В свои восемьдесят лет Скай Поларис уже давно прошёл фазу «расцвета сил». Тем не менее, сила, которую он нёс на поле битвы, была не менее катастрофической, чем у Кримсона.
В то время как трое, которые противостояли ему сейчас — сильные бойцы сами по себе, все вместе они всё ещё не могли сравниться даже с Клауд Хоком и двумя товарищами, которые противостояли Стерлингу. Если бы две группы поменялись местами, эти трое, без сомнения, оказались тут же уничтожены Карающим Огнём. Конечно, всё это было построено на предпосылке честной борьбы.
Силы Скай уже оказались подточены после нескольких дней сражений. Подлая атака исподтишка лишила его тех немногих сил, что ещё оставались, и оставила его с серьёзной травмой. «Смерть и Разложение» — ядовитый кинжал, сделанным руками Демонов. Легенды рассказывали о нескольких Богах, которых это мерзкое оружие убило.
Хотя говорили, что Скай обладает телосложением Бога, этого было недостаточно, чтобы защитить его от кинжала из чистого зла. Тёмная сила, заключенная в нём, уже вошла в его тело и запятнало каждую клеточку его существа. Яд начал действовать против живой ткани, превращая её в гниющую грязь, которая заражала всё вокруг.
Величественное лицо Скай приобрело смуглый, болезненный оттенок. Его тело стало местом ожесточённой и смертельной битвы, где его жизненная сила боролась с гниющей заразой Демонов. За эти годы он довёл своё тело до высот, на которые, хоть никто и не верил, способно человеческое тело. Эта сила делала его невосприимчивым почти ко всему, но повреждения от старых ран никогда полностью не заживали. Вместо этого он использовал силу, чтобы развеять последствия.
«Смерть и Разложение» оказался подобен топливу в огне. Внезапно вспыхнули десятки старых ран и болезней. Ядовитый удар мистера Инка привёл к цепной реакции, волне коллапса. Старик чувствовал, как его органы начинают разлагаться, а чёрная кровь сочится из каждого отверстия. Он не мог остановить это.
Все его силы иссякли, как роса под утренним солнцем. Он не мог сражаться, он не мог защитить себя.
Скай понимал, что ему нужно убежать как можно дальше и как можно быстрее. Может быть, был способ спастись. Но трое убийц сильно рисковали, заманив его сюда — они не собирались позволить ему сбежать и разоблачить их тёмные дела.
Мороз Зимы хватался за любую возможность атаки. Снова прыгнув на свою цель, он взмахнул Ледяной Арией, и в воздухе повисли цветы инея. Всё кружилось и танцевало, превращаясь в снежную бурю. Буря сгустилась в форме пронзительного конуса и в мгновение ока врезалась в тело Скай.
Раздался крик. Атака завершилась. Мир вокруг превратился во вселенную ледяных кристаллов!
Тело Скай выдержало шторм. На самом деле не было видно ни царапины. На его теле не осталось даже следа инея, и лёд разбивался о его кожу, как капли дождя о бронзовую статую. Несмотря на все неистовство Мороза, он даже не смог проткнуть кожу старика, не нанеся никакого урона.
На данный момент сила «Смерти и Разложения» всё ещё была запечатана внутри него. Внешняя сторона тела Скай оставалась такой же непроницаемой, как и всегда!
Мороз Зимы попытался атаковать снова, пронзив Ская сквозь ревущую бурю.
— Отвали, щегол!
Враждебность исходила от Скай, как пар. Он даже не попытался уклониться от удара, выставив грудь навстречу копью Мороза Зимы. Остриё копья, жалобно звякнув о его кожу, отлетело в сторону в сторону. Великий Генерал молниеносно схватила оружие и крепко сжал.
Потеря контроля над своим оружием — один из величайших позоров, которые мог вынести солдат.
