Когда Клауд Хок вернулся, он был нагружен несколькими толстыми томами.
Они выглядели старыми, каждая из них была переплетена в черную кожу и украшена золотой филигранью. Изысканные и утонченный, они выглядели абсолютно бесценными.
«О, уже вернулся?!»
Воскликнула Рассвет, увидев, что он, шатаясь, направляется к ней. Не так давно она презрительно усмехалась ему в лицо, но теперь прониклась глубоким уважением к его способностям. В священном городе нельзя было бросить камень, при этом не поразив трех бойцов, но мастера-воры были немногочисленны и редки.
Эти книги хранились в библиотеке Церкви Святого света под бдительным оком прославленного епископа. Рассвет всегда хотела посмотреть их, но ей не давали такой возможности, так как влияние епископа было больше, чем у неё. Церковь Святого света была могущественной организацией, которой даже командир не мог управлять. Ей отказывали во всех просьбах просмотреть эти тома, но теперь они принадлежали ей.
Уже почти рассвело.
«На этот раз это коллекция церкви. — Это была его вторая вылазка за одну ночь, когда он использовал свой пространственный камень, чтобы ускользнуть с украденным. Каждый раз, когда она истощалась, он чувствовал себя измученным. — Зачем они тебе понадобились?»
«Эта прекрасная леди помогает тебе узнать о твоей птице! Подойди!»
Они сели рядом и принялись изучать книги.
Клауд Хок открыл одну из них и обнаружил, что она была полна записей о реликвиях. Там должно было быть триста или больше подробных изображений реликвий и описание того, что они делали. Между всеми этими томами, вместе взятыми, должно было быть не меньше пары тысяч. Каждый замеченный предмет во всем домене Небесного облака был записан здесь, даже несколько реликвий демонов.
Усталость Клауд Хока растаяла, без следа. Внезапно он понял, насколько они ценны.
Если бы он мог узнать, что делают все эти реликвии, где они находятся и кто их хранит, он стал бы абсолютным кошмаром для городских охотников на демонов.
Наконец он понял, о чем думает Рассвет. Если чудак был реликвией, то где-то в этих книгах может быть какая-то запись об этом.
Они сели рядышком и принялись листать страницы. Рассвет приказала Клауд Хоку украсть эти книги, чтобы они могли узнать о птице, да, но также и потому, что она хотела увидеть все эти записи сама. Её жадная натура была выставлена на всеобщее обозрение.
Здесь было записано тысяча двести реликвий. Восемьсот или девятьсот из них принадлежали известным людям, в то время как триста других все еще были потеряны. Некоторые из них исчезли, в результате несчастных случаев, другие находились на попечении тайных стражей, о которых даже не было написано в книгах.
«Во владениях Небесного облака так много реликвий? Это... просто потрясающе!»
Рассвет внимательно изучила содержимое, даже наткнулась на запись для Вестника Земли. Однако она дошла до конца первой книги без каких-либо дополнительных сведений о маленькой птичке.
Клауд Хок наткнулся на интересную статью в своем томе.
«Евангелие Песков», — гласило оно.
Реликвия войны между богами и демонами тысячу лет назад. Этот демонический инструмент обладает великой и таинственной силой и часто находится в руках демонических старейшин и высокопоставленных командиров. Когда-то его использовали, чтобы вызвать песчаную бурю диаметром в тысячу километров, которая могла поглотить целую армию. Говорят также, что оно вызвало более сотни песчаных зверей. В своей самой мощной форме реликвия может вызвать песчаное зеркальное отражение носителя.
Ниже приводилась более конкретная информация о Евангелии. Например, его последнее известное местоположение, даты, когда он был засвидетельствован, у кого он был, в каких битвах он использовался и так далее. Для Клауд Хока это было почти сюрреалистично. Он знал, что эта реликвия довольно хороша, когда он использовал её, но из того, что он читал здесь, Евангелие песков было довольно невероятным.
Сила реликвии была выше его воображения.
Что особенно привлекло его внимание, так это часть о песчаном аватаре, который обладал некоторой силой человека ... Клауд Хок не мог бороться с ползучим ужасом, который нахлынул на него. Что, если демон, с которым он сражался, на самом деле не был демоном? Что, если Император Песков на самом деле не умер?
