Клауд Хок выбрал небольшой участок пустоши недалеко от Окстеда, чтобы сделать его исследовательским пространством.
Парень переместил цилиндрическое устройство в центр этой области. Пять метров в высоту и шириной с трёх человек. На его поверхности выбиты глифы и узоры, но в остальном это простая на вид вещь.
Однако, если присмотреться повнимательнее, можно было бы обнаружить, что материалы, использованные для создания цилиндра, распределены неравномерно. Слои его, казалось, состояли из дерева, металла, какого-то, похожего на нефрит материала. «Грубый» — это лучший способ описать его внешний вид, похожий на какой-то грубый тотемный столб. Или, возможно, создатель был слишком пьян, чтобы понимать, что он делает.
Клауд Хок вложил все свои усилия в его создание. Более сотни реликвий были разобраны на предмет материалов и Анимы. Обладая теми скудными знаниями, которыми он располагал об этой внеземной технологии, Клауд Хок в конце концов преуспел в создании функциональной составной реликвии.
Реликвия, которую он создал, отличались от реликвий, ориентированных на бой. Они более сложные и управлять ими было на порядок сложнее. Эти инструменты, с другой стороны, сравнительно громоздкие и чрезвычайно простые на вид. Несмотря на то, что их дизайн далёк от элегантности, их полезность уже доказана в виде гренландских «Чудо-башен». Это его вторая попытка получить реликвию, предназначенную для улучшения качества жизни вместо того, чтобы принимать её такой, какая она есть.
Клауд Хок медленно протянул руку. Мгновение спустя по поверхности цилиндра заплясали отблески зелёного пламени. Они пронеслись по воздуху и исчезли. Парень закалил устройство, его анима-ядро запечатал и установил в стабильной конфигурации. Чувствуя исходящий от него резонанс, волны на первый взгляд казались последовательными и полными. Насколько мог судить Клауд Хок, всё готово.
Теория вращалась вокруг одного-единственного вопроса: что такое земля? Для Клауд Хока земля — это почва, минералы, органические соединения, воздух и вода.
Хэллфлауэр, конечно, дала бы более исчерпывающий ответ. Почва — материал, который поглощает воду, превращает биоразлагаемые вещества в питательные, поддерживает глобальную температуру, защищает зарождающуюся жизнь и обеспечивает среду для роста. Её создание — очень сложное сочетание природных явлений, которые включали эрозию горных пород, вулканическую активность и многое другое.
Тысячи, даже миллионы лет потребовались земле, чтобы самостоятельно произвести плодородную почву. Что касается человеческой технологии, то состояние планеты уже стало функционально необратимым. Изменение бесплодного ландшафта потребовало бы усилий в атомном масштабе, которые одновременно невероятно сложные и очень требовательные по энергии.
Технологии Богов и Демонов — совсем другое дело. Существовали реликвии, которые Охотники на Демонов земного типа могли использовать для создания различных биомов. Болота и так далее.
Такая технология в корне отличалась от достижений человечества, но если бы их нужно было классифицировать, то можно считать, что они опираются на квантовую науку. Технология суперструн фокусировала волю человека на манипулировании резонансом материи, изменяя её базовые качества. Камень мог стать золотом, золото — серебром, серебро — бронзой, а бронза — деревом.
Короче говоря, материя — это просто глина, которую можно лепить по своему желанию! Весь мир ни что иное, как огромное скопление строительного материала.
Вся реальность состояла из вибрирующих струн. Частота, с которой они гудели — вот что определяло свойства всех без исключения материалов. Микроскопические вещества, не обнаруживаемые человеческим глазом, собирались вместе. Они создавали более крупные, более сложные структуры, из которых состоял мир.
Реликвии — шаблон для манипулирования суперструнами. Они позволяли пользователю влиять на пространственное распределение и состав материалов. Сила позволяла создавать что-то из ничего или высвобождать волны энергии при нападении. Опытные пользователи могли вызывать ледяные копья или огненные волны. В царстве Богов и Демонов, если реликвия существовала, всё возможно.
