К этому моменту лаборатории Гренландии работали уже несколько лет. Это было сделано ещё до того, как Клауд Хок пришёл к власти.
В то время Волчий Клинок использовал ресурсы Тёмного Атома, чтобы держать Гренландский аванпост под контролем. Частично это включало в себя создание лаборатории для исследований и экспериментов. Хотя она и не особенно большая, там стояло отличное оборудование и заложила прекрасный фундамент для строительства Клауд Хока и его людей.
После создания Гренландии как страны лабораториям уделялось особое внимание.
За два года эта система комнат и экспериментальных камер превратилась из типичной лаборатории на пустыре в место, где создавались открытия, изменяющие мир. Гренландия стала несравненным центром научных исследований, крупнейшим конклавом Искателей в Пустошах.
Учёные из Тёмного Атома, Сэндспайр, Нокс и всех других уголков Пустошей мечтали работать здесь. В конце концов, Ядро уже не так безопасно, как раньше, и то же самое можно было сказать о Ноксе. Сэндспайр пришлось ещё хуже.
Мало-помалу Гренландия становилась политическим, военным и научным центром Пустошей. Она находилась в самом сердце Зелёного Альянса и могла похвастаться мощной обороной. Сюда привлекались лучшие из лучших. Вот почему всего за два коротких года Гренландия объединилась с несравненными учёными мужчинами и женщинами со всего мира.
Инвестиции в лабораторию оправдались на все сто процентов.
Результаты, полученные в лаборатории, стали особенно поразительными за последний год или около того. От оружия из эбонкриса до доспехов общего назначения; от генетически модифицированных солдат до генетически модифицированной пищи — всё это создавалось прямо здесь.
Не будет преувеличением сказать, что лаборатории Гренландии продолжали собирать изобретения и достижения, которые улучшали жизнь для всех. Её существование стало благом для всех миллионов жителей Пустошей, которые жили в нищете. Бесчисленные души спасены от голода, обезвоживания и смерти.
Лаборатории Гренландии разделены по научным направлениям: биология, робототехника, военная техника, энергетические исследования, материаловедение и многое другое. Директорами лабораторий выбирали самые блестящие научные умы.
Баг работала в лаборатории робототехники. Она ещё вспоминала времена, когда была маленькой, скромной мусорщицей в руинах вокруг Сэндспайр. В те дни она и её брат рисковали своими жизнями, выкапывая старую технику и ремонтируя её по частям. Но удача повернулась к ним лицом, и они оказались в Гренландии, где талант Бага обращаться с машинами был признан. Вместо того чтобы тратить время на изучение того, что она уже знала, в Институте, ей сразу же дали должность в лабораториях. Судьба действительно изменила направление её жизни.
В наши дни в Гренландии было много людей с такими историями, как у неё.
Благодарность и радость наполняли их, потому что, если бы Гренландия не появилась, такие слабые люди, как они, до сих пор бы просто прозябали — или давно умерли. Если бы Клауд Хок не изменил Пустоши к лучшему, где ещё появился бы такой оазис?
Баг очень нравились исследования в области робототехники. Это нашло отражение в её усердной и непрестанной работе.
Она знала, что никогда не наденет зелёный плащ, как солдаты Зелёного Альянса. Брать в руки оружие и защищать свой дом от посторонних — не её дело, и девушка об этом знала. Всё, что она могла сделать — это продолжать развивать свои таланты и делать всё, что в её силах, для своего дома.
Её тяжёлая работа окупилась. Ей приписывался ряд важных изобретений и открытий. Не так давно её признали за гениальность и повысили до младшего научного сотрудника.
Гренландия может похвастаться более чем четырьмя тысячами выдающихся учёных во многих дисциплинах. В организационных целях их делили на стажёров, младших, старших и ведущих научных сотрудников. Стажёры составляли девяносто процентов от общего числа, и большинство из них приехали из разных уголков Пустошей. Младшие научные сотрудники — это те стажёры, которые возвысились над толпой себе подобных. В настоящее время их было всего около трёхсот.
Старшие научные сотрудники встречались ещё реже. Очень эрудированные, всего около двадцати человек, каждый из которых упорно добивался успеха в достижении той или иной цели.