Клауд Хок быстро перелистал страницы. Ближе к концу книги был раздел, посвященный легендарным реликвиям.
Реликвии делились на категории, слабые и сильные. Там были простые реликвии, высокосортные реликвии, эпические реликвии и самые могущественные, называемые легендарными реликвиями. Простые реликвии были слабее, как ожерелье Клаудии или стрела высасывающая жизнь. Эпические реликвии были мощными инструментами, которыми могли управлять только высокопоставленные охотники на демонов. Примерами были «Крестовый клинок света» Селены, «Ледяная Ария» Мороза Зимы и «Вестник Земли» Рассвета.
Легендарные реликвии были чем-то совершенно иным, и требования для их использования были еще более пугающими. Они были гораздо более могущественны, чем даже их эпические собратья, но в то же время более сложны в использовании. Каждая из них имела богатую предысторию и почти каждая находилась в руках мастеров-охотников на демонов.
Легендарные реликвии были настолько сильны, что обычно требовалось больше одного человека, чтобы активировать их. Они были аналогами невероятной силы богов и демонов. С древних времен до наших дней их было очень мало, и еще меньше тех, что были записаны здесь. Подобно вспышке огня, они бушевали во время Великой войны, а затем так же быстро исчезли из мира людей.
То, что было написано здесь, было одним из величайших секретов, когда-либо написанных!
Внимание Рассвета тоже было приковано к его книге, и они, словно в едином порыве, потрясенно перелистывали страницы.
«Скипетр Ада», легендарная реликвия демонов, которую видели в самом начале войны. Носитель-неизвестен. Внешность-неизвестно. Местонахождение-неизвестно. Считается, что он способен открыть портал в ад, воскрешать мертвых как безмозглых слуг и командовать ими как армией нежити.
«Клинок Забвения», легендарная реликвия демонов, появившаяся в середине войны. Говорят, это оружие командира демонов. Направив его на небо, он заставлял небеса упасть, пронзив землю, заставлял её разломиться. Ни боги, ни демоны не могли противостоять его силе. Он был разрушен в битве царем богов, и то, что осталось от него, было утеряно.»
«Дьявольская броня», истинное имя неизвестно. Особые силы — неизвестные. Внешность-неизвестно. Только правитель орды демонов может носить её. Говорят, что она способна разрушать пространство и время. Она была разрушена во время войны объединенными усилиями богов, и благодаря этому победили короля демонов.»
***
Перечисленные здесь реликвии были сказочными и ужасными. Все они были орудиями демонов, и это имело смысл, потому что они были невероятными предметами, которые обладали разрушающей мир силой. Боги были таинственны и не хотели раскрывать свои тайные силы, поэтому о них не упоминалось здесь.
Рассвет все больше и больше удивлялась, переходя от одной реликвии к другой.
Здесь было записано только Евангелие Песков Клауд Хока, реликвия эпического уровня. Его плаща-невидимки и пространственного камня нигде не было видно.
Возможно, этого и следовало ожидать. Плащ пришел из странного и чуждого места, а камень был ключом к другим измерениям.
Если эти две реликвии не появились здесь, значит, они не из этого мира. Так откуда же они взялись?
Рассвет тоже это поняла. Она знала, что у Клауд Хока есть две отличительные способности: первая исчезать, как призрак, а вторая была способность проходить почти через любой барьер. Вот как он мог быть вором, с которым не мог соперничать ни один охотник на демонов.
Как странно, что этих реликвий здесь нет.
Они уже просмотрели все книги, и там были всевозможные реликвии со всевозможными захватывающими силами. Одина из них могла быть встроена в тело, а другая-слиться с телом. Странные и невероятные вещи.
«Нашёл!»
На самом деле их было две, которые, казалось, подходили под описание маленькой птички.
Один из них ссылался на городских Серафимов, которые служили защитниками и хранителями. Все, что они делали, — это неустанно трудились. Они отличались от Чудака тем, что у них не было ни свободной воли, ни чувств. Они также не нуждались в еде. Похоже, это было не то, что они искали.
Вторыми были мифические стражи святилища — Мантикоры.
