Сгусток белого дыма поднялся в воздух. Несколько секунд он бесцельно болтался, а затем превратился в полутвердую сферу размером не больше детского кулачка. На нём сформировалась пара ярко-синих точек — развоплощённый дух смотрел на своё бездыханное тело и покрытую чешуёй мерзость, которая пронзила его туловище когтистой рукой. Некоторое время он не понимал происходящего, но осознав свою смерть, возмутился. Это была совершенно естественная реакция, учитывая, насколько сильно было изувечено его смертное тело. И, судя по тому, как беспрепятственно его убийца пробивался сквозь городских стражей, скрываясь в тёмном проулке, убийца-имитатор вероятнее всего останется безнаказанным, осознание чего заставило ярость призрака быстро смениться отчаянием.
В то время, как он находился в процессе смирения с фактом утери жизни, дух увидел перед собой паутину быстро расширяющихся белых трещин. Из её центра образовался дверной проём, и через него плавно прошла фигура, обтянутая чёрной мантией, которая умудрилась одновременно выглядеть и роскошной и изодранной. Вместо головы у фигуры был белый череп со слегка заостренным подбородком, а вместо глаз в глазницах мерцала пара ярко-красных точек. Его костлявые руки сжимали большую косу с таинственными рунами, выгравированными вдоль рукоятки, в то время как само лезвие было темнее ночи.
Однако вместо того, чтобы испугаться внешнего вида незнакомца, дух почувствовал при его появлении странное облегчение.
«Йо! Как оно?"— заговорило существо пугающе-дружеским тоном. "Поздравляю со смертью! Я Мортимер, и я здесь, чтобы забрать тебя».
Сгусток белого дыма, которого не мог видеть ни один смертный, казался очень взволнованным этой перспективой, и он открыто продемонстрировал это чувство, подпрыгивая, как маленький щеночек.
«Хм-м? О, нет, не тебя" — сказал Бог Смерти, словно только что заметив бедную душу. "Я это ему».
Смущенный клубок дыма с любопытством обернулся в направлении, куда указывала костлявая рука Мортимера. Там он заметил левитирующий черный шар с малиново-красными точками вместо глаз и жемчужно-белыми зубами. Широко раскрыв рот, этот дух летел прямо к нему. Затем, прежде чем он смог что-либо с этим поделать, белый дух был поглощен более массивным чёрным духом.
«Нет! Не смей!"
Мортимер внезапно ударил черного духа сзади, из-за чего тот выплюнул белого духа.
«Еще чего! Что ж ты за Герой то такой?!» — проговорил он так, словно ругая нашкодившего питомца.
«Джуклилимо! Ехаран Далаигох!».
Бедной белой душе ответ чёрного духа показался полным бредом. Совершенно сбитое с толку нематериальное существо попыталось было возразить тому, что его игнорируют, но сразу поняло, что не может говорить.
«В чём здесь смысл?! Ты больше не имеешь чувства вкуса!».
«Ρасторпиколос!».
«А ну, тихο! Эй, послушай, приятель, — сказал Мортимер, повернувшись к белому духу. "Извини конечно, но я собираюсь заняться этим парнем. Мне сейчас не до тебя, поэтому будь добр, свали. Просто продолжай подыматься вверх и направо. В конце концов, ты попадешь в нужное место. Всё, иди!».
Мортимер отогнал духа, и у него не оставалось другого выбора, кроме как продолжить дрейфовать в пространстве. Было досадно получить такой холодный приём, но дух быстро принял реальность такой, какая она есть. Даже если бы у него имелись жалобы, для бестелесной души было невозможно воспротивиться словам Бога Смерти. Кроме того, обычный городской стражник не мог претендовать на то, чтобы божество бросило свои дела и занялось его проблемами, верно? Хм? Ηо, опять же, кто в таком случае то чернильное существо? Что-то говорилось про Героя? Какого Героя? То странное сосредоточение тем-… О, какие красивые бабочки! Или это фламинго? Душе умершего эльфа со временем становилось всё труднее поддерживать стабильность своих мыслей. Вскоре он пришёл к выводу, что попытки мышление приносят ему такую боль, поэтому лучше от них вообще отказаться.
