Клауд Хок спокойно наблюдал за происходящим в дальнем углу рядом с тренировочной площадкой, в то время как Рассвет стояла с «Вестником Земли» за его спиной. Глаза девушки горели от возбуждения:
— Эти Бродяги уже по-настоящему сильны. Тренировки идут хорошо, что делает их ещё сильнее. Теперь, с этими реликвиями, которые ты сделал и починил для них… у них взрывная сила, против которой не смогут бы устоять даже настоящие Охотники на Демонов!
Клауд Хок — явный эксперт в совершении неожиданностей. Если бы элизийцы узнали, что обычные люди используют реликвии — даже самые простые реликвии, — у них глаза бы вылезли из орбит.
Самое главное, что это были не просто обычные Посохи Экзорциста; они были самоактивирующимися! Другими словами, даже несмотря на то, что отряд «Госхоукс» состоял из язычников без подготовки Охотников на Демонов, они могли призывать свою ментальную силу!
Благородные Охотники на Демонов Небесного Облака сожрали бы свои посохи без соли, если бы увидели это. Ужасающее открытие: узнать, что умственная доблесть — это не Божий дар, а просто форма энергии, подобная огню, ветру или свету. Единственный секрет заключался в том, чтобы научиться использовать её.
Клауд Хок ответил:
— Это только начало.
Рассвет могла сказать, что с тех пор, как она приехала в Гренландию, парень стал совершенно другим человеком. Он ещё зелёный и незрелый, но шаг за шагом становится настоящим лидером. Девушка была уверена, что со временем он вырастет и станет великим.
«Я знала, что есть причина, по которой мне так нравится этот парень!»
— Что ты думаешь об их способностях, Рассвет? На каком, по-твоему, уровне они находятся?
— Они не дотягивают до мастеров боевых искусств, но они сильны, — девушка высказала своё честное мнение, приведя самые близкие сравнения, какие только смогла придумать. — Я полагаю, что сотня этих воинов Пустошей может справиться самостоятельно с сотней низкосортных Охотников на Демонов. У «Госхоукс» особенно хорошие шансы, если дело дойдёт до ближнего боя. Но на расстоянии я бы всё равно сказала, что настоящие Охотники на Демонов победят.
— Да?
— Выносливость, сила и скорость достаются «Госхоукс» без вопросов, по крайней мере, по сравнению со средними Охотниками на Демонов. Если вы нападёте на них и начнёте бой с близкого расстояния, то элизийцы, скорее всего, проиграют. Но если их поймают на расстоянии или их целям удастся ускользнуть? Преимущество Охотников на Демонов в том, что они обладают реликвиями дальнего действия, на которые можно опереться. Они могли бы объединиться и сотрудничать, чтобы держать мутантов на расстоянии. Это, вероятно, позволит им выиграть бой.
— Довольно здравый анализ, как мне кажется, — Клауд Хок бросил взгляд в её сторону. — Ты не такая тупая, как говорят люди.
Рассвет фыркнула:
— Кто, чёрт возьми, это сказал? Назвать меня тупой? Да я втопчу их тупые задницы в грязь!
Клауд Хок усмехнулся. На самом деле, Рассвет довольно умна в любой области, которой интересовалась. У неё имелся подлинный талант, который, казалось, распространялся на все области, и большую часть времени она была в состоянии сама научиться всему, что ей нужно. До тех пор, пока она вкладывала себя в какое-то дело, не было никаких сомнений в том, что она добьётся невероятных результатов.
Из-за этого и всей её тяжёлой работы её считали сродни заместителю Губернатора. Неустанные усилия не только привели девушку к быстрому развитию города, но и семья, которую она привела с собой, стала основой города. Она заслужила этот статус.
Голос Клауд Хока стал тише:
— Ты права, они не могут сравниться с элизийскими Тамплиерами. Нам нужно работать усерднее.
— Эй, эй, эй, научись быть довольным, верно? В Небесном Облаке создание подразделения Охотников на Демонов численностью в сотню человек потребует многих лет усилий и ресурсов. Ты сделал это за несколько месяцев. Здесь не в чем разочаровываться, — Рассвет лишилась дара речи из-за ненасытных амбиций лидера города. Нет; стремиться сравняться с Тамплиерами — не просто амбициозно, это почти безумие. Они были самыми сильными воинами в Небесном Облаке!