Рассвет однажды видела стража. Она думала, что это просто другой вид животных, которые растут и размножаются нормально. Однако здесь было сказано, что эти существа были чем угодно, но только не обычными монстрами. Они были созданы, искусственно созданы слугами-реликвиями, которые они называли божественными животными.
«Здесь говорится, что божественных зверей можно рассматривать как растущие реликвии. Они развиваются на всех стадиях, от младенчества до зрелости, и по мере того, как они становятся старше, они становятся более разумными. Послушай, им нужна энергия, но гораздо больше, чем может предложить нормальная пища. Ты должен помнить, что ты не можешь позволить птице голодать, иначе последствия могут быть серьезными. Она может деградировать.»
«Что-нибудь с большим запасом энергии сработает?» — Недоуменно спросил Клауд Хок.
«Лучше всего подойдет специально приготовленный корм для храмовых зверей. Это поможет ей расти быстрее.»
Она продолжала всматриваться на бумагу. Эти существа и реликвии были удивительно похожи, только какой-то особый процесс дал божественным животным подобие жизни. Тот, кто помогал им появиться на свет, становился хозяином, и только он мог управлять ими и их способностями. Больше ни накого не отреагирует.
Фух! — на лице Клауд Хока было написано облегчение.
Черт! — девушка нахмурилась.
Рассвету пришлось в конце концов отказаться от своих алчных мыслей: «Ну почему мне не могло так повезти? Похоже, что птица принадлежит тебе по воле богов. Это небесный дар, убедись, что ты хорошо к нему относишься.»
Затем она собрала книги и убрала их в свою библиотеку.
Клауд Хок уставился на неё: «Теперь, когда мы нашли то, что хотели, почему ты сохраняешь книги?»
«Хм, теперь, когда они здесь, они принадлежат мне! — Она говорила так, словно имела полное право забрать их. — Я так старалась найти для тебя ответ. Я заслужила кое-что за свои хлопоты.»
Все это не было маскировкой, не так ли? Уловка только для того, чтобы заставить его принести что-то еще, за чем она охотится? Возможно. В конце концов, они мало чему научились, и теперь книги были надежно спрятаны вместе с другими её игрушками.
Рассвет похлопала его по плечу и ухмыльнулась: «О, прекрати эти уродливые рожи. Ты же знаешь, сколько стоят эти книги. Как мы можем просто вернуть их? Расслабься, я понимаю твоё отношение. С этого момента ты даешь мне то, что я хочу, а я делаю все остальное. Разделим прибыль тридцать на семьдесят, что скажешь? Мне нужны деньги, чтобы купить новые реликвии, а тебе нужны наличные, чтобы накормить своего питомца. Вы не можете просто позволить ему съесть что-нибудь, а корм стоит дорого. На самом деле я единственная, кто может помочь тебе получить его. И единственный человек, который тебе поможет!»
За последние несколько дней Клауд Хок создал в своем сознании образ элизийцев — упрямые, непреклонные и праведные. Эта женщина доказала, что он ошибался.
На следующий день.
Весть о краже в церкви Святого света начала распространяться. Епископ даже приказал специальной оперативной группе прочесать каждый уголок здания, заново каталогизируя каждую книгу, но безрезультатно. Обстоятельства их исчезновения были слишком странными, поскольку не было никаких признаков взлома или каких-либо улик.
И вот слух о таинственном воре стал распространяться по всему городу.
Клауд Хок и Рассвет начали свое отвратительное партнерство. Он крал товар, а она от него избавлялась. Всего за несколько дней город был занят множеством неразрешимых дел о воровстве. Например, драгоценный меч генерала армии поднялся и исчез, как будто у него выросли ноги. Несколько легендарных драгоценных камней местной торговой принцессы внезапно исчезли. Из семейных хранилищ исчезали особые мистические мази и лекарства.
Преступления были многочисленными, но распространенными, и жертвы каждый раз были разными. Клауд Хок еще больше запутал дело, подбросив ложные улики и вводящие в заблуждение, чтобы сбить следователей со следа.
Клауд Хок выходил каждую ночь и приносил свои нечестно нажитые вещи Рассвету. Затем она придумывала разные способы, чтобы сбыть их, и в процессе они оба заработали неплохие деньги.
