Неужели этот старый, искалеченный, похотливый пьяница был тайным хозяином?
Мир был полон сюрпризов, и всё было возможно. Ни к чему из того, что ты видишь, нельзя относиться легкомысленно. Клауд Хок был силен, но достаточно, чтобы беззаботно путешествовать по пустоши.
К тому времени, как они закончили ужин, номер был уже готов. Все трое должны были делить одно помещение, всего двадцать квадратных метров. Парень и две девушки делящие одну комнату, казалось, нельзя было придумать более неловкой ситуации, но Шип словно не возражала против этого, а не удобство и дискомфорт Отэм, мало интересовал Клауд Хока. Он определенно не был джентльменом и не собирался отказываться от возможности переспать с двумя хорошенькими леди.
«Что произошло с этим дедушкой? Я не знала, что это так опасно, просто попытаться попасть Рыбацкий городок.» — Отэм вошла в комнату и села с тяжелым вздохом. Она, казалось, не желала иметь дело с этими проблемами. Слова этого старика взволновали её. Мысль об этом всё ещё заставляла её дрожать: «Эй, Мистер Бесстыдник. Неужели тебе нечего сказать?»
«Ты со мной разговариваешь?»
«Хм, конечно, я с тобой разговариваю! — Озорной огонек мелькнул в её красивых глазах: «Ты настоящий головорез, которому настолько стыдно, что боишься показать своё лицо и всё время носишь маску.»
«Какого хрена ты несешь, женщина. Что ты вообще можешь знать? Я скрываю его, чтобы защитить тебя.»
Отэм сделала это замечание так небрежно, не зная, что заденет его за живое. Какое отношение маска и защита имеют друг к другу?
Клауд Хок ответил ей с серьезной искренностью: «Если бы ты каждый день смотрела на моё красивое лицо, то не могла бы не влюбиться в меня. И что тогда? Мне не интересна такая незрелая и неразвитая девушка, как ты.»
Отэм схватила близлежащий предмет и кинула в голову этому бесстыднику. Клауд Хок поймал его в воздухе и лениво отложил в сторону. Ей хотелось кричать и рвать на себе волосы. Этот негодяй был просто невозможен! Она не могла ударить его, не могла оскорбить — она была так взбешена, что могла просто умереть от переизбытка гнева, кипевшего в ней.
«Я не бог, откуда мне, блядь, знать, что произошло с этим старым болваном?» — Клауд Хок вернулся к вопросу, как только увидел, что она действительно рассердилась. Эта девушка — он же просто валял дурака, чтобы разрядить атмосферу, и вот она уже практически в бешенстве: «Если ты действительно хочешь это узнать, пусть Шип проткнет его одной из своих иголок и может быть, она что-нибудь узнает.»
«Ты что, с ума сошел? Тот дедушка казался сильным, и мы знаем, на что способны эти иглы. Ты что-то имеешь против этого старичка? Как можно так бесцеремонно использовать этот метод.»
И снова шутка Клауд Хока пошла мимо. Какого черта она такая скучная?
Отэм была именно таким человеком — прямым и серьезным. Она всегда принимала слова людей за чистую монету. И для неё Клауд Хок явно переступал границы дозволенного. Реликвия Шип была невероятной, но не совсем надежной. По её собственным словам, шанс срабатывания лишь одна четвертая. А те, у кто успешно считали мысли, страдают от ужасных побочных эффектов. Циклоп был прекрасным примером.
Кто знает, что случилось с этим сумасшедшим бандитом с тех пор, как они бросили его. Он сошел с ума, так что если до сих пор до него и не добралось какое-нибудь животное, то уж точно умер от голода и жажды.
Отэм закрыла рот и больше не вспоминала о старике.
Однако правда заключалась в том, что у Клауд Хока были свои собственные подозрения относительно старого пьяницы.
Этот калека выглядел жалко, с морщинистой смуглой кожей и в потрепанной одежде — образцовый мусорщик. Только вот трость, которой он пользовался, определенно была реликвией. Клауд Хок был уверен, что пьяница вовсе не опустившийся бродяга, за которого он себя выдавал.
Ну и кто тогда? Еще один первоклассный элизийский боец появившийся из ниоткуда? Какая элизийская шишка смогла бы жить здесь в нищете?