Ведущих учёных насчитывалось всего пять. Достижение этой должности зарезервировано для людей исключительного гения, напористости и способностей. Никто из них не уступал таким, как Академик Рост или Трёхглазый Паук.
Наличие в Гренландии пяти таких научных умов красноречиво говорило о её могуществе.
Баг была самым молодым младшим научным сотрудником лаборатории, но, несмотря на это, она уже на пути к очередному повышению. Нежная, хрупкая и невероятно умная, что сделало её восходящей звездой в отделе робототехники. Даже хвалёная Хэллфлауэр относилась к Баг с большим уважением. Время от времени она даже приходила, чтобы дать девушке личные наставления, что очень льстило молодой девушке.
Ибо в самом деле, кто такая Хэллфлауэр? Легенда среди учёных и инженеров! В глазах обычных Искателей она — высший авторитет!
Выдающийся вклад Хэллфлауэр в развитие Пустошей был предметом всеобщей признательности. Для Баг она была кумиром, идеальным образцом для подражания. Никто не знал об огромных амбициях этой девочки-подростка, поскольку она держала их в секрете, но в глубине души мечтала однажды стать всемирно известным учёным. Прямо как Хэллфлауэр.
В последнее время лаборатории были переполнены, как пчелиный улей.
Будучи младшим научным сотрудником, Баг имела свободу работать над некоторыми из своих собственных интересов. Под её руководством работали десять стажёров, а также несколько ассистентов и студентов из Гренландского Института. Эти молодые люди — будущее научных отделов Гренландии, поэтому они часто приходили в лаборатории, чтобы учиться.
— Исследовательские образцы очень ценны. Внимательно убедитесь, что записываете каждую деталь, что сумеете найти. Не забывайте записывать и просто теории, их тоже лучше разобрать.
Баг была занята разборкой робота в центре лаборатории робототехники. Девушка тщательно разбирала его по частям: от внешнего панциря до конечностей и внутренних схем. Независимо от того, сколько раз этот процесс повторялся, он всегда сопровождался удивлением. Конструкция этих машин была произведением искусства.
Даже одна конечность содержала тысячи компонентов.
Продолжая работать с несколькими образцами, Баг обнаружила, что все эти компоненты подходят друг к другу с невероятной точностью. Не очень похоже на то, что эти части изготовлены в какой-то лаборатории. Как будто эти части — просто естественный, совершенный продукт этих существ. Их нейронные сети очень сложны и полностью интегрированы, что давало существам полный контроль над своими телами. Судя по их исследованиям, эти роботы даже обладали развитыми тактильными ощущениями и могли различать запахи. В целом эти машины способны к великолепно реалистичному существованию.
Такой уровень производства на сотни лет опережал Пустоши. Если бы Баг могла сравнить это с чем-нибудь, это очень похоже на то, что можно найти в технологиях Древних.
Её нынешней целью было разгадать секреты нервной системы этих машин. То, что она увидела, продемонстрировало мастерство, которым Пустоши просто не обладали. Если бы она могла перепроектировать эту технологию, это стало бы бесценным открытием. В Пустошах так много людей, у которых не хватало конечностей, и эти роботы могли бы стать ключом к улучшению качества их жизни, создав руки и ноги, неотличимые от настоящих.
Баг, нахмурив брови, изучала образец, работая над этими секретами, когда к ней подбежал один из её помощников:
— Босс Хэллфлауэр!
Девушка ахнула. Зачем Хэллфлауэр пришла в их лабораторию? Прежде чем молодая девушка успела встать ей навстречу, в комнату ворвалась соблазнительная фигура. Женщина такого облика и красоты просто невозможна в Пустошах, но каким-то образом в пустыне расцвел этот адской красоты цветок.
Каждый раз, когда девушка видела её, её охватывало ужасное самосознание. Для неё Хэллфлауэр — совершенство. Её разум, её тело просто неподражаемы. На самом деле, уважение, которое она питала к этому учёному, превзошло даже Губернатора их города, Рассвет. Хотя Губернатор тоже была исключительной женщиной, она приехала из Элизийских земель. Хэллфлауэр более близкий идеал, поскольку они пришли из одного и того же места.