Мортимер еще несколько секунд наблюдал, как невинная душа постепенно возносилась, подвергаясь влиянию Колодца Душ. Он чувствовал неправильность в своём поступке, но у него просто физически не было времени, чтобы лично иметь дело с каждой новоприбывшей душой. Вот почему был создан Колодец Душ — чтобы притягивать к нему заблудшие души, а затем перевоплощать их через Древо Жизни. Правда, некоторые личности с незаконченными делами и сильными привязанностями сопротивлялись естественному течению и становились мстительной нежитью, но это закономерное следствие необходимого компромисса. Иначе ни одно существо — даже Бог — не смогло бы справиться с подобным объёмом работ. Более того, кроме переправы душ умерших, у Мортимера были и другие обязанности. Например, обряды и ритуалы, которые он должен совершать на душе умершего Героя. Поскольку эти духи были затронуты божественным влиянием, важно было убедиться, что заимствованная божественная сила будет возвращена обратно, к её источнику.
«Ну что ж", — сказал он, снова обращая внимание на черный смог, который когда-то был Бокси. "Пойдем?».
«Вивамус солицитудин арку темпус, сагитттс Велит АЦ?».
«Нет, не выйдет" — сурово ответил Мортимер.
"Эффицитур солицитудин Теллус!».
«Сколько золота?!" — воскликнул он довольно взволнованным тоном. "Быть того не может! Ты разыгрываешь меня, верно?».
«Сит, амет! Финибус лациниа!».
«Ох, я должен увидеть это собственными глазами!».
Мортимер схватил душу Бокси и вошел в светящийся дверной проем, из которого недавно вышел. Они оба появились в стволе дерева Амброзии, прямо рядом с ямой размером с бассейн, доверху заполненной золотом, Мимик использовал её в качестве внешнего хранилища блестяшек. Прошлой ночью он играл с ним целых три часа и забыл запечатать, поэтому огромная куча сокровищ всё еще освещалась лучами прожекторов — механизмов Изобретателей, переливаясь ошеломительным блеском.
Даже несмотря на то, что у него не было губ, увидев это, Бог Смерти и Торговли присвистнул от впечатления.
«Ничего так! Довольно уютное гнездышко. Как для смертного, это действительно впечатляющая коллекция».
«Нахабил рокен" — произнес Бокси.
"Тем не менее, все еще недостаточно. Даже если бы я брал взятки — а это не так — то тебе все равно понадобилось бы раз в 300 больше, прежде чем я даже задумаюсь над тем, чтобы отпустить тебя».
«Офф!».
«Да, ну, ничего не поделаешь. Таковы правила. А сейчас давай, пошли… к… ох, ради всего святого!».
Пространство рядом с Мортимером исказилось, и из образовавшейся трещины вылетел зеленый кирпич.
«Привет, Морт, — сказал Джойс, — как дела?».
«Черт, Том! Я не дам тебе оживить его!».
«Ого! Ей, полегче!" — сказал Бог Хаоса в форме аквариума. "Я здесь не для того, чтобы кого-то оживлять! Я приплыл, чтобы забрать его контракт».
«Контракт?.. Да, он же был Чернокнижником, заключившим договорённость с демоном, верно?».
«Ага. Даже с тремя" — заявил бутерброд с ветчиной. "И в соответствии с условиями контракта, эта душа принадлежит Миру За Гранью».
«Ρуперт, мы оба знаем, что в условиях демонического контракта нет ничего подобного».
«В смысле? Еще как есть!».
*Щелк*
Свернутый пергамент материализовался из воздуха и развернулся, показывая все условия контракта с призывателем по имени Бокси.
«Смотри сюда, вот эта поправка, пункт 23-4" — гордо заявил плавучий чайник. — "Цитирую: 'Если смертный Чернокнижник приобретет средства воздействия на иматериум и/или эфир, после смерти его душа становиться законным имуществом Повелителя Лиусорлы'».
«Дай глянуть!».
Бог Смерти вырвал у него пергамент и просмотрел.
«Да ты только что это вписал!" — недовольно пожаловался Мортимер. "Когда я последний раз проверял, ничего подобного в стандартном контракте не было!».
«А когда ты последний раз его проверял, а?! Эта поправка используется вот уж как 1300 лет! Помнишь, времена, когда пресекли ‘Пожирателя Душ’?!».
Когда ему напомнили о сущности, которая потенциально могла разрушить целый мир, Мортимер понял, что он не может просто отбросить слова Рунделя.
«Это все в прошлом!" — наконец ответил он. "И еще, этот пункт полностью противоречит тому принципу, как мы должны обращаться с Героями!».
