Хотя Саркофаг Возрождения находился в центре пространства, он не являлся ни сердцем, ни источником энергии этой карманной вселенной. Эта аккуратная и правильная коллекция кубиков не естественна, а создана искусственно.
Волчий Клинок привёл их к проходу сквозь пространственные стены. Клауд Хок прошёл сквозь завесу чистого белого цвета, которая снова напомнила ему о том, как он телепортировался в другие миры. Парень попал в относительно отдельное подпространство и повис в нём в невесомости.
Это место отличалось от других.
Следующий набор «кубиков», растянувшихся перед Клауд Хоком, был абсолютно одинаковым. Шесть одинаковых граней чистого белого цвета, благодаря которым пространство выглядит стерильным, опрятным и безупречно чистым. Каждая из граней примерно полкилометра в длину. Сотни, может быть, тысячи таких ячеек простирались вдаль.
Затем смена.
Ничего. Темнота. Даже воздуха так не было — полный вакуум, насколько хватало глаз. Похоже на то, что ты оказался в центре бесконечной, пустой вселенной.
Единственное, что существовало, кроме них — это подвешенная точка света. Вокруг них реальность кружилась в медленно движущемся вихре, похожем на крошечную галактику. Даже самый невежественный человек мог почувствовать исходящую от неё энергию.
— Это — сердце этого карманного измерения. Возьми его, и эта вселенная пойдёт с тобой.
Однако парень не нуждался в объяснениях Волчьего Клинка, он чувствовал это. Сила, высвобождаемая этим сердцем, разливалась по всей матрице, поддерживая её стабильность. Это то, что поддерживало существование этого места более тысячи лет.
Клауд Хок потянулся своим разумом, чтобы связаться с Демоном:
— Почему ты не показал мне это раньше?
— Я хотел, — заметил Волчий Клинок. — Но неужели ты думаешь, что можно просто взять этот предмет и уйти с ним? Даже с той силой, которой ты обладаешь, это потребует усилий. Вихрь вокруг Куба — это искажённая пространственная сила. Без достаточной способности контролировать пространство ты даже не сможешь подобраться близко. Попробуй сам.
Клауд Хок подплыл к вихрю. Он сразу же почувствовал нестабильные, хаотические потоки пространства, кружащиеся вокруг него.
Вихрь не был физическим. Как сказал Волчий Клинок, это сила Куба искривляла пространство вокруг себя. Сильно сжатая пространственная энергия — больше, чем окружающая среда может поддерживать в стабильном состоянии, так что это был результат. Всё, что попытается перемещаться в пространстве, будет просто разорвано на части.
Клауд Хок знал, что единственный способ справиться с подобными пространственными возмущениями — это использовать пространственную силу. Он переместился в бестелесное пространство и приблизился. Всё шло хорошо…
Но в тот момент, когда он достиг границы вихря, он почувствовал одновременные разрывающие и отталкивающие силы. Этот куб стал неотъемлемой частью существования этой реальности, и как таковой он постоянно высвобождал пространственную энергию. По сути, она находилась в состоянии постоянного расширения. Клауд Хоку пришлось преодолеть гораздо большее расстояние, чем он думал.
Даже с его нынешними способностями ему было трудно контролировать эти потоки. Он чувствовал, как они ревут вокруг него подобно урагану, угрожая выбросить его из фазового состояния. Требовалась полная сосредоточенность, и Клауд Хок не мог быть уверен, как долго он сможет удерживать эти силы.
Год назад подобная борьба означала бы его конец. Парень стиснул зубы, сосредоточил свои силы и двинулся дальше. Подобно человеку, борющемуся с ветром, шаг за шагом он приближался к сердцевине. Чем ближе он подходил, тем могущественнее становились эти силы. Его контроль ослабевал.
В какой-то момент парень даже подумал о том, чтобы отступить. Это становилось слишком опасно, и не было никакого смысла в том, чтобы рисковать жизнью. Но нет — Клауд Хок давил в себе голосок неуверенности. Скорее всего, всё не так невозможно, как он думал.
Никто не знал это место лучше, чем Волчий Клинок. Никто не знал Клауд Хока лучше, чем он. Если Демон привёл его сюда, то только после тщательного обдумывания. Волчий Клинок не из тех, кто тратит время впустую, и он действовал только тогда, когда был уверен в успехе.
Карманная вселенная содержала огромное количество знаний, инструментов и подсказок. А это потенциал, чтобы оказать огромную помощь Зелёному Альянсу. Помня об этом, Клауд Хок поднажал ещё сильнее. Языки пламени заплясали в его зрачках, и его ментальные способности возросли. Не обращая внимания на риски, он продвигался вперёд. Сопротивление ослабло. В конце концов пальцы молодого человек сомкнулись на сердце вселенной.
Улыбка тронула губы Волчьего Клинка.
«Старый друг, я действительно нашёл тебе достойного преемника…»
Волна усталости накатила на Клауд Хока. Куб обладал интенсивной вакуумной силой, подобной чёрной дыре. Та жадно поглощала его ментальную энергию, пока, казалось, не готова стала проглотить и его. Затем всё вокруг внезапно изменилось. Ядро этого пространственного кармана прекратило постоянное высвобождение энергии.