Используя свои толстые мозолистые руки, Скай вырвал копьё из рук Мороза Зимы в разгар его атаки. Затем он отбросил оружие назад, как будто это была использованная зубочистка. Между ними было всего несколько метров, но старик успел разогнаться так, что он преодолел звуковой барьер, вызвав мощный взрыв звука. Когда ударная волна попала Морозу Зимы в грудь, она сделала это с силой, которая, по ощущениям, составляла несколько тонн.
Даже случайные атаки Бога Войны содержали в себе пугающую силу! Копьё отлетело в сторону с такой силой, что могло пробить тело зарвавшегося мальчика насквозь!
Мороз Зимы почувствовал приближение опасности. Ледяная Ария была его оружием, и поэтому у него была глубокая ментальная связь с ней. Как раз в тот момент, когда копьё собиралось пронзить его, он потянулся к своим ментальным силам, призвал его резонанс и остановил его в меру своих возможностей. В то же время его другая рука потянулась к эфесу Римшарда и вырвала его из ножен. Он замахнулся изо всех сил, чтобы отразить копьё.
Тем не менее, его мощная энергия переместилась из копья в меч, а затем через руки Фроста в его тело. Сильная дрожь сотрясла его, едва не сломав обе руки.
Ледяная Ария не остановилась. Она отклонилась в сторону и умчалась в пыльную бурю.
Полоса ледяной синей энергии устремилась к мистеру Инку. Красивое и элегантное оружие промахнулось мимо него на несколько сантиметров, достаточно близко, чтобы оторвать кусок его одежды. Оттуда копьё исчезло в пыльной буре, мерцая, как далекая звезда, пока полностью не исчезло из виду. Где бы оно ни оказалось, в копье было достаточно остаточного импульса, чтобы пройти сквозь всё, во что оно ни попало.
А всё из-за довольно вялого броска Скай!
— Сдохните, презренные крысы!
Скай атаковал на полном ходу. Весь воздух и материя, мимо которых он проходил, просто разрывало неистовой силой, из-за которого всё вокруг горело. Два его кулака— способные сносить города — нацелились на пухлое тело Клэя.
Это была сила, сравнимая с полным взрывом военного корабля!
Клэй наверняка умрёт, если пропустит такой удар. Он быстро призвал на помощь защитную реликвию, но сколько реликвий было необходимо, чтобы защитить его от гнева Скай?
Один удар пришёлся в цель. Казалось, весь мир раскололся. Защитная реликвия Клэя разбилась вдребезги.
Второй удар — и Клэй отправился в полёт, оставляя за собой кровавый след. Более дюжины костей протестующе скрипнули и сломались, когда парень полетел от озлобленного генерала, грациозно вращаясь в воздухе и ещё грациознее рухнув вниз. Такая серьёзная травма прикуёт его к кровати по крайней мере на несколько месяцев.
Раскатистый голос Скай был подобен раскату грома:
— Арктур дурак, если думает, что вас троих достаточно, чтобы остановить меня!
От старика определённо было трудно избавиться! Казалось маловероятным, что убийцы добьются успеха.
Мистер Инк контролировал силу «Смерти и Разложения», которая проникала в его тело. Едкий пурпурный дым и ужасное зловоние вырвались из пор Скай. Генерала охватила внезапная слабость, пробирающая до костей. Его конечности онемели, а в голове помутилось. Всё это вместе мешало ему даже пошевелиться.
Мистер Инк призвал разъедающую силу начать проявляться на поверхности. Это, несомненно, значительно ослабило бы защиту старика.
Эти презренные слабаки! Он не будет повержен с первого удара!
Скай издал ещё один оглушительный рёв гнева.
Свет вернулся в его тело, подавляя исходящую от него негативную энергию. Грязных методов мистера Инка было недостаточно, чтобы прикончить Бога Войны, но это дало им время.
Но какое это имело значение?
Скай почувствовал, как по нему прошла ещё одна волна опасной энергии.
Маленькая бусинка на мгновение повисла в воздухе, прежде чем взорваться. Сотни полос света вырвались наружу, окутав Скай электрической энергией. Всё сосредоточилось на нём, как будто он был магнитом, притягивая удары снова и снова.
