Бокси по-любому не собирался показывать им все свои козыри и раскрывать все Профессии, но он должен был что-то им дать. Может быть, хорошим началом станет демонстрация истинного Уровня его Общих Навыков? Кейре также потребовалось бы хорошее объяснение того, как, почему и когда ей удалось так сильно прокачать их, но Мимик был уверен в своей способности вешать другим лапшу на уши. Нужна только правильная история и-
“... как давно?”
Внезапный вопрос Лии вытащил имитатора из его алчных мыслей.
"Извини?"
"Как давно ты стала Героем?" — повторила эльф.
Считая, что это хорошая возможность потренироваться на убедительности истории, Бокси решил ковать железо пока горячо.
"... Около года, наверно."
"И ... это действительно настолько ужасно, как ты говоришь?"
"… Представь себя голодающей, без гроша в кармане и без крыши над головой. Ты прячешься в незнакомом городе, вынуждена питаться крысами и другими паразитами, в надежде прожить еще один день. Затем в момент слабости вы пытаешься украсть фрукты у пожилого уличного торговца. Он ловит тебя за руку и ругает тебя за это, но без злобы или рукоприкладства. Вместо этого он пожалел тебя и предложил корзину старых, сморщенных фруктов, которые все равно собирался вскоре выбросить. Ты жадно вырываешь корзинку у него из его рук и сразу же начинаешь запихивать содержимое себе в рот. Это оказывается настолько вкусно, что по щекам начинают течь слёзы. Добрый человек в ответ широко улыбается и протягивает руку, чтобы погладить тебя по голове."
Кейра сделала короткую паузу и крепче обняла колени.
"Но ты не привыкла к доброте незнакомцев. Ты бездумно отмахиваешься когтями, как зверь, защищающий свою добычу от посягательства врага, и ранишь морщинистую руку старика. К тому времени, когда ты осознаешь свои действия, он уже согнулся от боли, пытаясь остановить кровотечение, а ты просто смотришь, так как не знаешь, что делать дальше. Ты паникуешь. Бежишь. Прячешься. Плачешь. Ты так занята самобичеванием, что не обращаешь внимания на слова в своей голове, говорящие о том, что ваши действия изменили потоки хаоса".
"Ох ... Это от одного из божественных Навыков, который тебе дали?"
"Мне ничего не давали", — прорычала девушка. "Мне навязали это".
"И-извини ..."
"Но, да. Это был первый раз, когда я увидела активацию Агента Хаоса."
Кейра опустила взгляд вниз и продолжила свой "гипотетический" рассказ.
"Ты прячешься от стыда по тёмным углам, съедая горько-сладкие фрукты, данные тебе по доброте, но за которые ты заплатила насилием. В конце концов, они заканчиваются и ты снова начинаешь голодать, но чувство вины не позволяет подойти к рынку. Однажды утром ты неожиданно получаешь уведомление о том, что потоки хаоса вернулись в норму. Не понимая, что это значит, ты вдруг вспоминаешь событие несколькодневной давности. Понимая, что это не может оказаться совпадением, ты находить в себе смелость снова посетить старого продавца фруктов. Ты хочешь узнать, как он. Ты чувствуешь необходимость принести извинения и загладить вину. Но когда ты попадаешь на рынок, то видишь, что нет ни человека, ни его ларька. Из безысходности ты расспрашиваешь владельцев соседних магазинов и лавочек."
Зверолюдка подняла голову и посмотрела прямо в глаза Лии.
"Наконец, ты узнаешь, что добрый торговец заразился Парализующей Гниеплотью от уличного сорванца, что поцарапал его несколько дней назад. И сегодня рано утром он скончался в мучительной агонии. Ты проводишь следующий год или около того в одиночестве, не желая подпускать к себе кого-либо слишком близко, опасаясь, что само твоё существование навредит им. Но это не помогает. Навык продолжает активироваться независимо от твоих намерений или действий. И все же ты упорно отвергаешь любые социальные связи."
Кейра снова перевела взгляд вниз, на землю, но на этот раз у неё была ностальгическая улыбка на лице.
"До тех пор, пока ты не встречаешь самую замечательную, самую чудесную девушку, которую ты когда-либо видела. Девушка с сияющими серебряными волосами и смехом, помогающим забыть все твои печали. Она настолько добра и гостеприимна, что открывает перед незнакомкой вроде тебя дверь в свой дом и своё сердце. И ты не сопротивляешься — наоборот, ты пользуешься всем ею предложенным. Благодаря ей ты вспоминаешь, каково это, быть любимой, каково жить, дыша грудью полной надежд. И ты отплачиваешь ей эгоизмом, цепляясь за неё, и прекрасно осознавая, что однажды даже невинное действие с твоей стороны может привести к её гибели".
Кейра закончила свою историю, вытирая влажные уголки глаз.