Баг завела несколько друзей среди женщин-учёных в лаборатории. Они часто любили поболтать и посплетничать. Сидя на обеденных перерывах и треплясь, они решили, что только идеальный цветок дикой природы заслуживает быть с идеальным мужчиной Пустошей. По их мнению, Хэллфлауэр и Клауд Хок просто созданы друг для друга.
Хэллфлауэр окликнула её:
— Чем ты сейчас занята?
— Босс Хэллфлауэр, — заикаясь, произнесла Баг. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Женщина сразу пустилась в объяснения:
— Клауд Хок и я недавно сделали открытие на Каменистых Равнинах, которое повлияет на наши производственные планы. Пришло время нам сделать шаг вперёд.
Она продолжила объяснять основы того, что они узнали.
— Что? Роботы начали нападать на людей?
Баг поначалу скептически отнеслась к этой новости. Эти роботы не агрессивны, как обитатели Пустошей. Поскольку им не нужно питаться, зачем им нападать на поселенцев? Баг знала о планах Гренландии по созданию производственной базы на Каменистых Равнинах, эти планы находились в процессе реализации уже несколько месяцев. Если им придётся остановиться сейчас, потому что роботы начали нападать на поселенцев — это будет огромная потеря времени и ресурсов.
— Мы очень мало знаем о Каменистых Равнинах. Если мы исследуем её вслепую, мы неизбежно столкнемся с опасностью, — Хэллфлауэр привычным жестом поправила очки. –Наши два мира сильно различаются по научным возможностям, и до настоящего времени мы всё ещё не понимаем тайн этих существ. Однако это не означает, что мы не можем обнаружить их происхождение.
Баг не знала, как они намеревались это сделать. Хэллфлауэр ответила хлопком в ладоши.
Вошла группа солдат, принеся нескольких скованных роботов.
Машины были похожи на хищников, почти двухметрового роста, с мощными задними лапами. Их передние конечности намного меньше, но имели острые когти. В отличие от всех других образцов, эти всё ещё в рабочем состоянии. Однако имелись следы повреждений от недавнего сражения. Рассвет и её солдатам удалось захватить несколько тварей в плен.
Хэллфлауэр продолжала:
— Мы видели ряд примеров, когда эти существа имели на своём корпусе следы ремонта. Это говорит нам о том, что в каком-то месте их ремонтируют. Эти экземпляры повреждены, поэтому мы можем ожидать, что они попытаются сбежать в это место, когда их освободят.
Баг начала понимать.
— Мне нужно, чтобы вы разработали механизм отслеживания. Установите их в этих роботов, и так мы сможем проследить за ними до источника, — Хэллфлауэр пристально посмотрела на молодую девушку. — Что скажешь? Сможешь с этим справиться?
В голове девушки не было никаких сомнений. Хэллфлауэр дала ей шанс проявить себя! Женщина могла создать работающий передатчик практически без каких-либо усилий. Баг преисполнилась вдохновения и признательности, когда поняла, что происходит.
— Я обязательно выполню это задание!
Хэллфлауэр удовлетворённо кивнула головой:
— Мы, учёные, поступаем именно так. Покажи Клауд Хоку, на что мы способны. Не позволяй этой мускулистой и безмозглой Губернатору Рассвет смотреть на нас свысока.
— Да, мэм! — Баг посерьёзнела.
— Я слышала, ты работаешь над поиском какого-то способа объединить нейронную сеть роботов с нервной системой человека, — внезапно сказала Хэллфлауэр, как будто только что вспомнив. — Вдохновенный проект. Сейчас у нас много образцов, и я позабочусь, чтобы ты получила столько, сколько нужно. Работай усердно. Если менее чем через два года ты получишь звание старшего научного сотрудника, я подумаю о том, чтобы взять тебя в качестве своего протеже.
Баг чувствовала, что её сердце вот-вот выскочит из груди!
Эта легендарная женщина, которой она так восхищалась, станет её наставницей?! Это было предложение, от которого она не могла отказаться. Не имело значения, что придётся не есть и не спать в течение следующих двух лет, она должна выделиться!
Хэллфлауэр — очень занятая женщина. Она ушла, дав Баг задание. Девушка повернулась к своим стажёрам, когда они снова остались одни.
— Ладно, пора приниматься за работу!