— Честно говоря, весь потенциал этой силы даже близко не реализован, — Клауд Хок говорил с уверенностью. — Эти мутанты являются выдающимися физическими образцами и обладают невероятными, закалёнными боевыми инстинктами. Если им удастся по-настоящему овладеть боевыми искусствами Небесного Облака и их оснастить несколькими базовыми реликвиями, что помешает им доминировать над аналогичной силой ветеранов-Охотников на Демонов?
Каковы бы ни были его надежды, Клауд Хоку пришлось признать, что результаты до сих пор просто замечательные. Он мог только представить, какой хаос вызовет подобная сила, если её бросить в гущу сражения.
Что касается Рассвет, Гренландия продвигалась со скоростью света. В течение последних двух месяцев они безостановочно совершали вылазки в другие миры для сбора ресурсов. Первые команды в основном состояли из солдат «Когтей Бога», и каждый день они выходили, чтобы захватить всё, что могли — реликвии, инструменты, духов, растения и так далее.
Те инструменты, которые казались полезными, отправлялись вместе с неопознанными растениями в лаборатории. Разбитые реликвии уходили к Клауд Хоку, а духов доставляли к Древу Бога. У каждого имелась своя роль, которую он должен сыграть.
Отэм использовала духов в качестве сырья для создания психических жемчужин. Затем их отправляли в крепость, где Клауд Хок находил различные способы их использования — например, самоактивирующиеся Посохи Экзорциста для снаряжения «Госхоукс».
Производственная база Гренландии также росла не по дням, а по часам, и многие съедобные продукты доставляли из других миров, чтобы помочь заполнить их сельскохозяйственные сообщества.
Рассвет основала несколько таких общин как внутри Гренландии, так и на окраинах. Теперь они работали над возведением огромных зернохранилищ, которые поддерживали их растущее население, имея достаточно средств для торговли с другими поселениями.
Учёные из Сэндспайр и других мест в Пустошах продолжали прибывать. В настоящее время в Гренландии насчитывалось уже около трёхсот человек. Двигатели на эбонкрисе, разработанные Хэллфлауэр, уже использовались по всему городу различными способами. Это придавало огромный импульс развитию новых отраслей и совершенствованию существующих. Производство двигалось вперёд головокружительными темпами. Новые производственные предприятия и склады строились постоянно и с трудом поспевали за спросом.
Что касается инфраструктуры и городского развития, то Гренландия добилась поразительного прогресса.
Как главный архитектор, Цзинь Бай переделал весь город менее чем за три месяца. Из пятидесяти тысяч жителей города более тридцати тысяч сейчас проживали в недавно построенном жилье. Рынки были оживлёнными центрами деятельности в течение всего дня, каждый день, и большинство граждан смогли найти работу, которая их устраивала.
Рассвет, по крайней мере, была вполне довольна и с нетерпением ждала светлого будущего. Гренландский город развивался день ото дня. Каждый шаг делал их сильнее.
У них было много воды, неограниченные запасы продовольствия, безопасность и одни из лучших учителей в мире. Они создавали свои собственные реликвии, что само по себе неслыханное преимущество, которое со временем только улучшится.
Вместе они создали город, который бросил вызов ожиданиям и воображению. Благодаря им Пустоши поднимались вверх.
Как один из основателей города, Рассвет, конечно же, испытывала гордость за то, что они построили. Если она о чём-то и сожалела, так это о том, что они с Клауд Хоком слишком заняты, чтобы проводить время друг с другом. В результате у их отношений просто отсутствовала возможность развиваться.
Девушка не позволила бы себе отстать от Селены и Хэллфлауэр. Она горячо верила, что больше никто не достоин вечно идти рядом с Клауд Хоком.
Это что, Селена помогала ему построить новое королевство в Пустошах? Нет, и она не могла. Дочь Балдура слишком благородна, а её идеалы слишком строги. Она заключена в тюрьму своими собственными упрямыми убеждениями. Она не может сравниться с решимостью Рассвет перед лицом саморазрушения.