"Я… мне очень жаль… я понятия не имела…"
Эльфийка могла себе представить, насколько обременительно, насколько психически тяжело пережить что-то подобное. Честно говоря, то, что этой бедной девушке вопреки всему через что она прошла, удавалось улыбаться и смеяться, было не чем иным, как чудом. Несомненно, на почве прошлых событий у нее ослабли некоторые винтики в голове, но это вряд ли стало бы причиной, чтобы отвернуться от нее.
"С тобой все в порядке, Кейра?"
"Я буду в порядке. *Хнык* Тебе не нужно обо мне переживать. Я… я научилась справляться с этим. В ... *Хнык* В основном. ”
"Поняла. Хочешь еще обниму?"
"... да."
Кейра прислонилась к Лии, которая перекинула руку через дрожащее плечо девушки и постаралась успокоить её как можно. Но наверняка она могла бы сделать больше, верно? Эта измученная жизнью девушка излила ей то, что многое время томилось мёртвым грузом на её сердце, поэтому она никак не могла просто сидеть и молчать. Нет, возможно и могла, но это явно не то, что в сию минуту нужно Кейре.
"Ну… эмм, есть какая-то закономерность в том, как работает этот Агент Хаоса?"
"Без понятия. Он просто активируется время от времени. Я не знаю, на ком он активируется и когда, и я понятия не имею, что произойдет дальше. Вот что меня пугает."
"Результат всегда плохой?"
"... Не обязательно. Помню, был один мальчик, который подарил мне свою последнюю золотую монету, когда увидел, что я попрошайничаю. В конце концов, он нашел зарытый драгоценный камень, заложил его и потратил деньги, чтобы купить лекарства для своего больного отца."
"Хм, он действительно таинственен."
В этот момент в её голове возникла довольно тревожная мысль. Мысль, которая, вероятно, послужила причиной того, почему Кейра так сильно не хотела раскрывать наличие своих божественных "даров".
"Ты же не поменяла мне эти ‘потоки хаоса’ или как их там?"
Зверолюдка на мгновение напряглась, но, похоже, она ожидала этого вопроса и сразу же расслабилась.
"Нет. По крайней мере, пока."
"Скажешь, если это случиться?"
"Если настаиваешь, но я не понимаю, что хорошего это тебе даст".
"Ты шутишь, что ли? Плохие вещи всё равно произойдут, верно? По крайней мере, с тобой я наверняка узнаю, что на горизонте нависла катастрофа, а это значит, что я смогу подготовиться и принять меры предосторожности! Ха, да мы вообще можем предотвратить её!"
На самом деле в таком ключе думал и сам Мимик. Хоть Навык данный ему Черчиллем приводил к тому, что дела быстро выходили из-под контроля, это не означало, что происходящее не могло обернуться в лучшую сторону. Непредсказуемая природа Навыка наверняка усложнит дело контроля, но попытка того стоила. В конце концов, тот божественный носок продолжал настаивать на том, что свобода воли Бокси и непредсказуемость были основными причинами, по которым он стал Героем Хаоса.
С другой стороны, нельзя полностью исключать вероятность, что попытка предотвратить какую-то гипотетическую катастрофу могла привести к еще большей катастрофе. Да, стоило задуматься.
"Да… Спасибо, Лия. Мне правда нужна была твоя поддержка."
"Все нормально. Для чего еще нужны друзья? Кроме того, я все еще в долгу перед тобой за то, что случилось в Форте!"
"Можешь не упоминать об этом?"
"... хорошо, я ляпнула лишнего, не подумав. Кстати, а что насчёт Рованы?"
"Навык не срабатывал рядом с ней".
"Не то! Я имею в виду, она знает? О том, что ты Герой?"
"…нет. Думаю, мне нужно сказать ей. Как считаешь, она разозлится, когда узнает, что я скрыла это от неё?"
"О, наверняка, и не она единственная. Но она простит тебя. Ты ведь скрывала это от неё из лучших побуждений, верно?"
"Наверно? Возможно, я просто боялась, что она откажется от меня, если узнает, что мы никогда не сможем жить мирной жизнью".
"Мне почему-то кажется, что вы справитесь. В конце концов, у неё есть такой надёжный защитник как ты! Разве не потому ты находишься здесь?"
"А ты права! Я не позволю ничему плохому случиться с Рови! Если я могу остановить войну, то и научить этого божественного ублюдка хорошим манерам мне по силам, он еще узнает как возиться с Кейрой Морганой!"
"Вот это дух! То, что у тебя жизнь немного более захватывающая, чем у других, еще не значит, что этот мир летит в пропасть!"
"..."
"… эмм… правда же?"
"..."
"Кейра?! Пожалуйста, ответь мне! Скажи, что это всё неудачная шутка и никакого конца света не будет!"
Однако, независимо от того, как сильно Лия трясла за плечи свою подругу и как настойчиво спрашивала, та продолжала молчать.
Потому что ни Бокси, ни Кейра, ни Боб не могли с абсолютной уверенностью отрицать такую возможность, солгав о событии с ненулевым шансом на успех.
