Тем не менее, целей для уничтожения было слишком много, а времени недостаточно. Бесконечные просторы Мерцающего океана все ближе подступали снизу: все либо падало, либо летело к нему с конечной скоростью. Казалось, что группа Бокси не успеет уничтожить всех големов до того момента, как они окажутся в воде, и тогда они смогут либо отбиться, либо отступить. Имитатору не нравился ни один из этих вариантов, поэтому он мысленно приказал своим Зеркальным Образам исполнить еще один синхронный напев, используя последние запасы MP, но на этот раз не прибегая к Божественному языку.
«Магнитный наклон!»
Вместе десять клонов создали радиус в пятьдесят или около того метров, где гравитация действовала в противоположном направлении. Когда големы, как живые, так и другие, попадали в него, они быстро замедлялись и начинали «падать» вверх, только для того, чтобы настоящая гравитация вновь захватила их и заставила упасть обратно. Затем процесс повторялся, и они попадали в бесконечный цикл вертикального движения. Это было не идеально, и заклинание магнитного наклона могло воздействовать только на ограниченное количество массы, прежде чем его сила ослабевала, но это все же дало Бокси, Физзи и Джен достаточно времени, чтобы убрать выживших. Ни один из них не остался в живых к тому времени, когда поле воздушной битвы, наконец, упало в океан.
«Это было безумие!» воскликнула Физзи, паря над водой. «Я не могу вспомнить, когда в последний раз я так веселилась! Я так взволнована, что почти чувствую биение своего старого сердца!».
Даже в бесчувственном металлическом теле было что-то глубоко удовлетворительное в том, чтобы смять этих оловянных солдатиков под своей мощью. Некоторые из них сумели обрести некоторый контроль над своим падением, другие оказались особенно крепкими орешками, но в большинстве своем они были не более чем беспомощными пучками XP. Причем весьма щедрыми. Всего за несколько минут Физзи получила два уровня в профессиях паладина и боевого голема. Она с трудом могла припомнить, когда в последний раз получала столько за такой короткий промежуток времени, да еще и без особых усилий. Судя по тому, как она летала вокруг и жадно искала остатки, Джен, вероятно, пережила такой же взрывной рост.
К сожалению, единственным «остатком» оказался черный осадок, который Бокси изверг из себя, когда навык Малефический Союз достиг своего предела. Это, конечно, разочаровывало, но Джен не жаловалась. Небо было ее владением, и она явно набрала больше всех убийств во время этого свободного падения. Возникший прилив уверенности позволил ей высказаться по вопросу, который не давал ей покоя с самого начала этой бешеной погони.
«Бокси?» — позвала она, зависая над ним.
«Что?» — ответил он, паря над относительно спокойной водой.
«Там, на заводе, голос сказал что-то об обнаружении множественных пробоин в корпусе».
«Да. И что?»
Имитатор не успел как следует обдумать это заявление, но, вероятно, речь шла о заполненной лавой дыре в стене, с которой они столкнулись. Вполне логично, что таких отверстий было несколько, учитывая, что это место простаивало веками, возможно, даже тысячелетиями.
«Почему здесь написано „корпус“, а не „периметр“ или „стена“?» спокойно спросила Джен.
«… О, черт.»
Слово «корпус» не употребляется, если речь не идет о корабле или судне. Это означало, что фабрика боевых големов на самом деле была не структурой, встроенной в морское дно, а транспортным средством, которое было в нем погребено. Это также нельзя было списать на ошибку перевода, поскольку это место каким-то образом ассимилировало и переняло язык в считанные секунды.
«Придержи эту мысль», — сказал он Джен, переключаясь на телепатическую связь. «Коготь, ты все еще в городе кримеров?»
«Да, хозяин», — подтвердил сталкер.
«Как там дела?»
Дреа, возможно, не имела полной картины происходящего, но догадалась, что случилось что-то неожиданное, когда «подслушала» разговор между Бокси и Ксерой. Она набрала номер души джинна после его ухода из мира смертных и узнала от нее суть ситуации. И судя по тому, как она чувствовала присутствие своего хозяина сейчас где-то наверху, а не внизу, она могла предположить, как имитатор справился с ситуацией.
Поэтому она постаралась, чтобы ее доклад был кратким и по существу.
«Ничего необычного, хозяин».
«Ничего? Совсем ничего?» надавил Бокси.
«Насколько я могу судить, нет».
«Никаких землетрясений или грохота?»
«Минут пять назад немного трясло, но никто не выглядел встревоженным или удивленным. Скорее всего, это обычное явление».
«Понятно.»
«Так, ладно, забудем об этом. Земля под центральной площадью города сейчас активно поднимается вверх. Здания падают, как люди с отрубленными головами».
«… Есть вероятность, что это тоже обычное явление?»
«Лава, вытекающая из трещин, может быть, но торпедные големы, которые сейчас убивают мирных жителей, определенно нет».
«Что ж, — повернулся Бокси к Джен, — плохая новость в том, что ваша догадка, похоже, оказалась верной. Эта штука, похоже, поднимается из земли, и эти боевые големы сейчас вторгаются в Кример. Хорошая новость в том, что это не наша проблема».
Конечно, действия имитатора могли обречь город Наутилин и, возможно, даже нацию Сафрина на истребление големами, но это происходило там, внизу. Ничто не мешало Бокси просто проигнорировать это развитие событий и вернуться домой. Конечно, пришлось бы оставить звуковые пушки этого механизированного краба, но он вышел из этой ситуации не с пустыми руками. Яйца големов в его хранилище были само собой разумеющимися, но он также приобрел значительное количество драгоценных металлов. Хотя большинство торпедных големов были из сильверита или стали, среди них были десятки, сделанные из более блестящих материалов. В это число входили конструкции из митрила или различных видов орихалка, и Бокси убивал и собирал их так же, как Нора во время свободного падения.
Но… если это был только авангард, то не было ли шанса, что внизу окажется еще больше блестящих големов? Не говоря уже о том, что заработанные XP были очень вкусными. Магическое противостояние у входа на фабрику принесло ему целый уровень варлока. А еще — странная религиозная природа военного песнопения, которое перевел Снек. Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что все это было делом рук другого старого бога из поколения Эрена. Что, в свою очередь, означало, что бог удачи будет очень благодарен, если Бокси уберет это. Да, у него уже был божественный I. O. U. в кармане, но второй точно не помешает… верно?
«Если подумать, я решил вернуться и сделать это нашей проблемой».
Так ненасытная жадность Бокси снова взяла верх над осторожностью.
«Я тоже участвую!» нетерпеливо присоединилась Физзи. «Я должна показать этим устаревшим ржавым ведрам, на что способен настоящий боевой голем!»
В ее случае гордость затуманила ее рассудок. Вместо дешевых подделок лучезарный паладин стала считать эти древние конструкции неполноценными и устаревшими моделями. Они были всего лишь пережитками ушедшей эпохи, которые, несомненно, хотели распространить свои смехотворно примитивные методы на поверхности. Физзи считала своим долгом, как явно продвинутая и превосходящая ее версия, поставить этих недовольных конструктов на место. Правда, их количество было проблемой, но теперь, когда они, без сомнения, сражались с местными кримерами, справиться с ними было гораздо легче.