Клауд Хок только начал прикасаться к поверхности этой таинственной технологии. Он сделал это только из-за унаследованных воспоминаний Короля Демонов.
Эти воспоминания всегда были смутными и фрагментарными. Только с большими усилиями и изучением Клауд Хок начал собирать их воедино, приобретая некоторые поверхностные знания об этих существах высшего порядка.
По мере того как Клауд Хок узнавал больше, его благоговейный трепет перед тем, что было освоено, рос.
Арктур невероятно силён, но за всю свою жизнь никогда открыто не противостоял Богам. Возможно, потому, что он остро осознавал, насколько они продвинуты и могущественны. Невежды не могли бояться того, чего они не знали, и Клауд Хок начинал осознавать своё невежество.
Нет, он не мог тратить время на размышления об этом! Вместо этого он решил провести тестовый запуск своего нового изобретения.
К этому времени вокруг собралась группа граждан из Окстеда. Они с любопытством наблюдали за странным человеком и его странным приспособлением. Что здесь делал этот чужак? Что это за его уродливый цилиндр? Вдруг это какой-то опасный заговор?
Примерно две дюжины бдительных обитателей Королевства стояли на окраине исследовательской зоны. Они наблюдали за ним со смесью удивления и недоверия. Клауд Хок не обращал на них особого внимания. Всё его внимание было сосредоточено на этом важном начинании.
Он потянулся к изобретению своей волей… цилиндр начал откликаться! Он раскинулся на клочке земли.
Как дрель, он начал взбивать песок, медленно и неуклонно. Он не опускался, а оставался на поверхности, просто перемещая песок по кругу. Энергия пульсировала в его символах и распространялась по окружающей местности.
— Эй! Что ты делаешь?
— Этот парень замышляет что-то нехорошее!
— Давайте схватим его, пока он не причинил вреда!
Наблюдая, как странное приспособление начинает двигаться, жители Окстеда занервничали. То, как он манипулировал энергией и заставлял этот цилиндр двигаться, очень похоже на силу Избранных, но он определённо не один из них. Этот цилиндр также не похож ни на одну реликвию, которую они когда-либо видели.
Когда они приготовились положить этому конец, удивительная сцена застала их врасплох!
Они стояли на участке бесплодной почвы, твёрдой как камень, но по мере того, как энергия распространялась вокруг, начали появляться трещины диаметром в сотню метров. Утрамбованная земля задрожала у них под ногами и превратилась в пыль. Даже гранулы песка расщеплялись, образуя мягкие частицы почвы. Земля вокруг них зашевелилась от какой-то таинственной силы!
Бледно-жёлтый оттенок земли начал темнеть. Высохший, безжизненный песок стал влажным.
Ошеломлённые люди наблюдали, как процесс растянулся на двадцать минут. В конце концов перед их глазами предстало поле плодородной земли. Некоторые наклонились, чтобы зачерпнуть пригоршню земли, и с удивлением смотрели на богатую тёмную почву. Она была мягкой и пушистой, как будто её недавно вспахали.
Как это могло быть? Жители Окстеда смотрели друг на друга, каждый из них задавался одним и тем же безмолвным вопросом.
Клауд Хок переместил цилиндр в свой пространственный склад, затем осмотрел свою работу. Парень был уверен, что большинство культур станут процветать на таких полях, как это. Такие продукты, как грибы, которые и так быстро росли, получат взрывной прирост за счёт добавления питательных веществ.
С помощью этого устройства он мог преобразить сотни километров вокруг Гренландии. Через два года, используя споры и семена из города, они могут сделать свой дом таким же зелёным, как подразумевается в его названии!
(Название города на английском Greenland. «Green» — Зелёная, «Land» — Земля, — примечание переводчика)
Клауд Хок готовился объяснить это горожанам, когда внезапно мощный всплеск ментальной энергии обрушился на него из Окстеда. Он сразу же насторожился, потому что знал, что ни один обычный Охотник на Демонов не обладает таким уровнем ментальных способностей. Даже Богиня-Пастушка не такая могущественная.
