Будучи дополнением к силе своего хозяина, фамильяры Бокси обладали такими же полномочиями, когда дело касалось доступа к функциям и модулям ядра подземелья и управления ими. Имитатор обычно запрещал им делать что-либо подобное, опасаясь, что они могут всё испортить, но в свете чрезвычайной ситуации он снял эти ограничения.
Именно так Ксера смогла активировать Доступ к Связи и перенести всю группу в другое подземелье. Однако они не могли проделать весь путь до пустыни за один раз. Перемещаемый на этот раз «груз» был примерно в пять раз тяжелее, чем один крипер хейльта, который обычно использовал эту функцию, поэтому количество маны, необходимой для телепортации, увеличилось в соответствии с размерами. Они прибыли на место назначения, хотя для этого потребовалось один или два обхода.
Освободившись из пут, нефилимы сразу же поняли, что они больше не на территории Республики. Крошечная комната, в которой они находились, была построена из белого песчаника и имела странно наклонный потолок, а на полу лежал тонкий слой песка. Это был совершенно другой вид и ощущения по сравнению с покрытой корой пещерой, в которой они были всего несколько минут назад. Затем Ксера попросила остальных помочь ей поднять замороженную пару на деревянную тележку возле выхода из мини-подземелья. Для этого им пришлось поднять общий вес Бокси, Коры и льда, что потребовало немало усилий. Оказалось небольшим чудом то, что простое транспортное средство не сломалось под тяжелым грузом.
«Фух!» — воскликнула Робин, сделав большую часть работы, — «Я думаю, папе нужно сесть на диету»
«Не волнуйся, твой „папа“ станет практически невесомым, если ты не заткнешься и не займешься делом» — холодно отругала её Кейра, — «Здесь нет вьючных животных, так что угадай, кому нужно будет их тащить»
«…Вот же дерьмо»
«Не волнуйся, Робин» — успокоила её Лидия, — «Я буду поддерживать в тебе энергию с помощью моей восстанавливающей магии»
«А я поддержу настроение веселой песней!» — заявила Мэдлин.
«Эти трое кажутся ужасно расслабленными, учитывая, что поставлено на карту» — прошипела Дрея по телепатической связи.
«Они такие же дуры, как и их придурок-отец» — ответила Ксера, — «Честно говоря, о чем она думала, пытаясь справиться с оружием-Демонбэйном?»
«Вероятно, мы узнаем это, как только доберемся до дома Мудреца. Нам лучше поторопиться»
«Ладно, хватит болтать!» — громко крикнула Кейра, — «Перестаньте ныть и отвезите этот ящик в ближайший город»
Пнув тройняшек под зад, джинна вывела их из подземелья через огромную раздвижную каменную дверь, которая закрылась за ними. Теперь они находились в темной пещере, которая раньше была убежищем бандитов, прежде чем их «вынудили» переехать. Несколько минут блуждания по узким проходам вывели их наружу, где в который раз удивились нефилимы, когда перед ними раскинулись Жемчужные Дюны.
С чистым белым песком, простирающимся до горизонта, и бесконечным морем звёзд над головами, всё это составляло странное зрелище, которое невозможно было увидеть где-либо ещё в этом мире. Кроме того, было намного холоднее, чем тройняшки ожидали от пустыни. Они почти чувствовали, что это совсем другая планета, если бы не призрачный бледный свет трёх лун Террании в ночном небе.
«Так… эм… в какую сторону нам идти?» — спросила Робин после нескольких минут погружения в жуткую атмосферу.
«Путеводный Свет»
В ответ на слова джинны из воздуха появился маленький шар белого свечения. Конструкция размером с жука несколько раз обернулась вокруг неё, прежде чем остановиться перед лицом.
«Гвуууан?» — спросил он её.
«Веди нас в ближайшую деревню» — приказала она.
