*Хшкррррп*
На недавно созданной черной пустыне возникло движение, в отдельной её части вдруг пепел сдвинулся с места. Огромная плита разгорячённого камня, пережившая заклинание Армагеддон, медленно сдвигалась в сторону, подталкиваемая Корой, что пыталась поднять эту плиту, стоя под ней.
"Нммхааа!"
Поднатужившись, она наконец откинула толстую каменную плиту, которая была минимум в 4 раза больше неё самой, позволяя другим выжившим сделать глоток свежего воздуха. Обжигающего, наполненного пеплом воздуха, который при попытке вдохнуть лишь усиливал чувство удушения и заставлял безудержно кашлять. Один из Друидов в отряде каким-то образом все-таки сумел произнести Заклинание Успокаивающий Дождь, в результате чего над их головами тут же появилось маленькое черное облако. Целебная дождевая вода, которая падала вниз, не только помогла восстановить НР каждого, но также очистила от пепла и охладила воздух.
"Кхе! Кьофф Куфф! Все живы?!" — закричала Кейра, оглядываясь по сторонам.
"По-моему мы потеряли короткоухого!"
"Ей! Я еще не умер, Холт!"
"Тц, с моей удачей."
"Рукастая, мистер П. еще жив?" — зверолюдка повернулась к бесу.
"А, да. Босс рядом."
"... Сделай стойку на руках, чтобы доказать это!"
"Ох, ради всего пр-"
Кора тут же сделала идеальную 10-очковую стойку на руках, используя только одну пару передних конечностей.
"Вот, довольна?"
"Да, спасибо. А как насчет VIP и раненых?"
"VIP в целости и сохранности, мэм!"
"Некоторые Заклинатели потеряли сознание, но ничего серьёзного!"
Как только легионеры отчитались, стало очевидно, что все были в порядке, даже если некоторые из них не в состоянии мгновенно приступить к исполнению обязанностей. Как только с насущными жизненными вопросами было покончено, они, наконец, обратили внимание на царящую вокруг опустошенность. Пустынный, безжизненный пейзаж был настолько тихим, что даже их собственное рваное дыхание звучало неестественно громко и раздражающе.
Кейра встала на ноги и посмотрела в определённую сторону — на источник, что повлёк все эти разрушения. Земля в большом радиусе вокруг последнего местоположения Панчи превратилась в стекло. Как мутный бриллиант, она блестела и переливалась на солнце яркими оттенками, хотя её инородный источник происхождения и грубая неровная текстура придали ей жуткий, мрачный блеск.
Следуя примеру Кейры, мужчины и женщины один за другим поднялись на ноги и молча уставились на стеклянное поле.
"Это…" — один из них заговорил тихим голосом, полным неверия. "Разве это не где…"
"Ага" — подтвердил Майки. "Если бы Декан не сказала нам сматываться ... Мы были бы прямо в центре этого дерьма".
Неоспоримым фактом было то, что решение зверолюдки избавило их от наихудшего сценария. Даже после того, как они порядком отдалились от прошлого укрытия, этот взрыв наверняка прикончил бы их, если бы Деканус в ответ на начавшего песнопение Повелителя, своевременно не потребовала найти убежище в другом подвале. Укрыться под землёй и создать за несколько секунд множество магических барьеров — крайне непростая задача, но у них как-то получилось. Если бы приказ поступил чуть позже, то они определенно не отделались бы так легко.
И все же здесь они выжили — измазанные в саже, ментально и физически истощённые, не говоря уже о дезориентации, но бесспорно и однозначно живы. Непонятно, удачей или неудачей характеризовать их нелёгкую судьбу за последние минут 15, но, учитывая, что у них все еще имелись силы для обсуждения этого вопроса, выходит, однозначно первое. Нет, если просмотреть ситуацию от начала и до сего момента, станет ясно, что критерий "удачи" не подходит под их случай.
Ибо это было настоящее чудо.
