Бокси сосредоточенно взбирался по горе к северу от некогда шумного города Драгунов, на вершине которой, как поговаривали, находился Дворец Кристальной Девы. Хотя с момента разрушения Регулятора прошел целый день, ужасающий штормовой циклон только начал утихать. На данный момент всё ещё дул пронизывающий ветер, несущий с собой огромное количество мокрого снега, но это было далеко не так плохо, как раньше. Конечно, если предположить, что оценки Ксеры и Коры были точны. В конце концов, это ведь не Бокси рисковал жизнью и здоровьем, пробиваясь через ледяную бурю, когда та была в полном разгаре. И теперь, выйдя наружу и представляя себе каково было тогда, Мимик был рад, что даже не пытался это сделать.
Даже если он мог противостоять пронизывающему ветру, температура была всё ещё достаточно холодной, чтобы конечности Песочного Человека полностью онемели, особенно если передвигаться по пояс в снегу. Но Бокси не слишком переживал, поскольку большую часть вчерашнего дня он провел, готовясь к рейду на ледяное подземелье. В основном эта подготовка сводилась к имитации бурной деятельности и сованию своего носа в различные лагеря беженцев в качестве некоего дварфского Лейтенанта, которого он ранее убил в порыве гнева. Затем он использовал высокий статус дварфа, чтобы наложить свои щупальца на как можно большее количество ценной информации и материалов.
Однако собранная им информация была довольно скудной, поскольку многие авантюристы-ветераны погибли в своих тщетных попытках прорваться сквозь буран. В сложившейся ситуации он все еще смог откопать ровно три полезных факта, что было довольно впечатляюще, учитывая условия. Первым лакомым кусочком информации было то, что подземелье находилось под властью Горофа, Бога Земли, покровителя ремесленников и творцов. Во второй части информации говорилось, что ловушки там были столь же распространены, как и монстры, поэтому требовалось внимательно следить за окружением.
И, наконец третий, наверно, наиболее полезный совет, который ему удалось услышать, касался самой Кристальной Девы. По-видимому, она активно вступала в контакт с авантюристами, пытаясь их всячески запутать и вывести из себя, тем самым усложнив прохождение. Несмотря на то, что она не нападала на них напрямую, её вмешательство в совокупности со множеством ловушек подземелья идеально сочетались между собой, при каждом удобном случае создавая вторженцам проблемы. Эта тактика наряду с холодными условиями окружающей среды выступала опасным препятствием даже для самых стойких из авантюристов, истощая их как физически, так и умственно.
Короче говоря, борьба с подземельем сводилась к войне на истощение, которая могла длиться дни или даже недели. В целом это было место, которое было бы невозможно покорить без правильной подготовки и большого количества запасов. Вот почему Бокси потратил некоторое время на "защиту" ящика с алхимическими эликсирами, которые давали сопротивление холоду, а также обильного количества питьевой воды из растаявшего снега. Ему не обязательно было приносить с собой еду, поскольку Навык Метаболизм Хейльта в любом случае превратит окружающую ману подземелья в питательные для монстра вещества.
Еще одна вещь, на которую наткнулись жадные щупальца Бокси, — это три золотых значка в форме щита, каждый из которых инкрустирован ярко-желтым драгоценным камнем. Эти несколько необычные магические предметы, именуемые Солнечной Брошью, также служили религиозной иконой Солуса. Для Бокси оставалось загадкой, насколько близоруким нужно быть, чтобы увидеть в этих формах самый подходящий пример веры в Солуса, но он решил не забивать свою голову такими мелочами.
В конце концов, Мимик незаметно экспроприировал эти вещички по причинам, отличным от идеологически-религиозных.
Если прикрепить такой значок к чьей-либо груди, то круглый драгоценный камень в центре начинал светиться, как миниатюрное солнце, обеспечивая носителя и светом, и теплом. Недостатком являлось то, что наложенное на них зачарование в активном режиме постоянно потребляло MP пользователя, что не было проблемой для Бокси, так как тот имел Метаболизм Хейльта. Учитывая все это, данный образец был чрезвычайно полезным инструментом для авантюристов, который может доказать свою эффективность при покорении Дворца Кристальной Девы. Именно поэтому местные гильдии всегда имели некий запас этих значков, и поэтому же имитатор интересовался ими.