«Чквонг»
Частица света несколько секунд покружила на месте, как потерявшийся светлячок, прежде чем полететь на север. Робин с усилием хмыкнула, таща тележку, а остальные последовали за ней пешком. К счастью, у неё была сила Коры, подкреплённая идиотизмом, поэтому она добивалась удивительно быстрого прогресса, учитывая ее относительно низкий Уровень. Две другие девушки, естественно, спросили, что это за Путеводный Свет, но Ксера решительно отклонила их расспросы, заявив, что это «коммерческая тайна». Она всё равно сотрёт их воспоминания о поездке, но не было причин устраивать сцену, показав, что на самом деле она не Кейра.
Именно тогда ей напомнили о том, о чем ей нужно было позаботиться.
Ксерабабадубух: Стайн, ты там?
Хукстайн: Конечно, здесь. Но кто же ты?
Ксерабабадубух: Это любимая Закуска Бокси.
Хукстайн: Ах, восхитительный кусочек демона. Так это твое настоящее имя, хм? Сложненько.
Ксерабабадубух: А как насчет тебя самой? Что значит «Хукстайн»?
Хукстайн: О, просто забавное маленькое прозвище, которое я попросила вашу домашнюю птичку присвоить этому мальчику. Что еще более важно, зачем тебе я?
Затем Ксера вкратце объяснила ситуацию через функцию чата в Сети Наблюдения сети подземелий. Однако она не сочла разумным посвящать слизь во все подробности, поэтому подвела итог нынешнему затруднительному положению Бокси как «временное недомогание».
Хукстайн: Понятно, значит, тебе нужно, чтобы я успокоила этих двух эльфиек, да?
Ксерабабадубух: Именно. Можешь сделать это так, чтобы, ну, не травмировать их?
Хукстайн: Какое в этом веселье?
Ксерабабадубух: Стайн, ты же знаешь, что мой Мастер не ценит испорченный товар.
Хукстайн: Знаю, знаю. Не волнуйся, я введу их в легкую кому и накормлю какими-нибудь выдуманными снами.
Хукстайн: Если всё пойдёт хорошо, у них останутся приятные воспоминания.
Хукстайн: Конечно, я возьму дополнительную плату за эту услугу.
Ксерабабадубух: Приемлемо.
Джинна должна была признать, что это звучало впечатляюще. То, что предлагала Стайн, было за гранью возможного даже для её Навыка Ткач Мечтаний. С другой стороны, эта способность была всего лишь дополнением к ее суккубской природе, в то время как экстрасенсорные способности королевы слизи были её главным оружием. Ей также еще предстоит похвастаться тем, что она сделала почти невозможное, а это означает, что Ксера сделала правильный выбор, послав к ней эльфиек.
Ксерабабадубух: Кстати, как долго ты могла бы держать их в таком состоянии, не повредив их разум навсегда?
Хукстайн: Зависит от конкретного человека, но в среднем около десяти недель.
Ксерабабадубух: Разве они не умрут так от голода?
Хукстайн: Чепуха. Стайн обеспечивает своих подданных.
Хукстайн: И своих гостей.
Ксерабабадубух: Понятно. Что ж, если всё пойдёт хорошо, мне понадобится, чтобы ты присматривала за этими двумя самое большее несколько дней.
Хукстайн: Я приму их с распростертыми объятиями.
Эта последняя фраза показалась Ксере немного тревожной, но сейчас у нее были более важные дела. Сохранение Фасада Кейры было предпочтительнее, но бессмысленно, если это будет стоить жизни Бокси и Коры. Поэтому она сосредоточила свое внимание на той части магии ясновидения, которая вела их сквозь ночь. Это было необходимо, потому что, хотя она и знала, что поблизости есть деревня, она не чувствовала себя уверенно, путешествуя в этом унылом и однообразном пейзаже.
Группа прибыла в деревню примерно через час. Люди здесь не были так хорошо знакомы с Кирой, поэтому убедить их продать одного из своих изумрудных верблюдов в столь поздний час было нелегко. К счастью, Бокси всегда носил Эфирное Вместилище, теперь обернутое вокруг талии Ксеры, а там были монеты и драгоценные камни, так что деньги не были проблемой.
Купив верблюда, Дрея использовала свою паутину, чтобы сделать для него прочные поводья. Затем Робин была назначена ответственной за управление животным. К счастью, он был послушным и хорошо обученным, так что она быстро освоилась.
