В последующие дни Кейра и Сесилия продолжали сотрудничать, проводя различные расследования. Конечно, одна из них искала преступника, в то время как вторая пыталась создать достаточно убедительного козла отпущения, но их интересы по большей части совпадали. Однако ни официальные каналы Сесилии Андервуд, ни неофициальные каналы Бокси не смогли получить новой информации. Прошло уже пять дней с тех пор, как Кейра присоединилась к расследованию, и единственным оставшимся вариантом для имитатора было прямое обращение к незнакомой дриаде. Он хотя бы узнал, что духа дерева зовут Алдерис, и надеялся, что она поможет при встрече.
И встреча, к сожалению, наверняка состоится. Как бы сильно Бокси этого ни боялся, у него быстро заканчивались варианты, и Реджи с каждым часом удалялся всё дальше. Где-то по пути имитатор отказался от своей потребности в мести и теперь преследовал старого доппеля исключительно как способ бросить вызов самому себе. В конце концов, Бокси Т.Монинвуд был не из тех, кто довольствуется полумерами. Как только оно что-то задумало, это упрямое существо всегда пыталось довести дело до конца.
При условии, конечно, что упомянутый «конец» не приведет к значительной личной потере.
Именно так Бокси оказался на самой вершине дерева Алдерис в полночь на шестой день после возвращения в Азурвале. Он мог бы связаться с дриадой раньше, но сегодня та самая ночь, когда три луны Террании видны в небе одновременно, небесное событие, известное как Лунная Конвергенция. Такие ночи не только имели особое значение в отношении определенных магических церемоний и ритуалов, но и заставляли некоторых существ вести себя не так, как обычно.
Дриады были одним из видов, затронутых Лунной Конвергенцией, ввиду чего они становились мягче, чем обычно. Кое-что, что Бокси узнал из личного опыта, прожив с Амброзией большую часть своей короткой, но насыщенной событиями жизни. Алдерис, несомненно, была в менее чем милом настроении после того, как её изувечили, поэтому имитатор надеялся, что небесное событие поможет облегчить вежливую дискуссию, за которой он пришёл. Воздействие на женщину-растение успокаивающего лунного света было причиной того, почему она забралась на вершину дерева, вместо корней.
Продумав всё на случай, если всё пойдёт наперекосяк, Песочный Человек полез в свой плащ и вытащил Авторитет Старшей Дриады. Он вытянул янтарный шар перед собой, а затем произнес волшебные слова.
«Матер эст-»
«Мастер!»
Или, по крайней мере, он пытался это сделать, но Ксера грубо прервала его.
«Надеюсь, это того стоило, Закуска. Ты меня прервала»
Джинна в настоящее время исполняла обязанности Кейры, получив утомительную задачу утешать Ровану. Эльфийка всё ещё переживала смерть своего отца, что делало её ещё более приставучей. На данном этапе Бокси не мог спокойно расследовать исчезновение Реджи без того, чтобы не заменить себя фамильяром.
«Я только что почувствовала, как по дому прошла мощная волна магии» — заявила демонесса, — «Я уверена, что ваше общественное место жительства подверглось нападению!»
Бокси вздохнул и убрал дверной звонок дриады, когда фраза «беда не приходит одна» промелькнула у него в голове. Однако сильно он не волновался, так как все трое его фамильяров дежурили либо в резиденции Морганы, либо около неё.
«Когтистая, какова ситуация снаружи?»
«Охранники БИР лишились сознания как раз в тот момент, когда Ксера говорила с вами» — последовал немедленный ответ, — «Я проверяю одного из них. Похоже, их поразило магической комой, мало чем отличающейся от Заклинания Сон»
Это означало, что они живы, но не в состоянии выполнять свою работу.
«А как там мои дети?!» — спросила взволнованная Кора.
«Вероятно, они в таком же состоянии» — вмешалась Ксера, — «Если этот импульс смог усыпить ветеранов БИР, у этих щенков нет шансов»
На самом деле, сама джинна наверняка потеряла бы сознание, если бы не неуязвимость к ментальным атакам, которой обладали все демоны. Возможно, наследие тройняшек могло дать им устойчивость выше среднего, но они были слишком слабы, чтобы надеяться противостоять магии разума такого масштаба. Также было сомнительно, что же могло вызвать такое, поскольку Бокси никогда не слышал о Заклинании Сон, которое могло бы охватить небольшой особняк, который Кира и Рована называли домом. Это означало, что это, скорее всего, был либо Окончательный Навык, либо какой-то Артефакт, идея, которая была одновременно тревожной и желанной.
«Когтистая, ты видишь врага?»
«Да, Мастер. Там… около сорока из них подкрадываются к главным воротам. Однако с ними что-то „не так“»
«Я тоже это почувствовала, Мастер» — сказала Ксера странно серьезным голосом, — «Эта магия какая-то… нездоровая»
«Понятно. Оставайтесь на месте, чтобы я мог взглянуть сам»
Бокси сел, скрестив ноги, на высокую ветку, на которой он стоял, и начал повторять Заклинание, данное ему последним Уровнем Навыка Демоническое Понимание.
«Фамильяризация!»
Имитатор застыл, когда его сознание пронеслось по городу. Следующее, что он осознал, это то, что он висел вверх ногами на указателе на ните паутины. Его восемь чувствительных к мане глаз моргнули в момент дезориентации, прежде чем они впитали вид большой группы людей, крадущихся к дому Кейры. Всего было тридцать восемь целей, все они были одеты в тёмные одежды, плащи, капюшоны и другие скрывающие одеяния.
Однако это явно не обычная группа убийц, грабителей или похитителей. Временно взяв под контроль тело Дреи и все связанные с ним Навыки, Бокси смог подтвердить, почему его фамильяры были обеспокоены. Навык Обнаружение Магии показал, что незваные гости были покрыты причудливыми миазмами, подобных которым ни паукообразная демонесса, ни её хозяин не видели. Один только взгляд на это вызывал у Бокси знакомое ощущение мурашек по коже. Имитатору потребовалось несколько мгновений, чтобы определить это чувство, но как только оно появилось, он освободил Дрею от Заклинания Фамильяризация, и они оба вернулись в нормальное состояние.
«Проклятия» — сказал он по четырехполосной мысленной связи, — «Имейте в виду, наши гости используют магию проклятия, чтобы укрепить себя»
«Вы… вы уверены, Мастер?» — нервно спросила сталкер, — «Это выглядит как-то иначе»
«Кого ебёт?!» — взревела Кора, — «Эти говнюки подкрадываются к моим детям! Моим детям! Я раздавлю их в лепешку, а затем изнасилую каждое чертово отверстие, которое у них есть!»
«Хорошо сказано, Рукастая»
Конечно, Бокси использовал бы немного другие слова, но он очень разделял желание архибеса причинить невыносимое насилие этим нарушителям. Во всяком случае, они выбрали хорошее время, чтобы появиться, так как у Бокси был стресс, вызванный Реджи, который нужно было снять.
«Когтистая, начинай убирать отстающих, постарайся отвлечь их и держать подальше от дома. Закуска, вводи в действие План эвакуации 2-А. Рукаская, мне всё равно, кого или что ты сломаешь, ты войдешь туда и защитишь тройняшек»
Из-за спины Песочного Человека выросла пара огромных крыльев, похожих на крылья ворона, пока имитатор отдавал приказы своим фамильярам.
«Я скоро буду там, чтобы уничтожить этих паразитов»