«Морт, блин. Если у тебя были возражения против этой поправки, то почему ты ничего не сказал, когда я спрашивал у тебя мнение?».
«Потому что ты никогда не спрашивал меня по этому поводу!».
«Морт, дырявая твоя башка! Я чётко помню, как отправил тебе текст по Б-почте! И ты на него ответил!».
«…Погоди чуток».
Мортимер внезапно замолчал, обыскивая в своем хранилище мыслей переписки с другими богами. Перекладывая события более тысячелетней давности, он действительно подтвердил, что получал сообщение под названием "Предложение по предотвращению появления Пожирателей Душ", в котором имелся параграф, посвященный теме, о которой ему талдычил Джерри. И он ответил на сообщение простым "ок".
«Да, ладно, — со вздохом признался он. — Можешь его забирать».
Мортимер не хотел отдавать душу Героя, но у него не оставалось выбора. Даже если он всё время был завален работой и не имел возможности, чтобы тщательно проработать то сообщение, он все же согласился на описанные там условия. Таким образом, он не мог оспорить уже решённое дело.
«Замечательно!" — бодрым тоном заявила гигантская муха. "Рад, что ты все также держишь своё слово! Давай, Бокси, пошл-… А? Куда он исчез?».
Пока Мортимер и Кендра спорили, кто из них возьмет его душу под свой контроль, чёрная дымка взяла и пропала.
«…Кстати об этом — ох, нет… вот ублюдок!" — воскликнул Бог Смерти. "Сколько Табу он хочет?! Ну, всё! Я посылаю за ним своего Жнеца!».
«Ты о чём сейчас вообще?" — спросила озадаченная пивная кружка.
Однако Луи не получил ответа, ибо возмущенный Бог Смерти тут же вернулся в свою божественную область, оставив Богиню Неправдоподобностей в полном замешательстве. Не может такого быть, чтобы душа умершего просто «пропала», особенно в присутствии Мортимера. Здесь определенно происходило что-то необычное. И на этот раз Трюмфельд был не при делах. Все, что она хотела сделать, это просто собрать то, что по праву принадлежало ему.
Несмотря на то, что служба Бокси в качестве Героя Хаоса определенно забавляла Бога Хаоса, это также служило своего рода предварительным кастингом. Бог Шанса хотел убедиться, что простецкая и целеустремленная душа Мимика послужит идеальным сырьем для ускорения созревания пятого демонического Повелителя, тем самым приблизив проект Семи Смертных Грехов еще на один шаг ближе к осуществлению. У него уже имелись Нагнамор в роли воплощения Гнева, Лиусорла, Королева Сталкеров, в роли Чревоугодия, Шридиафриал, Королева Суккубов, как Похоть и всезнающий Ваксон в качестве Гордости. Однако места Лени, Зависти и Жадности были еще очень даже вакантны. Само собой разумеется, что алчная душа Бокси, без сомнения, идеально подходила для Лорда Жадности. А Кармен в свою очередь сделал всё возможное, чтобы такое будущее было почти неизбежным.
И все же, дух Мимика внезапно исчезает из-под носа не одного, а сразу двух божеств. Таким образом, в то время как планы Мерлина по созданию Баалебуорохма и целого нового вида демонов требовалось отложить, он ни капельки не злился. На самом деле, даже наоборот.
В конце концов, Бог Непредвиденных Последствий любил больше всего именно такие неожиданности.
Но больше всего сложившейся ситуацией удивлён был тот, кто находился прямо в её эпицентре. В то время как два божества спорили о чем-то, что он больше не мог вспомнить2, душа Бокси внезапно была силой вызвана в физический мир. То, что вначале казалось стремительным падением, в какой-то момент неожиданно замедлилось, словно его теперь толкали сверху, а не тянули снизу.
Когда бестелесное сознание Мимика наконец почувствовало то, что казалось остановкой, оно оказалось, хотя это и не раскрывает полной палитры ощущений, заперто в пустоте. Он не мог ни двигаться, ни говорить, ни слышать, ни видеть — словно его сознание превратилось в неподвижный валун, плавающий среди бесконечного небытия. Это более чем огорчало, учитывая, что всего несколько минут назад он мог видеть. Не говоря уже о способности говорить, слышать и… и…
И… что? У него было смутное впечатление, что он способен на что-то, так почему же он вдруг ощутил себя опустошенным? На секунду он, оно или она потеряли чувство ориентации, чувство собственного осознания и все воспоминания, накопленные им до этого момента. Убийственный сундучок с нездоровой одержимостью вкусными и блестящими вещами на мгновение полностью исчез из мира.
