Под руководством Волчьего Клинка все трое прошли в тёмное и хаотичное пространство. Особый и малоизвестный регион Пустошей — старое поле битвы.
Истории утверждали, что именно здесь произошёл самый крупный конфликт Великой Войны. Десятки тысяч Богов и Демонов сражались, навсегда изменив мир своей борьбой. То ли из-за какой-то непонятной силы реликвий, то ли из-за межпространственного хаоса, тёмный туман окутал большую часть территории.
Свет не мог пробиться сквозь эту неестественную дымку. Поле битвы представляло собой раскинувшийся монумент смерти и разрушений, навсегда окутанный ночью.
Боги вышли победителями после этого ужасного столкновения. Демоны, потерпев сокрушительное поражение, ускользнули в безопасную Геенну, чтобы зализать свои раны. С тех пор они были всего лишь пугающей тенью, неспособной вмешиваться в прихоти горы Сумеру. Когда война закончилась, в рассказах говорилось, что все тела — как Богов, так и Демонов — и реликвии, которыми они пользовались, забрали.
Тем не менее, те, у кого хватало смелости войти сюда, могли найти останки и разбитые фрагменты реликвий. Никто не знал, какие секреты всё ещё скрывались в этом огромном, негостеприимном регионе. Для большинства смертных древнее поле битвы слишком опасно, чтобы пытаться даже подойти. Среди холодных руин бродили таинственные существа, превращая это место в ничейную землю. Однако для троих, которые пришли сюда сейчас, просто не существовало никакой угрозы, которая могла бы их беспокоить.
Волчий Клинок шёл впереди. Клауд Хок и Бог Облаков следовали за ним.
Резкие ветры беспрепятственно дули вокруг. Острые вихри голубых ледяных кристаллов прорезали воздух. Клауд Хок чувствовал, что все ветры дуют в одном направлении, как будто их собирает гигантский вакуум где-то впереди.
В конце концов он увидел это сам.
В самом центре поля боя бушевал огромный циклон, который поддерживался какой-то неизвестной силой. Что было ясно, так это то, что все ветры кружились вокруг центральной точки, образуя бурю, которая могла разнести на куски даже сталь.
Нахмурив брови, Клауд Хок спросил:
— Что это?
Легион ответил:
— Ядро смещённой пространственной энергии. Это привело к коллапсу пространства в этой области, вызвав сильное возмущение. Конечный результат — это то, что вы видите перед собой.
— Это не то, о чём я спросил, — глаза Клауд Хока были прикованы к тому, что находилось внутри бури. — Я чувствую это. Завесы пространства здесь… другие.
— То, что ты видишь — это точное место, где погиб бывший Король Демонов.
— Что? Он умер прямо здесь?
Они стояли среди враждебной земли тьмы, недоступной для большинства, куда даже духи не осмелились бы ступить. Кто бы мог подумать, что тысячу лет назад именно здесь испустило дух одно из сильнейших существ во Вселенной.
Голос Бога Облаков вторгся в их разумы:
— Зачем мы пришли к месту гибели Короля Демонов?
— В этом месте нет ничего такого, что стоило бы отметить. Вместо этого мы пришли за тем, что он оставил после себя, — Волчий Клинок пристально смотрел на кружащийся вихрь режущего ветра. — Буря слишком сильна, чтобы можно было приблизиться. Однако каждые двадцать лет наступает короткий период, когда она ослабевает настолько, что смертные могут пройти через неё. В последний раз это происходило пять лет назад.
Какой ужасный вихрь! Даже Мастер-Охотник на Демонов оказался бы в смертельной опасности, угодив туда.
Конечно, даже при такой силе этого было недостаточно, чтобы отговорить Клауд Хока или Бога Облаков. Им не нужно пятнадцать лет ждать затишья. Вокруг парня возник бледно-белый свет, достаточно сильный, чтобы защитить его от пронизывающего ветра. Затем он уплотнил пространство, чтобы телепортировать себя, Волчьего Клинка и Бога Облаков в сердце шторма.
Когда воздух находился под давлением и двигался с такой высокой скоростью, он резал сильнее, чем меч. Ветер настолько силён, что мог разорвать танк за считанные мгновения!
Клауд Хок твёрдо стоял на ногах в его центре. Парень не чувствовал ни ветра, ни вообще какого-либо воздуха, потому что даже такая буря недостаточно сильна, чтобы пробить его защитный щит. Он внимательно осмотрел окрестности и обнаружил сияющий белый свет в эпицентре бури, который снаружи никак не увидеть.
Этот фрагмент пространства отличался от остального поля боя.
