Арктур в этот момент совершенно отличался от учёного Губернатора, которого все знали. Его окружал святой свет, подаренным ему Серафимами, который лишил его типичного для него доброго эрудированного вида и заменил его властной праведностью. В одно мгновение огромная ментальная энергия восстановилась до своего пика.
Крылья расправились на четыре метра длиной от края до края. Электрическая энергия, из которой они состояли, была насыщенной и густой.
Его седеющие волосы стали белоснежными. Даже просто стоя перед ними, Мастер-Охотник на Демонов доминировал в этом районе своей аурой. Казалось, что он мог уничтожить их всех одной мыслью, как будто Арктур Клауд уже вовсе не человек, а что-то большее.
Он как Бог!
Иуда, Старейшина Демонов, был потрясён тем, чему он стал свидетелем. Нотка удивления промелькнула в его багровом взгляде:
— Ты… ты превратил себя в Серафима. Невозможно… как?
Губернатор Небесного Облака, главный Охотник на Демонов королевства — Серафим? Он что, создан руками Богов и установлен здесь в качестве их представителя среди человечества? Это просто невероятное откровение, которое слишком трудно принять!
Действительно, это просто невозможно! У Серафимов нет независимого мышления, но Арктур снова и снова проявлял себя как гений. Кем бы ни был Арктур, он не может быть марионеткой. Совсем наоборот. Он мудр, способен руководить, чрезвычайно хорошо образован, до такой степени, что никто во всём королевстве не мог сравниться с ним. Ничто в нём нельзя сравнить с марионеткой.
Орен, сам член семьи Клауд и Рыцарь-Командор Корпуса Охотников на Демонов, уставился на трансформацию Арктура в безмолвном изумлении. Один из самых обожаемых и верных сторонников Губернатора… и всё же до сих пор он никогда не видел и намёка на истинное лицо Арктура.
Он человек, чью широту власти редко можно увидеть за всю историю человечества. Его возможности безграничны. Какие ещё секреты он скрывал? Казалось очевидным, что Арктур может уничтожить любого человека или Демона, которые встанут на его пути, так зачем скрывать это так долго? Какова его стратегия?
Но Орен был не один. Героические черты лица Мороза Зимы тоже обмякли от изумления.
В его сердце бушевала буря эмоций. Целое десятилетие парень был рядом с Губернатором, но теперь он понял, что никогда по-настоящему не видел этого человека. Ему всегда казалось, что он смотрит в непостижимо глубокий океан. Но даже это неправильно — это больше похоже на вглядывание в бесконечную черноту ночного неба.
Черты лица Клауд Хока оставались серьёзными. Он понял это. Арктур Клауд напомнил ему о Шквале.
Конечно, эти двое находились на совершенно разных уровнях, но казалось очевидным, что и Шквал, и Арктур подверглись схожим методам трансформации. Подобно Серафимам, Шквал также мог взять на себя командование своей собственной марионеткой.
Чёрный Дьявол просто демоническая версия защитников Небесного Облака. Дьяволы.
По своей сути Дьяволы и Серафимы — одно и то же. Шквал когда-то наделил себя силой, позаимствовав её у Чёрного Дьявола, точно так же, как Арктур теперь получил её от нескольких Серафимов.
Это сходство — просто совпадение, или нечто большее?
Арктур сделал свой ход. Его электрические крылья начали биться.
В воздух выпущен миллион потрескивающих разрядов электричества, разлетевшихся на километр вокруг. На одном дыхании он вызвал ужасную, локализованную грозу, которая ослепила глаза. Как разъярённые гадюки, молнии змеились в воздухе с электрическим шипением. Все инстинктивно попятились, опасаясь превратиться в пепел.
Вскоре остались только Арктур и Иуда, с полем в тысячу метров, чтобы испытать их на прочность. Могущественный Старейшина Демонов и полубог.
Волны грязной энергии продолжали собираться вокруг Иуды. Молния, попавшая в сферу его влияния, с шипением превращалась в ничто.
