Самоуверенные дураки! Он легкомысленно махнул на них мечом. Люди на его пути взвизгнули и отшатнулись, их броня раскололась, как панцирь омара. Однако, как ни странно, не пролилось ни капли крови. Было ясно, что пьяница сдерживается:
— Хватит сражаться и спасайте свои жизни!
Поскольку путь к свободе был открыт, битва на помосте подходила к концу.
Арктур продолжал метаться вокруг шаров разрушительной силы. Более крупных он ловко избегал, в то время как более мелкие отбивались крыльями. Губернатор, казалось, полностью уловил боевой ритм Иуды. Способности Демона деконструировать материю, казалось, недостаточно, чтобы победить Арктура Клауда. Его ментальная энергия просто слишком сильна. Любые повреждения его электрических крыльев быстро заживали.
Наблюдая за этим, зрители чувствовали, что Губернатор непобедим. С другой стороны, ограничения Старейшины Демонов стали очевидны.
Могущество Иуды основывалось на масштабе. Чем шире становилось его поле, тем более невероятными становились результаты. Если бы Арктур оказался в поле диаметром в дюжину метров, даже могущественный Губернатор был бы беспомощен. Могущественный полубог просто исчезнет с лица земли.
Однако сила Иуды по мере распространения делилась на части. Число его атак увеличилось до тысяч, но теперь каждая из них намного слабее по сравнению с предыдущими. Более того, с каждой волной становилось ясно, что объём высвобождаемой им энергии оставался одним и тем же.
Это означало, что атака и защита взаимодействовали. Когда Иуда направлял свою силу в атаку, его защита ослабевала. Точно так же, когда он защищался от контратак Арктура, его удары становились намного слабее.
Иуда готовился к новой волне шаров, когда Арктур воспользовался паузой. Его крылья лопнули с оглушительным шумом, когда он преодолел звуковой барьер. Последовала вспышка, и Арктур появился прямо перед Демоном.
Губернатор сразу же нанёс удар. Броня Иуды раскололась. Громовой клинок оставил длинный выжженный след там, где он прошёл.
Демоны обладали невероятными защитными способностями. Поливайте их концентрированным огнём, стреляйте в них крупнокалиберными пулями, даже бейте в упор ракетой — это ничего не даст. Однако против Арктура прочная броня Старейшины Демонов примерно так же эффективна, как бумага.
Иуда получил тяжёлую рану. Теперь он знал, что его слабость раскрыта. Если эта борьба продолжится, он будет убит.
Простой смертный! Он в одиночку победил Старейшину Демонов! Человеческий потенциал столь же невероятен, сколь и пугающ. Не поэтому ли они, Демоны и Боги, использовали их для ведения войн?
Теперь это не имело значения. У Иуды не осталось выбора. Он выпустил вокруг себя импульс разрушительной энергии.
Когда Арктур отступил, Иуда поднялся с земли. Демон бросился прочь с поля боя так быстро, что в своих попытках убежать выглядел как полоса света.
— Уже уходите?!
Электрический меч в руке Арктура начал пульсировать, как река, готовая выйти из берегов. Вся сила внутри него собралась в оружие, превратив его в огромное копьё молний.
Но тут же тело Мастера-Охотника на Демонов сотрясло крупной дрожью. Из уголка его рта вытекла струйка золотистой крови.
Губернатор обладал огромной силой, дарованной ему группой серафимов. Однако он всё ещё оставался смертным, со смертным телом, которое не могло справиться с таким потоком силы. Он начал ощущать побочные эффекты — внутренние повреждения, которые, возможно, сведут его в могилу.
Но у него пока достаточно сил для ещё одной атаки!
Все наблюдали, как из руки Арктура вырвалась вспышка света, похожая на лазер. Он пронзил защитные поля Демона, вонзился в спину Иуды, а затем вышел с другой стороны. Рана, которую он оставил после себя, была отвратительна на вид.
Какая мощная, жестокая атака!
Даже Иуда, обладающий силой и защитой Старейшины Демонов, почувствовал, как ужасная сила «Руин» проходит через него. Там, где проходила эта огромная энергия, она не просто повреждала ткани. «Поцелуй Руин» нанёс непоправимый урон — раны, после которых не могло выжить ни одно живое существо.
Вулкан знал это. Как и Клауд Хок. Иуда намного сильнее этих двоих, но раны, которые он получил, были в десять раз хуже.
Демон не остановился. Он знал, что если хотя бы замедлится, то умрёт. Поэтому Старейшина Демонов двинулся дальше, окружённый своей областью разрушения. Он оттолкнулся ногами и взлетел, как метеор.