А Хэллфлауэр? Она так же занята, как и они. Если честно, то Рассвет должна была признать, что учёная так же ответственна, как и семья Поларис, за то, во что превратилась Гренландия. Но она явно не хотела, чтобы Клауд Хок был её, потому что учёная всегда преследовала только свои собственные цели. Нет — только Рассвет была достойна, потому что только она могла объединить свою любовь и идеалы, чтобы встать рядом с ним!
Когда она подумала об этом, то почувствовала себя ещё твёрже в своей решимости. Пути назад нет.
— Небесное Облако и юг так долго находились в тупике. Даже сейчас всё ещё нет никаких новостей? — Клауд Хок и Рассвет шли с поля обратно в город, плечом к плечу. — Разведчики, которых мы послали, узнали что-нибудь?
— Насколько я знаю, несколько стычек, но серьёзных столкновений не было. Элизийцы продолжают строить аванпосты по всему региону. Всё так же загадочно, когда речь заходит о Хане Вечной Ночи. Его вендиго и варги разбросаны повсюду, и вряд ли что-то ускользает от его внимания. Прямо сейчас, похоже, ни одна из сторон не одерживает верх.
Клауд Хок потёр подбородок:
— Конечно, это странно. Что бы они ни планировали, пока они отвлекают друг друга, это хорошо для нас. Мы не можем позволить себе игнорировать этот шанс совершенствоваться. Наш прогресс за последние несколько месяцев заслуживает того, чтобы его отпраздновать. Мы должны выпить!
— Хорошая идея! — его одобрение наполнило Рассвет радостью. Они вдвоём отправились в крепость и сели с несколькими бутылками.
Гренландия была на этом уровне только благодаря изнурительной командной работе. Всего за три месяца город превратился из беззаконного захолустья в настоящий город. В процессе Рассвет узнала, что различия между Пустошами и Небесным Облаком довольно размыты. Место, которое они построили, можно описать как миниатюрное Элизийское Королевство, и в этой классификации не было бы ничего унизительного.
Клауд Хок понял, что до тех пор, пока он готов бороться за то, что он хочет, он может создать Рай даже в глубинах Ада.
После того, как они вдоволь наелись вина и поужинали, Рассвет вернулась в свой маленький дом. Её приветствовал солдат «Когтей Бога», пришедший с докладом:
— Мисс, последние новости. Поселение в ущелье Ротвольф подверглось нападению неизвестной силы. Их лидер убит, и в поселении царит хаос.
Брови Рассвет взлетели вверх. Гренландия захватывала всё больше и больше территорий. Чем сильнее они становились, тем больше поселений переходили под их знамёна. Это поселение было одним из новых.
Большое влияние и ресурсы Гренландии означали, что имелось очень мало тех, кто осмелился бы рискнуть её гневом. Со временем поселений, перешедших под их защиту, насчитывалось почти двадцать, плюс ещё десять настоящих городов.
Это часть того, как Гренландия так быстро стала такой большой. Мутанты, из которых состоял «Госхоукс», в основном происходили из этих городов и аванпостов. Каждое поселение распространяло влияние Гренландии всё дальше, распространяя слухи о своём призыве на вербовку.
Когда над младшими братьями издевались, отвечать должен старший. Гренландия не могла закрыть глаза на то, что её «младшего брата» обидели.
Рассвет раздражённо нахмурилась:
— Какой недальновидный дурак плюёт нам в лицо? Я пойду разберусь с этим сама!
Солдат «Когтей Бога» вмешался:
— Разве мы не должны сначала доложить Губернатору?
— Разве ты не видишь, что он занят? У него и так забот хватает. Нам не нужно беспокоить его подобной ерундой. Мы пришли сюда, чтобы разделить его бремя, а не усугублять его, — Рассвет схватила «Вестника Земли». — Ладно, хватит разговоров. Приготовь мой самолёт. Я немедленно отправлюсь туда и пресеку это в зародыше!
Как и было обещано, Рассвет не побеспокоила Клауд Хока ни словом. Она взяла несколько солдат Поларис и отправилась в ущелье Ротвольф.
