Лунный свет проникает сквозь мерцающую границу и разбрызгивает свой серебряный свет по Гренландии.
Посреди в остальном неподвижного тренировочного поля тренируется молодая женщина, вся в поту. Снова и снова она практикуется, отрабатывая удары Посохом Экзорциста, полные скорости и силы. Каждый удар со свистом рассекает воздух и вызывает порывы ветра.
Дюжина тренировочных манекенов валялась вокруг неё, разбитые на куски. Её нынешняя цель уже вся изрешечена дырами и находилась на последнем издыхании.
Девушка двигалась плавно, как рыба в воде. Пот заставил её одежду прилипнуть к телу и капал с волос, их пряди прилипали к лицу. И всё же она продолжала настаивать с пылким огоньком в глазах.
Азуре едва исполнилось десять лет, а она уже стала на удивление сильной. Сейчас девочка уже могла одолеть некоторых из лучших «Когтей Бога» в одиночку!
Директриса Клаудия сказала, что если она будет продолжать в том же духе, то через два года даже ей будет трудно победить девочку. Её темпы роста просто великолепны. Это и принесло ей прозвище «Звезда Гренландии».
Азура — самый талантливый ребёнок на всей территории. Она жёсткая, цепкая и умная. В её крошечном теле гнездилось огромное количество физической и умственной силы. У неё был поистине могучий дух. Девочка являла собой олицетворение светлого будущего Гренландии, на которое остальные могли рассчитывать.
Но Азура не была удовлетворена. Она всё ещё не достаточно хороша. Она и близко не подошла к своей планке «достаточно сильной».
Девочка продолжала практиковаться со своим Посохом Экзорциста, пока её не охватила глубокая усталость. Боль и слабость пронзили каждый дюйм её тела, настолько сильные, что она чуть не упала в обморок. Но её воля отказывалась идти на компромисс, поэтому Азура стиснула зубы и сосредоточилась, пока это чувство не утихло. Она хмыкнула: всё в порядке.
Девочка нанесла ещё удар.
Ей показалось, что, подавив дискомфорт, она получила доступ к более глубокой силе внутри себя. Вся сила была выпущена вместе с ударом в виде потока ветра. Тренировочный манекен перед ней разлетелся на куски.
Она стояла там, тяжело дыша. Сегодня у неё случился прорыв. Хорошее чувство — преодолевать свои же ограничения. Эти испытания помогли ей на пути к успеху, но этого всё равно недостаточно, даже близко. Если она собиралась стать похожей на своего учителя, то ей предстояло проделать ещё очень много работы.
Конечно, Клауд Хок не обычный человек. Его история, талант, встречи… чёрт возьми, ничему в его жизни не получится подражать. Дотянуться до того места, где он сейчас был, казалось невозможным. Но Азура не из тех, кто сдаётся, когда что-то кажется трудным. Её юный дух и незрелые мысли были твёрдыми и уверенными.
В этом мире нет ничего невозможного. Независимо от того, насколько мал человек или насколько смиренна душа, пока человек делает всё возможное, он может обладать невероятной силой!
— Эй, Блу!
— Мы подумали, что ты будешь именно здесь!
— Почему ты всё ещё тренируешься? Тебе нужен отдых.
Азура остановилась и повернулась к группе детей, идущих по тренировочному полю. Это были её одноклассники в академии Охотников на Демонов.
Даже в юном возрасте Азура обладала личностью лидера и обаянием. Она не только талантлива, но и надёжна, и умна. Её очень любили все, кого она знала. Когда одноклассники приблизились, девушка перестала отрабатывать удары и убрала посох.
— Что вы здесь делаете? Пришли тренироваться?
— Забудь об этом, сестра. Не очень интересно, когда тебя избивают.
— Лидер Клауд Хок принёс много интересного для Института. Мы все собираемся посмотреть, пойдём с нами!
Что? Учитель вернулся? Азура без лишних слов пошла с ними посмотреть, что происходит.
Она была одной из нескольких тысяч студентов института, которые услышали эту новость. Все они собрались на пустой центральной площадке.
