Куб Клауд Хока активировался, вырезав пространственный карман в реальности вокруг них. Эфирные квадраты разлетелись во все стороны, как облако пузырьков. Их хрупкий вид, парящий вопреки гравитации, придавал сцене какую-то странную красоту. Несколько мгновений спустя они слились с местностью, сплющились и исчезли из виду.
Хотя зрелище, казалось, не представляло никакой угрозы, Бруно, тем не менее, осторожно сжал свой кинжал.
Было очевидно, что эти странные квадраты какие-то особенные. Мужчина мог чувствовать интенсивную пространственную энергию, которую они излучали. Более чем вероятно, что это какая-то реликвия, которая никогда не описывалась, а в руках Клауд Хока любой инструмент мог творить невероятные вещи. Насколько вернее это было для редких и уникальных реликвий пространственной силы — они вообще могли превратиться в оружие массового поражения.
— В атаку!
Бруно не знал, что делал Клауд Хок, но это не имело значения. У него имелась миссия, которую нужно выполнить.
Клауд Хок отреагировал тем, что высоко поднял Руин, а затем воткнул его в землю. Внезапно его мощные ментальные способности раскрылись во всей красе!
Десятки, возможно, сотни молний устремились вперёд. Им не потребовалось много времени, чтобы заполнить пространство, наводнив квадраты, на которые разделился их мир. Они потрескивали друг вокруг друга, как огромная электрическая сеть с Клауд Хоком в центре — или тысячи голодных змей, ищущих добычу.
Бруно отскочил от смертельного поцелуя Руина. Один из снарядов молний ударил в землю перед ним, оставив после себя небольшой кратер. Однако он не исчез. Оторвавшись от земли, молния потянулась к Бруно. Мечом в правой руке Охотник на Демонов отразил скользящее щупальце электричества. Он разрубил его надвое своим пространственным кинжалом.
Ничего не жалея, Клауд Хок вложил больше своей ментальной энергии в это поле. Всё больше и больше разрядов молнии танцевали в воздухе, направляясь к единственной цели. И всё же мастерство и оружие Мастера-Охотника на Демонов обеспечивали ему безопасность.
Однако трём его спутникам повезло меньше.
Как элитные воины, они ловко избегали ударов молнии. Но про нестабильные сегменты пространства они ничего не знали и не учитывали их. Нестабильные участки легко не заметить, особенно когда молния заливает всё вокруг ярким электрическим сиянием. Поэтому в своих безрассудных попытках избежать удара, чтобы их не разнесло на части, они не смогли заметить опасность с другой стороны.
Самое короткое прикосновение было похоже на встречу с чёрной дырой. Воины посто исчезали, не успев даже пискнуть.
Бруно был ошеломлён, обнаружив, что исчезли не только мужчины, но и маркер телепортации, который он оставил с ними. Это очень странно, потому что эта отметка оставалась, даже если солдаты погибали. Он мог использовать копии кинжала, чтобы узнать, где они, и вернуть их к себе.
Только две возможности. Первая заключалась в том, что Клауд Хок отправил их за пределы его сектора обнаружения… так далеко, что даже Бруно не может их почувствовать. Однако это казалось маловероятным, поскольку влияние Бруно распространялось на всё Королевство. Второй и более вероятный сценарий состоял в том, что человек — и кинжалы, которые они держали — просто перестали существовать. Они больше не являлись частью этой реальности.
Прежде чем Бруно успел сообразить, что происходит, Клауд Хок набросился на него. Он нанёс Охотнику на Демонов жестокий удар, оставивший в воздухе пылающий след. На самом деле все блуждающие молнии последовали за мечом Клауд Хока, когда он бросился к Бруно. Все они обрушились на него, как водопад, с такой силой, что он даже не потрудился попытаться отразить их.
Пространственная сила вспыхнула в кинжале. Она распространилась вокруг мужчины, и Бруно снова исчез.
Он позволил пространству свернуться, унося его на несколько сотен метров. Но прежде чем он успел даже встать на ноги, Клауд Хок уже стоял за спиной! Ещё одна ошеломляющая атака была направлена в его сторону, заставив его снова телепортироваться в безопасное место.
Двое танцевали друг вокруг друга; один телепортировался, другой — за ним. Их фигуры появлялись на мгновение, а затем так же быстро исчезали, так быстро, что даже теней не было видно в пустом зале. Они столкнулись двадцать или тридцать раз, сцепившись в напряжённой размеренной игре в кошки-мышки. Подобная битва была за пределами понимания обычных Охотников на Демонов.
В одиночку Бруно не мог сравниться с Клауд Хоком. Телепортация в разные стороны — просто очередной способ потянуть время. Бродяга преследовал его на каждом шагу, так близко, как его тень, от которой невозможно избавиться.
