Сон не принес КлаудХоку так ожидаемое спокойствие. Сны вновь вернули его в темную паутину коридоров и туннелей, ведущих в Ад. Вокруг себя, он видел множество оторванных частей человеческих тел, утопающих в крови, и неестественно подрагивающих. Недавно убитые мусорщики, медленно и тяжело вставали с земли, будто их оторванные конечности, головы и съеденные кислотой внутренности, были для них не смертельными ранениями, а лишь легкими травмами. Окончательно встав, они медленно сбились в кучу, окружив КлаудХока, подобно рою темных, мстительных призраков.
— Нет. НЕТ!
КлаудХок пытался сбежать от них, но его ноги не слушались. Казалось, что он прилип к густой, запекшейся крови, пропитывающей все вокруг.
Один из падальщиков, сжимая короткий меч неуклюжей хваткой, чтото шептал КлаудХоку. Его правая нога болталась на маленьком кусочке плоти, а на шее был широкий порез, оставленный коротким мечом КлаудХока. Рана была настолько глубока, что при ходьбе, голова покачивалась из стороны в сторону, грозя вот-вот упасть с шеи.
— Почему ты не спас меня-яяя? — тихо шептал призрак
Этот голос звучал для КлаудХока более ужасным, чем все вопли призраков Ада. В пустых глазах трупа отражался лишь ужас. Труп медленно приблизился к нему, и занес свою руку для удара. КлаудХок резво уклонился от удара, но вдруг, прямо в этот момент, из темноты туннелей вылетело копье, и пронзило его грудь насквозь.
Бросивший копье, показался из тени и медленно направился к КлаудХоку. Это был молодой чистильщик. У него не было одного глаза, а на его месте зияла большая кровавая дыра. Его ужасающее лицо лишь улыбалось, будто издеваясь над упавшим на землю, и потерявшим силы к сопротивлению, КлаудХоком. Из груди парня вырывался мощный гейзер крови.
Вдруг, падальщики и молодой чистильщик бесследно растворились. Спустя несколько мгновений, в помещение вошла группа во главе с толстым человеком и его чернокожим, мускулистым спутником. Они громко шли по туннелям, смеясь и веселясь. Они не видели истекающего кровью КлаудХока.
— Спасите меня! — тяжелым голосом прошептал КлаудХок, протянув руку в сторону толстяка.
Но их взгляды наполняло лишь безразличие и отвращение.
— Бесполезный кусок ссаного дерьма!
Наемники обходили лежащего на земле КлаудХока, будто боясь наступить в кусок дерьма, и лишь плевали в него.
Ему оставалось лишь лежать на земле, пытаясь бороться за свою жизнь. Но силы стремительно покидали его. Его глаза медленно закрывались, а его тело становилось все холоднее и холоднее. КлаудХок тянулся к небесам, в надежде схватиться хоть за что-нибудь, но с каждой секундой, его воля и решимость иссякала. Это было чувство полного отчаяния и отречения.
Он будто смотрел издалека на свое бессильное, ледяное тело. Вдруг, оно стало стремительно разлагаться, испуская волны зловония и гнили. Бесчисленная тьма жуков и червей окутало его труп, ставший через мгновенье курганом, наполненным крысами.
КлаудХок смотрел на свои белые, голые кости. Он чувствовал лишь то, что его разум и воля живы! Бесконечное отчаяние и горе образовывало непроницаемый туман, и увлекало душу КлаудХока все глубже и глубже в бесконечную тьму…
Скри-иип!
Вдруг, сквозь сон, КлаудХок разобрал смутный звук. Этот звук стал подобно ведру ледяной воды, приводящей в сознание. Он резко вскочил, разбуженный этим звуком.
Все его тело было покрыто холодным потом. Он до сих пор помнил ту бессмысленную и пустую смерть. Чувство полного отчаяния и падения во тьму, до сих пор окутывало сердце КлаудХока. Оно колотилось от совершенного бессилия и абсолютного кошмара.
Рассвет еще не настал. На дворе все еще стояла непроглядная ночь. Дверь была все еще заперта, но КлаудХок чувствовал себе очень подавленно, настолько, что ему было тяжело дышать.
Скри-иип!
Снова этот звук. Это был тихий, еле слышный звук, который, тем не менее, глубоко въелся ему в разум, подобно кинжалу. Этот шум моментально пробудил КлаудХока, запустив тысячу мурашек по его коже. КлаудХок чувствовал, что приближается опасность.