Бокси точно не крал эти вещи только потому, что они были невероятно блестящими, понятно?
Мимик перестал размышлять о своей сомнительной мотивации, когда натолкнулся на довольно аномальный участок местности. Издалека это выглядело так, как будто кто-то использовал невъебенных размеров ложку, чтобы зачерпнуть часть горного склона, которая затем была покрыта толстым слоем льда и снега. Он вспомнил слова того назойливого дварфийского Лейтенанта, и понял, что в этом месте, должно быть, раньше располагалось Убежище Под Горой. Что ещё более важно, это также было последнее место, где видели Физзи.
Монстр сразу же бросился к кратеру и принялся просеивать замерзшие обломки. Даже если этот офицер утверждал, что единственной вещью, которую им удалось найти, была лицевая панель голема, Бокси скептически относился к качеству проделанной ими работы. Он начал сканирование окружающей области своим надёжным органом ЖМЛ, и, как и ожидалось, сразу обнаружил нечто интересное, находящееся в 6 метрах под поверхностью. Именно из-за этого он решил лично отправиться в поход на вершину, а не полагаться на своих фамильяров для транспортировки.
Даже если они были опытны в нанесении различного типа урона, ни один из его контрактных демонов не был особенно наблюдательным. С другой стороны, в последнее время они хорошо проявили себя при раскопках, поэтому они помогли бы ему достать находку. Огонь Ксеры растопил толстый слой льда. Грубая сила Коры и её шесть рук идеально подходили для рытья и подъёма металлических и каменных осколков, в то время как паутина Дреи использовалась, чтобы подстраховать Αрхибеса от угрозы обвала.
Под руководством Бокси демоническое трио быстро и эффективно обнаружило то, что заинтересовало их мастера. Это была маленькая мифриловая пластинка размером с визитку. Τем не менее, вопросов в голове Мимика не убавилось, ведь этот кусочек нёс в себе много сомнительных аспектов. Металл обладал абсурдной степенью чистоты и каким-то ностальгическим ощущением. Бокси был готов поклясться, что если бы он раньше не видел её искорёженную лицевую пластину, которая явно была деформирована чем-то другим, он бы поверил, что это еще одна часть тела Физзи.
Затем он решил, что пустое беспокойство бессмысленно. Хикари дала ему слово, что его лучезарная блестяшка еще жива, и он был склонен ей верить. Хотя Богиня Игральных Костей едва ли специализировалась на истине, у нее не было причин обманывать своего избранного Героя. К тому же, сомнительно, чтобы Боб посмел обмануть его перед угрозой нытья Мортимера, но реальная причина этого акта была не так уж важна.
Что действительно важно для Бокси, так это то, что он получит от той сделки.
Держа эту мысль в уме, Мимик перестал хандрить и вместе с последователями и возобновил восхождение на гору в направлении первоначального назначения. У него были некоторые проблемы с навигацией, поскольку видимость в лучшем случае была ограничена несколькими десятками метров, но это не было большой проблемой, так как нужно было просто "взобраться" на вершину.
Его упрощенный подход доказал свою правильность, так как уже через час группа добралась до границы подземелья.
И действительно, "граница" была единственным словом, способным описать это. Вездесущая метель, которая лишь ухудшалась к настоящему времени, внезапно остановилась, но впереди имитатора ожидал совершенно другой феномен. Перед его глазами предстала сюрреалистическая сцена, когда за его спиной продолжал бушевать ветер с мокрым снегом, в то время как недалеко впереди нависал непроницаемый белый туман, а между ними находился трехметровый зазор, где погода была невероятно спокойной. Здесь даже было относительно тепло, что скорее всего объяснялось ярким солнечным светом, который благодаря никому не понятному принципу освещал только эту полосу земли.
Однако, возможно, самой важной частью этого места была его почва. В отличие от остальной части региона, здешняя земля была способна поддерживать жизнь растений, что Мимик долго искал. Он даже вонзил в неё одну из своих ног и отрастил корень, подтверждая, что почва под ногами действительно была плодородной. Даже здесь любое растение, кроме самых стойких, будет изо всех сил пытаться выжить, но это по-прежнему было лучшее место для посадки семян.