Наконец Бруно неосторожно поскользнулся, и Клауд Хок сократил дистанцию. Рассекая воздух, он выпустил поток электричества, который обвился вокруг тела Бруно. Сразу же его кожа начала чернеть. Не в силах контролировать своё тело, Мастер-Охотник на Демонов отшатнулся назад, в один из кубов.
Из огня да в полымя!
Бруно попытался в последний момент телепортироваться, но было слишком поздно, он попал в какой-то странный куб. Внезапно пространство расширилось, пока не поглотило его полностью. Мужчина чувствовал, как оно тянет его с непреодолимой силой чёрной дыры. Он моргнул, внезапно обнаружив себя в месте, которого никогда раньше не видел.
Полы, потолки и стены полностью белые. Они излучали своё собственное внутреннее свечение. Куда бы он ни посмотрел, везде было… ничего. Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Обезумев, он начал искать выход. Телепортируясь снова и снова, он находил только пустоту. Куда бы он ни повернулся, везде одно и то же. Совершенно одинаковое. Он с трудом мог сказать, двигался ли он вообще.
Сосредоточившись, он попытался использовать свой кинжал, чтобы телепортироваться куда-нибудь ещё. Но как бы далеко он ни простирал свой разум, единственным местом, открытым для него, была эта совершенно пустая реальность.
Бруно подготовился к этому бою, тщательно разместив метки телепорта в стратегических местах. Запертый в этом пространстве, все его тщательные планы рухнули. Без своего кинжала и его меток он не мог вызвать подкрепление. В этом странном и незнакомом месте, как он мог надеяться победить Клауд Хока?
Лёгок на помине. Перед ним появился житель Пустошей.
Клауд Хок уставился на мужчину, стоявшего перед ним, и проговорил:
— В моих владениях твои способности бесполезны.
Лицо Бруно помрачнело от гнева и отчаяния. С ним покончено. Он с самого начала знал, что Клауд Хок сильнее, но был уверен в своей способности сбежать. Он и представить себе не мог, что у его противника найдётся способ лишить его этой возможности.
— Продолжим? — спросил Клауд Хок.
**
Ожесточённые сражения бушевали по всему Храму. Бог Облаков смёл все препятствия перед собой. У многих жрецов, с которыми он сталкивался, не хватало духу выступить против своего покровителя. Те, кто это делал, были ничтожны, как насекомые, перед силой Бога. Подчинённые его всепроникающей ментальной силе, они падали, как пшеница под косой.
Затем появилась группа людей, преградившая ему путь.
В отличие от остальных, они, казалось, собрались здесь специально для того, чтобы встретиться лицом к лицу с Богом Облаков. В центре стоял пожилой мужчина с серебристыми волосами и в такой же одежде. Люциан Амброуз, верховный жрец Хайморна.
Люциан посмотрел на своих нервничающих товарищей:
— Не бойтесь. Хотя этот зверь когда-то был царственным Богом, он впал в немилость. Он развлекается с Демонами и еретиками. Это исчадие ада. Предатель своей расы. Только смерть смоет его грехи.
Его слова обладали таинственной силой, ибо они успокаивали сердца его встревоженных солдат.
Бог Облаков неторопливо посмотрел на группу людей:
— Похоже, твои способности основаны на ментальной сфере.
Люциан медленно поднял левую руку. Бесформенное сияние упало на него и остальных, заставляя их страхи испариться и закаляя их волю. Он возвёл ментальную крепость, чтобы противостоять атакам Бога Облаков.
Это было всё равно, что пытаться сломать палочки для еды. Одна очень хрупкая, но вместе они крепче стали. Действительно, Люциан обладал огромным ментальным контролем и был способен распространять его на определённое расстояние, чтобы помочь своим союзникам.
И всё же Бог Облаков почти удивился. Усилия Люциана напрасны, так как силы божества не имеют себе равных. Любая уязвимость открывается его глазам. Эти укрепления не выдержат и одной атаки.
Бог протянул руку, выпуская ужасный психический поток. Сила слилась в неосязаемый клинок, который обрушился на его противников. Ментальный клинок — вариант его ментальной атаки, которая одновременно невидима и непроницаема для обычной защиты. Такой удар чаще всего оказывался смертельным.
И всё же, похоже, Люциан ожидал такого нападения.
Когда лезвие сформировалось, посох Верховного Жреца загорелся ярким светом. Его свет распространился по округе и вызвал немыслимое. Очень плотная энергия кристаллизовалась у всех на глазах, подобно туману, превращающемуся в лёд морозным утром.
Сила Бога проявилась в виде большого, но нестабильного кристаллического клинка.
Люциан взял свой посох обеими руками и обрушил его на кристалл. Разрушившись от удара, замороженная энергия снова высвободилась сильным взрывом.
Бог отшатнулся на несколько метров назад.
