«Но… разве это плохо? Ну, то есть, если она работает быстрее и облегчает им жизнь, кому не пофиг, как там она выглядит?»
«Как бы ты себя чувствовала, если бы я забрала всю твою одежду и заменила её платьями с оборками только потому, что подумала, что они лучше смотрятся на тебе?»
Робин ответила не словами, а отвратительной гримасой, от которой показалось, что она стоит около вонючего тролля.
«Это было бы отстойно, не так ли?» — спросила Кейра.
«Да»
«То же самое и здесь, только в большем масштабе. Люди ненавидят перемены, навязанные им со стороны. Даже если это „к лучшему“ с точки зрения постороннего, это не обязательно может быть также с их точки зрения. На самом деле всё зависит от перспективы»
Этот жизненный урок два других нефилима усвоили бы сами через какое-то время, но Бокси чувствовал, что этой надо запихать его в глотку разжёванным.
«Хммм…» — Робин напрягла свой мозг, — «Извини, но я не думаю, что могу полностью согласиться с тем, что ты говоришь. Я понимаю, что людям нравятся одни вещи и они ненавидят другие, но вся эта политическая и экономическая хрень просто не укладывается у меня в голове. Всё, чего я хочу, это бить плохих парней, ясно?»
«Полагаю, это нормально» — ответила Кейра, натягивая капюшон, — «Всё, о чём я прошу, это убедиться, что те, кого ты бьёшь, „плохие“ по твоему определению. А не чужому»
Бокси также подозревал, что на самом деле не имело значения, кому она причиняла насилие, но Зигмунд, должно быть, научил её направлять эту агрессию в более… позитивное русло.
«Конечно, этого и буду придерживаться» — кивнула Робин, — «Кстати, я хотела спросить, что это за наряд?»
Кошко-девушка в настоящее время была одета в свое полное боевое снаряжение, кроме клинков, которые сейчас покоились у неё за поясом, а не висели на бедре. На ней также был толстый темно-зеленый плащ, больше похожий на дождевик. Он скрывал её фигуру настолько, что было трудно угадать её пол, а низкий капюшон прятал как ее расовую, так и личную принадлежность. Это был разительный контраст по сравнению с нефилимом, которая была в той же повседневной одежде, что и вчера.
«Люди ненавидят перемены» — ухмыльнулась она Робин, — «А Альфред — божество, которое обожает их больше всего»
«…И что?»
«Хааааа» — вздохнула Кейра, глядя на дремучую девушку, — «Забей. Скажем так, для всех участников будет лучше, если никто не узнает, что я здесь»
«Точно. Поняла»
К сожалению, такое настроение длилось только до тех пор, пока они не добрались до главных ворот.
«Властью Имперской Инквизиции я настоящим приказываю вам уступить дорогу Кейре Моргане, Герою Хаоса, и её свите!»
В основном из-за того, что офицер, отвечающий за вооруженный эскорт, сообщил о присутствии кошко-девушки сродни извергающемуся вулкану. Объявить, что важных людей сопровождают через крупное поселение, это одно, но ему не нужно было выкрикивать имя и титул Кейры во всю глотку. Как будто мало того, что эти клоуны в доспехах уже торчали, как бельмо на глазу, теперь вся городская стража будет знать, что она здесь.
И, конечно же, появление Бокси, который пытался привлечь как можно меньше внимания к своему публичному Фасаду, каким-то образом превратилось в нечто вроде импровизированного парада. Как оказалось, Как-его-там заранее предупредил, что приедет Кейра, тем самым вынудив её занять позицию «почетного гостя». Конечно, всё это был фарс. Он, вероятно, думал, что кошко-девушке придется присутствовать на официальных встречах и встречах с различными важными шишками, так он сможет дать возможность своим людям присматривать за ней. Отчасти, он думал, что она должна быть благодарна за то, что ей дали возможность общаться с известными людьми.
Однако он жестоко ошибался, потому что у Бокси сейчас были дела поважнее, чем играть в политику со своей едой.
«Ого! Вы только посмотрите на это место!» — воскликнула Робин, наблюдая за высокими зданиями и толпами людей по обе стороны главной дороги, — «Кейра, ты можешь поверить— Подожди, что? Куда ты делась?!»