Парень наблюдал, как вселенная быстро сжимается. Все огромное пространство, через которое они двигались, сжалось обратно к ядру, перерабатывая всю эту энергию.
Два человека и один Бог просто выпали из этой реальности. Они снова оказались в центре древнего поля битвы. Штормовой ветер, которые ревел, когда они вошли, исчез, поскольку источника пространственного возмущения уже не было.
Неужели всё кончено?
Клауд Хок посмотрел вниз. В его руке лежал маленький полупрозрачный кубик. Каждая грань хрустального предмета делилась на шесть меньших кубов равных пропорций. Другими словами, этот куб состоял из двухсот шестнадцати кубиков. Это напоминало старый добрый кубик Рубика.
Сейчас вся карманная вселенная определённо выглядела как древняя игрушка. Отличие заключалось в том, что головоломка перемещалась только по поверхности за раз. Куб Клауд Хока мог двигаться в любом направлении, все из которых были верны и неправильны одновременно.
Волчий Клинок заговорил с удовлетворением, когда увидел предмет в руке Клауд Хока:
— Большинство карманов, через которые мы прошли, исчезли. Но те, которые исчезли, существовали на периферии. Пустые и неважные. Те, что пригодятся, сохранились.
Клауд Хок распознал в кубе совершенно особую пространственную реликвию. Конечно, реальная сила исходила из его ядра, а сам Куб — сверхсжатое карманное измерение, получившее физическую форму. Это напомнило парню о тех временах, когда он посещал Храм, где интерьер внутри казался намного больше, чем выглядело снаружи. Пространственная энергия внутри здания была в несколько раз плотнее, и именно так возникало странное явление.
Его новый предмет вывел эту концепцию на новый уровень, сжимая пространственную энергию вокруг пространственного ядра, которое удерживало всё это вместе. В результате получился такой маленький размер, который мог поместиться на его ладони.
Парень поднял руку. Куб отреагировал, быстро сдвинувшись и раздуваясь. Подпространственные измерения высвободились и поглотили всё в непосредственной близости. Клауд Хок снова парил в пространстве белой пустоты. Для него было удивительно, что использовать Куб так просто. Активация требовала меньше умственной энергии, чем он ожидал.
Парень спросил Волчьего Клинка:
— Разница во времени внутри все та же, что и была?
— Каждое подпространственное измерение имеет свои собственные правила относительно времени. Насколько отличается, зависит от интенсивности самого измерения. Основываясь на том, что я знаю о твоей силе, я бы сказал, что время составляет от один к двадцати до одного к тридцати от нормы.
Один к тридцати? Другими словами, один день в реальном мире равнялся двадцати или тридцати дням в подпространственном измерении? Куб оказался не только ловушкой, но и реликвией. Однако имелось несколько других способов извлечь выгоду. Например, разница во времени может значительно повысить эффективность производства.
Адский инструмент.
Клауд Хок отключил свою ментальную энергию от куба, и он снова съёжился. Парень крепче сжал кубик в кулаке. Кто бы мог себе представить, что целая вселенная будет лежать прямо у него на ладони…
— Это очень важно для нас. Убедись, что хорошо спрячешь его, — предупредил Волчий Клинок.
Клауд Хок осмотрел его и кивнул, прежде чем сунуть в карман.
Большинство реликвий больше ничего не значили для Клауд Хока, но эта штука — совершенно иное. Особенно рассматривая саркофаг Волчьего Клинка, расположенный внутри, что делало карманное измерение ещё более ценным.
Волчий Клинок обратил свое внимание на Бога:
— Что ты думаешь? Видя это, зная это, готов ли ты присоединиться к нашему делу? Зелёный Альянс, возможно, сейчас выглядит не очень, но однажды в будущем он будет означать объединение Демонов и людей. Это единственный способ бороться с тиранией Сумеру.
Импульс ментальной энергии принёс ответ Бога Облаков:
— Я должен узнать истину.
— Ты сможешь, — Волчий Клинок очень хорошо понимал Бога. — Ты не первый Бог, присоединившийся к нам, и не будешь последним. Путь нашей революции долог, а путь к истине ещё длиннее. Отныне мы будем идти по этому пути как союзники.
Наконец-то Волчий Клинок добрался до сути всей этой «экскурсии». Если Бог Облаков хотел освободиться от Богов, единственный путь лежал через Саркофаг Возрождения, который Клауд Хок держал в кармане. Преемник Короля Демонов — единственный, кто может открыть путь, поэтому, чтобы спасти свою собственную жизнь, Бог должен помочь Клауд Хоку.
Кроме того, Бог Облаков должен был знать.
Не имело значения, что он думал. Бог должен отказаться от любых иллюзий о побеге или нейтралитете. С его помощью, Клауд Хок верил, что они смогут сразиться с Аватаром. Другим важным преимуществом являлось то, что их новый союзник всё ещё имел доступ к части своей божественной связи. Действия Богов можно своевременно донести до сведения Зелёного Альянса. Факт, который нельзя недооценивать.
Парень пришёл, чтобы завладеть своей собственной вселенной в форме маленького детского кубика. Более того, Бог Облаков теперь стал одним из них. Эта прогулка оказалась очень полезной.
