"Итак, что думаешь?"— взволнованно спросила Сесилия. "Это возможно, правда же?!"
"Мисс Андервуд, вы действительно приводите убедительные аргументы" — призналась Кейра.
"Ну не знаю, как по мне, это все еще звучит немного глупо" — скептически прокомментировала Физзи.
Эльф пригласила зверолюдку и голема в её кабинет, чтобы представить еще одну из её дурацких теорий. Обычно оба приглашённых немедленно отвергли бы её, но будучи слугами Бога Волнений, они не смели утверждать, что предмет не будет с ними связан и в итоге согласились. Сесилия провела последние полчаса, представляя все свои исследования и наработки, объясняя свои выводы и демонстрируя тщательное изучение одного конкретного вопроса.
"Разве Бог, имеющий более одного Героя, тем самым не обесценивает их?" — спросила Физзи.
"Обесценивает? Что ты имеешь в виду?" — изогнув бровью, вопросительно сказала эльфийка.
"Герой должен представлять Бога в физическом мире" — Физзи начала тщательно объяснять. "В меньшей степени, как посланник или представитель, но больше в качестве иконы подражания и символа. Вот почему все они действуют определенным образом. Герой Меча — это всегда способный боец с сильным чувством чести, который стремится стать сильнейшим и, таким образом, соответствует ожиданиям своего покровителя, Бога Войны Акселя. Герой Ветра, с другой стороны — это всегда путешественник и исследователь, как и следовало ожидать от избранного Зефиры, Богини Дождя".
"Да, именно об этом нам говорят учебники истории, но я не понимаю, каким образом это обесценило бы значение Героя. Иметь больше способных подчинённых для распространения влияния божества было бы для них хорошо, верно?"
"Я не согласна. Если представить Героя в виде некого примера или маяка, то разве остальные не будут сбиты с толку, когда у Бога появиться больше одного Героя? Вот, если бы у легионеров было два легата, и легаты отдали бы им противоречивые приказы, как легионеры узнают, какому из них следовать?"
"Хм ..."
Сесилия откинулась на спинку стула и задумчиво прищурила глаза. Она сделала длинный глоток горячего чая, а затем поставила наполовину полную чашку обратно на круглый стол, за которым сидела их троица.
"В твоих словах есть смысл" — согласилась она. "Правда то, что даже если Герои предрасположены действовать определенным образом, все они — личности со своими собственными, индивидуальными убеждениями. Я не учла этого."
"Хм, мисс Андервуд?"
"О, да Герой Хаоса?! Ты что-то хочешь сказать?!"
Чрезмерно восторженный отклик эльфийки и сверкающие любопытством глаза заставили Кейру натянуто улыбнуться и слегка откинуться назад.
"Эмм… а как насчет моих предшественников? Тех, которых Макгрегор избрал до меня?"
Этот вопрос, казалось, мгновенно подавил неоправданное волнение Сесилии, и та довольно неприличным образом оперлась верхней частью тела на стол.
"Поняяяятия не имею!" — простонала она. "Нет никаких записей, никаких слухов, никаких легенд — совсем ничего! Как и моя вера, всё, что касается избранных Лорда Удачи, окутано непроглядной тайной. По правде говоря, пока я не узнала о тебе, то думала, что Героя Хаоса не существует."
"Понятно… Как мисс Андервуд стала Жрицей?"
"Наверно, точно так же, как Физзи стала Паладином" — сказала она, не отрывая лица от скатерти.
"Нет, нет. Могу с полной уверенностью заявить, что такой опыт вам неведом."
"Хм-м? Ты имеешь в виду, что ты получила Профессию не тогда, когда в детстве тебя укусила розовая божья коровка?"
"… Что?" — рефлекторно переспросили обе слушательницы.
"Что ‘что’?" — вторила им Сесилия.
Её рассказ оставлял много вопросов. Однако, больше всего удивило девушек не то, что розовые божьи коровки существуют или могли ли они укусить человека.
"Ты имеешь в виду, что ты не выбирала путь Апостола Хаоса?" — спросила Физзи, искренне поддавшись удивлению.
"Нет. Мне тоже не верится, что меня выбрали именно таким способом. То есть, это же могло случиться с кем угодно. Когда это случилось, я и мои родители не на шутку перепугались. Мы не могли позволить себе затраты на Удаление Профессии, поэтому я решила выбрать лучшую альтернативу — ждать. И чем больше я становилась взрослее, как личность и как Жрица, тем больше я осознавала принципы контролируемого хаоса и учения Мурглеклюркерплика. Ох, это было восхитительно! Должно быть, тогда был мой счастливый день!"
