К сожалению, Хани не могла лично посмотреть шоу, так как передачи Прародителя были недоступны для тех, кто находился в материальном мире. Её коллеги, поклонники Кейры были более чем счастливы держать её в курсе событий всякий раз, когда она им звонила, поэтому она была полностью осведомлена о текущей ситуации имитатора. Они также сообщали ей о других событиях в материальной сфере или в Мире за Гранью, что только увеличивало её способности в качестве информационного брокера. Что было хорошо, потому что эта должность позволяла ей принимать видное участие в одном из крупнейших заговоров за последние столетия.
И это принесло ей гораздо больше удовольствия и удовлетворения, чем когда-либо могло принести любое количество куни.
«Вам длинную или короткую версию?» — спросила она как ни в чем не бывало.
«Покороче»
«Хорошо. Полагаю, мне следует начать с того, что ваши „друзья“ в Фонде, скорее всего, были основной целью нападения»
«…У Фонда были базы в ветвях деревьев?»
«Нет, но в результате Краха погибло множество важных людей с состоянием. Что-то типа „аристократов“, о которых говорят мои источники, без стеснения финансировали неэтичные и еретические исследования ради их драгоценной Республики»
Женщина передала Бокси список из примерно сотни имен, предположительно важных жертв, которые пострадали в результате нападения. Он узнал в некоторых из них тех, кого подозревал в сговоре с Фондом, так что первая оценка демона была не совсем безосновательной. Это также объяснило бы, почему целевая область имела столь незначительное политическое и стратегическое значение. Конечно, некоторые правительственные здания были разрушены, но в основном они были пусты, так как Крах нагрянул посреди ночи. Если целью нападения было уничтожение правящего класса Республики, то оно было либо крайне неудачно рассчитано по времени, либо полностью провалилось.
Если, конечно, кто-то не нацеливался на теневую организацию, которая могла быть реальной властью за кулисами.
«А как насчет Слайтов?» — спросил Бокси у информатора, — «Они тоже были частью Фонда?»
Было неудивительно и немного тревожно, что отец Рованы был среди имён в этом списке. Хотя её семья, скорее всего, была сторонним наблюдателем, невозможно было игнорировать тот факт, что их особняк был разрушен.
«Нет никакого способа узнать наверняка» — Хани покачала головой, — «На самом деле всё это в основном домыслы, основанные на обстоятельствах. Как вы знаете, эти люди тщательно контролируют свои операции. Однако тот факт, что миссис Слайт пережила это событие, наводит меня на мысль, что они стали побочными жертвами»
«Теперь, когда ты сказала об этом…»
Бокси снова посмотрел на список жертв. Среди них было несколько имен, отмеченных красным крестом, и имитатор знал, что все они принадлежат лицам, обладающим реальной властью. Многие из них были либо отставными VIP, либо авантюристами, которых он с нетерпением ждал, на Фестивале Драконов, чтобы их убить. Было нелепо думать, что они были убиты падением с ветки, даже если масштабы катастрофы были выдающимися.
«Эти семеро, которых ты отметил, погибли не при обрушении, да?»
«Да» — суккуб подтвердила подозрения Бокси, — «Хотя БИР не обнародовало эту новость, они определили, что жертвы умерли от ножевых ранений в жизненно важные органы. Падение с высоты ста метров помогло их убить»
«Если БИР не обнародовало это, то откуда ты все это знаешь?»
«О, это потому, что их следователи использовали довольно много злобоглазов, чтобы помочь найти выживших и проанализировать улики. Я просто попросила некоторых из моих девочек организовать обмен информацией с одним из этих дынеголовых в свободное время от дежурства»
«Хм, понятно. А как насчет фактического метода, использованного для того, чтобы вызвать Крах?»
Судя по тому, что Бокси уже собрал, эти шесть ветвей отвалились точно в одно время, как будто самому дереву они наскучили и оно их отбросило. Однако это явно было не так, поскольку ни одна дриада не стала бы добровольно вот так жертвовать своими конечностями. Особенно, если это приведет к гибели тысяч эльфов, которым покровительствовала их «мать» Нири. Также было нелепо думать, что кто-то способен дух дерева, хотя мог иметь место какой-то обман.
«Понятия не имею, извините, мистер Б. Вы, вероятно, знаете об этом больше, чем я»
«Прискорбно»
Ну, не то чтобы Бокси ожидал, что всё будет так просто, но, тем не менее, он был разочарован, что не получил больше ответов. И всё же, это был только первый из его источников, и открытие о том, что высшие эшелоны Фонда являлись главной целью, было настолько хорошей зацепкой, насколько он вообще мог получить.
«Итак… Я уже заработала себе гонорар за поиск?» — застенчиво спросила Хани.
«…Полагаю, что да»
Суккуб взволнованно хлопнула в ладоши и встала, возвращаясь к своей основной форме. Она сбросила халат, её кожа стала темно-малиновой с вкраплениями тёмной чешуи. Её глаза теперь были такими же красными, как и остальное тело, а собранные в конский хвост волосы приобрели насыщенный каштановый оттенок. По бокам головы торчала пара тонких рогов, а над задом виднелся змеевидный хвост. В ней явно было что-то от раптора, и, скорее всего, именно поэтому она была плоской, как доска, по сравнению с остальными её пышными «сестрами».
Тем временем Бокси уже изменил свой внешний вид с эльфийского рабочего на полностью обнаженную и вызывающе улыбающуюся Кейру, что заставило Хани замурлыкать в ожидании того, что должно было произойти.
То, что плотские утехи не стояли на первом месте в списке приоритетов этого конкретного суккуба, не означало, что их там не было вообще. И как бы хорошо девушки из борделя ни подражали публичной персоне Героя Хаоса, ни одна из них не могла сравниться с подлинной версией. Можно было бы возразить, что не было никакой «подлинной версии», поскольку Кейра была полностью вымышленным персонажем, но это именно то, что делало этот акт таким приятным для Хани.
После того, как он, по сути, поблядовал в борделе, Бокси решил связаться с Фондом напрямую. Чтобы сделать это, ему пришлось заскочить в свое домашнее подземелье и забрать Кристалл Переговоров, который можно было использовать для связи с Силусом Андервудом, его главной точкой контакта с подпольной группой. Он оставил его там, чтобы Лаванда могла сообщить ему на случай, если он позвонит, пока его не будет.
Кстати, мастер подземелий альрауна всё ещё пребывала в блаженном неведении о том, что снаружи произошло нечто важное. Согласно её показаниям, она даже не почувствовала сотрясающих землю толчков от падения тонн древесины. С другой стороны, никто из соседей Кейры и Рованы тоже их не почувствовал, они просто сообщили, что услышали оглушительный грохот и увидели огромное облако пыли. Казалось бы, ничего, кроме действительно катастрофического землетрясения, не может потрясти дерево Амброзии настолько, чтобы оно перевернуло подземелье Бокси.
Однако, вернувшись в свое логово, Бокси понял, почему Фонд молчал, несмотря на Крах. Хотя Кристалл Переговоров имитатора не получил ни единой царапины, его мягкое голубое свечение сменилось безжизненным серым оттенком. Это означало, что двойник предмета был разбит, что сделало этот кристалл бесполезным. И это совсем неудобно.