Именно это и хотел сделать Бокси. Он открыл свое Хранилище и извлек нечто, похожее на большую сосновую шишку, но при ближайшем рассмотрение становилось понятно, что это явно не обычная "шишка". Её чешуйки открывались и закрывались каскадом, в определённом ритме, создавая впечатление, что растение активно дышит. Вот только, черт подери, это не было характерно для сосновых шишек. Затем мимик вытащил из земли укоренившуюся там ногу, выдирая вместе с тем хороший кусок почвы. После чего он похоронил извивающееся семя внутри недавно сформированной ямы и вылил сверху большую бутылку святой воды, которую он получил из храма в Нири перед тем, как покинуть Азурвале.
Из влажной почвы резко пробилась пышная зеленая трава, после чего сразу проросли зеленые лозы. Они решительно взбирались вверх, скручиваясь и заплетаясь вокруг друг друга, становясь все толще и длиннее. Всплеск роста начал значительно замедляться, когда растение достигло высоты около 80 сантиметров, после чего его поверхность начала затвердевать, превращаясь в слой грубой коричневой коры. Однако самой примечательной особенностью была форма растения, поскольку оно выглядело жутко напоминающим верхнюю половину женщины, которая скрестив руки на груди, сидела по пояс в земле.
Что в значительной степени отражало действительность, о чем свидетельствовало пришедшее в движение тело. Ее руки покинули изначальное положение, прижавшись ладонями к земле. Миниатюрное женоподобное растение вытащило свою нижнюю половину над землей, показав, что её корни превратились в пару стройных ног. Как только она полностью вырвалась из почвы и смогла правильно встать, новорожденный монстр тупо уставился на укрытую в плащ фигуру Песочного Человека. Затем она начала сильно трястись, в то время как мерцающий зеленый свет постепенно начал загораться в её пустых глазницах. Спустя несколько секунд это прекратилось, и в этот момент она вежливо и грациозно поклонилась Мимику.
"Приветствую, милорд", — сказала она голосом Амброзии. "Мне очень приятно видеть, что ты все-таки решил использовать этого ребенка".
Сосновая шишка Бокси была проявлением Окончательного Навыка дриады, называемого Молодой Сосуд. Если его посадить и полить благословенной водой, он прорастёт в сприггана, растениевидного монстра, родственника трентов. Обычно они появлялись только в глубоких частях лесах с высокой концентрацией маны и были обманчиво умны. Они также считали себя лесными стражами, не колеблясь при использовании своей магии ветра, воды и земли, чтобы устранить угрозу своей среде обитания. Что в большинстве своём означало практически любую не-растительную форму жизни.
Конечно, стоящий перед имитатором монстр имел с ними мало общего. Это было не что иное, как пустая оболочка, выращенная с единственной целью — служить носителем воли Амброзии. Вот почему, даже если ей недоставало щедрых пропорций и пышной шевелюры настоящей дриады, у нее все равно имелось прекрасное лицо и похожие на рога ветви. Дух древнего дерева мог дистанционно управлять этой марионеткой и ощущать мир через её тело, которое уже через неделю полностью распадётся. Это означало, что дриада должна была положиться на курьера, чтобы тот отнёс и посадил волшебное семя, а иначе она не сможет уйти далеко от Азурвале.
Достаточно будет заметить, что в прошлом у неё было не слишком много возможностей для этого.
"Как ты себя чувствуешь?" — спросил Бокси.
"…Голодно", — ответила женщина-дерево с легким раздражением. "Почва здесь довольно бедна".
"Я знаю, но, поверьте мне, это лучшее, что я мог найти в этих местах".
"Я чувствую", — раздался раздраженный ответ, когда она огляделась. — "Должна признать, милорд, я ни разу не подумала, что меня позовут в место между двумя штормами. Или что оно вообще существует. Пожалуй, это наиболее странно".
"Хф, расскажи мне ещё", — ответил Бокси, закатывая глаза. — "Всё моё путешествие оказалось одной сплошной странностью, не говоря уже о колоссальной трате времени".
