Ровно через двадцать четыре часа после того, как был вызван Поцелуй Королевы Сталкера, лёд, заточивший Бокси и Кору, начал трескаться, как стекло. Несколько мгновений спустя он взорвался на сотни острых осколков, которые испарились, прежде чем они успели упасть на землю. Очнувшись, имитатор лихорадочно огляделся, чтобы сориентироваться. Он мгновенно узнал песчаный купол, принадлежащий Мудрецу Песков, и едва смог подтвердить присутствие вечно улыбающегося владельца, как Ксера окликнула его.
«Мастер! Тебе нужно совершить Злодейский Союз с Рукастой, а потом позволь мне усыпить тебя!»
Монстр, очевидно, понятия не имел, что планирует Закуска, но он такое предполагал, когда отдавал ей свои приказы. Вот почему он, не теряя времени даром, активировал Навык, поглощая то, что осталось от тела Коры, в своё собственное тело. Её поврежденная душа, конечно, была втянута в плоть, но на этот раз она не просто отправилась в Мир за Гранью. По просьбе Ксеры Люциус установил у себя специальный пространственный замОк, который не позволял душам демонов пересекать границы между мирами. В результате оба теперь были привязаны к одному и тому же телу и боролись за контроль, что заставило Бокси корчиться от боли, когда его изменяющая форму плоть вышла из строя.
«Спать!»
На сознание извивающегося существа обрушилась магия джинны. Бокси, естественно, сначала сопротивлялся её воздействию, позабыв указания Закуски из-за жгучей боли в голове.
«Мастер! Пожалуйста!» — взмолилась она.
«СДЕЛАЙ ЭТО!» — взвыл он на неё.
«Спать!»
Во второй раз сработало, ибо раздутое тело имитатора наконец успокоилось. Ксера не теряла времени даром и схватила его за голову, впервые за долгое время применив свой Навык Ткач Мечтаний. С его помощью она смогла заглянуть в сознание своего Мастера, точно так же, как делала это тогда, когда Противная пыталась завладеть им. На базовом уровне это была все та же коробчатая пещера, состоящая из бесчисленных серых кубов, как тогда, когда она впервые попыталась это сделать.
Однако, в отличие от предыдущих случаев, сам масштаб стал значительно больше, прямо пропорционально его значительно возросшему интеллектуальному потенциалу. С другой стороны, парящие вокруг строительные блоки были намного меньше и более зернистыми, почти как квадратные частицы песка. Золотой сундук с сокровищами, который когда-то олицетворял эго Бокси, также эволюционировал, превратившись в мифриловый контейнер размером с зАмок, усыпанный драгоценными камнями. Он был покрыт резными изображениями разных личностей, которые имитатор принял за свою долгую карьеру. Головы Кейры и Песочного Человека были наиболее заметными и тщательно детализированными, но там были десятки, если не сотни других, персонажей.
И там, наполовину погруженная в боковую часть этой ментальной конструкции, находилась верхняя часть тела Коры. Видны были только её голова и бюст, и на первой не хватало длинных острых рогов. Её сущность медленно заражала эго Бокси, поскольку чистый белый металл неуклонно покрывался смесью чёрно-красных пятен. Ксера боялась, что произойдет нечто подобное, но другого способа поместить их обоих в такое положение не было.
«Просыпайся, членоголовая!»
Ворчливый голос джинны эхом разнесся по всему их сознанию, заставив Кору поднять голову и оглядеться.
«Шлюхомейстер?» — спросила она в замешательстве, — «Где ты? Где я нахожусь, если уж на то пошло?»
«Просто заткнись и сосредоточься»
Перебирая самые старые воспоминания Бокси, Ксера откопала его воспоминание о том, как простой имитатор впервые увидел золотые монеты. Мысленный пейзаж разыграл эту сцену ради Коры, наполнив её чувством удивления, волнения и удовлетворения, когда разумная коробка открыла для себя великолепие блестящих вещей. Абсолютная чистота и интенсивность, с которыми эти чувства врезались в ее сознание, застали Кору врасплох и лишили ее дара речи.