По меньшей мере двадцать молний ударили одна за другой! Даже такой стойкий человек, как Скай, должен был бы получить травму после такого.
Но концентрированные разряды молний оказались всего лишь прелюдией. Поскольку он не мог пошевелиться, над его головой собралось ещё больше молний. Они слились в столб электричества толщиной с бочонок.
Скай почувствовал, как на него обрушилось огромное давление.
С могучим воплем он взмахнул кулаком к небесам, как будто пытался разбить их вдребезги. Даже среди оглушительного грома был слышен его дикий рёв:
— Арктур!
Возможно, он и отбивался от удара молнии, но вся его ярость была направлена на губернатора Небесного Облака.
Снаряд врезался в генерала, и железное тело Скай тут же обгорело дотла. Как копьё Богов, он пронзил его насквозь.
Предмет, который использовал Клэй, назывался «Бусина Духа», реликвия одноразового использования. В последний раз одну из них видели ещё во время Великой Войны. Мастер-Охотник на Демонов смог вложить свою силу и ментальную энергию в кристалл и передал её кому-то другому для использования. Это был весь гнев Арктура Клауда, который можно было использовать в нужное время. Он произвёл взрыв, сравнимый с полной силой Мастера-Охотника на Демонов.
Скай Поларис сначала сражался с демоном Аббадоном, сумев отбиться от него, но не без значительной затраты энергии. И это несмотря на то, что старые травмы и преклонные годы сговорились против него. Затем его застигли врасплох ударом «Смертью и Разложением», пострадав от предательства многолетнего друга. Тёмные силы реликвии украли то, что осталось от его внутренней силы. Наконец, «Бусина Духа».
Это было больше, чем он мог выдержать. Извне разрушительная сила Арктура, изнутри разъедающий яд Демонов.
Его тело быстро начало разрушаться само по себе. С ним было покончено.
— Сейчас! — трое убийц двинулись вперёд, чтобы закончить работу.
Мороз Зимы вонзил свой хрустальный клинок в горло Скай. Клэй вонзил лезвие света в широкую грудь Великого Генерала. Мистер Инк вонзил тусклый край Смерти и Разложения в глаз своего друга. Три смертельных удара, нанесённых тремя ужасными орудиями. Ничто — ни Бог, ни человек, ни Демон — не могли вынести такого.
Скай Поларис почувствовал, что его разум начинает сходить с ума. В смутных остатках сознания он почувствовал сокрушительное сожаление. Он не должен был втягивать Клауд Хока во всё это. И Рассвет… Рассвет!
«Мне жаль. На этот раз дедушка нарушил своё обещание. Я не смогу присутствовать на вашей свадьбе…»
Свет полился из тела Скай. После многих лет закалки каждая клетка Великого Генерала была подобна ядерному реактору. Скай знал, что он умрёт, но если ему придётся уйти, он высвободит каждую йоту того, что у него осталось, в одном последнем взрыве. Он заберёт этих вероломных ублюдков с собой.
— Чёрт! Назад! Он сейчас взорвётся!
Трое убийц бросились в безопасное место так быстро, как только могли. Свет исходил из тела старого генерала с такой интенсивностью, что он превратился в фигуру чистого озарения. Внезапно ослепительный силуэт распался на части, высвободив немыслимое количество энергии.
Последовавший за этим взрыв был подобен буре апокалиптических масштабов. В мгновение ока он поглотил всё в радиусе тысячи километров. Всё, что попадало в этот радиус, распылялось на атомы.
Генерал Скай Поларис, величайший воин в истории Небесного Облака. Его жизнь послужила доказательством того, что, хотя он и не был охотником на демонов, любой человек мог сравняться с этими хвалёными Мастерами. Он был впечатляющим, необычным человеком.
Командующий элизийской армией. Патриарх уважаемой семьи. Аватар силы и авторитета.
Убит трусами и предателями. Не осталось даже трупа, чтобы достойно похоронить его.
Ослепительный свет долго висел в небе. Именно так погиб легендарный генерал Небесного Облака.
