Ветераны-Охотники на Демонов не слабаки.
Мужчины и женщины с таким званием часто были очень заметными людьми в Небесном Облаке. Люди, на которых нормальные элизийцы смотрели снизу вверх. Группа из двадцати таких воинов вместе представляла собой редкое и впечатляющее зрелище. Орен Клауд привёл с собой большую часть костяка Корпуса Охотников на Демонов.
Сам Орен был благородным человеком Небесного Облака, уважаемым старшим. Такой человек лично возглавит двадцать своих лучших воинов только в случае, если ему противостоит как минимум Мастер-Охотник на Демонов.
— Настойчивый идиот. Покажи, что ты можешь!
Рассвет вылетела, как пуля. В одно мгновение она появилась между Охотниками на Демонов и Клауд Хоком. Правой рукой она вонзила Вестника Земли в крепкое дерево мостика, и тот сразу же загрохотал. Девушка подняла левую руку в перчатке навстречу надвигающейся силе и выпустила невидимый заряд энергии.
Это же… сила гравитации!
На лице Орена, и без того сочащемся гневом, теперь появились нотки страха и стыда. Перчатка на руке Рассвет — это его собственная драгоценная, но потерянная вместе с рукой реликвия!
Хорошо известный и престижный артефакт в Небесном Облаке. Он способен манипулировать гравитацией. Во время битвы за Святилище Орен столкнулся со старым пьяницей и узнал, что он не ровня бывшему Святому Войны. Вулкан отрубил ему руку, и его перчатка перешла ко врагу.
Когда жители Пустошей исследовали реликвию, они обнаружили, что никто не мог ею воспользоваться. Однако гравитация и земля имели связь, поэтому они решили, что Рассвет следует попробовать. Сверх всех ожиданий, у неё обнаружился мощный талант к использованию этой реликвии, и в течение последних шести месяцев она неуклонно совершенствовала своё мастерство.
Сокрушительная гравитационная сила окутала всё вокруг. Настолько мощная, что половицы застонали и затрещали!
С Вестником Земли и гравитационной перчаткой Рассвет почти равна Орену. Хотя сила, которой она обладала, не шла ни в какое сравнение с тем, что мог сделать Орен, тем не менее, девушка была пугающе смертоносной. Даже Клауд Хок был впечатлён тем, чему он стал свидетелем. Парень удивился, увидев, насколько она улучшилась за столь короткий период.
Если бы враги, с которыми она столкнулась, были обычными Охотниками на Демонов, их бы просто раздавило её мощью. Однако Орен привёл с собой своих лучших, ветеранов, которые в дополнение к своим могущественным и разнообразным реликвиям также и опытные воины. Одного или двух Рассвет могла не бояться. Трое или четверо уже могли доставить ей небольшие неприятности. Пять-шесть, и ей предстояла бы настоящая борьба. Больше восьми могли представлять опасность для жизни.
Победить их в одиночку? Она даже не мечтала.
Орену даже не нужно было предупреждать. Когда гравитационная сила снизилась, Охотники на Демонов начали бой. Они бросились в разные стороны, чтобы избежать её атаки, и использовали этот шанс, чтобы окружить врага.
Рассвет нахмурилась. Они оказались лучше, чем она полагала.
Ублюдки! Так много способных бойцов ждали своего часа, что Арктур не особо сдерживался!
— Ваша жалкая группа не может победить! — Дюмон и его лейтенанты Пустошей тоже вступили в бой. Его союзниками были могучие мутанты Пустошей, Тодд и Канкер. Их силы странные и грозные, сравнимые с самими ветеранами-Охотниками на Демонов. — Сдавайся. Судьба Пустошей — быть объединёнными, вы не можете остановить это. Пытаться — значит просто навлекать на себя ненужную смерть!
Рассвет выпрямилась, всем своим видом показывая решимость и негодование. Дела шли не очень хорошо. Если бы она знала, что их ждёт, она бы так не спешила.
Клауд Хок молчал, спокойный, как поверхность озера. Когда Дюмон высказал своё утверждение, парень кивнул:
— Я согласен с частью того, что вы говорите. Пустоши жили в хаосе тысячу лет. Единство — это единственный способ изменить это. Но судьбу Пустошей должны определять сами Бродяги, а не Арктур или его лакеи.
— Ты всегда был забавным мальчиком, но твоё упрямство утомляет меня. Мне придётся научить тебя послушанию.
— Инструктор Сенхельм, вы всегда любили поговорить. Давайте посмотрим, улучшилось ли за эти годы вше мастерство.
Время разговоров прошло. Шлем Дюмона появился на его голове, и мужчина бросился в атаку.
Его броня быстро начала светиться силой, как будто её бросили в печь. Звук его шагов по полу оглушал, а сам он двигался, как пуля. Инструктор выбросил вперёд правый кулак, и пульсирующая сила в его броне волнами пробежала по нему и собралась в руке.
Сила выплеснулась наружу, превратив его кулак в пылающее солнце! Всё, что оказалось бы на пути его удара, наверняка разлетелось бы разнесено на атомы!
Доспехи «Стража Рассвета» Дюмона — могущественная реликвия, а сам человек обладал ментальными способностями выше среднего. За последние несколько лет ему удалось преодолеть добиться улучшений. Сила, которой он обладал сейчас, примерно, вдвое больше, чем он мог собрать тогда, когда Клауд Хок тренировался в Долине Ада. В этом ударе было достаточно силы, чтобы сразить наповал Мастера-Охотника на Демонов.