Все дети приходили сюда изучать разные дисциплины. В будущем они станут лидерами и используют эти знания, чтобы продвигать человечество дальше. Без сомнения, все они были надеждой на будущее Пустошей. Подобные собрания всего студенческого сообщества были редкостью, так что это должно было быть что-то важное.
— Лидер Клауд Хок!
— Это лидер Зелёного Альянса!
Клауд Хок, директриса Клаудия и несколько инструкторов предстали перед учениками.
Когда они вышли, раздался хор взволнованных криков. Глаза студентов горели восхищением и фанатизмом. Губернатор стал для них больше, чем человеком, он был живой легендой. Он был Богом Пустошей!
Без Клауд Хока не было бы Гренландии. Не было бы никакого Зелёного Альянса. Без Клауд Хока эти дети не знали, где бы они были и даже были бы они всё ещё живы. Без их великого лидера Пустоши оставались бы местом тьмы.
Клауд Хок нёс свет возрождения в это бесплодное место. Он величайший защитник Гренландии и икона для каждого представителя молодого поколения. Жители Пустошей были жёсткими, брутальными, вспыльчивыми и иногда жестокими, но все без исключения признавали превосходство Клауд Хока.
Он поприветствовал их. Все студенты замолчали.
— В течение тысячи лет Пустоши были местом хаоса. Пока мы боролись за выживание во тьме, мы теряли самих себя. Нас вынуждали отбросить в сторону кое-что очень важное, — Клауд Хок оглядел выжидающие лица. — Но не всё потеряно навсегда. Большинство из нас хотят знать, откуда мы пришли, нашу давно утраченную культуру. Это важно, потому что, если вы знаете своё прошлое, вы не заблудитесь на своём пути в будущее. Вам всем повезло. Вы можете прекратить поиски. С сегодняшнего дня Гренландский Институт открывает новый класс, полностью доступный для всех, кто заинтересован. Там вам расскажут о нашей истории. Вы придёте к пониманию мира, в котором мы живём. Этот урок докажет, что люди не должны быть вечно смиренными насекомыми, ползающими по грязи. Когда-то наша культура была процветающей и славной. Для нас важно всегда нести эту гордость, куда бы мы ни отправились. Я не буду утомлять вас разговорами. Как насчет того, чтобы вы сами посмотрели?
Клауд Хок протянул к толпе руку. На ладони покоился маленький робот в форме паука.
Машина вырвалась из хватки Клауд Хока и вылетела вперёд. Его спина открылась, а восемь ног вонзились в землю для стабилизации. Затем из его панциря выскочило сложное проекционное устройство. Оно ожило, и в воздухе начали появляться изображения. Это были сцены старого мира, те же самые, свидетелями которых стал Клауд Хок, скопированные из баз данных Новой Земли.
Там виднелся прекрасный голубой мир, сверкающий на фоне обширной тёмной вселенной.
Клауд Хок наблюдал, как благоговейный трепет расцветает на лицах детей, и это наполнило его удовлетворением. Девяносто девять процентов жителей Пустошей даже не знали, как называется мир, в котором они живут, что он круглый или как он мог выглядеть давным-давно. Теперь пришло время им узнать.
Это мать, породившая людей и их некогда великую цивилизацию — Земля!
Эти драгоценные видеоданные передала ему Новая Земля. Здесь подробно описывалась история их мира с доисторических времён. Информация, которую парень принёс сюда, могла изменить взгляд жителей Пустоши на свой мир и помогла бы им понять своё место в нём. Как только они узнают, откуда они пришли, они поймут, куда именно хотят попасть.
Большие глаза Азуры были прикованы к вращающемуся голубому шару. Девочка слушала, как всё объяснялось. Её сердце наполнилось чувством… тоски.
Да, таков был мир. Это образ, который она так часто видела в своих снах. Она чувствовала себя маленькой потерянной лодочкой, которая наконец-то увидела проблеск маяка. Неподдельное желание поднялось внутри. Если они называли Клауд Хока революционером, то Азура хотела стать реформатором.
