«Подожди секунду, как ты вообще сюда попала?»
«Я, эм, сказала, как, разве нет?»
«Через иллюзорный барьер, который я установила?»
«Э-э, да?»
«Всё любопытнее и любопытнее…»
«Что?» — тупо спросила Каэдэ, — «Что именно?»
«Требуются серьезные навыки, чтобы пройти через него без моего ведома, но такие подвиги явно тебе не по силам. Иначе я бы не услышала твоего сердцебиения, когда ты шпионила за мной»
«Повторяю, я не шпионила! Я просто следовала за той девушкой-зомби!»
«…»
Ариша придвинулась ближе с сосредоточенным взглядом. Каэдэ хотела отступить назад, но что-то удерживало её тело от повторного движения. К счастью, живая реликвия не сделала с ней ничего странного. Кроме того, что наклонялась, пока их носы не оказались на волосок от соприкосновения, а затем несколько раз глубоко вдохнула запах Каэдэ.
«Ясно. Это бы всё объяснило» — решительно сказала она, отстраняясь, — «Похоже, мы родственники»
«Мы что?!»
«Ты мой потомок. Довольно далекий, но у нас определенно есть какая-то общая кровь. Достаточно, чтобы мои камни крови подумали, что ты одна из моих родственников» — она постучала по ярко-красному камню в своем нагруднике.
«Подожди, кровавые камни? Значит, это в буквальном смысле кристаллизованная кровь?»
Они определенно выглядели так, если не сказать больше.
«Да. Только особый навык кровавого лорда носферату может их создать. Их можно использовать по-разному, и у меня с ними особая связь. И, по-видимому, у тебя тоже»
Другими словами, причина, по которой Каэдэ смогла так легко проникнуть внутрь, заключалась в том, что она, по какой-то иронии судьбы, была дальней родственницей местной хозяйки.
«Должна сказать, что это довольно удивительно. Я и не знала, что моя линия просуществовала так долго»
«Что значит ‘так долго’? Сколько вам точно лет? Э-э, если вы не возражаете»
Ариша ухмыльнулась.
«Достаточно взрослая, чтобы быть свидетелем того, как теократия Аддамса утонула в волнах того, что вы сейчас называете Морем Окулуса»
«О-о… Вы, э-э, выглядите… Я имею в виду, эээ… это… хорошо?»
Каэдэ искренне понятия не имела, как на это реагировать, поэтому лучшее, что она могла сделать, это издавать немые звуки, которые едва можно было назвать словами.
«Тем не менее, эта встреча была волнующей. Наверное, это было самое волнующее событие за последние триста лет! Я думаю, это заслуживает празднования!»
Она хлопнула в ладоши, в результате чего из воздуха появилась странная бутылка. Она была без этикетки, достаточно большая, чтобы вместить около литра жидкости, и полностью сделана из серебра. О, и еще она парила в воздухе, окруженная струйкой белого дыма. Ариша выплеснула содержимое бокала, который держала в руке, затем поднесла его к серебряной бутылке. Бутылка мягко перевернулась и наполнила ее сосуд эфирным на вид веществом, которое было таким красным, гладким и блестящим, что его можно было описать только как ‘жидкие рубины’.
«Выпьем?» — она предложила его Каэдэ.
«Э-э… Может быть? Что это?»
«О, это результат одного из моих Окончательных Навков» — объяснила Ариша, — «Называется Эфирное Вино, и это вино достаточно хорошее, чтобы заставить богов плакать»
И довольно крепкое, судя по запаху. Один лишь запах, исходящий от этого бокала, заставил Каэдэ миновать опьянение и сразу перейти к похмелью. У нее было чувство, что одного глотка хватит, чтобы убить её.
«Я пас. Но какой Окончательный Навык создаёт вино?»
«Аристократа» — гордо сказала леди крови.
