Следуя интересу, следующим Бокси устроил в подземелье скоростной марафон, пытаясь оценить, достиг ли он новой скорости и выносливости. К сожалению, он не смог ничего выяснить. Вернее, если разница и существовала, то Бокси потребовалось бы слишком много времени, чтобы прочувствовать ее. Начнем с того, что Мимик даже не додумался измерить свою скорость до Повышения Ранга, так что не имея исходных данных, его затея казалась глупой шуткой.
Покончив с этим делом, Мимик занялся другим и вскоре подтвердил, что его новое воплощение не оказало негативных последствий на уже имеющиеся возможности и границы имитации. Плоть, кости, зубы и металл формовались с той же филигранной точностью и скоростью, как и раньше. Однако новые возможности в сфере имитации растений и их частей происходили намного медленнее, хотя, это было естественно. У Бокси никогда не было особых причин изучать строение деревьев, кустарников, трав и лоз, а сейчас он еще не полностью понимал их. В конечном счете, это был все тот же старый добрый Навык Мимикрии. И если Мимик всерьёз желал овладеть этой "растенемикрией", тогда в первую очередь ему просто нужно часто её практиковать.
Что определенно случится, ведь эта новая способность была бы весьма полезной. Во-первых, Мимик почти сразу же смог подтвердить, что он способен имитировать настоящую Железную Кору Хейльта. Благодаря своему «наследию» в качестве Крипера Хейльта, Бокси ощущал её словно второй кожей. Полностью одев тело в такую естественную броню, он получал защитные возможности равные стальным латам. Что, бесспорно, тоже можно сделать благодаря Металлической Мимикрии, однако кору он мог отрастить не теряя ни одной крупицы маны. Не говоря уже о том, что сам материал был легче и намного более комфортней, чем сталь. В конце концов, если Бокси мог превратить часть своей плоти в металл, это еще не значит, что она сохраняла свою первоначальную эластичность и гибкость.
Однако, кора, казалось, была непригодна для использования в качестве оружия. Как понял Бокси, вырастить кору в острой форме было вне его возможностей, а относительно легкий вес означал, что она не могла должным образом служить в качестве тупого оружия. Возможно, когда-нибудь, потратив множество времени и усилий, Мимик мог бы воссоздать пружинную ловушку из острого корня, которой он научил пятерых близнецов дриад. Однако, если он захочет создать настоящее смертоносное оружие, на данный момент ему всё еще придётся полагаться на Металлическую Мимикрию.
После этого Бокси решил исследовать последнюю странность, появившуюся из-за Повышения Ранга — подозрительное тяготение к солнечному свету. Ну, это было легко проверить, просто выйдя за пределы дерева Хейльт. И какое же лучшее место для солнечных ванн, чем на самом верху? Бокси телепортировался на самую высокую точку подземелья и вылез вовне под прикрытием зелёной кроны из самых верхних ветвей Амброзии. Ее "волосы", как она их называла.
Внутри кроны доминировало тщательно продуманное гнездо Дреи. Протягиваясь от одного листочка до другого, Демонический Шёлк окутывал растительность, окрашивая мир в лавандовые тона. Бокси без проблем мог разглядеть множество платформ "пола", стен, декоративных колонн и другие подобные конструкции. Сталкер построила здесь в буквальном смысле настоящий дом. Она даже сплела кучу грубоватой с виду, но, несомненно, мягкой и пушистой мебели. Покуда владелица дома находилась в делах, все это прекрасно сохранилось, ничуть не выдавая обветшалость. Опять же, с тех пор, как она вернулась в столицу вместе со своим Мастером, у нее было достаточно возможностей приблизить это место к состоянию совершенства.
Однако Бокси не особо заботило такое понятие как "частная собственность" и он без зазрения совести прокладывал себе путь вверх, разрывая плоды чужого труда. Толстое одеяло из листвы по-прежнему блокировало значительную часть полуденного солнца, поэтому ему требовалось продвинуться еще выше. В конце концов монстр вышел на ту самую ветку, которую некогда использовал для ритуала Нечестивое Богатство. Это было одно из немногих мест вокруг, которое имело как устойчивую горизонтальную опору, так и прямую видимость с небом.
Мимик вышел на солнечный свет и сразу почувствовал приятное, зудящее чувство. Он протянул руки вперёд и повернул ладонями вверх, а затем неосознанно отрастил со спины несколько ветвей, пытаясь поймать как можно больше лучей. После нескольких минут сосредоточенной релаксации, Бокси почувствовал легкий приток энергии по всему телу.
Теплое, удовлетворительное чувство, которое испытывал Бокси, являлось процессом фотосинтеза. Разумеется, Мимик не полностью понимал скрывающиеся за этим процессом принципы, да и названия он не знал. Однако в реальности эта информация ему действительно была не нужна. Ему хватало общепринятого знания на уровне здравого смысла, которое гласило, что солнечный свет был жизненно важным для большинства растений. Вот почему он, придя сюда, ожидал, что с ним произойдет что-то хорошее, но теория никак не могла описать ощущения в действительности.
Кто же знал, что солнечный свет может быть таким вкусным?
Стоп... Похоже, я упускаю что-то важное ... О, черт!
«Закуска» — крикнул монстр по телепатической связи.
"О, Мастер! Наконец-то проснулся!" — последовал восторженный ответ. "Как я понимаю, теперь нам стоит начать операцию "Крушение Жизни Реджи"?"
Ксера всегда недолюбливала этого самонадеянного типа, что ставил себя выше её Мастера. В глазах совершенно-пресовершенно непредвзятой суккубы, явное предательство старикашки в отношении жизненно важного Повышения Ранга было совершенно непростительным.
"Забудь об этом, — отказался Бокси. — Просто дайте мне краткий отчет".
"Как будет угодно. В соответствии с оговорённым планом, я заняла личину Кейры и явилась в дом к утру. До сих пор ничего из вон выходящего не происходило. Чтобы избежать излишних контактов с Рованой, я притворилась, что чувствую себя подавленной из-за ночного кошмара."
Само собой разумеется, что даже если Ксера почти совершенно скопировала внешний вид Кейры, она была не в состоянии воссоздать её глубокую личность. Будучи кем-то, кто проводил большую часть своего свободного времени с кошко-девушкой, Рована с большой вероятностью могла заметить изменения в поведении своей подруги. Конечно, это не произойдет сразу, но она неизбежно заметила бы, что существо перед ней не её любимая.
Бокси не собирался недооценивать таинственные способности, называемые «женской интуицией».
"Где ты сейчас?" — спросил Бокси.
"Мы в доме Рованы, Мастер. Эльфийка сейчас сидит за столом, расписывая какой-то бюджет. Я рядом с ней, делаю вид, что занимаюсь штуковинами Изобретателей".
"... Ты же не пытаешься сделать механический дилдо, верно?"
"Конечно, нет. В тот раз я просто дразнила Физзи и не была серьёзна. Ведь единственный, кто действительно может удовлетворить мое безнадежно извращенное тело, это мой неповторимый Мастер".
Бокси раздраженно вздохнул. Он почти что видел перед собой эту раздражающую особу с гнилой улыбкой на лице, подмигивающую ему одним глазом. Кажется, он начал понимать позицию Физзи в отношении "мясных туш", особенно её презрение к их "отвратительным ритуалам животного сношения".
"Во время моего отсутствия было что-то необычное или подозрительное?" — после короткой паузы размышлений, спросил монстр.
