Клауд Хок не получил всех ответов, которые искал, но солдат косвенно дал понять нечто важное. Его считали предателем за то, что он жил среди богохульников.
Они думают, что он охотник на демонов, что переметнулся на сторону грешников. Что касается богохульства, если он верно понял то так они называли искателей, которые раскапывали и исследовали древние технологии, в глазах богов технологии — зло. Любое исследование и использование — это не простительно богохульство. Божий грех.
Исследовательские силы, с которыми якобы был в связан Клауд Хок, должны были быть искателями с базы Блэкуотер.
Это была их цель?
Неужели они уже были там?
С Цветком Ада все в порядке?!
За ним послали двух охотников на демонов и сотню солдат, чтобы выследить его, хоть он и был лишь не большим персонажем на базе Блэкуотер. Он не хотел даже думать о том, что случилось на самой базе, да и сейчас было не время. Молодой солдат перед своей смертью выпустил световую ракету. Скоро его соотечественники будут здесь.
«Мне жаль.»
Клауд Хок посмотрел на мертвого солдата, в течении пары секунд. Он решил снять броню с коротышки. К счастью тот был примерно такого же роста, что и Клауд Хок, хоть он был более коренастым, так что его доспехи не подходили идеально, когда он надевал их. Странно, но после того, как Клауд Хок надел последнюю часть доспехов, броня начала перестраиваться с серией щелчков. После этого она плотно облегала его тело, как будто была сделана специально для него!
Когда он двигал тела, чтобы спрятать их, из кармана коротышки выпал клочок бумаги. Клауд Хок поднял его и осторожно развернул. Светящейся краской было нарисовано изображение девушки. Она была изящной, нежной и красивой, с цветами по всему телу. Картина издавала приятный аромат, и хотя это был всего лишь рисунок, он был настолько детализирован, как будто она была прямо перед ним.
На левой стороне что-то было нацарапано: «Для любимого.»
Клауд Хок почувствовал себя не в своей тарелке от этого открытия.
Когда девушка узнает, что её возлюбленный мертв, она, конечно же, опечалится. Она станет еще одним человеком, который будет ненавидеть его всю оставшуюся жизнь. Это вызвало горькую ухмылку на лице Клауд Хока: Чем старше я становлюсь, тем больше терплю, в том числе ненависть от других, но что я могу поделать? Я ведь просто маленький человек, я просто хочу жить!
Но в этом мире не было такого понятия, как второстепенная фигура. Сильный или слабый был измерен только сравнением. Для возлюбленных, родных и друзей даже самый маленький человек был гигантом. Когда такой гигант падал, весь мир, который они держали на своих плечах, падал вместе с ним.
Клауд Хок положил свиток в карман, а затем занялся трупами.
Не далеко были слышны быстрые шаги. Вскоре подошли два солдата, которые видели вспышку. Они заметили окровавленную броню Клауд Хока. Было слишком темно, чтобы разглядеть лицо. Они подошли что бы помочь: «Что тут происходит? Где предатель?!»
«Прямо здесь!»
Когда они подошли достаточно близко, он вонзил им в горло пару кинжалов. Их смерть была быстрой и без происшествий, внезапно появились еще два трупа, которые нужно было прятать. Он тупо оглядел их дергающиеся тела.
С каких это пор его сердце так онемело? Он вспомнил горе, которое испытал, когда впервые убил другого человека. Теперь это казалось таким естественным…
Он почувствовал отвращение к перемене, которую увидел в себе. Только эти перемены гарантировали ему, что он останется жив. Возможно, все, кто выживал в пустошах, превратились в нечто презренное.
Через несколько минут капитан Бронтес подошел к тому месту, где вспыхнула сигнальная ракета. Первое, что он увидел, были аккуратно разложенные на земле трупы, всего их было девять. Все они были его солдатами. Гнев переполнял его, заставляя дрожать: «Что это такое?! Может ли кто-нибудь объяснить мне, как солдаты Небесного облака могут быть так легко убиты!?»
Один из его подчиненных подошел, что бы сообщить: «Похоже, все они были убиты тайными нападениями. Я почти уверен, что предатель замаскировался под одного из нас и нападает на наших людей, когда их бдительность ослаблена. Только так он мог убить так много людей.»
Капитан Бронтес сжал кулаки.
Этот предатель определенно был ранен жезлом экзорциста госпожи Клаудии. Он никогда не слышал, чтобы кто-то мог выдержать такой удар и мог продолжать сражаться. Этот подонок не был силен, но он был искусным негодяем — в нем не было ни капли чести, ни одной черты, которую он не переступил бы. Его основной тактикой была атака из тени, и люди Бронтеса умирали, потому что были не готовы к этому.
«Если он одет так же, как мы, то мы не можем знать, здесь он или нет. Стоит ли нам продолжить поиски?»
Капитан Бронтес в отчаянии закрыл глаза. Солдаты Небесного облака не были готовы. Их цель не должна была быть в состоянии полностью избежать обнаружения или ранения, даже полагаясь на скрытую тактику. В предателе должно было быть что-то особенное. Он смог убить так много людей. Возможно он был не так серьезно ранен, как они думали. Люди Бронтеса устали. Если они продолжат поиски в таких условиях, это приведет лишь к еще большему количеству погибших.
«Возвращайтесь на заставу!»
«А? Почему?!»