«Насколько я знаю, „Аристократ“ — это не Профессия»
«Хорошо» — Ариша закатила глаза, — «Это потому, что я поднялась с 1-го до 100-го Уровня своей Профессии Алхимика, пытаясь сделать идеальное вино»
И хотя она, в некотором роде, достигла этой цели, проблема с Эфирным Вином заключалась в том, что оно исчезало после шести часов колдовства. Вместе со всеми его полезными зельеподобными эффектами и любым опьянением или похмельем, которые оно могло вызвать. Алкогольное отравление, которое мгновенно убило бы любого не имеющего ранга просветленного? Это навсегда. Сам Навык можно было использовать один раз в день, но Ариша чувствовала, что это удешевит вкус, поэтому она пила его только в особых случаях.
И узнать, что один из ее потомков стал Героем Смерти, несмотря на её многочисленные недостатки, было, безусловно, событием, достойным празднования.
Примерно через полчаса после того, как Ариша бесстыдно напилась своим собственным вином, она показала себя пьяницей, который стонет и жалуется на всё подряд. Причем несколько жестокой пьяницей. Она небрежно бросила Заклинание Разрез Реальности в одну из лун за то, что она была «раздражающе яркой небесной штукой». И хотя ее заклинание даже отдаленно не приблизилось к небесному шару, Каэдэ его ощутила. Ураганные воздушные потоки, вызванные ее магией, были не шуткой, и она могла поклясться, что видела, как луна слегка дернулась в ответ.
С другой стороны, эта последняя часть, скорее всего, была вызвана пьяным туманом, в котором сейчас находилась юная Героиня, хотя она ничего не пила. Это было из-за дыхания Ариши, которое было настолько сильным, что его было достаточно, чтобы опьянить даже опытного наемника-дварфа. И она определенно получила полную порцию, учитывая, насколько прилипчивой становилась пьяница перед ней.
«Я говорю тебеее! Мужчины гавноооо!»
Она практически кричала ей в глаза каждый раз, когда жаловалась.
«Никому из них нет дела до твоей… Всё дело в лице! Единственные, кто посмотрит на такую уродливую старую суку, как я, — эти жалкие людишки. Или эти гребаные остроухие. Кучка грязных язычников!»
Каэдэ открыла рот, чтобы ответить, но её тут же вырвало. К счастью, ей удалось избежать забрызгивания своей «хозяйки», но это опьянение начинало по-настоящему мешать ей соображать.
Следующее, что девушка осознала, это то, что жгучие лучи утреннего солнца разбудили ее от дремоты на каком-то причудливом диване. По крайней мере, похмелья не было, но она всё равно чувствовала себя опустошенной и в целом дерьмово. Она оглядела себя, отметив многочисленные слои рвоты на своей одежде. Она хотя бы не была голой, что уже неплохо. С другой стороны, роскошная гостиная, в которой она оказалась, определенно знавала лучшие времена. Почти во всей мебели и стенах были порезы от меча, а стёкла в окнах были побиты. В углу также лежали три тела, в одном из которых она сразу же опознала миссис Кейн.
Внезапно вспомнив о цели своего пребывания здесь, носферату вскочила на ноги и огляделась в поисках Ариши. Однако дворянки нигде не было видно. Как и любой из ее очарованных слуг, если уж на то пошло. Каэдэ почесала затылок, пытаясь вспомнить, что произошло прошлой ночью. Она вспоминала обрывки и фрагменты, но всё это было в тумане. В конце концов она решила просто взять свое снаряжение и уйти, что оказалось непросто, так как ей потребовалось почти два часа, чтобы найти свою маску. Она даже не потрудилась задаться вопросом, как или почему она застряла в заднице одного из мертвых, но она сделала мысленную заметку сжечь её и купить новую.
На обратном пути в город Каэдэ долго и упорно думала о задании Германа. В конце концов она решила заплатить вдовцу, поскольку то заколдованное состояние, в котором находилась миссис Кейн, вряд ли можно было назвать живым. Ей также удалось вспомнить кое-что, о чем упоминала вечером очень пьяная Ариша.