Ксера даже не дала бесу возможности задать вопросы, прежде чем поставить в очередь следующее блестящее воспоминание — Бокси, играющего с парой недавно приобретенных мифриловых кинжалов. За этим последовала первая встреча мимика с золотым сундуком с сокровищами после того, как он одолел первого босса Шпиля Короля Нефрита. Это было только начало, далее на Кору обрушились многие другие события. Превращение скелета бездомного в золото, катание в сверкающих драгоценных камней, получение мифрилового сундука из ледяной темницы Горофа и влюблённая полировка каркаса Физзи….
Снаружи. Люциус пристально наблюдал, как Ксера склонилась над своим Мастером и прижала его голову к своей исключительно пухлой груди, как будто хотела дать ему подушку под голову. Тело Бокси всё время причудливо извивалось и пульсировало, как будто он не знал, что сделать. Эффекты Злодейского Союза в конце концов резко прекратились, о чём свидетельствовала раздутая плоть существа, начавшая таять. Избыточная масса превратилась в грязную черную жижу и просочилась в песок внизу, оставив после себя голого и бессознательного крипера хейльта в его истинной форме.
Люциус воспринял это как сигнал снять печать со своих владений, позволив душе Коры проникнуть в Мир за Гранью.
«Хах! Хух! Херх!»
Бокси сразу же после этого проснулся, сильно кашляя и выплевывая последние остатки слияния на грудь Ксеры. Это выглядело, мягко говоря, отвратительно, хотя сама демонесса, похоже, не возражала.
«Уф… сработало?» — спросил её доппельгангер, придя в себя.
«Хотела бы я сказать, Мастер» — кротко ответила она, — «Я сделала, что могла, но понятия не имею, достаточно ли этого»
Ксера сделала всё, что было в её силах, чтобы заставить Кору испытать трехлетнюю ненасытную жадность за те пять минут, что длился Злодейский Союз. Демоны были созданы из греховных мыслей смертных, так что оставалась надежда, что этой лавины алчности будет достаточно, чтобы заполнить пробелы, вызванные Демонбэйном. Похоже, это всё же работало. Вернувшись в мир разума, Ксера увидела, как аватар Коры принял мифриловый блеск груди. Однако красные и черные «пятна» были на месте, что означало, что вполне возможно, что разум Бокси мог пострадать от некоторых… необратимых последствий.
Тем не менее, всё это стоило того, если бы авантюра окупилась, но ни Ксера, ни Бокси не имели ни малейшего представления о том, что стало с Корой. Как и Дрея, и Люциус, последний из которых терял терпение.
«Ну?» — спросил старый лис, — «Не собираешься позвонить в Демоны&Мы и проверить своего фамильяра? Мне очень любопытно узнать, сработала ли эта халтурная процедура!»
«Я мог бы» — кивнул доппельгангер, — «Я не буду. Но я мог бы»
«Хех, дерзкий маленький коротышка до конца, а?»
«Я просто боюсь этого разговора. Я думаю, они всё равно свяжутся со мной»
«О, игра в ожидание, не так ли? Меня это устраивает» — ухмыльнулся Люциус, — «В отличие от тебя, у меня есть всё время мира»
*Динь-динь*
Тем не менее, им едва пришлось ждать и минуты, прежде чем раздался звонок.
*Клац*
«Да?» — ответил Бокси после минутного колебания.
«Ладно, я сразу перейду к делу» — сказал Карл необычно раздраженным тоном, — «Тебе нужно убрать этого мудозвона из моего кабинета. Сейчас же!»
«Э-э… Что? Кого?»
«Твоего фамильяра! Я не знаю, что ты сделал или как ты это сделал, но она теперь более невыносимая, чем раньше! Я умоляю тебя, Бокси, ты должен заставить её уйти, пока она не разнесла тут всё!»
«И как, по-твоему, я должен…»
«Просто призови ее наконец!»
«О, точно»
Получив хорошие новости о том, что его фамильяр, по-видимому, чувствует себя достаточно хорошо, Бокси, не теряя времени, начал использовать свой навык Призыв Фамильяра. Другие демоны нетерпеливо ждали, когда концентрические круги света пройдут свою последовательность, завершившись вспышкой света и Кора войдёт в материальный мир. У неё всё ещё было мускулистое телосложение с шестью руками, ярко-красная кожа, острые зубы и ярко-зеленые волосы, но Бокси не мог не заметить несколько… отличий.