А в следующее мгновение эта незначительная частичка дрейфующей воли почувствовала, как в неё вливался опыт, накопленный за последние 8 месяцев жизни в физическом мире. В море сознания пронеслись все события, от начала и до конца: с мгновения первого созерцания стен Подземного Комплекса Литигар, вплоть до того момента, когда в его сознании всплыли роковые слова "Вы мертвы».
“ШХРААААШ!”
Издав гортанный крик, Бокси ожил. Серокожий Крипер поднялся на ноги, но тут же споткнулся и упал на пол, извиваясь, как разрубленный дождевой червь. Душераздирающая боль стала причиной того, что тот на мгновение забыл, как быть Доппельгангером и споткнулся о собственные ноги.
[Ваша плоть сшита. HP +200.]
В его голове всплыло очень знакомое и чрезвычайно желанное уведомление, которое резко прекратило путаницу в мыслях имитатора. Краткий момент ясности послужил толчком для начала старта других неактивных ментальных способностей Бокси, после чего сразу же последовал ряд довольно информативных уведомлений.
[Вы страдаете от Болезни Воскрешения. Эффективность всех Атрибутов -50%.]
[Подвиг выполнен! Вы открыли новый Перк: Связанная душа.]
[Подвиг выполнен! Вы открыли новый Перк: Герой Хаоса.]
[Шкала опыта заполнена. Навык Хаотическая Диспозиция сейчас 1-го Уровня.]
[Шкала опыта заполнена. Агент Хаоса сейчас 1-го Уровня.]
[Шкала опыта заполнена. Сокрытие Сущности сейчас 1-го Уровня.]
[Подвиг выполнен! Вы открыли новый Перк: Узурпатор Правосудия.]
[Шкала опыта заполнена. Навык Месть сейчас 1-го Уровня.]
…я же был мёртв, или нет?
Осознание этого факта вызвало много разных вопросов в голове у Бокси. Разве что кроме вопросов о том, кто убил Мимика или как он умер — его взбаламученный мозг был в состоянии это вспомнить. Но от того лучше не становилось. Самым неприятным моментом в этой ситуации было то, что Бокси имел подлинные воспоминания о собственной кончине. Конечно, он понимал, что был не способен вернуться к жизни своими силами, а еще он сомневался, что кто-нибудь из богов вмешается, если учесть позицию Джорджа в вопросе воскрешения. А потому оставалось совершенно неизвестно, кто или что вытащило его сущность из имматериума. Не говоря уже о том, что у него вначале отняли Титул Героя, а затем вернули.
[Ваша плоть сшита. HP +200.]
Тем не менее, вместо того, чтобы иметь дело с этими мега-глобальными проблемами, Мимик решил сосредоточиться на проблемах насущных. А именно — его полное и абсолютное отсутствие зрения. В его глазницах появились желтые глазные яблоки, а в грудной клетке существа образовался ЖМЛ. Теперь, когда он снова мог воспринимать окружающую среду, он понял, что лежит лицом вниз в замкнутом пространстве, кубе, с полупрозрачными, светящимися лёгкой желтизной стенами, стороны которого были около трёх метров каждая. По стенкам, словно преследующие собственные хвосты змеи, передвигались круговые узоры белого цвета.
[Ваша плоть сшита. HP +200.]
Имитатор поднялся на ноги и неуверенно шагнул к полупрозрачной стене. Он положил руку на неё, подтверждая, что она ощущалась такой же твердой, гладкой и теплой, как и блестящий пол, на котором он стоял. Пространство за ней представляло собой большую куполообразную структуру, которая была вдвое больше светящегося куба. ЖМЛ Бокси не мог "видеть" за пределами своей камеры, но его глаза могли легко различить большие металлические пластины, которые облицовывали пол с потолком и удерживались вместе с помощью заклёпок.
"Статус" — пробормотал Мимик.