Арктур начал ощущать последствия своих действий. Он тяжело ранил Демона, но не смог убить его. Этого оказалось недостаточно, чтобы удержать Иуду от бегства. Демон пережил Великую Войну, и с тех тёмных дней он не получал таких тяжёлых ранений. Однако, хотя он и не достиг того, за чем пришёл, у него всё ещё оставался шанс добиться цели!
Иуда спикировал к Клауд Хоку.
Последовали вздохи. Этот Демон охотился на Губернатора Гренландии!
Пьяница попытался отбиться от него своим мечом, но вспышка «Клинков Варпа» заставила его отвлечься. Хан Вечной Ночи начал серию жестоких атак с помощью своего фиолетового светового оружия против Вулкана.
Он не сдерживался!
И всё же что-то было… знакомо. Приёмы, используемые Ханом, изобрёл сам Вулкан!
— Ты… Это невозможно. Ты не можешь быть… — пьяница уставился на него с недоверием. — Это действительно ты?
Иуда протянул чёрную когтистую лапу к Клауд Хоку.
Отэм наблюдала за происходящим издалека, нахмурив брови. Почти инстинктивно она поднесла флейту к губам и подула. Полоса, подобная удару меча, поразила Иуду. До этого момента Старейшина Демонов не обращал на неё внимания, но когда этот удар попал в цель, Демон бросил на неё взгляд.
Эта сила… так знакома!
Багровые глаза Иуды остановились на Отэм:
— Ты? Как?! Какой забавный поворот — видеть тебя… вот такой!
С непроницаемым, как камень, лицом, Отэм предприняла дюжину атак. Иуда уже был тяжело ранен, но всё ещё имел достаточно сил, чтобы защитить себя от ударов Богини. Войдя в его поле разрушения, сила флейты растворялась.
Элизийцы озадаченно наблюдали за происходящим. Почему жители Пустошей внезапно набросились друг на друга?
Отэм готовилась ко второму натиску, когда земля перед ней начала дрожать и изрыгать жёлтый песок. Четыре огромных шипа песка метнулись к ней, как змеи.
— Аббадон! Предатель!
Отэм быстро увернулась от песчаных клинков и впилась взглядом в своего противника.
Халиф Песков ответил хриплым смехом:
— Мы использовали друг друга с самого начала. Ты не можешь назвать это предательством.
Вулкан не мог выйти из боя с Ханом Вечной Ночи. Отэм связана сражением с Аббадоном. Кто остался защищать Клауд Хока? Иуда был раздражён, обнаружив, что появились и другие. Несколько теней возникли вокруг Демона и начали молниеносно атаковать.
— Незначительно.
В тот момент, когда эти тени пересекли границу сферы силы Иуды, они исчезли, как дым на ветру.
Для обычных людей Янус, Многоликий Титан — просто невероятный человек. Однако защита Демона более чем сводила на нет его навыки. Поскольку его тени уже были слабы, они не могли преодолеть границу.
Не обращая внимания на убийцу, силы Иуды потянулись вперёд. Бессознательное тело Клауд Хока поднялось с земли.
«Превосходно! Да! Так это преемник Короля Демонов!»
Иуде не удалось убить Арктура, и сегодняшняя битва полностью провалилась. Однако, если эти усилия приведут к тому, что наследник Короля попал в его руки, то это не пустая трата сил и времени!
«Простой, заурядный человек. Какое право он имеет на наследие повелителя?»
Иуда, Хан Вечной Ночи и Аббадон бежали с поля боя. Волчий Клинок смотрел им вслед с холодной, понимающей ухмылкой:
— Не обращайте на них внимания. Пора уходить.
Силы Пустошей прекратили штурм Святилища и начали отступать, преследуемые элизийскими солдатами. Тела продолжали падать, поскольку силы Небесного Облака не давали пощады. Только их лидер, Арктур, оставался неподвижным. После победы над Иудой он больше не предпринимал никаких попыток преследовать врага.
Вдруг его вырвало кровью, и он рухнул посреди помоста.
— Губернатор!
— Губернатор!
Собравшиеся воины и элита Небесного Облака побледнели, увидев состояние Арктура. Он упал? Он не может! Он ведь их правитель и духовный лидер!
Люди бросились к нему и обнаружили, что энергия, окружавшая его тело, потускнела до слабого блеска. Он сейчас слабее, чем кто-либо когда-либо видел его, и все его волосы поседели. Это послужило доказательством того, что, хотя Арктур и победил Иуду, это дорого ему обошлось.
— Прекратите преследовать язычников! Отзовите всех обратно!
Их лидер ранен и не может продолжать бой. Пришло время отменить всё. В конце концов, среди жителей Пустошей всё ещё имелось несколько грозных убийц. Разбить их силы только для того, чтобы уничтожить их, не принесёт никакой пользы, и, кроме того, битва выиграна. Это потребовало много крови и жертв, но они успешно защитили честь Небесного Облака!