"Ммм. Τак почему же милорд вызвал меня?"
"Αх, мы собираемся пройтись по подземелью. Οно должно быть крайне сложным, поэтому мне, вероятно, понадобится твоя помощь".
"Ой! Как чудесно!" — воскликнула Амброзия, хлопая в ладоши. "Раз есть подземелье, значит для меня будет много маны, да?!"
"Похоже, ты крайне взволнована от этой перспективы".
"Ну, питаться одним и тем же на протяжении тысячелетий может быть довольно скучно. Вот почему мне не терпится попробовать новые вещи, даже если они не окажутся, как бы выразился Милорд, вкуснее".
"Уважительная причина", — с кивком согласился Мимик. — "Но если тебе действительно так надоела мана Азурвале, то почему ты раньше не попросила вынести тебя на прогулку?"
Спригган бросил на Бокси довольно острый взгляд.
"Нужно ли мне напоминать, милорд, что ты приковал мой разум к подземелью?!"
Даже если она была технически способна "покинуть" город — и даже подземелье — благодаря способности Молодого Сосуда, влияние ядра подземелья не позволило ей даже подумать о таком. И поскольку она никогда не упоминала о Навыке, то и Бокси не думал спрашивать её о таких вещах. А потому выходит, что до недавнего времени эта часть её арсенала возможностей просто пылилась в углу.
"О, верно. Пожалуйста, прости меня, Амброзия. Я сказал нечто грубое".
Сосуд Амброзии слегка вздохнул и расслабился.
"Хорошо, милорд. Я не собиралась тебя отчитывать, просто я ужасно вспыльчива, когда голодна, так как я привыкла питаться намного обильней".
"О, здорово, еще один обжора", — встряла в их разговор Ксера.
"Ей! Не смотри так на меня!" — пожаловалась Дрея, выглядывая из-за спины Коры.
"Блядь" — чертыхнулась себе под нос Архибес. "А я то надеялась подольше отдохнуть от этой суки".
Похоже, что наказание за распутное поведение оставило в разуме Коры некоторые психические шрамы. Или, по крайней мере, так подсказывал язык её тела, особенно то, как она неосознанно начала прикрывать свою промежность нижней парой рук. К счастью для неё и других демониц, их жалобы звучали лишь в телепатическом канале между ними, оставаясь вне пределов слышимости дриады.
"Что милорд ожидает от меня во время вылазки?" — спросила Амброзия.
"Ты можете использовать магию типа поддержки, верно?"
"В самом деле. Это тело знает несколько Заклинаний, которые могут лечить раны или защищать союзников. Однако я давно не практиковалась, поэтому мое песнопение может быть немного медленным".
"Хорошо, просто сосредоточься на поддержке и постарайся сохранить в живых как можно большую часть из нас. Разумеется, главным приоритетом является мое выживание, за которым следует твоё, потом Закуска, потом Когтистая, и наконец Рукастая".
Даже хотя они и бессмертные существа, от демонов мало толку без исправной физической оболочки. Однако, даже в случае погибели оной, их можно тут же призвать обратно, в отличие от Сосуда Амброзии. Ее Окончательный Навык ограничивался производством только одного семени за раз, поэтому, если этот спригган умрёт, заменить его новым до возвращения в Азурвейл было бы невозможно.
Что касается демонов, то, хотя благодаря Навыку Связь Души урон будет равномерно распределяться между ними, Ксера, несомненно, была самой ‘хрупкой’ из всей троицы. Скорее всего, её первой поразит вражеская атака, так как она не могла ни блокировать, ни нормально уклоняться от атак. А еще она та, кто умрёт первой, поскольку её максимальный запас здоровья был самым низким. С другой стороны, она также обладала сильнейшей разрушительной силой, поэтому повышенный приоритет её безопасности был лишь логичным умозаключением.
"Как прикажешь, милорд" — еще раз поклонившись, ответила спригган. "Однако у меня есть собственная просьба, которую я хочу навязать тебе".
"Хмм? Что такое?"