Капитана Бронтес открыл глаза. Он был как отчаянный игрок, идущего на разорение: «Ты помнишь, что мастер Райт сделал, чтобы вытащить его оттуда? Предатель явно любит этих презренных червей. Если мы вернемся и уничтожим их, может быть, нам удастся вытащить его из укрытия!»
Рядом притаился Клауд Хок. Когда он услышал план этого человека,его лицо вытянулось. Это было очень плохо. Он не испытывал особой привязанности к маяку Пойнт, но устал от всех этих смертей.
Убийство. Это был выбор слабых и жалких людей. Это был самый последний способ решить проблему, и самый прискорбный.
Клауд Хок даже не подумал об этом, он просто исчез в ночи. Он не собирался отдавать свою жизнь, чтобы спасти маяк Пойнт, но изо всех сил старался спасти как можно больше людей от бессмысленной трагедии.
Он добрался до аванпоста раньше солдат, и когда прибыл туда, то сцена перед ним потрясла его.
Маленькая тихая община изменилась до неузнаваемости. Центральный Маяк лежал в руинах, дома были объяты пламенем. Все было в хаосе и окутано едким дымом.
«Т-ты... что ты здесь делаешь??»
«Разве мы недостаточно страдали?»
Раны Клауд Хока еще не совсем зажили, он спешил в течение нескольких часов, и теперь он был уставшим и слабым. Когда жители аванпоста увидели его, они рассердились и испугались. Они смотрели на него широко раскрытыми глазами.
«Что здесь произошло? — Клауд Хок зафиксировал своё положение с помощью небесного оружия, которое он украл. Он старался говорить как можно авторитетнее. — Где Меднозуб?»
«Меднозуб? Он обманул нас!»
«Элизийцы — это всего лишь жестокие демоны!»
«Убедив нас поклоняться этим животным... он заслужил гораздо худшую смерть, чем получил!»
Именно тогда Клауд Хок поднял голову и с ужасом увидел труп, свисающий с развалин маяка. Это был не кто иной, как честный, добрый, хитрый ветеран Небесного облака. Он был ужасно ранен солдатами, но с тех пор случилось нечто еще более ужасное. Ни один сантиметр его тела не остался нетронутым, а все тело было покрыто следами ожогов. Он висел на Маяке за шею, печально покачиваясь на ветру.
Никто не знал его настоящего имени. Они знали только, как его звали: Меднозуб. Он был их лидером, тем, кто принес им веру и безопасность. В конце концов именно его собственные люди жестоко обращались с ним, пытали его и повесили на здании, которое должно было означать их бессмертную веру.
«Тебе здесь не рады!»
«Убирайся отсюда к чертовой матери! Оставь нас, так быстро, как ты можешь!»
Вокруг собралась группа молодых агитаторов. Гнев затуманил их разум, и они размахивали грубым оружием, намереваясь использовать его против Клауд Хока.
«Все вы, черт возьми, успокойтесь! — Все виды горьких эмоций бушевали в душе охотника за демонами, особенно когда он увидел, что стало с Меднозубом. Он ненавидел их за то, что они сделали, но выдавил эти слова сквозь стиснутые зубы. — Все кончено! Ваша ненависть ничего не изменит, и прямо сейчас эти солдаты возвращаются, чтобы закончить работу. Если вы хотите жить, то убирайтесь отсюда к чертовой матери!»
Тук-тук!
Из тела Клауд Хока торчали две стрелы. Стрелы могли бы прикончить его, если бы не украденные им доспехи. Внезапная атака была подобна призыву к оружию, и внезапно толпа бросилась на него со своим грубым оружием.
Он был изгнан из города, всю дорогу его избивали разъяренные толпы людей с перекошенными от отчаяния и гнева лицами. Они побили его до синяков, даже сквозь броню.
В этот момент в его сердце что-то умерло.
Выйдя в пустыню, он обернулся и посмотрел на горящие останки маяка Пойнт. Оранжевое пламя и изрыгающие его черные тучи поднимались над ним — образуя навязчивый образ демона. Жара заставляла воздух вращаться вокруг него, как будто что-то злое овладело им. Он вытер кровь с лица, встряхнув рукой, он повернулся, чтобы уйти.
«С-сэр ... сэр!»
Он обернулся и увидел, что от стен аванпоста отодвигают кусок скалы. Из укрытия выскользнула маленькая фигурка. Маленькая, хрупкая и вся в грязи. Девочка.
«Аша?»
«Меднозуб мертв. Все сошли с ума, и я спрятался в туннелях. Я была слишком напугана, чтобы выйти.»
«Ничего не бойся. Я заберу тебя отсюда.»
Они вдвоем поплелись вдаль и в конце концов исчезли за горизонтом.
В ту ночь Клауд Хок и Аша разбили лагерь на вершине высоких развалин. Оглянувшись на маяк Пойнт, они все еще могли видеть дым и огонь даже с такого расстояния. Иногда, когда ветер менялся, им казалось, что они слышат крики и чувствую вонь крови.
Клауд Хок нежно положил руку на голову девушки: «Ты меня ненавидишь?»
Но Аша посмотрела на него и покачала головой: «Я ненавижу этот мир.»
Может ли Клауд Хок сказать, что он никогда не чувствовал того же? Но теперь его время в этом мире подходило к концу!
Теперь они были уже совсем близко от Элизиума.
Аша с любопытством посмотрела на него: «А куда мы теперь пойдем?»
«Куда-то далеко-далеко отсюда. — Он снова посмотрел на нее. — Мы собираемся покинуть это место. Мы уйдем отсюда и никогда, никогда не вернемся.»