Арктур небрежно протянул руку. Из свободно собранных вокруг него молний он извлёк меч молний. Когда он заговорил, его голос прогремел сквозь бурю, как у Бога грома:
— Вы — Старейшина из расколотой расы, занимающий наименьшее место среди своих сверстников, неудачник Великой Войны. Смешно думать, что это ничтожное сборище может бросить вызов Богам. Если бы у вашего низшего вида имелась сила, они бы победили всемогущих тысячи лет назад.
— Если ты недооцениваешь Старейшину Демонов, ты заплатишь за это, — энергия, собравшаяся вокруг Иуды, внезапно распространилась. В мгновение ока поле увеличилось в несколько раз по сравнению с первоначальным размером. Где бы она ни проходила, молния Арктура исчезала в ничто, и пространство переходило под его контроль. Всё, что достаточно неудачно попало внутрь — будь то физическое или энергетическое — немедленно разрывалось на самые простые компоненты и уничтожалось.
Арктур отдёрнул руку и швырнул «Руин» в своего врага.
Когда клинок покинул его хватку, весь мир вокруг него исказился. Меч притягивал реальность, как будто обладал сильным магнитным полем. Эти разрозненные разряды молний изменили траекторию и потекли к нему, как реки к океану. С каждым дополнительным всплеском электрической энергии атака Арктура разгоралась всё ярче, пока не загорелась, как солнце.
Он бросил своё оружие? Нет — он создал и бросил маленькую звезду! С такой силой, казалось, всё на его пути просто обречено на разрушение!
Иуда почувствовал, как опасность нависла над ним с такой силой, какой он не испытывал со времен Великой Войны. Его красные глаза вспыхнули, когда в ход была пущена вся его ментальная энергия. Поле контроля расширялось с невероятной скоростью, ненасытное и неоспоримое. Две могущественные и противостоящие друг другу силы в конце концов встретились.
Тьма поглотила маленькое солнце, как голодный зверь.
Последовавшее за этим зрелище заставило глаза выпучиться, а челюсти отвиснуть.
Внутри поля появились бесчисленные разряды электрической энергии. Они испарились прежде, чем успели распространиться далеко, и поле силы Иуды точно так же начало тускнеть. Конфликт этих двух сил получился настолько сильным, что каждый мог чувствовать его, как гору на своей груди.
В конце концов, сила Иуды ослабла, и в его пузыре появились трещины. Молнии начали следовать по трещинам к своей цели.
Старейшина Демонов был слишком медлителен, чтобы сбежать. Громовой клинок пробил его ослабленную защиту и пронзил грудь Иуды.
Красные глаза широко раскрылись от удивления, когда он уставился на потрескивающее оружие, торчащее из его тела. Непостижимо, что даже вся его сила не смогла отразить этот удар! Ещё одно доказательство, что Арктур силён — сильнее, чем Старейшина Демонов!
И всё же победить такого зверя, как он, не так-то просто! Боги и Демоны не такие хрупкие, как люди, среди которых они ходили.
Половина громового клинка пробила броню Иуды и пронзила его грудь. Через мгновение меч высвободил свою смертоносную силу во взрыве, который заставил Демона согнуться вдвое. Поток электричества получился настолько сильным, что тело Иуды зашипело и задымилось, а из его кожи, когда она раскололась, вырывались разряды молний. Но даже такая рана не смертельна.
Сотни лет прошло с тех пор, как Старейшина Демонов сталкивался с такой потерей! Если бы его противником была группа Богов, один из Верховных или, возможно, Старейшина Демонов, стоящий выше в иерархии, он мог бы принять это. Но Арктур не один из них. Он человек, и этот факт делал его плохое выступление гораздо более постыдным.