Это самая настоящая ментальная атака! По опыту Клауд Хока, только одно существо с таким уровнем способностей — Бог Облаков.
Первое, что он сделал, это надел Маску Тысячи Лиц. Затем он телепортировался обратно в центр Окстеда.
Волны ментальной энергии прошли, но её воздействие на людей всё ещё ощущалось. Тысячи людей упали на колени, схватившись за головы и крича от боли. Одной только силы психического взрыва было достаточно, чтобы нанести ужасный, необратимый ущерб — даже парализовать их на всю жизнь!
Ублюдок! Что за ужасную вещь он здесь делает?!
Клауд Хок быстро обнаружил двух богов, сцепившихся в бою.
Богиня-Пастушка ни в чём не уступала своему соотечественнику, по крайней мере, когда у неё было её первоначальное тело. Однако, как только она приняла человеческий облик, божество утратило большую часть своей прежней силы. Находясь в такой непосредственной близости от ментальной атаки Бога Облаков, она уже пострадала от этого выплеска.
Бог Облаков, разумеется, почувствовал, что новый человек приближается сзади. Ему не нужно оборачиваться, ибо божья воля служила его глазами. Его «зрение» повсюду одновременно. Десятки ментальных копий полетели в сторону Клауд Хока.
Ментальные атаки полностью отличаются от всех других видов оружия. Они состоят из мысленных волн — нематериальных и не нуждающихся в физическом носителе, даже во времени и пространстве. Поэтому, как только возникла эта мысль, атака уже началась. Ничто не могло быть быстрее скорости мысли, и поэтому уклониться просто невозможно.
Чего Клауд Хок не ожидал, так это того, что эти всплески ментальной силы остановятся перед ним. Внезапно на его защиту возник щит из ментальной энергии.
Бог Облаков никогда не испытывал ничего подобного. Все были восприимчивы к его атакам, если только они не были намного сильнее, как физически, так и ментально. Ментальные способности и ментальная сила — это два разных понятия. Например, ментальная сила Арктура сравнима с силой Бога Облаков, но их ментальные способности даже нельзя сравнивать.
Ментальные способности можно сравнить с мощным телом. Ментальная сила — это сила, которую может производить тело. Не обязательно, что более сильное тело могло производить больше силы. Иногда приходилось учитывать и другие навыки и техники.
Ментальные способности Клауд Хока огромны, но его ментальная сила намного ниже, чем у Бога Облаков. Как таковых предпосылок для того, чтобы он мог остановить атаку Бога, не существовало. Божество сосредоточилось на ситуации и увидело гротескную маску на лице человека. Клауд Хок быстро двигался к противнику, сокращая пространство, чтобы быстро продвигаться вперёд с чёрным посохом в руке.
Посох Арбитра!
Бог Облаков быстро объединил свои ментальные силы, чтобы сформировать щит.
Клауд Хок атаковал левой рукой. Удар вызвал оглушительный звук, как будто небеса раскололись. Остаточная мощность заставила землю под ними прогнуться. Образовался кратер глубиной в несколько метров. В щите Бога Облаков появились трещины, и прежде чем он успел отреагировать, правая рука Клауд Хока вспыхнула электрическим синим светом. Он швырнул «Руин» в Бога Облаков, вбивая клинок в его совершенное, похожее на алмаз тело.
БАБАХ!
Ошеломляющий взрыв электрической энергии! Мир вокруг них был поглощён блуждающей силой!
Бог Облаков отлетел назад, как будто в него попала ракета. Он оставил глубокую траншею в том месте, куда упал.
— Ты в порядке?! — Клауд Хок бросился к Отэм. — Какого хрена этот урод тут творит?
У него едва хватило времени произнести эти слова, прежде чем он почувствовал, как вокруг него смыкается ментальная сила. Десятки бестелесных щупалец потянулись к нему, как какой-то кошмарный осьминог. Как мог Бог Облаков так быстро отреагировать после такого неприятного удара от «Руин»?
