"Ууукх ..."
Джесс тихо застонала, медленно приходя в себя. Она вяло села, пока её мозг старался вспомнить, где она и что здесь делает. Её голова и шея немного болели, но это было естественно, учитывая, что на её кровати нет подушки.
"... Кровать?" — пробормотала она, оглядывая свои апартаменты.
Ну, даже если называть это "апартаментами", по факту это была просто небольшая комната в обычном доме Нью-Уайтхолла. Хотя раньше он кому-то принадлежал, когда в эти края постучалась война, он был превращен в казарму для женщин, чтобы разместить здесь состав легионеров. Мужчины, конечно, разместились в другом здании. На самом деле, во многих других зданиях. Практически каждый дом, магазин, ресторан и гостиница были реквизированы властями и превращены в казармы и другие нужные помещения. Различные коммерческие объекты, вроде кузниц, мастерских и алхимических лабораторий, были переоборудованы для использования в военных целях.
Что касается граждан, то они уже давно были эвакуированы через Лесные Врата вместе со всеми остальными беженцами из соседних городов и деревень. Конечно, были и те, кто не желал покидать свои дома, но таких индивидов переселяли независимо от их намерений, так сказать, «под ручку». Хотя подобные действия воспринимались как акт варварства и жестокости, их цели были благими. Присутствие гражданских лиц в зоне военных действий будет лишь бременем для легионов Республики и приведет к ненужным жертвам. Ну, если только эльфы вдруг не захотят использовать своих граждан в качестве мясных щитов, но никакой уважающий себя военный институт не будет поступать настолько чудовищно.
А потому, в настоящее время единственными присутствующими в Нью-Уайтхолле были военнослужащие, квалифицированные рабочие и подрядчики, такие как Джесс. Последние две группы, не имея боевой специализации, а как следствие — и назначения, также будут эвакуированы со дня на день.
"... Б**дь!" — воскликнула гном. "Я должна найти этого голема, прежде чем они вышлют меня отсюда!"
Количество солнечного света, проникающего через единственное окно в комнате, а также часы рядом с её кроватью, указывали на то, что с тех пор, когда она потеряла сознание, прошло всего около часа. Она быстро откалибровала свой Навык Счетчик, который потерял нить времени из-за резкого, но заслуженного удара по голове, встала с кровати и распахнула входную дверь.
*БУМ*
А затем немедленно захлопнула её и прислонилась к обратной стороне. Дыхание гномихи стало неровным, и на лбу образовалась испарина холодного пота. Переизбыток энтузиазма снова сыграл с ней злую шутку. Она прожила под землей большую часть своей жизни и на мгновение забыла, насколько страшным был внешний мир. Она прилагала много усилий, чтобы привыкнуть жить под голубым небом, а не серым камнем и металлическими балками, но результаты пока оставляли желать лучшего.
"Все в порядке, Джесс, гравитация не даст тебе улететь вверх" — тихо успокаивала она себя. "Гравитация не отпустит тебя так легко. Хах. Хахаха. Да, именно, гравитация — твой союзник. Гравитация — твой союзник. Гравитация — твой союзник. Гравитация — твой союзник. Гравитация — твой союзник."
Она повторяла это снова и снова, как мантру, стараясь изо всех сил побороть свой детский, глупый и совершенно ненаучный страх. Даже если головой она понимала всю бессмысленность своих опасений, это понимание не могло уменьшить фактического ужаса, порождаемого бесконтрольными эмоциями. На самом деле эта фобия была удивительно распространенной формой культурного шока среди тех, кто вырос под землей, но знание этого только заставляло её чувствовать еще больший стыд. Казалось, что она, та самая, кто всю свою жизнь хотела выделиться на фоне "остальных", сейчас полностью соответствует глупым стереотипам о большинстве. В первую очередь, именно это было одной из главных причин, по которой она взялась за эту работу — поскольку была уверена, что та поможет ей преодолеть её агорафобию.(п.п: боязнь открытого пространства)
"Хорошо! Давай же найдем этого голема!"
Немного взбодрившись, она вдохнула, открыла дверь и осторожно вышла на улицу. Она продолжала идти по улице, ощущая, как нервозность и беспокойство медленно отступают. Несколько минут спустя ее колени больше не дрожали, и ее дыхание стало менее напряженным. Даже если в определенной степени она все еще испытывала тревогу, она отказалась показать это на своем лице, дабы не опозорить имя Вобблбанг. Конечно, её родословная не была чем-то особенным, что само по себе можно посчитать поводом для гордости, но это все еще было важно для самой личности.
Как только Джесс немного привыкла к тому, что над головой у неё нет крыши, она начала расспрашивать окружающих о мифриловом големе. Но так как её и без того скудные воспоминания о случившемся были размыты, обширного описания из себя она вытянуть не могла. Единственное, что она помнила достаточно отчетливо, был момент, где она помчалась навстречу мифриловому голему, а также довольно уникальное прозвище оного, о котором ей поведал эльфийский Архитектор. После он также сказал кое-что еще, но Джесс к тому моменту уже убежала, не став его выслушивать. Она также помнила, что на какое-то время опиралась на эту изумительную конструкцию, как раз перед тем, как вместе с тупой болью в голове её подкинуло вверх. Впрочем, она не особо злилась из-за последнего. Вместо негативных чувств к произошедшему, гномиха просто сделала для себя вывод, что должна составить какой-то протокол самозащиты, ведь в первую очередь она сама виновата, что оказалась в таком положении.
Что ж, учитывая все обстоятельства, было нетрудно разыскать так называемого Джаггернаута Ржавой Крови. В конце концов, разве может быть много мифриловых гномов в этом городке? Менее чем через 15 минут она оказалась перед кузницей на краю базы 3-го Легиона. Она глубоко вздохнула и настойчиво постучала в дверь, но ответа не последовало. Однако, судя по исходящим изнутри шумам, а также по дыму из трубы, кто-то определенно чем-то там занимался.
Кто бы это ни был, он, вероятно, настолько поглощен своей работой, что не заметил её стук. И сомнительно, чтобы незнакомца, который вмешивается в работу другого, ожидал бы тёплый приём. Сама Джесс придерживалась аналогичного принципа: избегать любых отвлекающих факторов во время работы, поскольку это вполне могло послужить причиной несчастного случая. Один неправильно закреплённый виток проволоки, одна излишняя щепотка огненной пыли, или секундное промедление в сложном процессе и….БУМ! Общепризнано, не все Изобретатели разделяли тягость к разрушениям, как Джесс, но нарушение концентрации ремесленника было повсеместно плохой идеей, независимо от их Профессии. Кузнецы, Зачарователи, Алхимики — все они в тот или иной момент обрабатывали ценные и / или хрупкие материалы. Прерывание их во время таких моментов может стоить им дней, а то и даже недель кропотливого труда, не говоря уже о стоимост-
*БАБАХ!*
"Вааах!"
Светловолосая гномиха рефлекторно упала на землю, прежде чем эхо этого внезапного взрыва исчезло. По истечении ожидания в размере секунды или двух, она подтвердила, что источник взрыва действительно находился внутри кузницы. Джесси вскочила на ноги и открыла дверь, позволяя вырваться из неё потоку темного дыма.