Произнеся необычное имя, Жрица весело засмеялась, в то время как голем обмозговывала ее слова.
"По крайней мере, в одном мы солидарны" — призналась Физзи.
"Естественно" — сказала эльфийка, перестала облокачиваться на стол и снова села на стул. "Я не удивлюсь, если у каждого приверженца нашей веры будет подобная история. Как насчет тебя? Как ты получила свою Профессию?"
Голем потянулась к своей груди и осторожно погладила то место, где была оторвана её левая рука.
"Я бы предпочла… не говорить."
"Да, конечно. Извини, что спросила — быстро извинилась Сесилия.— С моей стороны было наивно ожидать, что у всех будут такие же приятные воспоминания, как у меня".
"Что ж, даже если это было не совсем приятно, я рада, что это произошло. Получение Профессии Паладина не только спасло мне жизнь, но и дало дальнейшую цель. Хех, хотя в то время я еще не осознавала этого. А неделю назад я узнаю, что мой друг и ученица все это время была его избранным Героем!"
Они решили, что официально ни Кейра, ни Физзи не знали друг друга, пока последнюю не попросили помочь в совместном учении с группой студентов-авантюристов из разных гильдий. Затем они стали хорошими друзьями, хотя девушка продолжала скрывать свой Статус Героя от голема, даже узнав о религиозных убеждениях подруги.
"Знаю, знаю! Самой так завидно!" — сказала эльфийка, надув губы. "И я поприветствовала её электрическим разрядом! Мне так стыдно за мою подлость!"
"Если действительно жаль, то нужно покаяться в своих грехах, пройдя несколько кругов вокруг лагеря полностью обнаженной" — мстительно улыбнувшись, проговорила Кейра.
"Правда?! Хорошо! Если это то, что нужно, то-"
"Я пошутила! Я просто пошутила, ясно!? Я совсем не это имела в виду, поэтому, пожалуйста, прекрати раздеваться!"
"… Может, мне тоже раздеться?"
"Физзи! Сейчас не время для твоих выкрутасов!"
Успокоив разбушевавшееся море смущения, две девушки из плоти и крови остались стоять с красными лицами, в то время как голем выказывала недовольство, что она не смогла показать свою блестящую фигуру.
"Гм!"
Сесилия прочистила горло, намереваясь хоть немного рассеять неловкую атмосферу.
"Возможно, я отреагировала слишком бурно, но, пожалуйста, пойми, что ты официально признана в качестве Героя. А потому должна быть более внимательна к своим словам, или подобные неловкие ситуации могут возникнуть вновь".
"Замётано" — ответила девушка с усталым выражением лица. "Просто я хочу, чтобы остальные относились ко мне, как к старой Кейре. Просто как к очередной девушке, которая старается что есть сил."
"Слишком поздно" — отметила Физзи. "Но со временем всё успокоится, в основном".
"Я понимаю, но эта популярность продолжает быть шилом в моей заднице".
"Ну, не говоря уже о неудобстве, — кивнула Сесилия, — выделяться среди толпы — также часть роли Героя. В конце концов ты привыкнешь. Кроме того, у популярности есть и свои плюсы. Или так мне говорили."
"Угу" -согласилась Кейра. "Хотела бы я, чтобы… На самом деле, это хороший шанс. Я хотела бы поговорить с вами о том, что меня беспокоит."
"Ой?! Не поделишься мыслями?" — спросила преисполненная надежд Сесилия.
"Ты же знаешь, что со мной ты вправе говорить о чём угодно!" — с гордостью заявила Физзи.
"Дело в том, что когда я была без сознания — после Битвы Судьбы — у меня случилось видение или сон или что-то в этом роде. А может, это вовсе была реальность? В любом случае, тогда я поговорила с Хьюбертом и-"
"ПФФФФ!"
"Ей! Смотри куда плюёшь, мясной мешок!"
Сесилия от шока выплюнула полный рот чая, в процессе опрыскивая им Физзи.
"Ты встречалась с Богиней Случайности?! Лично?!"
Бокси сразу же пожалел о решении раскрыть свой маленький секрет.
"Не знаю!" — ответила Кейра. "Я только говорила с ним, ясно?! Это может и вовсе не случалось! Просто игры изнеможённого разума или галлюцинация! Я едва помню половину из этого!"
"… Да, конечно. Извини, — быстро поправила себя эльфийка.— Мое любопытство пересилило меня. Снова. Пожалуйста, продолжай."
"Гм! Точно! Итак, как я уже говорила, я мало что помню, но одна фраза буквально впилась мне в память: ‘Герой формирует Бога так же, как Бог формирует Героя’. - Что-то в ней не даёт мне покоя".
