Клауд Хок телепортировался в старый мавзолей.
Селена не собиралась спасать себя. Он должен помочь ей. Аватар не слаб, и его крюки глубоко впились в неё. Хуже того, несколько могущественных элизийцев присоединились к Аватару.
С трудом завоёванный мир после смерти Арктура закончился. В результате Небесное Облако изменилось, до такой степени, что можно со смелостью утверждать, что это потрясение хуже, чем любая катастрофа до этого. Город балансировал на пороге ужасной чистки, совершённой рукой Аватара. В конце концов, её армии сплотятся и станут угрожать Пустошам. Это именно то, что Волчий Клинок надеялся увидеть.
Беспорядки приведут к тому, что ещё больше элизийцев переберутся в Пустоши. Хотя Аватар и её помощники из четырёх других Земель очень могущественны, они не непобедимы. Да, эта компания является угрозой. Катализатором, который заставит Клауд Хока и Зелёный Альянс «созреть» ещё быстрее.
В конце концов, конфликт — это благо. Что касается жертвоприношения Селены и тысяч элизийцев? Волчьему Клинку просто насрать. В конце концов, он и Арктур слеплены из одного теста. Такие люди никогда не отказывались жертвовать жизнями других людей для достижения своих целей.
Войдя в мавзолей, Клауд Хок сразу же направился к алтарю. Там лежала тёмная, страшная кираса, заключённая в кристалл.
Парень почти бессознательно протянул руку, но прежде чем успел коснуться поверхности…
«Ты не достоин»
Холодный голос вторгся в его мысли, сопровождаемый силой, которая не давала ему приблизиться. Клауд Хок стиснул зубы и попытался пробиться сквозь натиск:
— Как долго ты собираешься там прятаться?
Аватар знал, что Клауд Хок — преемник Короля Демонов. Скоро эта новость распространится по всей горе Сумеру, если уже не распространилась. Больше не имеется никакого смысла бояться, почувствуют ли Боги его вознесение. Ему нужна сила Короля Демонов, и прямо сейчас!
Кираса Короля Демонов — не просто самая сильная реликвия его бывшего хозяина. Она олицетворяла собой власть. До этого момента Клауд Хок унаследовал только ментальные способности и воспоминания Демона. Как только парень наденет эти доспехи, ему будут даны все силы бывшего Короля. Он появится как истинный Король Демонов. Только так он мог изменить случившееся.
Парень снова и снова прокручивал это в уме. Опасность слишком велика. Он мог победить своих врагов только с помощью Демонов. Без них конфликт, с которым он столкнулся, будет долгим, кровопролитным и почти невозможным для победы.
«Нет!»
И снова Клауд Хок почувствовал, как броня оттолкнула его. Парень уже начал подумывать разбить кристалл своей силой и просто заставить кирасу повиноваться ему.
Но воля реликвии вторглась в его разум, заставив его потерять контроль над своими ментальными способностями. Клауд Хок отлетел от алтаря. Очевидно, броня могла сделать больше, чем просто противостоять его приближению. Она способна блокировать его силы!
Даже если бы ему удалось разбить хрустальный корпус, это бесполезно. Что ему оставалось делать? Он нахмурился и обдумал свой следующий шаг.
— Не имеет значения, как сильно или как часто ты пытаешься, результат всегда будет одним и тем же. Ты стал сильным, но недостаточно сильным, чтобы доминировать над силой Геенны, — Волчий Клинок появился в комнате, сцепив руки за спиной. — Пока ты не будешь готов командовать Демонами, ты никогда не наденешь кирасу Короля Демонов.
Этот ненавистный придурок осмелился снова показать своё лицо. Но сейчас он прав. Клауд Хок глубоко вздохнул, заставляя своё раздражение утихнуть.
Парень и сам понимал, что торопит события. Проблемы Селены лишили его самообладания. Он уже не тот импульсивный юноша, каким был когда-то, и знал, что ни гнев, ни тревога не улучшат ситуацию. Ему нужно спокойствие, чтобы найти решение.
Кираса Короля Демонов не подчинится ему, потому что он хочет спасти человеческую женщину. Скажем, он призовёт силу Геенны, но последуют ли за ним эти неуправляемые Демоны, если это будет его заявленной целью?