"Если это тело сгинет, и если ситуация будет позволять, пожалуйста, постарайся сохранить голову и вернуть её моему основному телу. Это… облегчит боль разделения".
"Хорошо, буду иметь это в виду. Но чтобы подобного не произошло, тебе понадобится один из них".
Бокси подошел к возбудимому сприггану и втиснул Солнечную Брошь между её грудей. Круглый желтый драгоценный камень, встроенный в центр, сразу же начал сиять нежным, успокаивающим светом.
"Просто направь в него ману, если станет холодно", — объяснил он, прикрепив второй такой значок к левой стороне собственной груди. "Чем больше ты вольёшь маны, тем интенсивнее будет жар. Просто не переусердствуй, его можно сломать, если слишком перегрузить".
"Я благодарна за внимание, милорд. Но как же твои слуги?"
"Обойдутся. Рукастая полный профан во всём, что связано с магией, Закуска и так может по своему желанию вызывать пламя, а Когтистая не сможет исполнять свою роль скрытного убийцы, если начнёт светиться как яркий факел. Было бы бессмысленно давать значок любому из них".
Сталкеру не повезло больше всех. Кора более или менее переносила тяготы холода, так как ее вид обладал повышенной выносливостью и запасом жизненной энергии, но кто-то вроде Дреи был совершенно неприспособлен к этой обстановке. Поэтому очень хорошо, что в то время как группа ждала роста сприггана, Ксера приняла Эликсир Большого Сопротивления Холоду. А благодаря Навыку Бокси Связь Души, его эффект, 20% увеличение сопротивления холоду в течение следующих 2 часов, получили все его демонические фамильяры.
"Построиться!" — скомандовал Бокси после того, как приготовления были завершены. "Мы выдвигаемся!"
Группа монстров приняла следующую формацию: Кора спереди, Дрея сзади, Бокси в середине, Амброзия и Ксера по бокам от центра. Сталкер позже продвинется вперед группы, чтобы провести разведку, но вначале было бы лучше, если бы кто-то из сильнейших взял на себя роль живого щита, пока они не поймут, с чем им приходится иметь дело. Наметив план ближайших действий, группа пересекла непроглядную стену тумана, служившую порогом подземелья.
[Вы вошли во Дворец Кристальной Девы.]
[Возможности полёта ограничены.]
[Межпространственные перемещения ограничены.]
[Ваше тело больше не купается в солнечном свете. Автоматическое восстановление HP и MP уменьшено на 80%.]
[Ваше тело начинает питаться окружающей маной. Автоматическое восстановление HP и MP увеличено на 200%.]
Почти сразу Крипер Хейльта почувствовал, как на него набросился сам воздух. Окружающая мистическая энергия была настолько концентрированной, что он ощущал, словно бредёт в густой миске супа. Вкусном, сытном, обильном количестве супа, который его тело хотело впитать в себя, но его природа казалась столь резкой и враждебной, что инстинкты монстра почти кричали об опасности.
"Мммммм… как хорошо!"
Амброзия, с другой стороны, не имела подобных проблем. Она подняла руки над головой и чувственно потянулась, жадно впитывая всё это. От количества впитываемой её телом маны сам воздух вокруг неё танцевал и извивался. Её аппетит оказался настолько огромен, что окружающий группу белый туман начал заметно редеть, исчезая где-то между складками коры.
Затем тело сприггана отреагировало на внезапный приток энергии, значительно прибавив в весе, придав фигуре стройный вид и материнские изгибы, которые характерны для всех взрослых дриад. Объективно говоря, когда дело касалось бёдер и груди, она всё же уступала своему первоначальному сладострастному облику, но судя по довольному выражению на лице сприггана, это не слишком беспокоило её. На самом деле, если раскрывшиеся из рогов цветы воспринимать как какой-то знак, то, казалось, она вполне была довольна этой ситуацией.
Следуя её примеру, Бокси решил, что стоит попробовать окружающую миазму, и вдохнул огромное количество обогащенного маной воздуха.
"Хм, неплохо, — заметил он, — совсем не плохо. Концентрация вполне удовлетворительна, хотя вкус оставляет желать лучшего. В целом, я бы сказал, что Амброзия намного вкуснее".
