Бокси в самом разгаре отвлекался от своих проблем, занимаясь алхимией. Его коррупция и зависимость накладывались друг на друга, делая его не только очень раздражительным, но и довольно дёрганым. Обычно это было огромной проблемой для любого ремесленника, так как одна оплошность руки может испортить недели, месяцы или даже годы усилий. Бокси ничем не отличался в этом аспекте. Потребовалось почти все его внимание и сосредоточенность, чтобы избежать дрожи в конечностях, и даже тогда время от времени случались нервные подергивания, которые по-царски портили его проекты.
Вот почему имитатор придерживался маленьких, простых и в основном неважных творений. В настоящее время он фактически заперся в мастерской Физзи, где строил какой-то механизм внутри простого деревянного сундука. Этот окованный сталью контейнер выглядел устрашающе похожим, если не полностью идентичным коварному хищнику, которым он был рожден. Хотя он по-прежнему принимал эту удобную форму всякий раз, когда у него было время расслабиться, у него было не так много возможностей сделать это с тех пор, как он сражался с орками и нежитью на Велосе.
Что касается природы этой сундуковатой конструкции, то даже Бокси не знал, что он с ней делает. В основном это была просто установка винтов, цепей, поршней, проводов, болтов и пружин везде, где они подходили. Ему просто нужно было чем-то занять свои руки и щупальца, и эта изощренная трата времени очень для этого подходила. К сожалению, было еще одно неприятное ощущение, о котором нужно было забыть, — зуд зубов. Синдром отмены нектара был настолько стойким, что даже повлиял на причудливую физиологию имитатора, который мог по желанию отращивать или сбрасывать зубы.
Вот почему в данный момент он грыз Закуску, к большому удовольствию демонессы-мазохистки.
«Ммм…»
Ксера сидела рядом со своим мастером, отчаянно пытаясь подавить свои стоны, в то время как он рассеянно грыз её руку. Бокси полностью игнорировал её разум и свободную волю, царапая своими зудящими клыками её мясо и кости, эффективно превращая джинну в не более чем живую жевательную игрушку. Конечно, это бесстрастное и унизительное отношение только подпитывало её извращения. Это было именно то обращение, которое она полюбила и ожидала с тех пор, как впервые поступила на службу к бывшему мимику. Это, а также тот факт, что её щедрый вкус помогал её любимой коробке в трудную минуту, давали ей определенную степень эмоционального удовлетворения в дополнение к восхитительным физическим ощущениям.
«Хннн…»
Поэтому было вполне понятно, почему она изо всех сил старалась не дать своему голосу вырваться из горла каждый раз, когда зубы Бокси сжимались на ее конечности.
Ладно, возможно, ‘понятно’ было неподходящим словом, но Физзи, тем не менее, завидовала Ксере. По крайней мере, эта помешанная демоница получила часть внимания имитатора, каким бы незначительным оно ни было. Сияющий голем, с другой стороны, должна была держаться вне поля зрения Бокси. Если тот инцидент в комплексе Редболта был хоть каким-то показателем, то наличие её неотразимого блеска где-либо на периферии нестабильного существа, пока он занят другим, было путем к катастрофе. Даже если имитатор сосредотачивался на маленьких и неважных творениях, он всё равно злился, когда что-то получалось не так, как надо. Поэтому металлический Паладин решила проигнорировать эгоистичный порыв заставить Бокси потешить свое эго в пользу наблюдения за ним с другой стороны комнаты. По крайней мере, до тех пор, пока он не закончит возиться.
Что, судя по всему, только что произошло. Бокси резко встал, его челюсти полностью оторвали руку Ксеры. Затем он проглотил свою вкусную Закуску в несколько быстрых укусов и начал убират рабочее место. Чувствуя, что ее шанс блистать — в буквальном смысле — пришёл, Физзи приблизилась к монстру, широкие бедра ее Сервисного Режима покачивались при каждом ее шаге.