*************************
[Главная информация]
Имя: Бокси Т. Монинвуд
Раса: Крипер (Хейльта)
Пол: N/A
Возраст: 8 месяцев
Гильдия: Скрытая Стрела
HP: 811/2899 (+10.7/сек)
MP: 493/2206 (+3.9/сек)
*********************
[Характеристики]
Сила: [698]
Сноровка: [752]
Ловкость: [680]
Выносливость: [934]
Интеллект: [825]
Мудрость: [560]
Удача: [248]
Ментальность: [455]
Шарм: [243]
Восприятие: [302]
Вера: [55]
БКП: [86]
*********************
[Профессии]
[Название] — — — — — — — -— [Уровень] — — — [Прогресс]
[Доппельгангер] — — — — — — -[34] — — — — — — -[91%]
[Мимик] — — — — — — — — — — — — [50] — — — — — — [МАХ]
[Кот] — — — — — — — — — — — — — — — [5] — — — — — — [МАХ]
[Чернокнижник] — — — — — — — [59] — — — — — [65%]
[Изобретатель] — — — — — — — -[20] — — — — — [39%]
[Рейнджер] — — — — — — — — — — -[35] — — — — — [89%]
[Танцующий с Клинком] — — [25] — — — — -— [МАХ]
*********************
С одной стороны все казалось вполне нормальным, за исключением того, что Болезнь Воскрешения резко ослабила тело монстра. Что также означает, что мощь различных Навыков, Заклинаний и эффектов Перков, которые он приобрел до сих пор, также уменьшена. Но все они, казалось, работали без сбоев, о чем свидетельствует Навык Перешив Плоти.
Тем не менее, в теле Бокси было одно очень заметное изменение. Мало того, что оно ощущалось каким-то странным, словно не совсем своим — возможный побочный эффектом Болезни Воскрешения — но также имело большой красный драгоценный камень, встроенный в спину существа. Камень имел форму перевёрнутой слезинки, высотой около 25 сантиметров и шириной 10 сантиметров в самой толстой точке. Он частично слился с плотью Мимика и совсем не ощущался как посторонний предмет. На самом деле именно здесь и была основная проблема: этот багровый камень — единственное, что ощущалось «своим», в то время как кровь, мышцы и кости в теле, были будто перчаткой, которую можно с легкостью выбросить. Ощущение, которое было несколько объяснено деталями новейшего перка Мимика.
[Связанная душа]
[Описание: Душа, привязанная к смертной оболочке через магический катализатор.]
[Требования: Вернуться к жизни с помощью камня души.]
[Эффекты: Вызывает Болезнь Воскрешения.]
Можно было с уверенностью предположить, что предмет в его спине был камнем души, который вернул имитатора к жизни, и вероятно, также поддерживает её сейчас. Здесь определенно не было случайности. Кто-то явно вернул Бокси к жизни и сделал это полностью осознанно. И хотя монстр не собирался жаловаться на это, прилива счастья он тоже не ощущал. Кто бы ни стоял за всем этим, он или она чего-то хотели от монстра. И эта магическая тюрьма, в которую его поместили, только доказывала, что они не собираются играть по правилам.
Впрочем, как и Бокси.
"Закуска, ты здесь?».
Мимик по телепатической связи пытался достучаться до своего фамильяра, но ответа не последовало. Что ж, это действительно имело смысл, правда. Вместе со смертью Чернокнижника истекал и контракт с фамильяром, поэтому, естественно, он не мог связаться с суккубой. Или, если уж на то пошло, призвать любого из своих фамильяров. Следующим логичным ходом было установить контакт с Демоны&Мы и посмотреть, можно ли перезаключить контракты.
1-800-7355-9687-7685
…
Вновь безрезультатно. Было ли это из-за оккультного предмета, вживлённого в его спину, или из-за этой мистической тюрьмы — что-то явно блокировало его попытки установить связь с Миром За Гранью. Он быстро подтвердил, что все еще может пользоваться Хранилищем и Заклинаниями, поэтому он всё еще мог попытаться вырваться из заточения с помощью грубой силы. Тем не менее, Мимик решил, что не стоит действовать сгоряча. Он уже умер однажды, и он не собирался испытывать судьбу на доброжелательность, особенно когда существо по имени Джонс, вероятно, скрывалось где-то поблизости. Поэтому все, что сделал Бокси — это превратил себя в деревянный сундук, умостился на свою прямоугольную задницу и начал терпеливо ждать, пока не появится его похититель.
Не говоря уже о том, что недавнее событие дало существу повод всерьёз задуматься о собственной смертности.
Пребывание душой плохо отражается на памяти=)↩︎