"Ох, милорд! Тебе не нужно льстить мне!"
"О чем ты? Я просто констатирую факты".
Прямой ответ Мимика заставил сприггана чувствовать себя ещё более польщенным, поскольку она знала, что это существо никогда не приукрашивало своих слов, когда дело доходило до еды. Факт, который лишь заставил его прошлые слова казаться еще более сладкими. На самом деле, это была одна из самых приятных вещей, которые он когда-либо говорил дриаде, которая поднесла руки к щекам, будто пыталась скрыть свое покрасневшее лицо. Не то, чтобы ее текущее тело было даже способно на такой подвиг.
"Давайте не будем здесь отвлекаться, — крикнул Бокси. — Это вражеская территория, будьте готовы ко всему!"
Остальные утвердительно ответили, после чего группа начала пробираться внутрь с Корой в авангарде. Крипер Хейльта и спригган откачивали мистический туман как могли, но это не улучшило их видимость. Тем не менее, им не пришлось долго об этом беспокоиться, так как группа вскоре вырвалась из тумана и вошла в сады Дворца. Это была широкая открытая площадка, заполненная различными деревьями, цветами и живыми изгородями, которые промерзли до такой степени, что выглядели ледяными скульптурами.
Сам Дворец Кристальной Девы был прекрасно виден издалека, нависающий над всем с самой высокой точки горы в нескольких километрах оттуда. Как и следовало ожидать, он тоже словно был сделан изо льда, что заставляло его красиво переливаться светом в небольшом количестве солнечных лучей, которое ему удалось поймать. Это было единственное место, где позволялось пробиваться естественному свету, так как остальная часть неба была перекрыта густыми серыми облаками. Мало того, но подступ к утёсу, на котором расположился Дворец, был окутан густым туманом, из-за чего невозможно было точно понять, как на самом деле приблизиться к этому месту.
Однако у Бокси и компании были более неотложные вопросы, чем какая-то забавная ледяная архитектура.
"Так, так, так! Кто это тут у нас?!"
Сопровождаемый внезапным порывом ветра, их настиг незнакомый женский голос. Маленький воздушный поток, подобный миниатюрному торнадо, в мгновение ока вскружил ближайшие снежинки, сформировав из них фигуру человеческой женщины. У нее была бледно-розовая кожа, молодое лицо на пороге взрослой жизни и тело, соответствующее тому. Её черные волосы были уложены в неприлично длинный хвост, который свисал до талии, а глаза отсвечивали белизной, не позволяя рассмотреть цвет радужек. У незнакомки также была пара симпатичных прозрачных рожек, торчащих изо лба, обозначающих её демоническое происхождение.
Скромную грудь прикрывал лазурный топ с золотым ободком, а шею, плечи и ключицы обвивал шарф аналогичного цвета. В целом, это сочетание типажа верхней одежды должно было выгодно подчеркнуть её формы, вот только если подчёркивать нечего, то и эффект был соответствующим. Длинные шаровары и заостренные на носках туфли, казалось, были сделаны из того же материала, что и топ, полностью скрывая нижнюю часть тела в ткани.
На ней также было надето до неуместного огромное количество украшений. Все пальцы украшали кольца, инкрустированные драгоценными камнями, на бицепсах и запястьях висели золотые браслеты и наручи, а с шеи и до груди свисал блестящий сапфировый амулет. В самой причёске было несколько серебряных заколок, которые и удерживали её вместе, а в ушах, губе, брови и в носу имелся золотой пирсинг.
"Приветствую, путешественники. Добро пожа-"
Представление внезапно оборвалось, когда Дрея попыталась изрезать её лицо. Ей потребовалась всего лишь доля секунды, чтобы бросить кусок своей нити Коре, которая использовала ту, чтобы метнуть цепляющегося к ней Сталкера в напыщенную незнакомку. Неожиданная атака удалась, и косы Дреи нашли свою жертву, но в итоге это оказалось тщетным усилием. Фигура перед ними оказалось какой-то иллюзией, поэтому единственное, что сделали лезвия Сталкера, — это беспрепятственно прошли насквозь, вызвав в образе женщины рябь.