«Старший, я нашла ванную.» — запыхавшаяся Шип вернулась в комнату: «В отеле есть несколько общественных туалетов, где можно принять душ. Кстати, я проверила один из них. Очень освежает, вам тоже стоит воспользоваться одним из них.»
Клауд Хок думал о том, чтобы смыть с себя дорожную пыль.
«Я чувствую, что отель замер в напряжении. Нужно остерегаться возможных опасностей, что прячутся за каждым углом.» — со всей серьезностью сказал Клауд Хок девушке: «Собери всю информацию, какую сможешь, пока будешь бродить вокруг. Особенно нужно узнать, откуда взялся этот старый пьяница. Если что-то пойдет не так, мы должны быть готовы.»
Глаза Шип вспыхнули энтузиазмом и желанием немедленно исполнить приказ: «Поняла! Я сейчас же приступлю к сбору информации.»
Девушка перекинула лук экзорциста через плечо, схватила свой посох и направилась к выходу.
Клауд Хок тоже вышел, прихватив с собой Чудака.
Он закрыл за собой дверь маленькой комнаты и отправился на поиски ванных. Найдя их, Клауд Хок увидел простую и грубую комнату с несколькими кабинками, что были огорожены лишь разбитыми и сгнившими деревянными перегородками.
Естественно, за пользование ванной комнатой так же взималась отдельная плата. Цена в пятьдесят серебряных монет, что четко обозначена и написана для всех желающих.
В пустоши, вода для купания и питьевая — это две разные вещи. В большинстве мест вода для мытья была грязной и не подходила для питья. Если слишком много выпить такой воды, то это повредит организму. Но нет никаких проблем, если просто смыть грязь.
«Подожди минутку!» — Отэм подошла к нему и взяла пару ведер с водой: «Позволь мне первой принять душ. Ты можешь присмотреть за входом.»
«Что? Тебе прямо сейчас нужен телохранитель, чтобы просто принять душ?»
«Чепуха! Это место полно сомнительных людей. А что, если у кого-то из них появятся нехорошие идеи и произойдет несчастный случай?» — Отэм не собиралась препираться из-за этого и что-то объяснять ему, она хотела лишь помыться: «Просто не пускай никого. Никого — это значит и себя тоже. Если ты попытаешься подглядывать за мной, пока я принимаю душ, то я…»
Отэм вдруг поняла, что даже не может придумать достойной угрозы.
«Ты… предложишь мне своё тело?» — Услужливо предложил Клауд Хок.
«Фуу! В твоих мечтах!» — Она расправила плечи и посмотрела на него снизу вверх: «Если ты войдешь, я раскрою себе голову!»
«Ну, это … уникальная угроза.»
«И ты не получишь ни одной эбонкрис!»
«Ебать. Отлично, ты жестокая психопатка. Я прослежу за входом.»
Клауд Хок уступил, невероятная редкость, это не могло не сделать Отэм счастливой. Она еще несколько раз пригрозила парню, прежде чем осталась довольной, его реакцией. Швырнув ведра с водой в ванную кабинку, закрыла дверь. Девушка осторожно сняла с себя одежду и повесила её сбоку, затем зачерпнув воду деревянным черпаком, облилась ей. Прохладное и освежающее ощущение проникло в её кости.
Когда она терла свою бледную и нежную кожу, по какой-то причине её мысли вернулись к тому, что сказал Клауд Хок в комнате: такая незрелая и неразвитая девушка, как ты. Что, черт возьми, он имел в виду? Он всегда смотрел на неё сверху вниз. Отэм не слишком задумывалась о своем теле, но она не была недовольна тем, как она выросла. Насколько она могла судить, её фигура была не хуже, чем у Шип.
В любом случае, ей было всего семнадцать лет. Это явно двойной стандарт!
Она внутренне застонала от такого оскорбления. В своем племени её называли звездной принцессой! Все — от самых древних старейшин, до самых маленьких детей, которые только учившихся ходить — все они знали, кто она такая. Они смотрели на неё с уважением! Но с тех пор, как девушка покинула свой дом, она не встретила ни одного порядочного человека.
Отэм поняла, что на самом деле она вовсе не принцесса. Она была просто счастливой девочкой, живущей в тени своих родителей. Её отец был героем Лесной долины, а мать внесла не менее важный вклад в их общину. Оба они покинули этот мир некоторое время назад, но оказали очень глубокое впечатление на каждого члена её племени.