В дверной щели, блеснуло металлическим блеском, холодное лезвие ножа. Нож медленно проник сквозь щель, и поддел деревянную балку, закрывающую дверь.
«Один из наемников? Но зачем? Зачем я им нужен? Зачем так скрытно вести себя, на своей же базе?»
Сердце КлаудХока громко билось, будто сейчас выскочит из груди. Он поспешно выхватил короткий меч, лежавший рядом с кроватью, все еще мокрой от пота рукой. Он быстро положил его рядом с собой, и свернулся вокруг меча.
Глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. Однако каждая его мышца была напряжена как стальной канат, готовая взорваться энергией в любой момент.
Ночной злоумышленник явно знал что делает. Он легким и бесшумным движением поднял балку, и открыл дверь. Но при этом не поспешил войти внутрь. Это был чрезвычайно опытный хищник. Открыв дверь, сначала он оценил ситуацию, внимательно осмотрев комнату.
КлаудХок не хотел слишком рано раскрыть тот факт, что он уже не спит, и поэтому просто лежал, бездвижно ожидая дальнейших действий злоумышленника.
Спустя несколько минут, он все-таки решил войти. Тихим движением он оттолкнул дверь, впустив в комнату слабый, лунный свет. В дверном проеме показался высокий, мускулистый силуэт, с головой, густо покрытой взъерошенными волосами. В его левой руке был нож, а правая держала длинное мачете. Лезвие мачете было покрыто густым слоем грязно-красных пятен, и излучало слабый, но четкий запах крови. Его лезвие отражало блеклый свет луны и кричало о надвигающейся смертельной опасности.
«Он здесь чтобы убить меня!» — в разуме КлаудХока все перемешалось, он никак не мог понять, кому это нужно, — «О черт! Кто этот парень?! Я же тут первый день! Кому нужно меня убивать?!»
Интуиция подсказывала, что если КлаудХок решит сражаться с ним, то потерпит поражение. У него был только единственный шанс, единственный выпад.
Пять метров. Четыре метра. Три метра…
Ночной злоумышленник шел настолько тихо, что напоминал кошку, уверенно крадущуюся к своей жертве. Он медленно поднял свою правую руку и резко опустил мачете вниз. В его глазах не было ни гнева, ни ненависти. Казалось, что он рубит деревянную куклу, а не человека.
Вшу-уух
КлаудХок резко метнулся вбок. Мачете пролетело в сантиметре от него. Будь он хоть на долю секунды медленнее, его голова была бы отсечена.
КлаудХок ловко вскочил на ноги, и разразился вспышкой силы, занеся руку с коротким мечом для удара. Убийца же был не удивлен. Не колеблясь ни секунды, он выпустил застрявший в кровати мачете, и уклонился от удара КлаудХока, почти со сверхъестественной скоростью. Ни мешкая, он тут же направил руку с ножом в сторону парня.
Его скорость поражала. Он был не только опытным охотником, но и убийцей. Его сила, скорость, ловкость, время реакции, боевой опыт, быстрота ума… все эти качества были отточены многолетним опытом. Как мог слабый ребенок, видевший лишь руины и горы мусора чтото противопоставить ему? КлаудХок знал, что упустил свой единственный шанс.
Холодное лезвие уже неслось в сторону его горла. В движении убийцы не было ничего лишнего. Лишь четкое желание убивать. Отточенное. Стремительное. Через секунду, острое лезвие разорвет нежную плоть КлаудХока и вскроет его артерию. Он чувствовал, что время вокруг замедлилось.
КлаудХок не раз встречался с холодной хваткой смерти, и каждый раз его охватывала паника и ужас. Сейчас же его разум был чист и ясен. Он буквально видел улыбку смерти, неотвратимо приближающейся к нему. И он ничего не мог с этим поделать.
Он, наконец, сбежал с руин, убежал от участи падальщика. И только для того чтобы оказаться здесь, и так бессмысленно умереть?
«Нет! Я не могу так умереть! Только не так!»
КлаудХок выпустил звериный рык, наполненный яростью и первобытной дикостью. Мощное желание остаться в живых вырвалось из его груди. Вдруг, этот рык, будто срезонировал с чем-то находящимся рядом с его грудью. Мгновенно, всплеск огненной силы и безумной решимости наполнил все его тело, будто неведомая сила протянула свою руку КлаудХоку. С её помощью, ему удалось уклониться от несущегося на него ножа. Удар убийцы оставил лишь узенькую полоску крови на коже.
