Клауд Хок без раздумий бросился в атаку.
— Решил играть с огнём? — прорычал Эш. Сила одного человека могла зайти так далеко!
Клауд Хок мог в одиночку победить тысячи, но десятки тысяч? Миллион? Он же не какая-то бесконечно работающая машина смерти, рано или поздно и у него закончится энергия. Появившись в центре Небесного Облака, вскоре он будет окружён со всех сторон элизийскими силами.
— Не волнуйся. У меня будет достаточно времени, чтобы поиграть с тобой, прежде чем придут другие друзья.
Вскоре Охотники на Демонов и другая элита придут сюда и испортят их дуэль, но Клауд Хок намекал, что он расправится с гордым главнокомандующим до того, как придёт это время. Это было открытое оскорбление.
— Такой молодой и такой уверенный в себе. Если бы ты знал меня — знал, каким оружием я владею, — ты бы не хвастался, — Эш не отреагировал на браваду Клауд Хока. Мужчина взмахнул копьём, готовый к бою. — В любом случае, я одобряю твоё мужество. Иди сюда. Скоро ты узнаешь правду о себе.
Что он имел в виду?
Все различные Элизийские земли изолированы друг от друга. Небесное Облако ничего не знало ни о Прелиусе, ни о его жителях. Реальность заключалась в том, что Эш был зеркальным отражением того, кем был Скай Поларис в юности — самой вершиной человеческих достижений среди своего народа. Такой человек очень уверен в своих силах и не потерпит такого неуважения. Поэтому Эш решил принять вызов — только один из них выйдет из этого боя живым.
Возможно, Клауд Хок действительно недооценил этого человека. Мог ли такой мужчина подняться на вершину со скромного начала, как это сделал он, и не быть достойным человеком?
Посох Арбитра был крепко зажат в его левой руке. Руин угрожающе потрескивал в правой. Взмахнув обоими, Клауд Хок бросился в атаку. Но Эш отреагировал достаточно быстро, чтобы нанести первый удар. Когда он сделал выпад вперёд с копьём в правой руке, левой он вытащил меч из-за спины. Это чёрный короткий меч, который, казалось, целиком вырезан из хрусталя. Алые руны, выгравированные на его поверхности, делали клинок похожим на произведение искусства и придавали ему зловещий вид.
Внезапно Эш метнул оружие в своего врага. Клинок рассёк воздух, как дротик, но сразу же просто исчез. Через мгновение меч появился снова, прямо перед лицом Клауд Хока.
Клауд Хок даже не обратил на это внимания. Без особых усилий парень отбил меч обратно к владельцу
Генерал-командующий бросился вперёд, держась обеими руками за копьё, и перешёл в яростное наступление. В своем стремительном броске он подхватил чёрный меч, и то, что последовало за этим, застало Клауд Хока врасплох. Ясень вонзил копьё в рукоять меча, и они стали одним целым. Тёмная сила собралась в копье, прошла вдоль рукояти и затем вырвалась из меча.
— Умри!
Когда Эш ударил комбинированным оружием, это породило бурю энергии. Клауд Хок, застигнутый врасплох, принял оборонительную стойку.
Удары копьё дождём падали на его белый щит, заставляя его тускнеть. Последнему удару, наконец, удалось пробить зашиту. Здания позади парня рухнули. Даже земля под ногами Клауд Хока раскололась, образовав расщелину глубиной в несколько метров. Какая-то невидимая сила прорвалась сквозь трещину и расколола её надвое. На одежде лидера Пустошей появилось несколько прорех, но его мощному телосложению ничто не угрожало. Могучие усилия Эша не причинили ему никакого вреда.
«Неплохо», — подумали оба мужчины друг о друге.
Эш потянулся назад и вытащил второй меч. Длинный клинок, оставляющий за собой дугу фиолетовой электрической энергии. Когда он ударил, это заставило Клауд Хока отступить на несколько шагов. Эш приложил меч к своему копью, прикрепив и его тоже. Нити пурпурных молний танцевали по поверхности странного оружия.
Клауд Хок почувствовал всплеск силы. Это оружие начинало выглядеть проблематичным.
На спине Эша прикреплено более десяти мечей, и каждый из них — высококачественная реликвия. Поразительно, но все эти совершенно разные клинки служили частью одного легендарного инструмента разрушения.
— Эшфолл!
Голос главнокомандующего прогремел по всему городу. Когда он бросился в атаку, другое оружие вырвалось из ножен. Как будто думая о чём-то своем, они присоединились к блицу. Без видимой силы, управляющей ими, они рассекли воздух и устремились к Клауд Хоку.
Внезапно лидер Пустошей почувствовал себя так, словно столкнулся с полудюжиной врагов.
В то время как Эш продолжал свой шквал атак, мечи сами цеплялись за копьё, как будто притягиваемые магнитной силой. Каждый раз, когда меч присоединялся, он набирал силу. Процесс длился всего несколько секунд, прежде чем все мечи прикрепились, завершив реликвию.
Его истинная форма!
Строго говоря, это даже не копьё, а массивный меч, наполненный огромной энергией. Сложное и сбивающее с толку, это было, без сомнения, невероятное оружие.
Имя главнокомандующего произошло от оружия, которым он владел, — Эшфолл.
Эта реликвия состояла из восемнадцати других реликвий. В дополнение к использованию нескольких различных видов энергии, она также обладала мощной разрушительной силой. Это соответствовало неукротимому стилю Эша. После завершения в руках генерал-командующего появилась сила, с которой приходилось считаться.
Эшфолл набросился на него. Жар, огонь, давление, разрывание, крушение!