— Это кусочек другой реальности. Осколок подпространства, существующий независимо от остального мира, — Волчий Клинок объяснил, глядя на свет. — Наш мир загадочен. Существует многое, чего не могут увидеть глаза. Параллельные миры, которые перенесены на наш. Это подпространства, отделённые от остальной реальности. Но с правильными инструментами и методами можно проскользнуть туда.
Клауд Хок спросил:
— Например, когда я телепортируюсь в другие миры?
Губы Волчьего Клинка скривились в усмешке:
— Не совсем.
— В чём разница?
— Пытаться объяснить — пустая трата времени. Ты просто ещё мало знаешь, — Волчий Клинок попытался внести ясность. — Внутри пространственного камня Короля Демонов записано несколько «маркеров». Места, по которым ты путешествовал — это якоря, оставленные им, чтобы тебе было легче перемещаться среди них. Когда ты используешь камень, ты не столько перемещаешься в пространстве, сколько пересекаешь измерения.
Клауд Хок не совсем понял. Волчий Клинок продолжал пытаться объяснить:
— Миры, которые ты посещал, находятся на почти непостижимом расстоянии от твоего мира. Хотя мы не понимаем, как и почему, эти миры, породившие разумную жизнь, разделены огромными расстояниями, но всё же пересекаются в многомерном пространстве. Вот как ты можешь путешествовать между ними.
Клауд Хок нахмурился:
— Я ни хрена не понимаю из того, что ты говоришь. Что это за подпространство?
Волчий Клинок покачал головой. Очевидно, новому Королю Демонов ещё предстояло полностью усвоить знания своего предшественника. Знание — сила, и хотя Клауд Хок силён, он станет намного сильнее, если начнёт понимать свои способности.
— Проще говоря, миры, которые ты посетил — реальны и существуют в этой реальности. Измерения подпространства — нет. Они существуют на острие бритвы, в нестабильных вселенных, которые постоянно создаются и разрушаются, — Волчий Клинок оглянулся на точку света. — Нет ничего лучше для обучения, чем испытать это на себе.
С этими словами Легион огляделся и вошёл в свет. Клауд Хок и Бог Облаков последовали за ним.
Для Клауд Хока это было очень похоже на перемещение в другие миры. Как будто проталкиваешься сквозь мыльный пузырь. Ревущая буря внезапно исчезла. Он оказался в гораздо менее враждебном месте.
Подпространственные измерения тоже пригодны для жизни?
Это именно так, потому что эти измерения часто заимствовались из основной реальности, от которой они ответвлялись, забирая «материалы» для создания этого временного пространства из основного. Воздух, окружающая среда, даже растения и животные будто бы засасывало туда.
Клауд Хок сориентировался и обнаружил, что гравитация и давление воздуха здесь ничем не отличаются от тех, к которым он привык. Этот фрагмент реальности очень приветлив к жизни.
И это здорово! Гигантский, иллюзорный лабиринт.
Нет ни неба, ни земли, и всё это окутано белым светом. Как будто они наткнулись на огромную коробку, которая сама по себе была соединена с другими коробками, создавая огромный, причудливый, нелогичный мир.
— Это самый последний знак, оставленный Королём Демонов, — на мгновение в голосе Волчьего Клинка послышалась почти эмоциональная нотка. — Теоретически, это карманное измерение может расширяться бесконечно. Время здесь работает иначе, чем в той реальности, к которой ты привык.
— Что ты имеешь в виду?
— Эти подпространственные измерения не считаются реальными в том смысле, в каком это делает твой мир. Это другая вселенная, и правила времени здесь работают по-другому.
В прежние времена существовали старые легенды об особых местах на земле — обычно о тез местах, где часто случались сильные штормы, — где лодки или самолёты исчезали только для того, чтобы снова появиться годы спустя. Пассажиры на этих судах сообщали, что не чувствовали никакой разницы, как будто вообще ничего не произошло. Одно из объяснений состояло в том, что эти лодки и корабли случайно попали в «карманное измерение».
То, что описал Волчий Клинок, звучало как раз наоборот. То, что было целым днём здесь — всего лишь несколько минут в том мире, из которого они пришли.
Внезапно Клауд Хок осознал, насколько особенным было это место. Если перенести производство оружия сюда, это станет огромным благом для Зелёного Альянса. Прямо сейчас они находились в состоянии гонки со временем — и гонки не на жизнь, а насмерть!
Волчий Клинок… полный ублюдок! Он знал об этом с самого начала и только сейчас сказал? Сколько ещё секретов он хранит?!