Сейчас самое время! Атака!
Орен и его Охотники на Демонов — закалённые воины. Они знали, когда нужно воспользоваться преимуществом. В то время как враг отвлёкся неукротимым натиском Дюмона, для остальных это было идеальное время, чтобы тоже перейти в наступление. Члены Корпуса Охотников на Демонов и их командир начали свои атаки.
Столб огня в форме ревущего дракона.
Снаряд молнии.
Извивающийся торнадо.
Внезапно мостик корабля превратился в сверкающую зону боевых действий. Когда Рассвет и другие члены Южной Конфедерации увидели такой комплекс атак, их лица побледнели.
Никто не мог уйти от такого нападения! Клуд Хок обладал могущественным пространственным талантом. Возможно, он мог бы спастись с помощью телепорта, но Рассвет и остальные остались бы беззащитны перед такой мощью. Но девушка знала, что Клауд Хок не из тех, кто бросает своих союзников.
Что же делать?
Тревога сковала её конечности, и девушка не могла видеть скуки в выражении лица Клауд Хока. Тот просто сделал небрежный шаг вперёд, и перчатка на его левой руке вспыхнула холодным, синеватым светом. Парень сжал пальцы в кулак и протянул руку навстречу удару Дюмона.
Два кулака столкнулись.
Один был окутан ослепительным светом, другой сиял мертвенной белизной. Степень масштабности казалась смехотворно искажённой. Однако в тот момент, когда атаки встретились, все стекла и оборудование на мостике — от панели управления до иллюминаторов — разлетелись на миллион осколков.
Дюмон чувствовал это так, словно всё происходило в замедленной съемке. Сила удара Клауд Хока могла сравнять с землёй целые горы.
Даже воздух настолько сжался, что начал переходить в жидкое состояние. Независимо от того, физическая это материя или энергия, всё разлеталось с пути этой силы. Вся могучая сила Дюмона отразилась на нём.
И не только атака Дюмона! Действие Клауд Хока создало поле, которое окружило их всех, энергетический вакуум! Ни одна из атак других Охотников на Демонов не смогла пробиться сквозь них.
Вакуумное поле продолжало расширяться, подталкивая атаку обратно к их источнику. Огонь, молния и воздух сметали всех, будь то Охотники на Демонов или бойцы Пустошей.
Снаружи это выглядело так, как будто на капитанском мостике взорвалась бомба. Обломки корпуса разлетелись на тысячу метров. Боевые корабли поддержки, оказавшиеся поблизости, едва не перевернулись от силы ударной волны.
Сильный взрыв положил начало цепной реакции. Командный корабль вздыбился, когда один взрыв за другим опустошил его от носа до кормы. Огромные трещины появились вдоль палубы, корпуса и через каждую его часть. Судно внезапно остановилось и начало стремительно падать.
Затем энергия пропала. Спокойствие сменилось временным смятением.
Огромные участки судна почернели от взрывов. Зияющие дыры открывали нижние палубы, а с краёв капал расплавленный металл. Почти ничего не осталось невредимым, и воздух вокруг был густым от чёрного, как смоль, дыма.
Дюмон Сенхельм отлетел на сотню метров от своего противника. Своим телом мужчина пробил одну из металлических стен и лежал наполовину в одной комнате, а ногами в соседнем машинном отделении. Его несокрушимая броня треснула в нескольких местах, особенно на руке. Человек внутри оставался неподвижен, и невозможно было понять, жив он или мёртв.
Все остальные, кто находился на мостике, были изуродованы или искалечены до неузнаваемости. Те, кто выжил, смотрели на это в страхе и шоке.
Эпицентр этого разрушения, Клауд Хок, всё ещё спокойно стоял на месте. Ни одна царапина не портила его плоть, и даже одежда не помялась. Область в два метра вокруг него не тронул этот ужасающий удар, который разрушил остальную часть судна.
Рассвет и остальные оставались защищёнными в этом круге. Никто из них не был ранен или иным образом пострадал. Но удивлены все. Даже у Рассвет не было слов для того, чему она стала свидетельницей.
Клауд Хок едва ли вложил какие-либо усилия в этот удар, и всё же сила, стоящая за ним, была сравнима с мощью Мастером-Охотником на Демонов! Кроме того, он наносил удары с той же боевой мощью, которую они могли бы ожидать от кого-то вроде старого пьяницы. Вместе взятые, разрушения, которые это вызвало, превзошли все разумные пределы.
Орен Клауд потерял дар речи. Как это вообще возможно? Как он смог стать таким сильным всего за один год?!
Парень разжал кулак и выпрямился. Его лицо оставалось таким же непроницаемо спокойным:
— Вы всё ещё хотите драться? Я настоятельно рекомендую вам сдаться, потому что в Небесном Облаке мало кто беспокоит меня, и вы определённо не один из таких людей.
Орен почувствовал, как его охватило глубокое чувство позора. Он знал, что это правда.
Пусть он, возможно, даже немного сильнее Дюмона, но то, чему он только что стал свидетелем, без сомнения, доказало, что возможности Клауд Хока просто непреодолимы. Даже если он продолжит сражаться без своей ментальной силы, парень сможет победить даже одной только физической силой.
Просто некому его победить. Но почему? Как?
Рассвет тоже была сбита с толку и не находила объяснения тому, что видела. Клауд Хок, стоявший рядом с ней, теперь сражался с силой, сравнимой с силой её погибшего деда. Теперь он настолько выше её уровня, что она не могла даже представить, что когда-нибудь наверстает упущенное.