Ещё до того, как оружие приблизилось, Клауд Хок почувствовал, как к нему тянется не менее десяти различных видов силы. В дополнение к собственным боевым способностям Эша. Любой защите было бы трудно отразить это бесстрашное нападение.
Невероятно! Неудивительно, что он считался лучшим в своей Элизийской Земле.
Клауд Хок почувствовал, как ещё больше его одежды порвалось под многоэнергетической атакой. Она вонзилась в его защиту, как сто тысяч игл, и начала пронзать его плоть. Парень едва мог вспомнить, когда в последний раз кому-то удавалось нанести ему рану. Эш, безусловно, стал очень достойным противником.
Лидер Пустошей выставил перед собой Руин и Посох Арбитра, поймав Эшфолл между ними.
Их столкновение было разрушительным. В результате взрыва половина квартала сравнялась с землёй.
Клауд Хок и Эш отлетели друг от друга. На теле Эша появились следы от ожогов. Электрические дуги пробегали по его коже. Одежда Клауд Хока напоминала лохмотья бездомного, вся в чёрных пятнах.
— Это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то получил прямой удар моим клинком и остался жив! — улыбка расплылась по лицу командующего-генерала Эша. — Ты сильный, довольно сильный. Но противостоять моему оружию не сможет никто. Умри!
Его последний крик закончился стремительным броском.
Эш — мастер боевых искусств, довёл свое тело до совершенства, так что оно стало таким же непроницаемым, как у любого Бога или Демона. Впечатляющая ментальная сила также означала, что в его руках Эшфолл достиг своего наивысшего потенциала. Сравнительно, оружие Клауд Хока великолепно, но бледнело по сравнению с комбинированной реликвией.
Эшфолл — сокровище Прелиуса. Его самый могущественный артефакт!
С тех пор как Эш приобрёл этот клинок, он ни разу не проиграл ни одной битвы. Он был величайшим воином, которого когда-либо видел Прелиус — как его можно победить? Поскольку атака продолжалась, Клауд Хок не мог найти ответа на сложную комбинацию сил, которую несло оружие генерал-командующего. Он был вынужден отступать.
В мгновение ока двое мужчин обменялись несколькими десятками ударов.
К этому времени несколько Охотников на Демонов уже добрались. Вокруг них бушевал энергетический шторм, они приготовились окружить Клауд Хока, как крысу в ловушке.
Уверенность Эша возросла. Он не видел способа для этого дьявола сбежать. Однако, когда он перешёл к следующей атаке, что-то пошло не так. Казалось, что-то мешало его реликвии высвободить свою силу.
— Что?
Эш посмотрел вниз и обнаружил мелкие трещины, появляющиеся на лезвии. Они появились по всей длине, и внутри потрескивали слабые язычки зелёного огня… как будто его каким-то образом сжигали изнутри.
Хотя, казалось, он в плохом положении, Клауд Хок ухмыльнулся:
— Ты слишком веришь в своё оружие. Это может выглядеть невероятно, но оно не такое прочное, как ты думал.
— Нет! Невозможно!
Эш никогда не сталкивался с чем-то подобным. Клауд Хок уже раскусил слабость реликвии.
Поскольку это было объединение восемнадцати различных реликвий, копьё обладало невероятной и разнообразной силой. Однако у этого имелся и свой недостаток. Восемнадцать частей означали, что вместе они составляли несовершенное целое. Клауд Хок скрывал свои усилия, оставаясь на заднем плане, но на самом деле он наносил удары по определённым слабым местам Посохом Арбитра.
Это драгоценная реликвия Элизийской земли и, подобно Эшфоллу, поражал с невероятной силой! Меньшие реликвии разлетались вдребезги под его натиском.
Клауд Хок неоднократно попадал в одно и то же место на реликвии Эша, в конечном итоге заставляя её треснуть. Как только форма нарушилась, остальное пошло легче. Незаметно для своего врага он заразил клинки Карающим Огнём. Он быстро распространялся, путешествуя по трещинам, пока не повредил всё оружие. Повреждение их структуры лишило реликвии их силы.
Если бой продолжится, они разобьются вдребезги. К тому времени, когда Эш обнаружил это, стало слишком поздно.
Клауд Хок взмахнул Посохом Арбитра, на этот раз нацелившись на Эшфолл. Он выпустил поток силы, и — как ваза, в которую попала летучая мышь — оружие Эша рассыпалось на десять зазубренных осколков. Сгустки зелёного огня вырвались смертоносным шлейфом, с рёвом ударив в лицо главнокомандующему.
Мужчина закричал. Он повернулся, чтобы попытаться убежать.
Но было слишком поздно. Эш быстр, но и Клауд Хок тоже. Воспользовавшись этой с трудом завоёванной возможностью, Клауд Хок подбежал к воину и нанёс сокрушительный удар. Потрескивающее лезвие опустилось ему на шею. Последовала ещё одна вспышка, и Эш упал на землю тремя разными частями.
Точно так же, как кровь и органы выпадали из его изуродованного тела, мысли вытекали из отрубленной головы Эша, пока там не осталась только тьма. Неверие — всё, что у него осталось, когда смерть забрала его.
Клауд Хок преуспел в свержении главнокомандующего Небесного Облака. Его защитные чары разрушены. Город и его храм открыты для армий Зелёного Альянса. Клауд Хок в разорванной и обожжённой одежде поднял голову, чтобы взглянуть на парящий над ними Храм. Оставались более могущественные враги, но Клауд Хока это не остановило. Никто не мог помешать ему спасти Селену — даже Король Богов.
