Клауд Хок готовился превратить Храм в руины и скрыться, когда всё сооружение начало сотрясаться. Что-то снаружи врезалось в него.
— Мы окружены! Не знаем, откуда они взялись, но они атакуют Храм!
Мороз Зимы и горстка его людей вбежали в комнату, неся огромную глыбу льда. На их лицах виднелась тревога, как будто стая диких зверей преследовала их по пятам.
— Что происходит?
Клауд Хок не понял. Аватар окружила себя способными бойцами, но Храм мог вместить только такое количество. Её силы с самого начала не слишком мотивированы, и, разумеется, оказались разгромлены командой Клауд Хока. Неужели они каким-то образом сплотились и предприняли контратаку менее чем за час?
Нет, этого не может быть. Мороз Зимы не был бы так встревожен ударной силой Элизийцев.
Те, кто напал на них, пришли откуда-то ещё. Основные силы Небесного Облака внизу, на земле, и вступили в бой с Зелёным Альянсом. Что за сила могла проделать весь этот путь сюда, чтобы напасть на Храм?
Бог Облаков выпустил импульс ментальной энергии, охвативший всё вокруг. Это открыло ему всю сцену целиком.
Тысячи элитных войск вливались в парадные двери Храма. Большинство носили одежды Охотников на Демонов, с оружием Охотников на Демонов. Однако их стиль не из Небесного Облака. Это могло означать только…
Бог соединил своё зрение с другими, чтобы они тоже могли увидеть. Их лица расслабились, когда они увидели сами.
Клауд Хок нахмурился:
— Они из других Элизийских Земель. Пограничный Портал открыт, мы опоздали!
Аватар, с её способностью заглядывать в будущее, всё спланировала. Вероятно, она предвидела своё собственное поражение, но подготовилась к тому, чтобы Портал успел активироваться. Внезапно всё обернулось очень плохо для Клауд Хока и остальных. Они не знали, кто эти чужаки и сколько их прибыло, но казалось очевидным, что их небольшого отряда недостаточно для организованной обороны.
— Мы должны уйти.
— Уйти? Я не думаю, что мы сможем!
К этому времени парадные двери Храма были опечатаны. Прямо снаружи ждало целое полчище врагов! Не говоря уже о том, что они находились на высоте десятков тысяч метров над поверхностью. Только Клауд Хок мог спастись из подобной ситуации. Он мог бы попытаться телепортировать их всех, но, по всей вероятности, его самого поймали бы. Это ужасная проблема.
— Не волнуйтесь, у меня есть это.
Клауд Хок вытащил тонкий кинжал, который выглядел так, словно его вырезали из хрусталя. Настоящее произведение искусства. Это тот самый кинжал Рифтшард, он взял его у Бруно Аргириса.
Его собственные пространственные способности имели ограничения. Кинжал более эффективен для того, что им сейчас нужно. Бруно уже расставил маркеры в городе Небесного Облака. Маркеры, которые они могли использовать для побега. Расстояние между Храмом и поверхностью — пустяк для такой реликвии.
У него не осталось времени объяснять. Звук топающих ног приближался. Если они задержатся ещё на мгновение, то будут окружены.
Клауд Хок проник своим разумом в реликвию и создал множество копий.
— Каждый берёт кинжал. Держитесь за него, он вытащит вас отсюда.
Рифтшард способен создавать копии самого себя. Копии — это не такая же реликвия, а маркер, которые существует только в течение определённого периода времени. Помимо способности перемещать носителя из одного места в другое, у них не было никакой другой функции.
Клауд Хок стиснул зубы и принялся за работу. Хотя кинжал облегчал перемещение стольких людей, сколько ему нужно, это чрезвычайно утомительно даже для него.
Фигуры начали вливаться в зал. Они хлынули из коридоров и запрыгнули на помост. Но как только они подошли на расстояние выстрела, всё, что они увидели — это вспышки белого света, а затем ничего.
Внутри Храма было пространство другого рода, почти как отдельное измерение. Прежде чем они смогут воспользоваться кинжалами, Клауд Хок должен сначала вывести всех наружу. Они моргнули, обретя реальность, и, столкнувшись со всей этой сценой, уставились на неё в полном шоке.
Храм в форме пирамиды висел высоко в воздухе. Небо над ними уже не голубое, а глубокое чёрное. Они находились на границе атмосферы, ещё примерно в двадцати тысячах метров над ними лежала бескрайняя пустота космоса.
Храм уже поднялся так высоко?
Но если бы это было единственное, что они увидели, это не было бы так удивительно. Что потрясло их до глубины души, так это то, что парило вокруг Храма: флот из сотни воздушных кораблей.
Эти суда точно специально оборудованы для высоких полётов. Их энергетические пилоны выделяли достаточно энергии, чтобы поднять их на огромную высоту, защищая экипаж от недостатка гравитации и кислорода. Даже не пришлось думать о том, откуда они взялись. Это армии других четырёх Элизийских Земель.
Из этих земель пришли способные воины, многочисленные, как облака. Клауд Хок и его союзники не могли оставаться здесь.
Предполагалось, что все эти суда прошли через Пограничный Портал, но на самом деле это не так. Весть о бедах Небесного Облака давным-давно достигла других Королевств, и в ответ они отправили эту армаду в долгое путешествие по суше.