— Ты действительно редкий экземпляр, — Иуда выпрямился во весь рост. Ещё одним импульсом энергии он уничтожил то, что осталось от молний в воздухе вокруг него. Чёрные следы ожогов и рана, оставленная на его груди, сразу же начали заживать. — Но для убийства Демона более высокого порядка потребуется нечто большее.
Арктур парил в воздухе, залитый электрическим светом. Он уставился на зверя с серьёзным лицом. Даже Старейшина Демонов не смог бы продержаться долго, если бы подвергся ещё нескольким атакам, подобным последней.
Губернатор не ответил. Вместо слов он собрал свои силы, и, подобно легендарному Богу грома, по его мановению повсюду затрещали молнии.
Арктур Клауд обладал силой, способной одолеть Старейшину Демонов. Однако Иуда не был беспомощен. Его способности очевидны для всех. Более того, сила, которой обладал Арктур, намного больше, чем могло выдержать человеческое тело. Командование такой силой должно было обойтись физической ценой. Вряд ли он смог бы долго поддерживать такой уровень борьбы.
«Рукоять уничтожения» Иуды — нечто намного большее, чем обычные реликвии. Она обладала невероятными способностями к деконструкции, подобные которым могли распылять практически всё, с чем соприкасается.
Другими словами, Иуде нужно было только поймать Арктура в зону своего контроля. Тогда не будет иметь значения, насколько силён Арктур — он просто разлетится на бесконечно малые частицы со всей своей ужасающей силой.
Это жизнеспособный план. Однако выполнить его очень и очень сложно.
Арктур стоял на безопасном расстоянии, держа в каждой руке по громовому клинку. Когда к нему приближалось всё больше шаров разрушения, он использовал оружие, чтобы разрезать их на части, прежде чем они смогут представлять угрозу. Эти расколотые шары умножались на тысячи и обрушивались на Губернатора, как унылый дождь.
Нападать на них бесполезно. Крылья Арктура забились быстрее.
Эти крылья не только придавали ему невероятную скорость, но и создавали поле электрической защиты. Когда более мелкие шары вступали с ними в контакт, разряды молний сдерживали грязную энергию. Эти пузырьки лопались на крыльях, не вызывая ничего, кроме ряби, прежде чем рассеяться.
В этом нет никаких сомнений. Его молниеносные крылья — тоже своего рода реликвия. Они увеличивают его скорость, защиту, атаку и кто знает, что ещё.
Мастер-Охотник на Демонов мчался по полю боя с невероятной скоростью, держа в каждой руке по мечу молний. Защищённый от атак Демона, он начал свой собственный шквал ударов. Иуда ничего не мог сделать, кроме как защищаться. Арктур не оставил ему места для контратаки.
— Мы видели лучшие моменты. Чем дольше мы будем медлить, тем больше проблем возникнет. Пойдём, пора уходить.
Волчий Клинок отдал приказ отступать, и его солдаты Тёмного Атома подчинились.
Конфликт между Арктуром и Иудой всё ещё бушевал, но Тёмный Атом выбросил белый флаг?
Клауд Хоку насрать. Его не интересовало, кто победит — полубог или Демон. Его миссия уже завершена. Перекинув Рассвет через плечо, он приготовился телепортироваться в безопасное место. Однако прежде чем он успел это сделать, его накрыла волна неописуемой боли. Ему казалось, что каждая клеточка его тела взрывается одновременно.
Чёрт, чёрт, чёрт! Действие стимулятора закончилось!
Парень рухнул на колени. Всё его тело одеревенело и сотрясалось от боли. Он не мог подняться на ноги.
— Ты никуда не уйдёшь!
— Братья! Убейте их!
Крики о крови раздавались повсюду вокруг него. Волны элизийских солдат бросились в атаку для последнего удара. Хэммонт Сикрест возглавил их атаку. Всем здесь стало ясно, что эти жители Пустошей просто опасные сумасшедшие — каждый из них. Если они сбегут, это будет означать, что угроза их королевству никогда не уменьшится.
Они хотели сбежать? Нет, они все сегодня умрут!