И та, которая своими собственными усилиями и интуицией воплотила это чудо в реальность, была не кем иным, как Кейрой Морганой. Зверолюдка, что сейчас с печалью на лице смотрела на разрушенный пейзаж, словно оплакивая всех, чьи жизни не удалось спасти. Торжественная, красивая сцена, достойная стать иконой поклонения. А и правда, из этого можно создать религию, черт возьми!
Конечно, скорбь имитатора была направлена скорее на потерянное снаряжения Хильды, чем смерти незнакомых ей неудачников. Также было бессмысленно упоминать удачу, ведь о действиях Повелителя Бокси подсказал отнюдь не прилив интуиции. По факту, благодаря урокам Амброзии, Мимик сумел распознать некоторые слова из песнопения Нагнамора. Вот почему, когда он услышал что-то о «воспламенении воздуха», то сразу же решил зарыться поглубже в землю и отрезать связь с внешним миром. И это оказалось правильным решением, поскольку жар Армагеддона почти полностью сосредоточился на поверхности. Было ли это потому, что Заклинание в буквальном смысле поджигало воздух или что-то еще - неважно, а имело значение то, что подразделению Кейры удалось выжить и остаться в более или менее невредимом состоянии.
Однако их группа была далеко не единственной, поскольку из-под земли начали вылезать сотни выживших. Появляясь на фоне черной пустоши, освещенной ярким полуденным солнцем, каждый выживший выделялся подобно звёздам в ночи. На самом деле, едва появившись один из таких счастливчиков попёр прямо на отряд Кейры, и судя по цветовым отличиям на его доспехах, его никак нельзя считать союзником. А учитывая нешуточную скорость, силёнок ему было не занимать.
"… Внимание! Враг прямо по курсу!" — крикнул Кейра. "Слушайте все, война еще не окончена! Сайм, что с Переговорным Кристаллом?"
Остроухий Воин охлопал карманы на предмет искомого, но нашел лишь три неравномерных осколка, некогда составлявших единый предмет.
"В хлам, мэм!"
"Черт! Ладно, возьми половину отряда и эвакуируй VIP и тех, кто не может сам передвигаться! Не возвращайся, несмотря ни на что! Ты слышал меня, Легионер?!"
"Громко и ясно, мэм! Вы слышали Декана, бойцы! Ты, ты, ты и ты, вы трое там и ты — со мной! Давайте, двигайтесь, в темпе, в темпе!"
Эльф быстро выбрал примерно дюжину солдат и начал упорядоченно отступать. Конечно, оставляя Декануса снова, все они чувствовали некую неправильность, но сейчас не время и не место для душевных жалоб. Если их Богиня Победы сказала им что-то сделать, то им нужно взять и сделать это.
"Рукастая — займешь фронт. Кажется, он боец ближнего боя, поэтому постарайся заблокировать его и удержать на себе!"
"Как скажешь, леди-босс!" — ответила Кора, постукивая кулаками.
"Остальные, подождите, пока Рукастая не обездвижит цель, а затем атакуйте её всем, что у вас есть! Мне все равно, если вы заденете фамильяра!"
"Да, мэм!"
"Это касается и мисс Закуски! Не лезть на рожон и ждать момента!"
"Хухухуху! С удовольствием!" — со злобной ухмылкой объявила Ксера.
"Запомните — то, что мы пытаемся выиграть время, не означает, что мы отбрасываем шанс на собственное спасение! Мы не просто остановим этого сукиного сука, мы уничтожим его! Час назад мы направлялись в сердце бойни, чтобы установить ловушку и убить вражеского VIP, и сейчас мы сделаем именно это! Так что вдохните поглубже и напрягите задницы, легкого пути не будет!"
"Уоооооо!"
В сумме, оставшаяся для прикрытия команда насчитывала 15 существ. Одна зверолюдка Рейнджер, два демонических фамильяра, один голем Паладин, человеческий Разбойник, два Жреца, Друид, Криомансер, Ведьма, три Волшебника и два Воина. Они быстро сформировали защитное построение, готовясь принять наступающую угрозу. Некоторые из них поняли, что враг может запросто обойти их и направиться прямо к группе отступающих, но они быстро отбросили свою неуверенность прочь. Потому как предполагаемый враг не только продолжил движение, но и набирал скорость.