Когда Волчий Клинок наблюдал, как Клауд Хок берёт под контроль свои эмоции, на его лице появилось выражение удовлетворения. Никто в этом мире или в каком-либо другом не понимал Клауд Хока так хорошо, как он. Волчий Клинок — Легион — наблюдал, как мальчик растёт. Он знал, через что ему пришлось пройти, понимал многочисленные и разнообразные периоды его жизни. Глубоко в сердце Клауд Хока жила адаптивная и непредсказуемая натура.
Парень уже стал лидером Пустошей, очень сильным воином и квалифицированным военачальником. Если он сохранит за собой должность лидера Пустошей, то станет одним из величайших людей в истории. Он действительно сможет изменить мир. Однако, к сожалению для него, Клауд Хоку не суждено вечно играть в этой маленькой песочнице. Его судьба требовала чего-то гораздо большего, и чтобы раскрыть этот скрытый потенциал, ему придётся столкнуться с трудностями.
— Каков твой план? — спросил Клауд Хок.
— Мы не знаем, сколько бойцов прибыло из других миров. Мы также не знаем, какую силу они задействовали. Пока мы этого не узнаем, будет крайне неразумно начинать конфликт. Скорее, мы должны выяснить, что мы можем, и продолжать развивать боевую силу Пустошей, — Волчий Клинок сделал паузу, но потом добавил: — Кроме того, Небесное Облако скоро ждут потрясения. Если мы правильно разыграем наши карты, мы сможем выкачивать силу из Земель, пока они консолидируют контроль.
Как всегда, у Волчьего Клинка имелся план. Именно это и злило Клауд Хока.
— С этого момента тебе лучше надеяться, что я никогда не узнаю, что ты что-то скрывал от меня.
Волчий Клинок отвесил лёгкий, формальный поклон:
— Несмотря на Аватара, я ничего не скрываю от моего Короля.
— Да? — Клауд Хок прищурил глаза, устремив их на Демона. Волна гнетущего величия наполнила зал. — Тогда скажи мне, где ты прячешь Руку Геенны?
Выражение лица Волчьего Клинка слегка напряглось:
— Я…
Почувствовав нерешительность, Клауд Хок вмешался голосом, холодным, как смерть:
— Твои слова минуту назад что-нибудь значили? Ты действительно видишь во мне своего Короля? Или, может быть, ты просто используешь меня с самого начала. Использовать меня против Короля Богов — возможно, это просто часть твоего плана?
Что-то мелькнуло в глазах Демона. В конце концов, он тяжело вздохнул:
— Дело не в том, что я хочу скрыть это от тебя. Скорее, я надеялся не беспокоить тебя этим. Если ты хочешь встретиться с ними, то я могу привести тебя туда прямо сейчас.
— Я устал от твоего дерьма, — прорычал Клауд Хок. — Где они?
— Здесь, в Лесной Долине, — ответил Волчий Клинок.
Он подробно рассказал Клауд Хоку, и лидер Пустошей исчез из виду. Волчий Клинок остался один в холодной камере.
Десятки километров ничего не значили для Клауд Хока. Он преодолел их в одно мгновение. Парень появился в части обширного леса, покрывающего Лесную Долину. Там он обнаружил небольшое помещение, занятое несколькими фигурами, одетыми в тёмное. Это элита Чёрных Рыцарей, взращённые Рукой Геенны.
— Кто ты такой? Это запретная зона, немедленно вали прочь!
Со всех сторон послышалось шуршание, и внезапно Клауд Хока окружили ещё несколько фигур. Их лица оставались скрыты за чёрными масками, а в руках блестело оружие. Настороженные глаза были прикованы к внезапному незваному гостю.
И всё же, несмотря на их тревогу, Клауд Хок слишком быстр, чтобы они успели среагировать. Его невероятная скорость в сочетании с пространственной мощью привела его прямо к группе, прежде чем они поняли, что происходит. Последовал шквал ударов, в результате чего охранников отбросило на несколько метров в лес.
Прежде чем удалось призвать ещё защитников, Клауд Хок исчез, вновь появившись в центре поселения. Он сразу же почувствовал знакомое гудение.
На этот раз Волчий Клинок не солгал ему. Рука Геенны здесь.
