Что-то явно изменилось с тех пор, как они были здесь в последний раз. Тело меха-краба все еще лежало в углу лавовой ямы, но звуковое размораживание нарушило сейсмическую стабильность местности. Вокруг раздавались зловещие раскаты, а со стен и потолка колоколообразной пещеры стекали новые потоки лавы. Находиться в центре извержения вулкана было нежелательно, но это было далеко не самой насущной проблемой группы.
«Требуется срочная эвакуация», — нервно проговорила Джен.
У гарпии-монаха был, мягко говоря, не лучший день. Ее водолазный костюм был поврежден, ее чуть не превратили в голема против ее воли, и, что, пожалуй, хуже всего, на нее накричал Бокси. На самом деле нет, хуже всего было то, что она не могла сражаться под водой так хорошо, как ей хотелось бы. Да, она была быстрой и сильной, но водолазный костюм не позволял ей схватиться за посох, а без него ей было бы трудно нанести хоть какую-то царапину этим металлическим солдатам. Она подумывала о том, чтобы оторвать и второй рукав, чтобы лучше сражаться, но не знала, не разорвет ли это костюм и не превратит ли ее в мертвый груз.
В сложившихся обстоятельствах было совершенно понятно, почему она хочет выбраться отсюда, и ее коллега, последователь Финнигана, яростно кивал в знак согласия.
«Я займусь этим».
И теперь, когда они были свободны от антителепортационной защиты объекта, Бокси, казалось, был более чем рад помочь, хотя, возможно, не совсем тем способом, которого ожидали Физзи и Джен.
«Aperire portas inter regna. Nulla metus magna, pellentesque nec nulla in, fringilla tincidunt ex.»
Начнем с того, что-то, что он скандировал на этом языке, никто из них не назвал бы хорошей идеей. То, что его десять или около того двойников исполняли то, что, несомненно, было синхронным пением, тоже не было хорошей идеей. Но, пожалуй, хуже всего было то, что они, казалось, не торопились, тщательно вычитывая каждый бессмысленный слог. Это стало еще более актуальной проблемой, когда магия, которую Бокси использовал для «засорения канализации», похоже, либо истекла, либо была насильно рассеяна. Физзи и Джен отчетливо слышали приближающиеся гневные вопли сотен разъяренных торпедных големов.
Но, к счастью или к худшему, они оба доверяли мнению Бокси и знали, что лучше не прерывать концентрацию пользователя магии без веской причины, поэтому молча согласились прикрыть его, пока он закончит свои дела. Однако это оказалось сложнее, чем предполагалось вначале, поскольку платформа, которую CR-4B использовал в качестве кровати, начала со стоном открываться после столетий неиспользования и злоупотребления. Изнутри высыпался настоящий рой убийственных машин, которые полностью окружили группу, готовясь напасть на них со всех сторон.
Эти големы не были бездумными трутнями. Конечно, казалось, что они следуют одной и той же воле и выглядят почти полностью идентично друг другу, но каждый из них был способен думать самостоятельно. Они ясно видели, что вражеские маги готовят какое-то гигантское заклинание, поэтому они не просто слепо бросались на них. Ну, не все. Всего десять-двадцать человек. Достаточно, чтобы либо положить этому конец, либо заставить имитатора действовать, в то время как остальные оставались за пределами стандартного тридцатиметрового радиуса действия большинства заклинаний. Хотя технически они были вне досягаемости заклинания, которое готовил Бокси, все они были в пределах его досягаемости.
С ухмылкой «как и планировалось», имитатор и его копии в унисон произнесли одно и то же последнее слово.
«Портус!»
Массивный пространственный разлом, который по размерам соперничал с Лесными Вратами Азурвейла, открылся над и позади Бокси. И его спутникам, и растерянным торпедным големам был дан короткий взгляд на солнечное голубое небо, прежде чем все они получили возможность отправиться прямо к нему. Вода, лава, камень, металл и плоть в равной степени были выброшены через сверхзаряженный шлюз. Сила, стоявшая за этим, была не такой экстремальной, как при взрывной декомпрессии, когда Бокси впервые попробовал это сделать, но ее было достаточно, чтобы переместить всех и вся в этой подводной расщелине в небо, нравилось им это или нет.