"Ей! Осторожней!" — пожаловалась она, пока её искаженное лицо обретало прежнюю форму. "Я тут вообще-то работаю, тупоголовые!"
Эти слова, в сочетании с экзотической внешностью и гордым отношением, привел Бокси к единому выводу. Их противник, скорее всего, та самая ‘Кристальная Дева’, в честь которой было названо это место, — на самом деле была джинном, похожим на Закуску. Ну, не прям настолько чтоб похожей. Учитывая острую нехватку привлекательности и сексуальности, Мимик сомневался, что конкретно этот образец была до Повышения Ранга суккубом.
"Ты мастер этого подземелья?" — окликнул он.
"Хмм? Нет, ну вы только посмотрите на него! Довольно резок как для тупоголового, но слишком уродлив, чтобы показать своё лицо, не так ли? Наверно, ты и есть главарь этой цирковой труппы. Уверен, что не ошибся местом? Без обид, но я сомневаюсь, что вы тут долго протянете. Или ты был настолько погружен в свои подростковые фантазии, что действительно поверил, что способен бросить вызов подземелью?"
Вместо того, чтобы отвечать на открытые провокации, Мимик просто проигнорировал ее и продолжил идти вперёд. Джинн продолжала свое словесное преследование, пытаясь докопаться до него или остальной части группы. Следует отдать должное, даже если её оскорбления были легкомысленными и не слишком оригинальными, высокий голос и дерзкая манера речи создавали естественную атмосферу, как будто каждым своим словом она выражала своё превосходство над остальной частью вселенной, что объективно раздражало. Однако ей не удалось получить какой-либо удовлетворительной реакции. Демонам было приказано не отвечать на ее насмешки, в то время как Бокси и Амброзия превосходно умели игнорировать писк мелких вредителей.
И все же она не прекращала попытки принизить своих гостей. Это был правильный шаг, так как если кто-то хотел достичь желаемого результата, нужно проявить настойчивость. Бокси успел много почерпнуть у нее на предмет раздражения других, хотя полезность самого умения, в лучшем случае сомнительна.
"Должно быть, ты считаешь себя умным только потому, что ты Чернокнижник" — продолжала она злобным тоном. "Чертовы рабовладельцы. Не могу дождаться твоих воплей, когда твои "слуги" обернутся против тебя! Надеюсь, ты понимаешь, что они планируют твою кончину даже прямо сейчас, неудачник с мелким членом!"
В этот момент стало очевидно, что джинн никогда не видела ни одной из трансляций Бокси Шоу, поскольку она явно не знала, с кем разговаривала. Иначе она бы понимала, что бессмысленно сотрясает воздух. Ее невежество в отношении личности Песочного Человека как Героя Хаоса, вероятно, было связано с тем, что она провела непомерное количество времени в физическом мире. Что, учитывая её должность как смотрителя подземелья с многовековой историей, было не так уж и удивительно.
Учитывая это, Мимик решил дать ей немного испробовать собственного лекарства. Он тоже был неплох в раздражении других, поэтому монстр отменил свой предыдущий приказ и дал указание всем своим фамильярам одарить джинна жалостливым взглядом. Что те выполнили абсолютно безупречно, так как действительно считали, что её попытки разозлить их мастера были в лучшем случае нелепы. Этот небольшой жест, казалось, возымел ошеломительный эффект, поскольку дерзкая ухмылка сползла с лица плоскогрудой женщины почти мгновенно.
"Н-не смотрите так на меня!"— выкрикнула она — "Думаешь, твои сучки горячи, просто потому что у них большие сиськи, а?! И какого хрена здесь забыло ходячее дерево? Вам, паршивцам, остается только умереть и стать импами!"
Лично Бокси продолжал игнорировать её в меру сил, в то время как группа приближалась к тому, что выглядело как открытые подвесные ворота замковой стены. Однако, как только они подошли поближе, лицо джинна вдруг искривилось в довольной усмешке.
"Попались!"
[Вы активировали телепортационную ловушку.]
Прямоугольный участок мшистого грунта внезапно засветился, и прежде чем кто-либо из них смог среагировать, пятеро захватчиков исчезли из своих мест в яркой вспышке света.
