваешь — это неважно. Самое главное — компания! Даже самая плохая выпивка может быть вкуснее самых редких вин с правильным собутыльником. Когда пьёшь в одиночестве, лучшее пиво на вкус как яд. Я права?
— Похоже, кто-то примерил мантию старого пьяницы.
— Ме… теперь ты заставил меня задуматься о старике. Его больше нет рядом, чтобы выпить со мной, так что ты мой единственный собутыльник, — девушка устремила на него свой взгляд. — Слушай, ты должен пообещать мне кое-что. Что бы ни случилось, ты не можешь умереть у меня на глазах, хорошо? С кем ещё я могу пойти выпить? Жизнь станет такой чертовски скучной!
— Может быть, тебе лучше подумать о более счастливых вещах? Звучит так, будто ждёшь, что я умру.
— Хе-хе, тогда договорились! Пей до дна! — Рассвет подняла свой бокал, только что наполненный, и осушила его до дна.
Они вдвоём сидели в пространстве пустоты, одном из разделов подпространственной реальности Клауд Хока. После нескольких бутылок они насытились, и Клауд Хок отправился обратно в Гренландию, чтобы выслушать последние отчёты. Рассвет вернулась к тренировкам. Она не знала, сколько времени у них осталось на подготовку, так что эта гонка со временем продолжалась, чтобы посмотреть, насколько сильной она сможет стать.
Через некоторое время к ней присоединился ещё один знакомый. Высокая, холодная и величественная, с головы до ног одетая в белое. За её спиной в ножнах покоился хрустальный меч. Расчёсанные волосы обрамляли сверкающие глаза — один серебристый, другой черный. Уголки глаз Рассвет сузились, как будто она увидела старого врага.
— Что ты здесь делаешь?
— Ищу тебя.
Это застало Рассвет врасплох. Странно, что Селена пришла к ней после пробуждения, вместо того, чтобы искать Клауд Хока. Почему?
Она не могла вспомнить время, когда эти двое не вцеплялись друг другу в глотки. Девушка могла перечислить список причин, по которым ей не нравилась Селена, с ревностью на первом месте. С тех самых пор, как они были совсем маленькими, Селена снова и снова крала всё внимание у Рассвет. Всё это уже в прошлом, так что в этом нет ничего особенного, но больше всего девушку беспокоило то, из-за чего они ссорились сейчас. Клауд Хок! Она поймала себя на том, что скрипит зубами.
— Хм, тогда покончим с этим. Я занята, если ты ещё не заметила. У меня нет времени, чтобы тратить его на перестрелки с тобой.
Селена Клауд выглядела почти как обычно. Она всё ещё казалась отстранённой и властной, хотя, возможно, морщины между её бровями стали немного глубже.
— Ты ненавидишь меня из-за Клауд Хока, не так ли?
— Это ёбаный риторический вопрос! — Рассвет моментально вспыхнула. — Ты встретила его раньше, да? И что, я должна отдать его тебе, потому что ты увидела его первой?
Селена старалась говорить спокойно:
— Это не имеет никакого отношения.
— Слушай, я не уступаю тебе — ни в мастерстве, ни во внешности. Клауд Хок и я — очевидная пара. Ты хочешь бросить вызов и доказать это раз и навсегда?! — Рассвет, как всегда, была прямолинейна. — Я говорю тебе — я не сдамся. Клауд Хок — единственный, кто меня интересует, и однажды мы будем вместе. Вот увидишь!
— О, — всё, что ответила Селена.
Этот единственный слог привёл Рассвет в ярость! Она и так чувствовала себя немного не в своей тарелке, а теперь эта сука издевается над ней?! Кого, блядь, волнует, почему она оказалась здесь сейчас, после того бардака, который она устроила! Если бы Клауд Хок не явился, чтобы подтереть её избалованную величественную задницу, кто знает, что бы случилось!
Клауд Хок рисковал своей жизнью ради неё. Зелёный Альянс сражался в бесчисленных битвах из-за неё. А теперь она очнулась и стоит здесь, как ни в чём не бывало. Рассвет едва держала себя в руках.
Но то, что Селена сказала дальше, выбило из неё весь дух. Её гнев превратился в шок:
— Поступай как знаешь. Если ты думаешь, что у тебя есть то, что нужно, тогда мы можем разделить его
Что?! РАЗДЕЛИТЬ его?! Что это вообще значит?
Рассвет поковыряла пальцем у себя в ухе. Должно быть, она ослышалась.
Селена Клауд известна своей неприступностью и отчуждённостью. Говорить что-то подобное — совершенно не в её характере. Ни Селена, ни Рассвет, ни любая уважающая себя женщина не захотели бы этого!
Поделиться? Он же не кусок пирога! Что, она должна согласиться только потому, что эта стерва так сказала?
— Т-ты… правда? — девушка была так ошеломлена, что едва могла произносить слова. Через мгновение к ней вернулось самообладание. — Не думай, что я собираюсь купиться на твою чушь!
— Давай перейдём к делу, — лицо Селены оставалось спокойным. Она высказала своё мнение так, как будто её, казалось, не очень интересовало их положение. — Насколько я понимаю, многое из того, во что превратилась Гренландия и Зелёный Альянс, произошло благодаря твоей работе. Я хочу, чтобы ты научила меня.