«Итак, как дела?» — небрежно спросила она.
«Не могу жаловаться» — ответил Бокси, пожимая плечами, — «Я просто вставлял материал наугад, так что тот факт, что он вообще что-то делает, вызывает некоторое удивление»
«На самом деле это не так» — прокомментировала голем, бросив беглый взгляд на сундуковатое приспособление, — «Все Изобретатели высокого Уровня иногда позволяют чистому вдохновению и прихоти руководить ими. Я сделала минимум три изобретения, которые возникли буквально из ниоткуда»
«И было ли что-нибудь из этого действительно полезным?»
«Нет, но дело не в этом. Я хочу сказать, что это нормально — просто работать над чем-то, что не имеет смысла. Тебе это кажется странным только потому, что ты редко прикладываешь усилия, не имея чёткой цели впереди»
Бокси всегда была трудолюбивым существом, которое ненавидело тратить своё время, энергию и ресурсы на непродуктивную деятельность. Ну, кроме убийства ради развлечения и восхищения блестящими и/или вкусными вещами. Они служили очень важной цели — помочь ему снять стресс и в целом заставить его чувствовать себя лучше. Суть заключалась в том, что для него было необычно позволять своему разуму бесцельно блуждать подобным образом, но это предпочтительнее, чем устраивать еще один колоссальный приступ гнева.
«Так что же на самом деле делает эта штука?» — спросила Физзи.
«О, точно»
Имитатор потянулся к деревянному сундуку и щелкнул выключателем внутри. Это заставило восемь механических паучьих лапок вытянуться из его основания, в то время как от него исходил приятный звон. Тварь встала, немного отплясала чечетку, затем села и замолчала.
«На самом деле это было довольно мило»
Голем была искренна, хотя её реакция была окрашена её монструозным мировоззрением и выбором ремесленной профессии. Любой разумный человек счел бы танцующий механо-паучий сундук в лучшем случае странным, а в худшем — совершенно жутким.
«Откуда у тебя эта идея?»
«О, раньше я занимался подобными вещами» — признался Бокси — «Это было до того, как мы с тобой встретились. Это были… более простые времена»
Физзи не собиралась слушать о прошлом, которое не включало в себя её славную личность, поэтому она попыталась сменить тему, пока имитатор не начал вспоминать, аки старик.
«Кстати, разве ты не упоминал что-то о лекарстве от твоей проблемы с нектаром?»
«Я говорил, что это бессмысленно»
Это было почти мило, как Рована думала, что она была скрытной или незаметной, когда принесла домой очень очевидные книги, связанные с ‘секретным проектом’ Кейры. Дрея пристально следила за эльфийкой в тот день, так что Бокси был полностью осведомлен о намерениях женщины и слегка позабавился тем, насколько она заблуждалась. Помимо этого, специализированная литература помогла определить, что разработка «противоядия» от нектара была совершенно бесплодной попыткой.
Главным образом потому, что имитатор ни в коем случае не был исследователем. Он понимал, как работают вещи, разбирая их на части, а затем собирая обратно. Это относилось как к механизмам, так и к анатомии, но не тогда, когда речь шла о наркотическом воздействии сырого нектара дриад на физиологию доппельгангера. Это была совершенно новая территория, которую Бокси нужно было исследовать самостоятельно, без каких-либо ориентиров.
Единственное, что действительно имело значение из этих специализированных учебников, — это тот факт, что потребовались лучшие умы целого поколения, чтобы должным образом переработать сок хельта в Медовую Росу. Затем потребовалось почти столько же усилий, чтобы разработать антинаркотическое средство для просвещенных рас. Бокси не собирался обманывать себя, думая, что он, трехлетний детёныш-самоучка, сможет провернуть что-то подобное с помощью вещества, похожего на Медовую Росу. Особенно меньше чем за два месяца до Фестиваля Драконов. Поэтому он полностью свернул проект.