Выполнено специальное действие. FTH -15.
Имитатор едва успел заметить штраф Атрибута за свои действия среди потока других сообщений, да его это и не особенно волновало. У него была очень конкретная причина перенести поле боя из нескольких километров под океаном в несколько километров над ним. Самая большая проблема с торпедными големами заключалась в том, что там, внизу, у них явно было преимущество в экологии, а здесь? Учитывая, что он и его товарищи могли летать, парить, зависать и скользить, в то время как враждебные конструкции находились в неконтролируемом свободном падении, можно было с уверенностью сказать, что ситуация изменилась.
«Джен! Лови!»
Гарпия, хотя и была еще слегка дезориентирована после резкого перемещения, прекрасно поймала посох класса Артефакт, который Бокси бросил в нее. Она также мгновенно поняла намерения монстра. Произнеся командное слово «афлак», грифонша выпорхнула из своего тесного костюма и вонзила один конец своего любимого оружия прямо в ближайшего барахтающегося голема. Позолоченный наконечник ее адамантитового посоха размозжил ему голову, как ведро, на которое наступил слон. Однако он был еще жив, так как вслепую замахнулся на нее, но еще один сокрушительный удар в область туловища искалечил конструкцию, убил ее и отбросил в сторону. Одним взмахом мощных крыльев пернатый монах устремился к следующему, который был пронзен прямо в сердцевину, словно посох, пропитанный Ки, был копьем.
Физзи, в свою очередь, понадобилось гораздо меньше подсказок, чтобы распознать хорошую возможность посеять хаос. Она уже выбивала жизнь из четвертой жертвы своим механизированным молотом. Закончив с этим, она использовала свой джамп-джет, чтобы переместиться к следующей жертве и повторить процесс. Не имело значения, насколько многочисленны эти твари, когда они были совершенно беспомощны. Может быть, «совершенно беспомощны» — это слишком сильно сказано, но их неловкие выпады и ужасно прицельные выстрелы из техномагических пушек не представляли реальной угрозы.
Что касается Бокси, то он пока отказался от использования магии. Слияние с Ксерой могло значительно усилить ее мистическую мощь, но это не означало, что ее подавляющая физическая сила и смертельная точность исчезли. В ее женственных руках была пара предметов класса артефактов. В правой — кованый орихалковый кинжал «Дневной свет», наделенный палящим солнечным светом. В левой — его теневой орихалковый аналог, прозванный «Ночь», который был пропитан холодными тенями небесной пустоты. Хотя сила каждого из них возрастала и ослабевала в зависимости от времени суток, как и следовало из их названий, наибольшей смертоносности они достигали при одновременном использовании.
И никто не продемонстрировал все их возможности лучше, чем Бокси Ти Морнингвуд. Когда оборотень спустился на падающего голема сбоку, он всадил ему в спину Дневной свет, а в грудь — Ночной закат. Внешний и внутренний слои стальной брони конструкции были с силой пробиты. Его ядро, обнаруженное и нацеленное MLG бывшего мимика, было пробито с противоположных концов. Затем оружие разрядило свои элементарные свойства, одновременно расплавляя и замораживая обе половины жизненно важного компонента. Последнее было особенно эффективно, поскольку магия холода была бичом металлического голема, что приводило к мгновенной смерти враждебной конструкции.
Таким образом, трио монстров на стороне Хаоса приступило к уничтожению противника: каждому из них требовалось всего несколько секунд, чтобы уничтожить торпедного голема, прежде чем перейти к следующей жертве. Двойники Бокси тоже вносили свою лепту, но полагались на заклинания, поскольку не имели зачарованного арсенала оригинала. Когда у них стало заканчиваться то немногое, что у них оставалось, им приказали начать буквально разрывать големов на части, используя только грубую силу и командную работу.