Убийца потерял дар речи. Его цель — ребенок, внезапно перевоплотился в кого-то другого. Тем не менее, это не вывело его из себя. Он все еще оставался опытным охотником и убийцей, который с легкостью отделил удивление от своего разума. Нож, блестевший в его руках, не был простым металлом. Это было живое существо, извивавшееся и дышащее во тьме.
Неважно насколько проворна его добыча. В конце концов, это был лишь ребенок. Слабый ребенок. Не обращая внимания ни на что, убийца решил больше не затягивать с задуманным. Он вновь направил свой нож в горло. Этот удар был более серьезным и устрашающим. С каждым мгновеньем его скорость росла и росла.
Еще мгновенье, и острый нож поцеловал бы горло КлаудХока, но тут, подобно кнуту, раздался хлесткий звук и блеск ножа исчез. Обманчиво слабая рука КлаудХока, развив молниеносную скорость, обхватила запястье убийцы. Скорость и мощь КлаудХока были необъяснимы, ночной убийца почувствовал на своем запястье металлические тиски захвата. Это было удивительно, но он не мог избавиться от слабой руки парня.
— Ты хочешь меня убить?! — глаза мальчика полностью преобразились. Сейчас они были налиты кровью, и походили скорее на глаза демона, а не человека. КлаудХок выглядел одержимым, в его глазах не читалась ни логика, ни человеческое сознание. Лишь дикий хаос.
Внезапно, убийцу овеял ужас. Это уже был не слабый ребенок, а неистовый зверь.
— Ты. Хочешь. МЕНЯ. УБИТЬ! — в первый раз это был вопрос, сейчас же, КлаудХок буквально кричал. Красивое лицо парня было скручено яростной гримасой ненависти. Внезапно он сжал свою хватку.
Послышались звуки ломающихся костей и рвущихся сухожилий. Запястье убийцы бессильно повисло на руке.
Он издал дикий вопль, но быстро взял себя в руки. Однако придя в себя, он увидел, что КлаудХок уже заносит свой короткий меч. Скорость КлаудХока многократно превосходила былую скорость убийцы. Лезвие короткого меча врезалось в его грудь и пробило его легкое. Он успел лишь посмотреть в хладнокровные глаза парня, и тут же, по его телу прокатилась ледяная волна, несущая смерть.
КлаудХок вытащил клинок, открыв большую, пульсирующую кровью рану. Из неё вытекала жизненная сила убийцы и охотника. Лицо парня оросила кровавая волна, а по его душе прокатилось неизвестное доселе чувство возбуждения и волнения, переполняя все его естество.
«Убей! УБЕЙ! УБЕЙ ЕГО!»
КлаудХок продолжил наносить удары. Меч был весьма низкого качества и с каждым ударом, он чувствовал, что клинок не выдержит такого напряжения. В итоге, на пятом ударе, клинок треснул, и часть меча осталась в теле убийцы. Сломав его, КлаудХок лишь выбросил остаток меча, и он со звоном упал на пол.
Тело парня пылало жаром, будто он горел изнутри. Это было похоже на извержение вулкана, который дремал миллионы лет. Разум КлаудХока же был переполнен только одним — желанием убивать. Он никак не мог побороть это чувство. Он хотел выть, разрушать и уничтожать все что видел.
«Что происходит? Что, мать твою, со мной происходит?!»
КлаудХок чувствовал, что находится на грани безумия. Из последних сил, он нащупал источник ярости и гнева — странный камень, и резко сорвал его с себя и отбросил в сторону. Как только связь прервалась, к КлаудХоку вернулось былое состояние.
«Что же не так с этим камнем?»
У КлаудХока появилось четкое понимание — внутри камня находится древний разум или древняя воля, запечатанная прежним владельцем камня. Неведомыми КлаудХоку методами, прежний мастер запечатал внутри камня свою волю, силу и разум. Но почему камень помогает КлаудХоку?
Он помог ему в прошлую ночь, и помог сейчас.
Спустя мгновенье, камень вновь вернулся в своё обычное состояние. Вновь казалось, что это лишь ничем не примечательный кусок скалы. Придя в себя, КлаудХок поднял камень, и попытался понять, как его использовать.
«Откуда он взялся? Что это? Что за человек оставил в этом камне свою могучую, ужасающую и жестокую волю? Возможно, он еще не раз пригодится мне. Однако я не могу позволить, чтобы кто-нибудь узнал о его существовании.