— Почему?
— Теперь я часть этого Альянса. У нас с тобой могут быть свои проблемы, но я всё равно доверяю тебе больше, чем другим. Я надеюсь, что мы сможем работать вместе, чтобы помочь Клауд Хоку управлять Альянсом. Так что я могу быть полезна.
Вот зачем она пришла её искать? Рассвет восхитилась Селеной. Когда её дедушка был убит, она провела несколько дней, жалея себя. Селена пережила некоторые из худших вещей, которые могут случиться с человеком, но всё равно искала способы всё исправить, в тот самый день, когда только очнулась!
Поразмыслив об этом мгновение, Рассвет решила, что это не так уж плохо…
Большой причиной враждебности Рассвет был природный талант Селены. В некотором смысле, чем больше Рассвет её недолюбливала, тем больше ценила. Селена прошла через огонь, прочёсывая Пустоши, а затем вернулась в Небесное Облако. Она стала могущественной личностью во многих отношениях.
Клауд Хок, как лидер Альянса, занимал очень высокое положение. Но Зелёный Альянс — не монолит. Люди Волчьего Клинка, преданные только своему командиру, уже заставляли волосы Рассвет вставать дыбом. Но теперь у них ещё Бог Облаков, Богиня-Пастушка и другие из Небесного Облака. Элизийцы играли всё более заметную роль. Скорее рано, чем поздно они станут настоящей фракцией с реальной властью.
Будучи частью внутреннего круга Клауд Хока, Рассвет неуклонно вытеснялась. Может быть, кто-то вроде Селены мог бы помочь сбалансировать ситуацию. Самое главное, что просьба Селены вдохновила её.
Очень хорошо — она отпустит прошлое и отбросит свои предубеждения.
Примерно через десять секунд, взвесив все за и против, Рассвет ответила:
— Что ж, ты пришла к нужному человеку. Я наперсница Клауд Хока номер один. Но прежде чем я отвечу, я хочу спросить тебя об одной вещи.
— Спрашивай.
— Ты говорила о том, чтобы разделить его… кто будет его женой, а кто любовницей?
Наконец на лице Селены появилось хоть какое-то выражение. Выражение гнева:
— Продолжай в том же духе, и я откажусь от своего предложения.
— Ладно, ладно. Давай перейдём к делу.
Эти две женщины, совместимые, как огонь и вода, сделали важный шаг к сотрудничеству. Рассвет ничего не скрывала, объясняя Селене всё, что ей нужно знать о делах Зелёного Альянса. Теперь они стали партнёрами, так что не было смысла утаивать информацию. Прямо сейчас важнейшей задачей было укрепить сотрудничество. С опасностью, с которой они столкнулись, мало что ещё имело значение.
— Хорошо, я поняла, — после долгих расспросов Селена встала и собралась отправиться на поиски Клауд Хока.
— Подожди секунду. Раз уж ты здесь, как насчёт небольшого спарринга? Мне любопытно, насколько ты стала сильнее.
Селена оглядела её с ног до головы. Отблеск света заплясал в её серебряном глазу:
— Ты уверена?
Руки Рассвет уже лежали на её мече:
— Хватит разговоров. Вытаскивай меч.
Селена ответила, обнажив свой безупречный хрустальный меч. Его яркий свет сразу же заполнил пространство, когда она сразу же направила его в сторону Рассвет. Прилив энергии, который она высвободила, доказал, что её ментальная сила почти сравнялась с силой её отца. А может быть, даже стала больше…
— Неплохо! — Рассвет радостно отбросила клинок соперницы в сторону.
Затем эти двое затанцевали взад-вперёд, обмениваясь ударами.
Стиль Рассвет был агрессивным и подходил ей. Некоторые атаки даже Селена не осмеливалась блокировать вжёсткую. Но в их первом официальном бою Рассвет обнаружила, что все её удары, направленные в Селену — от гравитационной силы до Арбиталукса и даже её обычных ударов мечом — противница встречала так, будто уже знала о них. Как будто она каким-то образом видела каждое её движение.
Может быть, она всё ещё могла использовать свой Глаз Времени?
После серии мощных, но в конечном счёте неудачных атак Рассвет начала выдыхаться. Селена, увидев брешь, взмахнула мечом и остановила его в дюйме от горла девушки. Она победила!
— Чёрт возьми! Использовать этот твой глаз — это блядское жульничество!
— Даже без глаза ты мне не ровня.
С их обычными реликвиями и в нейтральной среде у Селены имелось преимущество. Её Священное Облачение означало, что она могла продолжать бой в десять раз дольше, чем Рассвет. Атаки разъярённой блондинки могли быть сильнее, но Селена могла легко выиграть битву на истощение.
Рассвет отказалась принимать это, поэтому заставила её пообещать матч-реванш. Селена не отказалась. У них обеих очень разные характеры, но в чём-то они всё-таки были одинаковы. Что бы ни говорила Селена, они стали хорошими конкурентками.
Сколько обе помнили, они всегда ссорились. Теперь, по многим причинам, они работали вместе. Им давно пора было попробовать сотрудничать.