Вдалеке Клауд Хок мог различить очертания других приближающихся вражеских сил. Он должен был знать, что мир намного больше, чем Пустоши, по которым он бродил! Как бы далеко ни находились эти другие Коолевства, они всё равно смогли добраться до Небесного Облака на кораблях.
Подъём Храма — рассчитанный ход Аватара. С одной стороны, это защищало сооружение от нападения, а с другой — облегчало приход на помощь сил из других Элизийских Земель. Храм Небесного Облака висел над миром, как спутник, но не на стационарной орбите. Когда мир внизу перевернулся, это приблизило здание, превратившееся в космический корабль, к другим мирам. Здесь элизийцы могли перегруппироваться, прийти в себя и подготовиться к нападению на владения Бога Облаков.
Сил не так много — всего около сотни кораблей. Можно предположить, что на них прибыло несколько десятков тысяч солдат. Однако, без сомнения, это можно считать только авангардом. Эти солдаты — элита противника.
— Мы обнаружили врага!
— Убейте их!
Внезапно на группу Клауд Хока начались атаки отовсюду. Парень без колебаний активировал Рифтшард:
— Берите своих людей и уходите!
Белый свет распространился от копий кинжала, поглощая носителей и телепортируя их в безопасное место. Клауд Хок остался один. Его миссия ещё не закончена, так что он пока не мог уйти.
Лидер Пустошей раскинул руки, и пространство пошло рябью от его призыва. Мгновение спустя рябь стала слишком сильной, и небеса разлетелись вдребезги, как битое стекло. Огромные камни появились вокруг, десятки из них немедленно подхватило притяжением. Их траектория вела их к Храму.
— Что это?!
Это первый раз, когда солдаты из других Королевств видели что-то подобное. Они никогда раньше не сталкивались с Клауд Хоком и не знали, как защищаться. Когда упал первый метеорит — размером с небольшую гору — он врезался в один из их кораблей. Огромная кинетическая сила разбила его на куски и отбросила в сторону.
Ещё больше людей с криками прорвались сквозь строй, один за другим. Храм довольно трудно разрушить сразу, даже во время метеоритного шторма, но, по крайней мере, атаки Клауд Хока нанесут огромный ущерб. Если он сможет причинить достаточно вреда, возможно, Пограничный Портал станет нестабильным и разрушится.
Антигравитационные механизмы Храма начали выходить из строя. Он накренился в сторону, врезавшись в пару кораблей. Гравитация восстановила свой контроль над массивной конструкцией, и она начала стремительно падать. Без сомнения, из чего бы ни была сделана эта штука, Храм не выдержит удара о землю с такой высоты.
Но потом… внезапно…
Появились четыре тёмных пятна, резко выделяющиеся на фоне мерцающего света разрушающегося Пограничного Портала. Когда солдаты увидели их, раздались громкие возгласы одобрения. Их совершенные формы, крепкие фигуры и могучее присутствие — не было никаких сомнений, что это оставшиеся четыре Верховных.
Один из них, закованный в чёрные доспехи, бросился под Храм. Он подхватил руками всё здание! Сколько весил Храм? Конечно, столько же, сколько гора! Какими бы большими ни были божественные тела, они всё равно ничтожны по сравнению с ним. Как муравей под слоном.
И всё же каким-то поразительным образом этот муравей начал замедлять падение слона.
Это Бог Войны, один из самых могущественных генералов Сумеру!
Его товарищи рассредоточились, чтобы помочь. Один был крупнее всех остальных, его доспехи походили на какую-то реликвию. В бою он покрывался золотой чешуей, а на спине у него расправлялась пара титанических крыльев. Покровитель Драгенмера, Бог Дракон, был назван очень метко.
Расправив крылья, он поднял руки навстречу падающим камням. Волны невидимой энергии вырвались наружу и разбили метеоры на куски. Ничего не осталось, кроме облаков пыли, устраняющих угрозу Храму.
Увидев это, Клауд Хок приготовился к побегу, но перед ним появились две вспышки света. Одна — яркий белый свет в гуманоидной форме, а другая состояла из живой молнии. Оба выглядели как существа из чистой энергии, но их пылающие глаза и очертания форм были отчётливо видны под ярким светом.
В тот момент, когда они прибыли, в сторону Клауд Хока полетели две интенсивные вспышки энергии. С шокирующей лёгкостью они прорвались сквозь его защиту и проникли в тело.
Прошло много времени с тех пор, как Клауд Хок получал серьёзные ранения. Столкнувшись со скоординированным ударом двух Верховных, он не смог избежать его. Принимая удары, он окутал себя пространственной силой и исчез из реальности, прежде чем Боги смогли нанести новый удар.
Бог Войны стабилизировал Храм и вернул ему первоначальную высоту. Тот снова завис над землёй, как неподвижный спутник.
— Похоже, Пограничный Портал снова повреждён.
— Не важно. Мы прибыли, Сумеру тоже начал действовать.
— Король Бого отдал свой приказ: уничтожить Демонов. Уничтожить предателя.
Четверо Верховных жались друг к другу, подвешенные в воздухе и разговаривающие телепатически. Даже с одним из них в одиночку было страшно встретиться лицом к лицу. Четверо теперь нацелились на Небесное Облако, поддерживаемые своими армиями. Никогда со времен Великой Войны не применялась такая сила. Но самым ужасающим была перспектива того, что гора Сумеру вскоре окажется вовлечённой в это дело.