Но сколько бы рогатая блондинка ни оглядывалась по сторонам, зверолюдки-Рейнджера нигде не было видно. Она словно просто растворилась в воздухе так, что ни она, ни кто-либо другой этого не заметили, как будто её никогда и не было там. Робин, естественно, начала волноваться, так как понятия не имела, что происходит. Как и никто из войск Инквизиции, которые осознали отсутствие Героя только после того, как нефилимы подняли шум. Только когда группа прибыла в особняк, где они должны были остановиться на ночь, Рована и Физзи заверили остальных, что на самом деле для Кейры было естественно вот так исчезать.
Что касается имитатора, то он ускользнул от своих «обязанностей» и своего основного фасада и уже находился в одном из узлов своей сети подземелий, примерно в пятидесяти километрах от столицы. Он перебрался сюда через Перемещение Фамильяра, после того, как он отправил сюда Закуску, пока сам торчал в карете. И теперь, когда он наконец здесь, он использовал Доступ к Связи, чтобы перебраться через океан в подземелье под Прогорклой Вершиной, глубоко в велосианских джунглях.
Крипер Хейльта едва успел появиться в полости горы, как на него набросилась сзади масса мышц, меха и перьев. После переоценки ситуации он понял, что это был не акт агрессии, а чрезмерно восторженное объятие со стороны Джен. Это утверждение, безусловно, объясняло, почему у неё на лице была такая широкая улыбка и почему она тёрлась щекой о Бокси. Должно быть, она сильно скучала по своему «родителю» все три недели, прошедшие с тех пор, как они в последний раз виделись, и, без сомнения, сейчас успокаивала свое одиночество. В этом не было ничего такого, чего имитатор не смог бы вынести.
Тем не менее, только минут через десять и после щедрого поглаживания по голове прилипчивая гарпия вернулась к своему обычному состоянию. Было действительно странно, как она могла быть такой ребяческой в один момент, но зрелой и собранной в следующий, не говоря уже о неловкости. По крайней мере, она была занята выполнением своих обязанностей, так как ее дом в подземелье был украшен множеством трофеев от поверженных врагов. В основном голые черепа и потрепанные шлемы монстров и людей, хотя был один предмет, который особенно привлек внимание Бокси.
«Это… клюв грифона?»
«Да» — подтвердила Джен.
Плечи имитатора раздраженно опустились.
«Разве я не говорил тебе не лезть к Инквизиции?»
«Уточнение — я не лезла к нему, я просто прикончила его»
«Объясни»
«Я нашла грифона на этой же горе, ближе к вершине. Он был тяжело ранен и разбился после попытки взлететь. Он был настолько слаб, что яды в воздухе прикончили бы его. Я просто прекратила его страдания»
«Ясно. Что ты сделала с телом?»
«Забрала клюв, когти и несколько перьев, затем пнула его вниз по склону в джунгли. Это было десять дней назад, и от туши уже ничего не осталось»
Джен не привыкла пачкать руки, поэтому она полностью понимала важность уничтожения улик.
«Полагаю, этого достаточно. Но что могло так сильно навредить ему?»
Несмотря на то, что грифоны не были уроженцами Велоса, они были так же сильны, как девятиглавые гидры, возможно, сильнее, если учесть их способность летать. Сложно представить, как он попал в такую ситуацию.
«Неизвестно. Тем не менее, я почувствовала высокую степень заражения Блайтом» — сообщила Джен.
«Хм, полагаю, те двое уже нашли зацепку по этому парню Алистеру, а?»
Герои Молота и Солнца остались на Велосе с явной целью выследить разбойника Повелителя Блайта, который организовал недавнее восстание орков. Рано или поздно подобное должно было произойти, но Бокси ожидал, что это случится скорее позже, чем раньше. Нао остался по другим причинам, но, возможно, он использовал своего ЛИАРа, чтобы помочь выследить коварную нежить. Независимо от того, что произошло, Бокси был не только рад, что пропустил это, но и с нетерпением ждал возможности не вмешиваться.
Он серьезно ненавидел сражаться с нежитью, в основном потому, что все они были ужасны на вкус.
«Тебе следует быть осторожнее» — предупредил он Джен, — «Если Инквизиция предпримет какие-то шаги, они могут прийти, чтобы исследовать это место, так как окружающие токсины могут скрывать присутствие Блайта»
«…Это возможно?»
«Понятия не имею, но они могут подумать, что это так. Я хочу сказать, что тебе не нужно беспокоиться о защите этого места и лучше отступить, если кто-нибудь придёт сюда. Я буду искать тебя рядом с Рукавицей, если до этого дойдёт»
«Поняла»
«Хорошо. А теперь постой спокойно, пока я проверю, как прошли твои тренировки»