Отэм столкнулась с пугающим и болезненным осознанием того, что здесь она была никем. Никто не знал её имени, и она постоянно была во власти таких людей, как Клауд Хок. Говорили также, что в Элизиуме были люди в десятки и даже в сотни раз более могущественные, чем он. Раньше она была девочкой, которая ничего не знала о мире за пределами своего поселения. И вот теперь, совершенно неожиданно, она оказалась в реальности. Наконец-то осознала, как велик мир и как мала она сама и что является лишь его частью.
Но всё изменится. Только бы её поиски в Рыбацком городке прошли гладко!
Отэм закончила с двумя ведрами и подняла третье, чтобы вылить его на голову, когда заметила что-то желтое сквозь мутную воду. Оно было около метра длиной и покрыт тонкой чешуей. С одного конца торчали две треугольные антенны.
Пустынная гадюка!
Отэм ужасно боялась змей с самого раннего детства. С пронзительным криком она швырнула деревянное ведро через всю ванную комнату, что весьма напугало змею. Рептилия свернулась клубком и резко выпрямилась, вонзив зубы в бедро Отэм. Девушка схватила извивающуюся тварь и оторвав её от себя, отбросила в сторону. Нога девушка горела, как в огне. Через несколько мгновений её бледная плоть покраснела так, как будто вся кровь собралась прямо под кожей.
«Помогите! Помогите мне!»
Отэм поспешно схватила свою одежду и накинула её на себя. Тем временем змея подползла ближе, чтобы снова напасть.
Глаза Отэм были широко раскрыты, она не могла оторваться от этой картины. Когда она пыталась отползти от змеи, Клауд Хок пинком распахнул дверь и ворвался внутрь.
«Что случилось?»
Отэм подскочила, как будто её ударила молния, прижимая одежду к груди. Она бы отпрыгнула назад, если бы смертоносная гадюка не была прямо позади неё. Ей некуда было деться, и оставалось только неловко стоять на месте, в то время как все виды эмоций проносились через неё. Девушка чувствовала, что хочет вот-вот упадет в обморок.
Змея, оправившись от потрясения, вызванного внезапным появлением Клауд Хока, начала снова приближаться. Её гибкое тело метнулось вверх от пола, как стрела, устремленная в незащищенную спину Отэм. Девушка инстинктивно рванулась вперед, навстречу стоящему перед ней мужчине. Клауд Хок обхватив её правой рукой, левой метнул в гадюку металлический шип.
Змея исчезла.
Стук!
Через мгновенье гадюка появилась на стене, приколотая к ней толстым металлическим шипом.
Отэм попыталась оттолкнуть Клауд Хока, но внезапно мир перед её глазами почернел — видимо яд проник в кровеносную систему и распространился по венам. Всё тело девушки горело, а сердце бешено колотилось. Она чувствовала, что оно может вырваться из её груди в любой момент.
«Она тебя укусила?»
Клауд Хок опустил глаза на правое бедро Отэм. Все пустынные животные были смертельно опасны, особенно ядовитые гадюки. Обычные люди были бы парализованы через десять секунд после укуса, а через пару минут умерли бы.
Прошло всего несколько мгновений с тех пор, как её укусили, но хрупкое бедро девушки уже стало фиолетовым от распространяющегося яда.
Отэм переполняли страх и тревога. Это был первый раз, когда что-то подобное случилось с ней, она не знала, что теперь делать. Неужели яд убьет её? Она не хотела умирать! Какой позор-умереть принимая душ. Её родители перевернулись бы в своих могилах.
«Неужели я умру?»
«Заткнись и проглоти это.»
Когда она открыла рот, Клауд Хок засунул Отэм какую-то таблетку и крепко сжал ей челюсти, заставляя проглотить. После вытащив маленький ножик, сделал две крестообразные раны на её бедре и без промедления наклонился и начал высасывать ядовитую кровь из раны.
Это было больнее всего, что она когда-либо испытывала.
Кое-как прикрывшись своей одеждой, Отэм осела на землю. Этот вид и поза были слишком невыносимы для неё. Но когда она увидела, как Клауд Хок высасывает ядовитую кровь, не попыталась его остановить, а лишь откинулась назад и закрыв глаза терпела. По какой-то причине она больше не чувствовала страха.