Она станет той, кто продолжит наследие своего учителя. Она хотела, чтобы однажды их мир стал таким же пропитанным морем голубым мрамором, каким он был раньше. Она хотела увидеть его покрытым лесами, реками и цветами на всех континентах. Мечта Азуры была детской мечтой — непрактичной и наивной. Но что-то в этом взывало к глубинам её души.
Экспозиция захватила воображение не только студентов. Солдаты «Когтей Бога» и даже директриса Клаудия уставились на изображение в нескрываемом изумлении. Они не могли понять, где Клауд Хок смог найти эту информацию.
Если всё это правда, то последствия будут невероятными. Губернатор Гренландии обещал пролить свет на потерянную историю человечества. Действительно, он стал тем человеком, который прогнал тьму, рассеял туман и помог жителям Пустошей найти правду о себе.
Кто был бы настолько глуп, чтобы сказать, что история не важна? Это неосязаемая сила, но более сильная, чем любая физическая вещь, которую мог дать им Клауд Хок. Он долго смотрел фотографии вместе с ними. Никто не хотел отводить взгляд, глядя с растерянным и противоречивым выражением лица.
Но мир под их ногами имел долгую и легендарную историю, которую невозможно понять за одну ночь. Да и не было у них такой возможности, потому что Рассвет подошла к Клауд Хоку и прошептала ему на ухо:
— Тебе нужно заканчивать, быстро. Что-то случилось.
Клауд Хок последовал за ней в центральный форт Гренландии. Там он нашёл Волчьего Клинка и пьяницу, которые уже ждали его.
— Что происходит?
Ответил Волчий Клинок:
— Похоже, что Конклав Суда и Небесное Облако решили начать.
Клауд Хок нахмурился:
— Так быстро? Как?
— Прошлой ночью мы получили срочное сообщение от Тёмного Атома. Они подверглись нападению. Судя по срочности отчёта, похоже, что Тёмного Атома больше не существует. Ядро обладает мощной защитой, но не обладает достаточным количеством людей. Особенно, если часть угрозы исходила изнутри.
— Насколько серьёзны потери? — спросил Клауд Хок.
Снова ответил Волчий Клинок:
— Жертвы и утрата города не важны. Что меня больше всего беспокоит, так это несколько ядерных бомб, спрятанных на базе. Все они, вероятно, слишком повреждены, чтобы их можно было отремонтировать, но всё ещё могут представлять угрозу в руках врага.
Тёмный Атом получил это название потому, что, копаясь в вулканических остатках Блистерпика, они обнаружили несколько ядерных бункеров, оставшихся от древней цивилизации. Внутри находилось несколько неотстрелянных баллистических боеголовок. Это один из самых мощных видов оружия, когда-либо созданных, вершиной разрушения с древних времен. Гадюка использовал один из них, чтобы уничтожить защитную стену Небесного Облака, и это яркое зрелище доказало, насколько разрушительными они были.
Рассвет зарычала от гнева:
— Если они грозятся этими бомбами, почему мы ничего не делаем?
Волчий Клинок ответил:
— Бомбы нелегко демонтировать. Они были защищены механизмами самоуничтожения. Кроме того, все они повреждены — Гадюка забрала единственную, которую нам удалось починить.
— Какова бы ни была ситуация, если Ядро подверглось нападению, мы не можем просто сидеть здесь, — сказал Клауд Хок.
Рассвет посмотрела на него:
— Так каков твой план?
Парень посмотрел на безмятежные небеса:
— Спокойные времена не могут длиться вечно. Всё, чему суждено прийти, придёт. Мы готовились к войне с Конклавом Суда. Пришло время Пустошам восстать из пепла.
Конфликт между Зелёным Альянсом и Конклавом Суда был неизбежен. Только на этот раз это произойдёт на территории Конклава, так что у них не будет никакого преимущества. Однако самым опасным фактом было то, что Небесное Облако не будет бездействовать. Сопротивление объединению Пустошей под эгидой Зелёного Альянса будет очень сильным.
